L.ndenien \ Id " à plus gros grains

ioftrieur. < Id. veiné de jaune 0 60

i Id. à plus gros graius mêlé de petits silex et de nombreux débris \ crayeux 0 65

Craie blanche à la profondeur de 7 00

Ce sondage a été pratiqué tout-à-fait au centre de la butte. On pourrait demander où se trouvait le plan de séparation entre le terrain vierge et le terrain rapporté. — Mais il serait très-difficile de répondre à cette question parce que le terrain dont la butte était formée consistait en une argile sableuse et calcareuse sem blable à celle qui recouvre la tourbe dans les autres sondages que nous avons fait exécuter vers la circonférence de ce mamelon. — Seulement la présence du sable argileux sans calcaire qui se trouve indiqué au-dessus de la tourbe dans la coupe précédente autorise a douter que ce sable ait été remué. Il est probable qu'il se trouve

bien en place de même que l'argile jaunâtre qui repose immédia tement sur la tourbe dans d'autres parties de la butte. H est donc permis de supposer que le sol naturel était en ce point un peu plus élevé que dans le marais environnant et formait une légère proéminence dont les premiers habitants du nord ont profité pour s'établir en le relevant encore au moyen de terrains rapportés. Les plans de Lille montrant les agrandissements successifs que cette ville a reçus de l'an 1000 à l'an 1670 et qui sont déposés au Musée, prouvent en effet que c'est là que notre grande cité a pris naissance.— En aval de Lille, les alluvions modernes de la Deûle sont pour ainsi dire limitées à ses deux rives. Je ne les ai observées qu'à l'intersection de cette rivière et du chemin de fer de Dunkerque où l'on a trouvé à quelques mètres de la rive gauche un sable argileux noirâtre et tourbeux avec un grand nombre de coquilles (paludines, planorbeijymnces, etc.).

Vallée de la Lys. Cette vallée est la plus large de toutes celles de la Flandre. Sa largeur est de 4 lieues entre Merris et Àubers, et va en diminuant à la hauteur d'Armentières jusqu'à Deulémont et Comines. J'évalue sa surface totale à 29,000 hectares. Elle comprend en tout ou en partie les communes d'Haverskerque , Thiennes, Steenbecque, Morbecque,Hazebrouck, Borre, Strazeele, Merris , Merville , La Gorgue , Estaires , Neuf-Berquin , Vieux- Berquin , Bailleul , Steenwerck , Nieppe , Aubers , Fromelles , Le Maisnil, Radinghem, Ennetières-en-Weppes, Erquinghem-sur-Lys, Armentières, La Chapelle d'Armentières, Prémesques, Pérenchies, Verlinghem, Houplines, Frelinghicn, Quesnoy-sur-Deûle, Deulémont, Warneton et Comines. — On voit la coupe transversale de cette vallée (iig. 14) a" b n représente le lit actuel de la Lys ; a' h' les prairies qui la bordent à la cote 14 et sur lesquelles se répandent encore les eaux de la rivière dans les grandes crues ; a b la grande plaine élevée de 17 à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer et que les inondations n'ont atteinte qu'à une époque reculée. — Ce sont ces anciennes inondations qui ont nivelé le sol

déjà très plat de la vallée primitive et y ont dépose les terrains de toute sature qui existent maintenant à sa surface.— Les ruisseaux qui sillonnent cette grande plaise , comme la Lawe , la Clarence , la Bourre et la Lys elle-même n'ont creusé leur lit définitif qu'à une époque plus récente puisqu'ils coulent à un niveau inférieur aux alluvions qui les bordent.

Immédiatement après la période tertiaire, il existait déjà audessous du sol actuel de la vallée de la Lys un bassin dans lequel se sont déposés les sables campiniens si bien développés aux environs de Quesnoy-sur-Deûle; mais les affleurements de glaise qui se montrent sur les bords de la plaine au-dessous du limon des plateaux prouvent aussi que les eaux diluviennes en se retirant ont modifié la physionomie de ce vaste bassin dont la surface irrégulière a été nivelée ensuite par les alluvions récentes.

