TABLEAU RÉSUMÉ DES VOYELLES

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Lidguales ptires..

Lin^o^labiales.

1 onverte

< ktermédîaite.......

( fennec .«.««««.«•.^

ouverte

intermédiaire

ferûiée

CONSONNES. ^ On appelle consonne toute a^i^a^ tion vocale qui ne peut produire un son plein qu'avffÇi If secours d'une voyelle. Ainsi povr prononcer nettem^ ]j^ consonne B, il faut nécessaireinent y ajouter une voydU#f e^^ par exemple, et dire Be.

Les consonnes peuvent être produites par les pvemf^ àea lèvres, ou bien par les pressions et vibratipjp^ qt^ la langue exécute dans les diverses régions de la IxKichef^ H» ]kif deux séries de consonnes :

1" Trois labiales : P, B, M- 2" Neuf linguales : N^ L, R, G, K, D, T, Zj S (1),

Les trois labiales se divisent en labialet pure^i P, l^^ «t en labiale nasale, M, qui, avec la linguale na^ato Nf fpnM la transition des deux séries.

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(i) Nous ne faisons pas ^atrer dan» la liste des cons^mies lc# l^ttM G, Q, qui ne sont que des variantes de K, ni les doubles X, F, V, J^ qui n'ont été inventées que pour abréger Técrittite. Là préffllètê Wfli» ILkao« GZ ou K§. Les tfrâ deFuièiff sont àm atpiréet W, 9Bf ZH^

pi 0Qia»t aiiAl^sées plus Ipin,

Les neuf linguales se divisent aussi en deux sections : les linguo-palatales N, L, R, G, K, et les linguo-den- I taies D, T, i, S.

ÏT, L, gant produites par une certaine pression qiié la. langue exercé contre la partie antérieure du palais; G, K, ter certaines vibrations de la langue, répercutées tantôt par Ub partie postérieure du palais, comme en français, t&ntdt, comme chez les Allemands, dans la région antérieure- |u gosier ; d'où, le nom de gutturales qu'on leur donne ^elquefoîs. R, participant à la fois aux pressions et aux tibrations de la langue, forme la transition.

D^ T, sont produites par les pressions de la langue contre le» dents; Zi S, par les sifflements que produisent les viteatioQS de la langue en passant à travers les dents» De là le nom de. ^^an^^^ qu'elles portent ordinairement

Les deuJt nasales N, M, les deux linguales L, R^ et ]^ (teia sifflante^ Z, $« farment la famille des Liquider. Oa lea mmofd ainsui à cause de la facilité avec laquelle ^lles cqu^ \&A pow ainsi dire dans la prononciation. Les linguale» L, R, plus coulantes encore que les quatre autres, ont, été. appelées semi-voyelles par les grammairiens hindous. Cette manière de voir sera justifiée plus loin# L'italien, d'ailleurs, nous offre une foule d'exemples dans lesquels la demi-voyelle L est devenue une voyelle entière ù Ex. : piano pour piano j du laXinplanum ; fiore pour flore ^ du latin florem^ etc.

De même que les voyelles, les consonnes ne représentent en réalité que six articulations différentes ayant chacune deux nuances, l'une sourde rautrè, sonore. En voici le ta-

bleau :

TABLBAU fiéMUÉ DBS CONSOLES

BBt

7S0mÊ9WÊ^

Labiales

LingaalM.

labiales. . . .

nasales.. ..

gutturales, palatales...

dentales . . .

sifflantes. . .

Si Ton prend la siflBante sourde Z pour point de départ de réchelle des consonnes linguales, on voit que les pres^ sions ou vibrations de la langue commencent à rouvorUn^ des dents pour Z, S; ne touchent plus que les dents supérieures pour D, T ; atteignent le voile antérieur du palais pour N ; la partie moyenne pour L, R, et la région postérieure pour Gj K. On peut donc établir Téchelle suivante pour les linguales :

D'un autre côté les labiales se rattachant aux linguales par les nasales M, N, on aura :

Enfin, en se rappelant que les voyelles linguales toji-

t\mï &tt 2 t)ir lé J (Z H), «t lés voyeltéi labiales au B pat*

le V (B H) , on aitfa déflnitiveineiit J

Ai E, I, Y, J, Z, S, D» T, N, M, P, B, V, W, U, OU, 0,

ST r, f^

ASPIRATION. — On appelle aspiration un certain souffle qui peut accompagner soit les voyelles, soit les coîisonnes.

