I. Cf Journal intime inédit, 3i octobre

gination . Autour de lui Biran voit des hommes qui agissent et parlent avec grâce, aisance, promptitude, de manière à séduire tout le monde. Mais, en psychologue averti, il juge que ces hommes-ià sont de purs automates qui se meuvent sans le savoir. Pour sa part, il ne trouve en lui-même qu'une imagination éteinte, des facultés usées, altérées, souvent rebelles à sa volonté, mais il observe sa déchéance, il s'en rend compte : il est intelligent .

Si l'homme se dégrade quand il vit, tel un animal, en ignorant sa vie, ne peut-on pas dire que M. de Biran qui, grâce au sens psychologique ou au don d'aperception, dont il était éminemment doué, paraît avoir été comme la conscience de la conscience,^ rehaussé dans sa personne la dignité humaine ?

ÎV

De ce mélange de qualités et de défauts il se dégage une physionomie très curieuse. D'une part, l'élévation des idées spéculatives, l'amour ardent du bien ou du beau moral, le dévouement à ses semblables et à son pays nous révèlent chez Maine de Biran une âme d'élite ; une personnalité étroite, d'autre part, des soins minutieux de toilette, une incessante versatilité, une humeur inquiète et une extrême susceptibilité annoncent une machine faible et un caractère féminin.

Il semble bien, à la réflexion, que le sensible philosophe soit plus à plaindre qu'à blâmer. S'il n'est point parvenu à réaliser en lui l'idéal moral qu'il avait conçu, la faute en est — il ne cesse de le répéter (et l'allégation semble exacte) — au tempérament dont il avait hérité et qu'en dépit de tous ses efl'orts il ne put réformer. Il faut, du moins, louer Biran de s'être fait violence toute sa vie en vue de devenir — suivant le mot d'un ancien — ie/)Zus Aomme/JosstèieV Au surplus, trouverait-on beaucoup de philosophes dont la pensée secrète, mise à nu, nous inspirerait autant d'estime que nous en inspire l'auteur du Journal iiUune?

Si complexe apparaît le penseur périgourdin que nous croyons