On conçoit que la nature de ces alluvions varie suivant le point de la vallée que l'on considère , puisqu'elles doivent participer nécessairement de la nature du sous-sol sur lequel se balançaient les eaux modernes. Ainsi entre Hazebrouck, Bailleul et Merville, c'est la glaise et les cailloux qui dominent, tandis qu'entre Armentières , Quesnoy et Prémesques . on trouve surtout de l'argile et du sable. — On remarque que les silex se trouvent en plus grande abondance sur les bords de la vallée aux environs de Bailleul , Merris, Hazebrouck, etc., et ce fait résulte de ce que ces cailloux ont été détachés de la glaise par les eaux qui , en dégradant le pied des collines , provoquaient leur éboulement sur le rivage où ils étaient ensuite plus ou moins remués , mais ne pouvaient dans tous les cas être transportés à une grande distance à cause du faible volume des eaux en mouvement.

En certains points, les cailloux sont accumulés en assez grande quantité pour pouvoir être exploites utilement. — La Compagnie du chemin de fer du nord en a fait extraire à moitié chemin de Bailleul au hameau d'Outtersteene, à la limite de la colline et du terrain plat. On a trouvé d'abord l m d'argile avec quelques silex , puis une couche de gravier dont l'épaisseur va jusqu'à

4",S0 mais diminue vers l'intérieur de la plaine. — Cette couche repose sur l'argile sableuse du limon qui affleure à un niveau plus élevé. — Une coupe faite normalement à l'axe du chemin de fer donnerait donc la figure 15.

Les silex sont mélangés avec un sable quartzeux , grossier et à gros grains. Il y en a de toutes grosseurs , de toutes formes , de toutes couleurs. J'ai reconnu des fragments de pthanite à éclat gras et à cassure droite et d'assez belles agathes. Il y a aussi des fragments de grès blancs et des poudingues ferrugineux du système diestien. — Comme cas particulier assez intéressant, je dois citer la découverte au-dessous de la couche de gravier d'un gros fragment de lignite schistoïde, compact, parfaitement noir et à cassure très unie, de l'espèce connue sous le nom de Jayet. Il est présumable que ce lignite provient des sables tertiaires et aura été entraîné en même temps que les cailloux qui l'accompagnent.

En face d'Outtersteene et à 1500 m au sud du chemin de fer, un forage a fait reconnaître les couches suivantes :

Terre végétale et argile \ m 20

Sable glaiseux 0 30

Sable pur avec veine de glaise 4 00

Sable , gravier et glaise 0 15

La Compagnie se proposait de remplacer le sable de Cassel par celui qu'elle avait découvert en ce point .

Quand on descend du moulin de Strazeele vers le chemin de fer, on ne rencontre que de la glaise et on peut penser au premier abord que celle de la plaine est la même que celle qui affleure sur le versant de la côte. Mais si l'on s'avance jusqu'à la sablière ouverte dans le bois de Merris, entre Strazeele et Vieux - Berquin, on reconnaît que cette glaise appartient à l alluvion et

recouvre des sables et des graviers. — Voici la coupe de la sablière de Merris :

Glaise avec quelques silex

Gravier

Veines irrégulières de sables plus ou moins

glaiseux avec gravier

Glaise compacte, à

La couche de sable varie de 0 m 50 à 3 mètres.

11 peut arriver que le sable manque comme à la feculerie de M. Houvenagbel , près d'Hazebrouck , où l'on n'a trouvé à la surface que 2 mètres de glaise blanchâtre mêlée de gravier sur l'argile plastique du système ypresien (page 154). •

À 1 kilomètre au sud-est d'Hazebrouck, et à peu de distance de l'usine dont il vient d'être question, on extrait aussi près d'un petit bois sous une couche de glaise sableuse avec silex, un sable plus ou moins argileux analogue à celui de Merris et renfermant quelques petits galets.

