CHAPITRE VU

Démonologle païenne. — oèmonoloflle cliréllenne.

Etcpùsse ôe démonologio qu'on peut recueillir dans saint Justin. — Natures intermédiaires entre Dieu et rhommc. — Scitaration- i>ar suite d'une chute de ces êtres en bons et en mauvais anges. — Mission et râle des bons anges. — Mauvais anges, principe de l'erreur et du mal dans le luonde. — I^a croyance aux démons fait le fond du polytlicisme. — Bons et mauvais démons. — La théologie d'Homère et d'Hésiode transformée en démonologie i)air Pythagore et Platon, jwur sauver l'immutabilité et la majesté de la nature divine. — Analogie et ditTcrencc du système démonologique chrétien et des systèmes grec et romain. — Ressemblance plus profonde entre la ccmception chrétieonc et la conception persane. — Identité de Satan et d'Ahriman.

Nous avons, jusqu'ici, suivi pas à pas saÎDl Justin dans les divers rapprochements qu'il se plait à établir entre les dogmes chrétiens et les doctrines philosophiques ou religieuses du paganisme. Nous compléterons sa pensée en mettant en parallèle la démonologie chrétienne et la démonologie païenne.

Saint Justin enseigne que Dieu a créé certaines natures intermédiaires, supérieures à l'homme, mais douées, comme lui, de Hberté. Parmi ces êtres, les uns ont fait un bon usage de leur liberté et jouissent, en récompense, de l'éternelle béatitude. Ce sont les bons démons ou les anges. Ils assistent Dieu; ils forment, en quelque sorte, sa cour; ils sont les ministres assidus de ses volontés, les messagers et les exécuteurs de ses décrets. Dieu a commis chacun d'eux au gouvernement des choses et des hommes. Les autres ont mal usé de leur liberté et ont,

DÉNONOLOGIË CHRÉTIENNE. m

en puoitioD de leurs fautes, été exilés loin de Dieu : ce sont les mauvais démons. Leur chef est Satan. Us sont le principe de toute espèce de mal, les instituteurs et le« objets de Tidolàtrie, les ennemis et les persécuteurs de la vérité et de la vertu. Ce sont eux qui suggèrent les pensées coupables et les actions mauvaises. Au jour du jugement, ils seront précipités dans les flammes éternelles.

Telle est l'esquisse de. démonologie qu'on peut tirer de saint Justin. Cette démonologie, considérée dans ses traits principaux, est-elle absolument nouvelle et entièrement originale? La croyance aux démons fait le fond du paganisme. Dans le polythéisme grec et romain, la terri est unie au ciel, si je puis dire, par une série innombrable de divinités de tout ordre, de toute espèce et de toute nature qui forment comme une chaîne sans fin. 'Au sommet de la hiérarchie sont les dieux supérieurs dont le père et le souverain est zeûç ou Jupiter, le dieu bon el grand par excellence, investi de la puissance suprême, el résumant eo lui toutes le$ attributions et tout le pourvoir des autres dieux (1). A l'autre extrémité sont des êtres d'une essence subtile, étbérée, surhumaine, inférieurs aux dieux, mais fort au-dessus des hommes, suspendus el flottants, pour ainsi dire, entre le ciel et la terre, et mêlés à toutes les choses et à toutes les actions de la vie humaine : ce sont les démons ou génies. Dans Homère, le mot démon est l'appellation générale des dieux, et ne sert pas à désigner ces divinités subalterpes. Depuis Hésiode, il prend ce sens spécial ; il s'en faut, cependant, que la démolologie païenne soit formée et

(<] Unde nil luajus generatur ipso

Ncc yiget qnidquaiu simile qut socHinium.

(.Horace, Odes, !, xii, v. 17.)

226 Ille PART. - CH. VII. - DÉMONOLOGIE PAÏENNE.

constituée à cette époque. Selon le poète théologieD, les démons sont des esprits purs qui habitent sur la terre oà ils sont, en quelque sorte, les organes de la Providence, les gardiens et les prolecteurs de la vie, et les dispensateurs des faveurs célestes (1).

