Climat dacé au-dessous de zéro

Chacune de ces bandes isothermes se subdivise en climats :

Constants ^- Variables — Excessifs

selon les différences qu'il y a entre les maxima et les minima de chaleur et de froid.

Il suit de là que, malgré leurs diff'érences, les climats ont des caractères saillants qui permettent de les diviser en groupes bien définis :

Pour l'Europe, l'observation des météorologistes a établi, dans chaque système de climats, deux divisions fondées sur le nombre et sur l'étendue des vicissitudes qui affectent l'atmosphère.

1° Toutes les régions qui avoisinent des masses d'ëau considérables, comme celles qui se terminent par de§ côtes maritimes, ou qui sont baignées par de larges rivières, jouissent d'un état atmosphérique relativement très-uniforme, c'est-à-dire, qui varie peu d'un jour à l'autre, du matin au soir, de mois en mois : ce sont les climats insulaires littoraux^ maritimes ou égaux.

T L'autre catégoi^ie de contrées se distingue au contraire par des mutations brusques, fréquentes, considérables dails les qualités de leur atmosphère, de telle sorte tju'elle contraste avec les régions maritimes, et par la multiplicité et par l'étendue des variations météorolo-

liNTRODUCTlON. 15

giques : ce sont les climats que Buffon appelait continentaux, excessifs.

A mesure que l'on s'éloigne de la mer, pour pénétrer dans l'intérieur des continents, on constate une différence toujours croissante entre la température de l'été et celle de l'hiver ; les causes de cette différence sont dues à la capacité de l'eau pour la chaleur, et à la grande quantité de calorique, qui devient libre quand les vapeurs se précipitent, et latent lorsque les liquides passent à l'état aériforme.

Considérés au point de vue de la température absolue, les climats européens se divisent en climats froids ou océaniques, et en climats chauds ou méditerranéens.

a La France, dit Martins, a l'immense avantage de réunir toutes ces variétés de climats, dont les types existent dans les pays voisins : c'est la cause la plus réelle de sa richesse, c'est le secret de sa puissance \ »

De nombreux documents recueillis avec soin lui ont permis de distinguer en France cinq régions climatoriales ^

Les deux premières offrent l'exemple de climats assez froids ; l'un est continental , cotame celui de l'Alle-

1 II est difficile de déterminer quelle est la température moyenne de la France, car les températures fort basses des pics des Alpes et des Pyrénées abaisseraient tellement cette température, qu'elle ne représenterait plus la température de la portion habitée.

Toutefois, en cherchant la température moyenne de toutes les villes de France, ofi elle a été constatée avec une précision suffisante, on arrive à un chiffre approximatif de 12°.

' Voici les idées qui ont présidé à cette classification :

« Partager en régions climatoriales un pays comme la France, linnlé par la politique et non par la nature, n'est pas chose facile. Dans cet essai, je ne donnerai pas une égale valeur à toutes les modifications atmosphériques qui peuvent servir à caractériser un chmat. Je subordonnerai mes caractères les uns aux autres, en les rangeant dans Tordre suivant : la température, la pluie, les vents, les orages et les variations de la pression atmosphérique; chacun de ces éléments fournira des caractères différentiels importants. »

ir, ESSAI DE CLIMATOLOGIE.

magne; et l'autre marin, comme celui de l'Angleterre.

Les deux climats suivants présentent la même différence, mais ils sont beaucoup plus tempérés.

Le dernier forme une exception en France, et fait partie du groupe météorologique de la Méditerranée.

Martins désigne ces climats sous les noms suivants :

1° Le climat Yosgien ou du nord-est; 2" Le climat Séquanien ou du nord-ouest ; 3° Le climat Girondin ou du sud-ouest ; A" Le climat Rhodanien ou du sud-est ; 5° Le climat Méditerranéen ou Provençal.

V Le climat Yosgien s'étend sur le massif des Vosges, en Lorraine, en Suisse et en Savoie.

C'est un climat excessif ou continental : Il a des étés chauds, et les hivers les plus rudes de la France ; le thermomètre ne monte guère au-dessus de 0*' pendant cette saison.

Les pluies d'été l'emportent sur celles de l'automne ; la moyenne annuelle est de 685 millimètres.

Les vents régnants sont le S.-O et le N.-E, qui soufflent à peu près aussi souvent l'un que l'autre.

Les orages fréquents en été sont presque inconnus en hiver.

T Le climat Séquanien est borné au nord par le Rhin, au sud par la Loire depuis son embouchure jusqu'à Tours, à l'ouest par la mer, à l'est par le plateau de Langres.

Continental en Champagne, il devient marin en Bretagne et dans le Cotentin.

Les hivers sont moins rigoureux, et les étés moins chauds que dans l'est : de là une température relativement uniforme pendant le cours de l'année, du mois et du jour.

hNTHODUCTlON. 17

Ce climat est à pluies d'automne; le S.-O y domine ; les orages y sont plus rares qu'ailleurs. Il est si tempéré sur le littoral de la mer, que le chêne-liége croit sur les côtes de la Bretagne.

5° Le climat Girondin comprend tout le pays situé entre la Loire et le Cher, jusqu'aux Pyrénées.

11 est caractérisé par une température moyenne plus élevée que dans le nord, moindre que dans la Provence et le Languedoc.

Analogue au climat précédent, mais moins égal, il peut être, à juste titre, appelé le climat moyen de la France.

Les pluies prédominent en automne et en hivei*.

Les vents de S.-O et de N.-E sont plus fréquents dans le nord de la région, pendant que ceux de N.-O et de S.-E se font sentir de préférence au sud.

Les orages y sont plus rares que sur les bassins du Rhône et du Rhin, plus nombreux que dans la région sequanienne.

4° Le climat Rhodanien embrasse les vallées de la Saône, du Rhône et de l'Isère.

C'est un climat continental tempéré.

La température moyenne des villes est intermédiaire entre celle du N.-O et du S.-O ; la différence entre l'hiver et l'été est aussi forte que dans le N.-O ; elle tient surtout à l'élévation de la moyenne des étés.

Parmi les vents, ce sont le nord et le sud qui dominent.

La quantité de pluie est plus considérable, et les orages plus communs, que dans tout le reste de la France.

5° Le climat Méditerranéen est de tous les climats de la France le plus nettement tranché, c'est-à-dire, le plus chaud; il tient le milieu entre les climats marins et les continentaux. Commençant au Pont-Saint-Esprit, il est abrité des vents du nord par les Cévennes et par une ligne si-