Vents accidentels

Après avoir indiqué les principales manifestations des vents dits périodiques, nous allons nous occuper des vents accidentels.

Ceux-ci sont désignés par leur direction autour des quatre points cardinaux: nord, sud, est, ouest; au nombre de 32 , ils forment la rose des vents.

Cette rose, cercle de 560° est divisée en autant de parties sous le nom de rumhs des vents, présentant chacun un angle de ir, 15'.

Les vingt-huit vents intermédiaires, intercalés entre les quatre points cardinaux, prennent les dénominations

qui résultent des deux points cardinaux entre lesquels ils sont compris : on forme ainsi successivement leN.-E, le S.-E., le N.-O., le S.-O. : — entre le N. et le N.-E., vient se placer le N.-N.-E ; — entre le N. et le N.-O. , le N.-N.-O. , et ainsi de suite.

La vitesse des vents, et par conséquent leur violence sont très-inégales, et varient depuis la faible brise jusqu'à Fouragan.

Il existe un peu de confusion dans la dénomination des vents d'après leur intensité.

A l'Observatoire de Paris, Le Verrier adopte les termes usités dans la marine tournant autour du mot brise, faible brise, fraîche brise, forte brise.

Les renversements des vents périodiques, la production de courants contraires engendrés par des causes diverses, telles que les marées aériennes, les perturbations électriques, les changements de densité résultant d'une abondante évaporation, occasionnent dans l'air des mouvements brusques, qu'on peut appeler aussi les spasmes de l'océan atmosphérique, et que tout le monde connaît sous les noms de tempêtes et d'ouragans.

Les perturbations atmosphériques embrassent souvent une très-grande extension, et on a pu les suivre trèsmanifestement, dans certains cas, depuis les États-Unis jusqu'à la mer Noire et quelquefois même jusque dans l'Inde \

* Le service international de télégraphie installé à l'Observatoire de Paris a pour but la prévision des tempêtes.

Non-seulement un régime tempétueux peut être pronostiqué d une manière assez exacte, mais quand il commence à se produire sur un point, il est facile de prévenir immédiatement les ports de mer qui seront successivement visités par la tempête.

Nous pouvons donc espérer, dans un avenir plus ou moins prochain, de voir se vérifier cette belle pensée de Laplace :

« La marche de la moindre molécule d'air est assujettie à des lois aussi