Bientôt le nombre des démous se multiplia : chaque pays, chaque cité, chaque maison, chaque individu eut ses démons ou génies familiers. L'univers, selon Heraclite, est peuplé de démons (S). La superstition, et peul-étre aussi le besoin d'expliquer l'action de Dieu dans le monde, et le mal qui désole la terre sous tant de formes, donna naissance à la doctrine des bons et des mauvais démons (5). Les premiers sont les messagers, les interprètes et les serviteurs de Dieu, autrement dit, les manifestations diverses, et les personnifications de sa puissance. Ils portent à Dieu les prières et les vœux des mortels, et rapportent aux mortels les bienfaits et les dons de Dieu. Ils administrent le monde, et prennent soin de la vie

humaine. C'est un bon démon qui, la veille de Cannes,

(i ) Toi piv Satpiovsç EcVc Aeoc luyôào'j Sià jSwXôç EffOXoîy €7ri;^0ôvioi, yuXaxgç Ôwîtwv àvÔpwTroïv Ot j»a ^jXào'O'ouo't Te S^xoç xaî v^érlta. fpyoi Hsjoa èwâiisvoiy nivrvi yotTwvrgj ett* atov nîiovroSoTat' xatrovro yÉ/oaç iSao-i^^iov fir^ov.

(Hesiod., op., et dies v. 121.)

(3) Plotarque atteste (De Isid, et Osir.) que cette croyance à deui divinités contraires et ennemies, dont l'une est le principe du mal et l'autre du bien, est fort ancienne et dérive d'une tradition dont ou ignore la source : IlapiTra^atoc.... SsÇa r/jv àSsWoTov e/pitrray ziriv 8è TTiOTtv i<T)njpxv YMt ^iKTS^âhtTi Tov ovx £v "kôyoïç /xo'vov, oùSe 6V fii^tç à^ h T€ Tg)lgT«lf sv Te 0u(Tt«tç, xai ^ap^ipotç xat E»vî(ti 7ro».a;^oO Trepe^spo- |X6V>7V

avertit Yarron, dans Silius Jtalicus, d'éviter la bataille. Les autres sont envieux, jaloux, malfaisants, ennemis des hommes, avides de sang et de meurtre. Les Peines, les Furies, les Alaslores^ dont parlent si souvent les poètes, . sont des démons de cette espèce (1). La peste qui ravage Thèbes, dans YOEdipe, et enrichit de pleurs et de gémis^ sements le sombre Achéron, est un mauvais démon (2).

La doctrine des démons semblait un fruit naturel du polythéisme. Qu'y avait-il, en effet, de plus conforme à l'esprit d'une religion qui proposait à l'adoration des hommes la nature dans ses éléments ou ses forces personnifiées, que de multiplier et de diversifier ces personnifications, que d'individualiser toutes les formes de la vie physique ou morale, les causes inconnues et d'autant plus redoutables (5) des -biens et des maux; les tendances, les désirs, les qualités abstraites du cœur humain ? Cependant, chose étrange ! c'est sous les auspices des philosophes les plus spiritualistes et les plus opposés à l'anthropomorphisme populaire que la doctrine des démons, jusque là vague et confuse, se détermine et se constitue. Nous voulons parler de Pythagore, d'Empédocle et de Platon.

Les démons sont, pour ces philosophes, comme un moyen légitime de purifier la notion de Dieu de tout ce

(i) « Les démons amis du sang, du meurtre et des calamités étaient désignés sous le nom de SatfAOvsç npocTTpônatoi. On leur opposait les démons libérateurs ().u(7tot), ceux qui éloignaient le mal {ànoTpoKaioL oc^sÇr/zxot) . » (E. Maury, Hist. des religions de la Grèce antique, t. I, p. 5i8.)

