Cf. Archives de Castang (Dordogne

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à l'étude des mathématiques, delà physique, de la chimie et de l'histoire naturelle II ne dédaigne pas d'aller plusieurs fois par semaine, comme un simple écolier, demander des leçons à un savant professeur de mathématiques, le citoyen Cousin '.

Sachant qu'il en est de l'esprit comme d'un ressort qui ne peut rester toujours tendu, Biran ferme parfois ses livies pour courir les salons. Nous le rencontrons chez ses com|(atriotes, MM.deLacalprade, delaRio^audie, riambeau,deMalleville,etc. ; il se fait présenter aux hommes les plus distingués dans les sciences, les lettres ou les arts, La[)lace, Cuvier, Garât, l'abbé Tersan, Suard, Tabbé Morellet, Dupont de Nemours, etc. ; il est également reçu chez plusieurs femmes très en vue, M^'^ïallien, Suard, de Beytz, de Pastoret'. Partout on apprécie les grâces de sa personne et les charmes de sa conversation. Quand il apporte une chansonnette de sa composition avec accompagnement pour harpe, on lui fait fête. Chez M. de Biran, comme nous le verrons mieux par la suite, le métaphysicien ne nuisit jamais*à l'homme de société.

Dans cette période de sa vie, le philosophe parait avoir été très lié avec un jeune savant hollandais, Charles Van HuUen, représentant du département de l'Escaut au Conseil des Cinq- Cents. Les deux amis qui, au temps où Biran siégeait comme législateur, avaient l'occasion de se rencontrer chaque jour aux séances de l'Assemblée, avaient continué à se voir assidûment après le coup d'Etat du i8 fructidor. Ensemble ils visitaient les établissements littéraires et scientifiques, se rendaient au thé Millin, rendez-vous de tous les beaux esprits du temps, assistaient aux séances publiques de l'Institut national. Au début de l'année 1798, ils sont présents à la fameuse séance où Bonaparte est reçu membre de l'Institut. Au nom de ses collègues qui, quelques jours auparavant, avaient décerne une couronne au