Si l'on suit la route d'Hazebrouck à Merville, on remarque encore de la glaise plus ou moins sableuse avec quelques cailloux. Mais au fur et à mesure qu'on s'avance, les silex deviennent moins fréquents et finissent par disparaître presqu'entièrement. Ainsi la forêt de Nieppe en est pour ainsi dire dépourvue , bien que la superficie du sol soit glaiseuse. Cette glaise paraît cesser à peu de profondeur ; car à l'écluse de la Motte-au-Bois , on n'en voit sur les talus du canal qu'une couche de 1 mètre 50 superposée à une glaise sableuse avec concrétions calcaires. La glaise de cette forêt a donc été remaniée par les eaux modernes. M. le baron de Lagrange a essayé de faire des briques avec cette terre à laquelle il a dû ajouter une certaine quantité de sable , et il n'aurait certai-

oemeat pu wager à faire cet essai , si la glaise eût été en place

comme sur les éminences de l'arrondissement d'Haxebrouck. La nature a ici épargné les labeurs de l'habitant des campagnes en rendant le sol qu'il cultive plus accessible aux instruments aratoires , et en ajoutant à la propriété qu'il possède de bien retenir l'engrais , une autre qualité aussi précieuse qui est celle d'être assez meuble, assez poreux pour laisser filtrer les eaux pluviales. Néanmoins ce terrain est encore trop humide pour que les plantes oléagineuses telles que l'œillette et le colza puissent y réussir ; mais il donne de très-beau tabac , de très-beau blé.

A Merville , on exploite la même glaise d'alluvion pour la fabrication des pannes dans l'angle sud-ouest formé par le canal de la Bourre et la route d'Hazebrouck. On trouve en ce point 0 m 70 de glaise et 0 m 30 d'argile jaunâtre veinée de blanc [marlette] sur le sable jaune mouvant argileux et très-fin du limon.

On rencontre encore le même terrain en amont de Merville , où sont établies plusieurs briqueteries sur les bords du canal. Les trois couohes de sable argileux , de marlette et de glaise sont mélangées tntre elles, et c'est avec ce mélange qu'on fait les briques.

D'Estaires à Steenwerck , on constate les mêmes faits que ceux observés entre Merville etHazebrouck. Ainsi dans tout ce parcours, les terres sont brunes et présentent tout-à-fait l'aspect glaiseux. La couche superficielle qui correspond à l'alluvion moderne, n'est en effet qu'un mélange en proportions variables de glaise et de sable de 1 à 2 mètres d'épaisseur superposé à l'argile sableuse ou au sable mouvant quaternaire. Les puits domestiques prennent l'eau dans ce sable mouvant à la profondeur de 7 à 8 mètres. Près de Steenwerck , l'alluvion renferme des cailloux qui deviennent plus nombreux quand on se rapproche des collines glaiseuses des environs de Neuve-Eglise et de Bailleul.

A t kilomètre de la station de Bailleul vers Hazebrouck , il existe une briqueterie près du chemin de 1er, où l'on remarque 1 mètre de terre végétale sur une glaise blanchâtre parfois un peu sableuse et graveleuse. C'est aussi une glaise alluvienne semblable

que M. Lecomte , de Bailleul , extrait près du chemiû de fer de l'autre côté de la station.

La même glaise affleure , au reste , dans les contre-fossés de la voie jusque la station de Steenwerck , et le long de la route de Lille jusqu'à la limite de la commune de Nicppe. L'alluvion est encore sableuse et caillouteuse près de la rue du Sac et du Romarin au nord de Nieppe , où l'on a môme extrait du sable pour l'entretien de la grande route.

