PRODUCTIONS DU SOL

Recherchons actuellement les rapports de la climatologie avec la géographie botanique et la géographie zoologique.

Les productions du sol sont étroitement liées à la manière d'être des habitants : les conditions de leur acclimatement sont communes, et une admirable harmonie s'établit entre l'homme et les plantes qui l'entourent. Par leur nature et leur nombre, elles caractérisent les divers climats; par leur situation, elles modifient les phénomènes météorologiques eux-mêmes; par leurs propriétés alimentaires, ellesagissent sur la constitution del'homme.

De Humboldt a parfaitement établi les rapports qui

existent entre la physionomie des fleurs des diverses contrées et les climats auxquels elles correspondent.

c< La météorologie et la botanique, si éloignées l'une de l'autre dans la hiérarchie des sciences, doivent être considérées comme des sœurs dans l'harmonieux ensemble de la nature. »

Comme les plantes sont l'expression la plus directe de la constitution élémentaire du sol, combinée avec l'action modificatrice de l'air ambiant, elles doivent permettre d'apprécier l'état du climat et son influence probable sur des êtres plus élevés dans l'échelle.

Cette influence de la végétation est des plus incontestables ; les contrées dénudées sont plus sèches et plus chaudes que celles où les bois abondent ; et la pluie, presque inconnue en Egypte, est devenue moins rare depuis que de grandes plantations y ont été faites.

Les arbres sont, en outre, de puissants auxiliaires delà salubrité ; d'une part, ils ont la vertu spéciale d'aspirer l'humidité ; de Tautre, pourvus de feuilles et frappés par le soleil, ils restituent à l'atmosphère l'oxygène qu'elle a perdu.

Indépendamment de cette étroite relation que nous retrouvons entre les conditions météorologiques d'une localité ou climat, et la distribution géographique des plantes ou statiou, il existe un lien entre cette même distribution et les diverses migrations des peuples.

Dans l'Occident, la société humaine n'a trouvé une assiette stable qu'en cultivt^nt le blé (cette récolte moins incertaine, et d'une conservation relativement facile, est devenue la base de notre système alimentaire.)

Il est rare qu'une espèce se répande spontanément et se maintienne au delà de ses limites, en dehors de l'intervention de Fhomme; aussi regardons-nous en général comme la contrée la plus favorable à la réussite

fiG ESSAI DE CLIMATOLOGIE.

d'une plante, d'un arbre, celle où ils croissent spontanément, c'est-à-dire où ils se trouvent avec le plus d'abondance à l'origine des sociétés \

Si les arbres ne poussent pas indistinctement en tous lieux, tantôt c'est le climat qui leur est contraire, tantôt les terrains leur sont peu favorables, par conséquent la distribution des végétaux, eu égard surtout aux qualités des fruits, doit se régler à la fois sur des conditions physiques d'air, de température, de succession de saisons, et sur la nature du sol, la composition des couches de terre, l'arrosement, l'humidité intérieure, l'exposition \

Alphonse Decandolle a démontré que chaque plante a un point fixe inférieur de température, au-dessous duquel elle cesse de végéter. Pour qu'elle se développe dans toutes ses parties, il faut qu'elle reçoive une certaine somme de chaleur efficace, c'est-à-dire supérieure à son zéro. Par conséquent, la limite septentrionale d'une plante est le point où elle cesse de recevoir cette somme de chaleur, calculée entre le jour où commence et celui où finit la température minimum nécessaire à sa végétation.

Prenons quelques exemples : en France, quoique le blé se retrouve dans presque tous nos départements, il ne s'y multiplie que médiocrement par la culture, puisque nous ne récoltons, en moyenne, que six à sept grains pour un grain semé.

L'orge et le froment peuvent se cultiver plus loin dans le nord ; on en trouve en Ecosse par 58° de latitude et en Norwége par 64°. ,

Les vignes, végétaux arborescents, sont peu sensibles

* La terre a reçu plusieurs créations successives de végétaux. La première fut formée de plantes monocotylédonées d une abondance et d'une grosseur extraordinaire, dont on retrouve les traces dans les mines de houille.

- La réussite passagère de certains végétaux et de certains fruits dans une contrée et puis leur disparition définitive ne prouvent nullement que le climat ait changé.

aux rigueurs de l'hiver, mais ils exigent des étés chauds, ce qui fait qu'elles ne sont pas cultivées avec avantage au delà de 47M0' de latitude.

Pour que la vigne produise un vin potable, il ne suffit pas que la chaleur moyenne de l'année dépasse 9°5 ; il faut encore qu'une température d'hiver supérieure à zéro soit suivie d'une température moyenne d'au moins 18" pendant l'été \

On admet aujourd'hui que pour la culture de la vigne l'influence du sol est aussi importante que celle du climat.

De longues et intéressantes discussions se sont élevées parmi les savants, pour savoir si la culture de la vigne pouvait servir comme indice d'un changement de climat en France.

Bureau de la Malle pense que si l'on a cultivé de la vigne au nord, c'est parce que le christianisme en avait besoin pour ses cérémonies.

De Gasparin fournit des raisons plus plausibles, à l'effet de justifier l'abandon de cette culture dans le nord. 11 s'unit à Charles Martins pour combattre sur ce point les ingénieuses idées de Fuster.

Voici, du reste, un petit tableau très-instruciif :

FROID SOUS l'influence DUQUEL PÉRISSENT TEJIPEUATURE EXIGÉE POUR LA MATURATION