CHAPITRE PREMIER

Les débilités mentales depuis Pinel. L'état actuel. Nécessité d’une nomenclature unique et d’une EE - méthode précise de diagnostic différentiel.

L'intéressante étude des états inférieurs de l'intelligence a provoqué déjà de nombreux travaux. C’est ainsi que la symptomatologie avec les premiers auteurs qui s’en sont occupés, que l’anatomie pathologique avec les modernes et en particulier M. Bourneville, que l’étiologie dont les données se sont précisées avec les notions récentes sur l’hérédité, ont été soigneusement étudiées. Ces diverses études ont délimité et décrit, dans ce domaine spécial, une série de degrés, d’échelons qui conduisent depuis les états les plus arriérés jusqu'au voisinage de l'intelligence normale. Malheureusement, les appellations appliquées à ces différents E degrés sont loin de concorder suivant les différents auteurs, si bien qu’il est parfois difficile de s’y reconnaitre, d’autant plus que les procédés de diagnostic entre les diverses formes d’arriération intellectuelle ou font entièrement défaut, ou manquent d’une netteté suffisante.

Cette notion se dégage nettement de l'examen des ouvrages touchant la matière.

Ce n’est qu’au début du xix° siècle que les états d’arriération intellectuelle sont sortis du chaos des maladies de l'esprit. En 1809, Pinel publie à Paris son Traité médico-