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aimait par-dessus tout. Le nouvel arrivant sut bientôt conquérir un rang" très honora])le.

Outre des ouvrages théoriques, d'Ortigue a publié des études dans de nombreux journaux, principalement à la Gazette musicale, à la Revue des Deux-Mondes, au National, et, de 1852 à 18G6, aux Débats. On peut dire de lui que la besogne consciencieusement accomplie a été sa dominante, et qu'il en est découlé une certaine lourdeur, surtout à l'instant des explications techniques. Il s'est placé, par conséquent, aux antipodes de Fiorentino. Sa tenue générale est tout à son honneur, et n'étaient quelques légères méprises, on pourrait la donner en modèle.

Ses titres à l'admiration sont réels. Ainsi qu'il l'a rappelé lui-même (1), il a été le premier à faire des analyses de musique de concert, symphonies et quatuors, de même que la chose se passait pour la musique de théâtre. Ajoutons tout bas qu'en l'espèce, il n'a pas immédiatement réussi, et que ses pages sur les symphonies de Beethoven sont biert médiocres (2). Devant ces chefs-d'œuvre, il ne demeura pas insensible ; il en comprit la portée immense ; mais, au moment délicat des commentaires,, il fut malhabile. Enfm, l'intention était bonne» et l'initiative excellente.

D'Ortigue a rendu des services éminents à l'art musical en qualité d'adversaire inlassable

(1) Id., F. VII.

(2i Id., 356. Ne perdons pas de vue que Berlioz n'est venu qu'après lui dans cette voie.

de l'invasion italienne, et de la situation beaucoup trop importante conquise par les virtuoses. Voyez la façon dont il traite ces derniers :

Le chant dévore la musique. Le compositeur peut se dispenser de faire une œuvre musicale; il n'a qu'à disposer un thème propre à faire briller le chanteur; il peut se passer de génie, si le chanteur en a. Le musicien et la musique ne sont rien, l'exécution et les exécutants sont tout. On ne va plus entendre Mozart, Gimarosa, Rossini; on va entendre Mlle Sontag, Rubiui, Mmes Pasta, Malibran (1).

En outre, — ce qui décèle de véritables qualités de perspicacité, — parmi les premiers, peut-être même le premier, d'Ortigue a exactement déterminé la nature du talent composite de ^leyerbeer. Josquin Després, Palestrina, Haendel et Cimarosa ont rencontré en lui un avocat passionné, et l'auteur de la Damnalion un partisan convaincu. Il faut l'entendre au sujet du reproche d'absence de mélodie, particulièrement adressé à celui-ci :

Toutes ces choses sont des mélodies, ce nous semble, et ce n'est pas assurément au moyen d'un procédé différent que nous constatons ce qu'il y a d'idées mélodiques dans Gluck, dans Mozart, dans Beethoven, dans Cimarosa, dans W'eber, dans Rossini même...

Il nous semble donc que, sous le rapport de la mélodie, M. Berlioz est doué d'une puissance réelle; mais cette faculté n'est pas reconnue de prime abord, soit parce que, chez ce compositeur, elle s'exerce beaucouj) moins dans l'intérêt particulier du chanteur que dans l'intérêt général du sens et de la vérité dra-

(1) Id.. P. 184.

nialiqne; soil parce que les auditeurs sont dépaysés p.ir les formes mêmes ilc la mék)die cl les tonnes du travail harmonique dans lequel elle est enlacée ; soit enlin parce qu'on se fait des notions tellement fausses de cet élément, qu'on ne ilonne plus le nom de mélodie à des chants d'une extrême simplicité, ou dont riiarmonie est quelquefois fort compliquée (1).

Il est certain que l'on ne pouvait mieux s'exprimer.

L'niquement par question de principe, il n'admellait pas la présence de la symphonie dans le drame. Aussi n'aimait-il pas beaucoup Wagner ; mais il s'explique alors sur son compte avec mesure (1).

Bref, je le répète, d'Ortigue, pour l'époque, était presque un modèle de critique.

Nous voici rendus à un moment d'arrêt. J'ai choisi, en efTet, comme ligne de démarcation approximative, l'année 1880, époque à partir de laquelle l'œuvre de \Vagner commencera la conquête de la France, provoquera des analyses qui entraîneront un immense mouvement d'opinion. Alors la critique musicale entrera dans une nouvelle phase.

Il y aurait encore d'autres noms à citer après ceux que je viens d'énumérer ; mais comme ils ont également brillé postérieurement à celte année-là , leur existence s'est partagée entre

(1) Du Théùlrc italien (ÏSM), 03 et 05.

(1» Par exemple- dans les Dchats du 23 mars ISGl.

les deux rrginK's. Je préfère ne pas les examiner en ec luonieiil, pour les rajigci- clans la partie conte.niporaine de noire étude.