(2) nu/>(pô/>oç dùsôç, (SopH., OEdipe roi.)

(3) u Potentia enim incognila pro infinita haberi solot vulgo imperito. » (HOBBESy éd. Amst., 1668, Levialh,yi 45, p. 306.)

228 nie PART. — Cil. Vil. — DÉMONOLOGIE PAÏENNE.

(|ue les mythologues anciens y avaient arbitrairement introduit de trop vil et de trop humain. Dieu est éloigné du monde où on l'avait mêlé, fort indignement, comme un personnage de théâtre. Il reprend sa grandeur, sa perfection et sa vraie majesté. Il est bon, et il ne convient pas de lui rapporter rien qui soit mauvais. C'est aux démons qu'il faut attribuer les actes mauvais, vicieux, condamnables ou répréhensibles, dont de grossières traditions ont chargé les dieux (1). Car les démons sont capables de mal faire, comme les hommes.

Ainsi, les maladies qui frappent les hommes, les châtiments dont ils sont l'objet, viennent des démons et non des dieux, et aussi les songes et les apparitions. Dans son effort pour spiritualiser le polythéisme, Platon va jusqu'à réduire les grands dieux de la religion populaire au rôle subalterne de démons. Lors donc que saint Justin et les apologistes chrétiens, dans leur critique du polythéisme, protestent que les dieux du paganisme, Jupiter, Junon, Apollon ne sont que des démons, ils répètent ce que Platon, au IV® siècle, et Pythagore, au VI® siècle avant Jésus-Christ, avaient dit très-nettement. Entre les mains de ces philosophes, la théologie d'Homère se transforme en une démonologie.

Dans son Banquet^ Platon nous explique très-nettement la fonction d'un démon : « Quelle est la fonction d'un « démon? C'est d'être l'interprète et l'entremetteur entre « les dieux et les hommes, apportant au ciel les vœux et a les sacrifices des hommes, et rapportant aux hommes « les ordres des dieux, et les récompenses qu'ils leurac-

(4) Jamblique, vu. Pylhag., c. 32, p. 176. — Empédogle, édit. Sbirz, t. 1, p. 296.

« cordent pour leurs sacrifices. Les démons entretiennent « rharmonie de ces deux sphères : ils sont le lien qui « unit le grand tout. C'est d'eux que procède toute la « science divinatoire et Tart des prêtres, relativement aux « sacrifices, aux initiations, aux enchantements, aux pro- « phéties et à la magie. Dieu ne se manifeste pas immé- « diatemeni à l'homme, et c'est par l'intermédiaire des c( démons que les dieux commercent avec les hommes et c( leur parlent, soit pendant la veille, soit pendant le som- € meil (1). » C'est dans ces démons que Philon reconnaissait les anges de la tradition hébraïque : « Ceux que « les philosophes grecs, dit-il, appellent héros et dé- « mons, Moïse, usant d'un terme plus juste, les appelle « des anges (2). »

Les nouveaux platoniciens n'ajoutèrent rien d'original k la doctrine de Platon sur les démons. Maxime de Tyr considère les démons comme des génies tulélaires, gardiens et protecteurs de la vie humaine, plutôt que comme des esprits malfaisants, pervers, et occupés k nuire et à tromper (5). Cependant, la distinction des démons en bons et mauvais appartient essentiellement au paganisme, et coexiste chez les plus grands philosophes païens avec la croyance à l'unité de Dieu : « Le Dieu suprême plane « seul au-dessus de cette tourbe de génies malfaisants ou « vicieux, qui ont usurpé, dans le principe, son nom, et «c dont toute la nature est, pour ainsi dire, infectée (4). »

Cl) Banquet, t. V!, p. 298, 299.

