AIR PRIS A 6,636 MÈTRES AIR ATMOSPHÉRIQUE DE HAUTEUR

PRIS A LA SURFACE (Ascoiision fie Gay-Lussac

DU SOL. septembre 1804.)

Air atmosphérique. ... 3 mesures. 3 mesures.

Gaz hydrogène 2 — 2 —

Résidu après la combustion. 3,04 — 3,05 —

En même temps, une mesure de gaz oxygène très-pur a exigé 2 mesures 04 de gaz hvdrogène, résultat ne différant que de 0,01 de celui qu'on a trouvé par des expériences faites, en grand et avec soin, sur la composition de l'eau.

Donc, ajoute Gay-Lussac, l'air atmosphérique et l'air pris à une élévation de près de 7,000 rnètres sont identiquement les mêmes et contiennent chacun, 0,2149 d'oxygène ^

Cette constance de composition n'est pas toutefois si absolue qu'elle ne doive subir quelques modifications, quoique dans des limites très-restreintes.

A Paris, la plus forte quantité d'oxygène, trouvée dans l'air au moyen de l'appareil eudiométrique de Regnault, s'est élevée à 20,999, et la plus faible, à 20,913; en moyenne à 20,960.

L'air recueilli en 1849 sur le Gange (époque du choléra) ne contenait que 20,590 à 20,587 d'oxygène.

Le capitaine Ross a fixé dans les mers polaires la composition normale, entre 20,9 et 21,

Sous l'influence de la radiation solaire, l'air recueilli à la surface des flaques d'eau de mer, recouvertes d'une abondante végétalion, peut contenir jusqu'à 25,67 d'oxygène pour 100 en volume \

L'air recueilli dans un égout de Paris renferme :

Oxygène 15,79

Azole 81,21

Acide carbonique 2,01

Hydrogène sulfuré 2,99 ^

L'air des mines de Cornouailles contient d'après Moyle au maximum :

* De Saussure fils a trouvé, en se servant du gaz nitreux, que l'air pris sur le col du Géant contenait à un centième près autant d'oxygène que celui de la plaine.

Les expériences de Cavendish, Macarthy, Berthollet et Davy ont confirmé Tidentilé de composition de ratmos})hère sur toute la surface de la terre.

2 Morren 1 attribue à la décomposition par les végétaux, de l'acide carbonique provenant de la respiration de certains animalcules de couleur verte et rouge, qui se développent à la surface de la mer.

^ On sait que 1/800 d'hydrogène sulfuré dans l'air que Ton respire suffit pour tuer les oiseaux en quelques instants.

l'AIR. 119

18,95 d'oxygène.

80,95 d'azote, et 0,065 d'acide carbonique.

Indépendamment de l'oxygène et de l'azote, l'air renferme d'autres principes plus ou moins étrangers à sa composition, mais capables d'exercer une action plus ou moins nuisible sur l'organisme.

Les uns sont appréciables par nos moyens d'investigation (gaz industriels, gaz naturels, poussières diverses); les autres, de nature inconnue et insaisissable, deviennent des agents d'épidémies meurtrières.

Nous n'énumérerons pas tous les gaz produits de l'industrie humaine, et toutes les poussières minérales, végétales ou animales, qui peuvent se rencontrer dans l'air à un moment donné.

Nous allons indiquer les gaz qui y ont été successivement découverts par les chimistes, car les vapeurs d'eau seront étudiées d'une manière spéciale à l'article hygrométrie.

L'acide carbonique se trouve constamment dans l'air en proportion variable de 0,01 à 0,005. Quelques auteurs pensaient qu'il ne pouvait pas dépasser certaines couches inférieures de l'atmosphère, mais de Saussure en a reconnu l'existence sur le sommet du mont Blanc.

C'est aux recherches de Fresenius , Boussingault el Barrai, que nous devons la constatation de l'acide nitrique et de l'ammoniaque.

Ghatin évalue à 1/45 de milligramme la quantité d'iode contenue dans les 4,000 litres d'air qui passent par nos poumons dans l'espace de 12 heures.

Schœnbein a fait connaître Vuzoïie^ auquel nous consacrerons un article particulier.

Daniell a trouvé, à l'embouchure de certaines rivières, des atomes d'hydrogène carboné et sulfuré.

Paul Savi a signalé Taction des eaux sur certains terrains de la Maremme qui renferment des masses séléniteuses imprégnées de soufre et de sel marin, d'où se dégagent de l'hydrogène sulfuré et de l'hydrogène carboné.

Barrai a découvert la présence du phosphore dans les eaux pluviales, ce qui implique l'existence de matières phosphorées dans notre atmosphère ^

Dans les émanations paludéennes, comme dans les miasmes (quelle qu'en soit l'origine), les recherches de chimie les plus délicates n'ont pas réussi jusqu'ici à constater d'une manière irréfutable les corpuscules organiques, les détritus, les débris de végétaux, d'insectes, d'animalcules infusoires ^