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GhiiMM de teê parties sera étuâièe iOUH le triple ^otot dd vue âe boû origi/iei de Bon développement et du rôi* qu'Ole joue dans l'économie du langage. Un parallèle i^ pidilf^aresftôrtiir, à la fin de chaque section, les principaut avaatageto ainsi que les inconvénients qui oaractérisent lea plue importantes dès langues indo-européennë6« Uti def"^ nier résumé nous amènera à la discussion du fameuJi pn»» blême d(» la langue universelle^ et nous permettra d'étudief les conditions qui semblent nécessaires pdur réaliser ci rêve des philologues.

Un nouvel essai de classification, ayant pour base les grands embranchemenis de l'espèce humaine^ formera une quatrième et dernière partie. Cette classification, que fiOliâ ferons précéder des caractères propres à reconnaître la famille à laquelle une langue appartient, nousiournira l'occa^ sion d'appliquer les principes développés dans les études précédentes, et sera ainsi le complément des trois premières parties. Nous entrerons dans quelques développements toutes les fois qu'une langue méritera de fixer l'attention par sa littérature, par les chefs-d'œuvre qu'elle a produits, et par l'influence que son rayonnement a pu exercer chez les peuples voisins.

Cet ouvrage étant avant tout élémentaire et destiné aux jeunes gens de nos écoles, nous avons cru devoir nous abstenir de toutrapprochementsuperflu,detoutecitation inutile. Nous avons pris généralement nos exemples dans les langues de l'Europe occidentale, les plus connues du monde savant, et les seules qui aient eu une influence sérieuse sur les origines et le développement de la nôtre. Les langues classiques : grec, latin, anglais, allemand, y ont la plus large part. Viennent ensuite les principaux idiomes néo-latins français, italien, espagnol, portugais. Nous y avons sou-

Y6nt joint le celtique (1), premier idiome de nos aïeux, et le sanscrit, qui forme comme le point de départ de toutes les langues indo-européennes et quî^ en outre, se prête d'une manière merveilleuse à l'analyse des lois philologiques et grammaticales. Nous n'avons guère fait d'emprunt en dehors de ce cadre, surtout parmi les langues n'appar^ tenant pas au groupe indo-européen, que lorsque les exemples venaient à nous manquer, ou qu'un autre idiome les présentait d'une manière plus frappante.

(1) Parmi les diverses branches du celtique, nous avons choisi d'ordinaire le gallois, à cause de la richesse de ses formes gramma<' ticales.