(2) Ovç ot piv nap* EWv>7Tt (filofror^rifTOoneç vipôiKç xa).oOa'£ xaî Satpovaç, MwOoTjç 5è sùÔvjSô^w prjowptevo; ovÔ^ktl àyyikoxtç npo<TC(,yopsùst, (PuiLON, De Mundo,)

(3j Maxime de Tyr, Dissert,

(4) E. Mauky, Histoire des religions de la Grèce antique, t. Hl, p. 428.

230 nie PART. — CH. VII. — DÉMONOLOGIE PAÏENNE.

Sans afQrmer aussi positivement que Hobbes (1) que c'est des Grecs que les Juifs, et, par suite, les docteurs chrétiens, ont emprunté leur démonologie, on ne peut s'empêcher de remarquer la frappante analogie qu'il y a entre les deux systèmes. Les démons y ont même nature, mêmes attributions, mêmes fonctions. Les bons démons ou anges, peu importe le mot, y sont également les messagers, les interprèles, les auxiliaires et les organes de la puissance divine. Les mauvais démons, ou démons proprement dits, tourmentent également les hommes, pénètrent partout, dans les aliments, et jusque dans les corps humains, qu'ils agitent de mille manières (2). Eux encore, dans les enfers, sont les instruments des vengeances divines, comme les Erinnyes, les Pœnes, et ces spectres hideux, et au corps enflammé, dont parlent Platon et Plutarque. Le personnage de Satan, l'archange du mal, le chef des démons, le prince des anges rebelles, l'adversaire, l'accusateur et le persécuteur des hommes, a passé de la tradition juive dans la doctrine chrétienne. Cependant, il y a quelque rapport entre ce démon, tel

(1) a Scripta autem sua simul cum liofi^a Graeca per victorias et co« lonias suas communicarunt Grxci Asiic iEgypti et Italiae populis, atque inde demouologiam, sive, ut loquitur S. Paulus, doctrinas de daernoniis, Judaeorum non panci, tum qui in ipsa Judaea, tum qui in Alexandria, aliisque locis, quo dispersi erant, imbiberunt. » (Th. Hobbes, Levialh., § 45, éd. d*Amst., i(i68, p. 306.)

(2) Servius, contemporain de Macrobe, atteste aussi, dans une scholie du vers 743 du vi^ ebant de Virgile, la croyance aux bons et aux mauvais génies : « Cum uascimur, duos genios sorti mur : unus est qui bortatur ad boua; aller qui dépravât ad m»la, nec iiicougrue dicuniur genii; quia, cum unusquisque genitus fuerit, ei slatim observatoires deputanlur : quihus assistentibus post mortein, aut asserimur in mcliorein vitam, aut condemnamur in deteriorem : pcr quos aut vacationem meremur aut reditumin corpora. »

DÉMONOLOGIE CHRÉTIENNE. 23i

que Dante ou Millon le représente, et l'Hadès de la mythologie grecque, géant monstrueux et effrayant, le prince du monde souterrain, le roi des enfers. 11 y a aussi quelques traits d'analogie entre la légion des anges déchus de la Bible, précipités dans les enfers après leur rébellion, et les titans Cronos, Prométhée et les au|^s dieux maudits, foudroyés par Jupiter en punition de leur audace, précipités et enfermés dans les enfers avec des chaînes d'airain, et privés, à tout jamais, de la vue du soleil et de la fraîcheur de Tair.

Que le polythéisme grec ou romain ait enseigné l'existence d'un peuple de démons bons ou mauvais, répandus partout, et faisant sentir aux hommes l'effet de leur bienfaisance ou de leur colère, c'est ce qu'on ne peut nier. Mais la conception chrétienne dépasse celle-ci.

En effet, il n'est nulle part parlé, dans la mythologie païenne, de deux classes d'esprits hostiles et éternellement séparés. Or, c'est là Tidéè caractéristique de la démonologie chrétienne. Tout génie est ange ou démon; c'est-à-dire bon ou mauvais, émane du ciel ou de l'enfer, appartient à l'armée de Dieu ou à celle de Satan.