On voit par ce qui précède que le sous-sol de la plaine d'Hazebrouck a été presque partout recouvert par les eaux modernes, et que la glaise qu'on rencontre au milieu de cette plaine a été la plupart du temps remaniée , et peut même recouvrir des veine* de sable et de gravier.

Aux environs de Nieppe, d'Erquingfrem, d'Armentières, d'Houplines, et en général , tout le long de la Lys jusqu'à Deûlémont et Comines , l'alluvion moderne est représentée par une argile jaunâtre compacte , dont on fait d'excellentes briques. Cette argile est quelquefois sableuse et repose sur le sable mouvant quaternaire. Elle a 4 à 5 mètres d'épaisseur près des rives de la Lys ; mais à une plus grande distance elle s'amincit, et on n'en retrouve plus qu'un à deux mètres à la briqueterie de Quesnoy (page 182). Toutefois l'épaisseur de l'alluvion peut diminuer près des éminences de sable campinien qui existent aux environs d'Houplines sur les bords de la Lys, et qui sont comme autant de petites lies isolées au milieu du terrain moderne. Ainsi dans la grande briqueterie d'Houplines , il n'y a que 2 mètres 50 au plus d'alluvion reposant sur une argile sableuse grise. L'argile glaiseuse compacte de la surface passe à une argile ferrugineuse veinée de sable trèsfin dans laquelle on remarque quelques cailloux , des débris de coquilles et divers ossements. Les briqueteries Mille et Dubois , à Armentières , sont alimentées par une argile glaiseuse de 5 mètres de puissance qui renferme des coquilles et des débris de diverses natures , tels que grès , fragments de maçonnerie , etc. Ces débris attestent bien que les couches supérieures de la vallée ont été

déposées postérieurement à l'habitation de cette contrée par les anciens.

A Comines, l'alluvion est représentée aussi par une couche d'argile glaiseuse qui a environ deux mètres d'épaisseur et qui repose sur le sable campinien. On y a trouvé, à la filature de M. Dehem, un petit vase en poterie enfoui à 1 mètre de profondeur.

On retrouve encore quelques lambeaux de cette argile sur la route de Comines à Quesnoy-sur-Deûle (ferme de la Grande-Perle), et même assez avant dans les terres (hameau du Chien près Quesnoy).

Les grandes briqueteries de Deulémont , dont les produits sont si renommés , sont établies au milieu d'un dépôt alluvien d'une épaisseur de 5 mètres qui consiste en une argile grasse de couleur jaune. Cette argile est mélangée intimement de sable à sa partie supérieure et renferme aussi des silex ; elle parait plus glaiseuse et moins sableuse à la partie inférieure. Sa nature compacte et les grains de sable qu'elle renferme communiquent aux briques une grande solidité.

L'argile moderne s'étend sur la rive droite de la Lys entre Armentières et Prémesques. Mais elle devient sableuse et renferme même des veines de sable pur à peu de distance de la cote. La nature minéralogique du dépôt alluvien dépend ici , comme dans les autres parties de la vallée , de la nature même des terrains les plus rapprochés. Ainsi , r au hameau de la Prévôté près de Pérenchies , on extrait du sable campinien sous 1 mètre d'argile sableuse ferrugineuse qui représente l'alluvion.

A la Croix-au-Bois . commune de Frelinghien , on voit à la surface du sol de l'argile calcaire et du sable plus ou moins argileux.

Des extractions de sable sont opérées au hameau de Wez-Macquart sur la route de Lille à Armentières, dans l'alluvion moderne qui a au plus 3 m d'épaisseur , et qui recouvre la glaise ypresienne. Voici la succession , de haut en bas , des différentes couches ou plutôt des veines irrégulières que j'ai remarquées aux

deux extrémités d'une même sablière dont la (profondeur n'excédait pas 2» 50 :

1. ° Mélange de glaise et de sable de couleur gris-jaunâtre. ^ Sable gris veiné de glaise.

Sable argileux jaune très fin , employé au moulage. Argile grise micacée avec noyaux calcaires.