MORALE PAÏENNE

Le paganisme s'est-il jamais élevé h cet idéal ?

La morale de Platon, c'est une vérité hors de doute, est profondément spiritualiste et essentiellement religieuse. Si dans VEutyphron le disciple de Socrate proteste de l'indépendance absolue du bien moral, et cherche à lui donner pour unique fondement la conscience, c'est un acte de polémique contre la religion populaire, et l'efifort d'une noble intelligence pour dégager la morale di s liens d'une théologie dangereuse et corruptrice, a Quel homme a de bons sens, dit saint Justin, pourrait croire que le « père et le chef de tous les dieux, Jupiter, soit, comme « le racontent les poètes, parricide et né d'un père parria cide, adultère, incestueux, souillé des vices les plus a abominables, et ses fils comme lui?... Peut-on imaginer « de plus funestes enseignements? Car tous conviennent « qu'il est beau de prendre les dieux pour modèle (1). » Platon, lui aussi, avait bien vu que c'était autoriser le vice dMdentifier le bien avec la volonté de ces dieux auxquels les mythologues prêtent toutes sortes d'actes coupables. « Que personne, dit-il au X1I« livre des Lois, ne se laisse « tromper par ce que débitent les poètes et les conteurs « de fables, ni ne s'enhardisse h commettre rien de semc( blable sur la fausse persuasion qu'il ne fait en cela que « ce que font les dieux mêmes, car cela n'est ni vrai ni « vraisemblable, et quiconque se porte k commettre une « injustice n'est ni dieu ni enfant des dieux (2). »

A'TraOavartÇeffÔat 5g iniJLSÏç piovous" BsBiBxyiisOa, toùj ocritaç xat èvapcruç iy-yyçGsw ^toOvTaç. (Apol. I, § 21, p. 58.)

Mt|:x>îTàg' yàp Oêwv xulàv slvat tiAjtzç ïîyoOvrat. {Apol, l» § 21, p. 56.)

(1) Apolog. I, §21, p. 56, 58.

(2) Euripide disait de même dans son Ion, en s*adressant aux dieux : (t Est-il donc juste que vous, les législateurs des mortels, vous puis-