Cette distinction tranchée entre les bons et les mauvais anges est toute persane : les rapports entre la démo- Dologie grecque ou romaine et la démonologie chrétienne sont visibles; mais l'analogie est bien plus frappante encore entre la doctrine chrétienne et le dualisme persan. La Perse paraît avoir fourni aux chrétiens les éléments de leur système démonologique.

Zervan, Dieu unique et étemel, a produit deux fils : Ormuzd et Ahriman. Le premier représente le principe du bien ; il est investi d'une autorité qui n'aura pas de fin. L'autre représente le principe du mal, et possède

232 lllo PxVRT. — CH. VIL - DÉMONOLOGIE PAÏENNE.

une autorité temporaire. A la fin, Ahriman, ou le génie du mal, doit être vaincu et disparaître.

Les Amschaspands, les Izeds et les Ferwers sont les trois ordres de la hiérarchie des bons anges. Ils forment le cortège d'Ormuzd, et l'armée céleste chargée de maintenir Tordre du monde.

Les Amschaspands jouissent dans le paradis, auprès d'Ormuzd, d'une félicité inaltérable et complété. Les Izeds sont inférieurs aux Amschaspands, quoique quelques-uns d'entre eux occupent, dans le système religieux, une position fort importante, et soient l'objet d'un culte plus spécial. Les Ferwers sont les éléments divins des âmes, des génies tutélaires. Ils veillent sur le monde, et particulièrement sur les individus, descendent sur la terre, et sont les intercesseurs des hommes auprès d'Ormuzd. Ils jouent à peu près le rôle des anges gardiens et des saints du christianisme, et sont, comme ces derniers, l'objet des prières et des invocations des mortels.

En face de cette phalange d'esprits lumineux et de bons génies qui peuplent le monde et y répandent les bienfaits du Dieu bon, se placent les Dews, serviteurs d'Ahriman, esprits de ténèbres, génies mauvais, sans cesse en lutte avec les bons génies ministres d'Ormuzd, qui défendent incessamment les créatures de leurs pièges et de leurs attaques.

Ahriman est le même que Satan (1), et les Dews, es-

(1) « Pbotius in Bibliotheca cod. lxxxi tradit ex Tbeodori presbyteri, Mopsiiestias postea episcopi, de Persica magia libro ZaarpaSyjv sive ZapoitoLti (Zervan) omnium principem, quem etforliinam vocal, geuuisse OjOjUto-Sav xat tov 2aT«vâv. Ubi O^pterSaç est, qiiialiis O/JopzdSiîç (Ormuzd); at Saravâj sine diibio est Abrimanius. » (G.-J. Vossius, De Theologia Gentilif Amsterdam, 1641, p. 1 (addenda libra primo.)

prils ténébreux et malfaisants, persécuteurs et corrupteurs des hommes, répondent aux démons du christianisme.

Quelle conclusion peut-on tirer de ces rapides rapprochements? Celle-ci, k notre avis : que le christianisme a trouvé en Grèce et en Orient une démonologie toute faite, qu'il l'a adoptée Bans ses traits principaux et se l'est assimilée; que Pythagore, Empédocle, Platon, adversaires de l'anthropomorphisme hellénique, avaient, avant les docteurs chrétiens, renvoyé du ciel, placé dans une sphère inférieure et subordonné au Dieu suprême, sous le nom dé démons, les divinités populaires; qu'avant les docteurs chrétiens, en Grèce, et surtout en Perse, on avait reconnu dans le monde l'opposition et la lutte du bien et du mal, qu'on l'avait personnifiée dans toutes ses formes et ses manifestations diverses, et qu'on avait préservé ainsi, d'une part, l'impassibilité de l'être infini, qui répugne au mouvement et à l'action trop fréquente et trop diverse daus le monde, et, d'autre part, sa bonté souveraine, qui ne peut facilement se concilier avec l'existence du mal et du désordre.

234 nie PART. — CH. VIII. — MORALE CHRÉTIENNE.

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