L'aspiration a aussi deux nuances : l'une faible ou sourde comme dans le français hibou, l'autre forte ou sonore comme dans l'allemand Jïby^n (espérer). Nous représenterons la première par h et la deuxième par H .

L'aspiration faible prédomine dans les langues du Midi. Elle répond à Tesprit doux des Grecs et au visarga sanscrit. Elle . accompagne les consonnes sourdes ; ex> : V = B A, J = Z A.

L'aspiration forte correspond à l'esprit rude des Grecs, et domine dans les langues du Nord. C'est celle que prennent les consonnes sonores. Les langues méridionales la renferment dans F (PH), dans \eJota espagnol et dans le CHgrec* Nous verrons plus tard la raison qui justifie cette influence de la latitude sur le degré d'intensité de l'aspiration.

L'aspiration forte a été rangée parmi les sifflantes par les grammairiens hindous. Elle s'y rattache, en elîfet, par sa nature, comme le prouve l'orthographe de certains mots appartenant à deux dialectes voisins. Ainsi, ramper^ ^arrêter y s'écrivent en grec Herpo, Histo, et en latin serpo^ sisto. L'irlandais çt le gallois, qui ne sont que deux idiomes celtiques, exprintçnt le mot long^ le premier par sir^

et le second par JTt'r. Dans les langues du Nord^ Paspiratido,

se formant dans la région du gosier, se confond 6ouVe&t avec les consonnes gutturales* Ainsi, le mol Horh (cc^ne), commun à toutes les langues germaniques et Scandinaves, devient, en celtique, corn, et, en latin, cornu. De même, le htin Hortus (jardin) se retrou ve dans le celtique ^or^, et dans l'allemand garten , etc. Celte remarque nous Sera d'une grande utilité dans la classitlcation des langueidi

L'aspiration faible se confond souvent avec 2, la pltiA faible des voyelles linguales : — ieri (hier) italien ^ molher (femme) portugais, du latin heri, mulier. Plus souvent encore elle disparaît entièrement, comme l'indiquent tant de mots italiens : erba (herbe) ^ ora (heure), du latin à^èâ, hora, ainsi que les h muettes qui founnillent dans iictré langue. L'aspiration forte elle-même disparaît âum quelquefois. Le mot oie, qui se dit ganza en celtiiiue et gans en allemand, devient Hansa dans le sanscrit ot ea^et en latin.

L'aspiration ajoutée à une voyelle tfen dénàtU!^ pas le son. Mais, jointe à une consonne^ elle la modifié p^ofbn^^ dément. Ainsi, P aspiré devient F; B devient V, Z devient J, etc.

Nous ne possédons en français que les àspîî^s labialeii F, V; les liquides Lh, Nh; et les sifflantes Zh^ SïL Lm aspirées dentales Dh, TH; gutturales Gh, KH ; et liquide:^ MH, RH, nous manquent complètement. Mais toutes ces aspirées se retrouvent che« nos voisins* Les delitàlës Dh, TH abondent dans le grec et l'anglaiSj les gutturale» Ohf KH dans l'allemand , le grec, l'espagnol ; l'RH dans le grec ; l'MH date le celtique. On peut dire que cette déf* nière langue et le sanscrit les poi^sëdent tôtites, et <|u^étlâr sont les pins riches en aspirations^

Plwieôrs de nos lecteurs qui ne connaissent pas nos éléments de grammaire française seront peut-être surpris de voir que nous attiûbuons à notre langue les aspirées liquides Lh, Nh^ Zh, &H. Quelques exemples vont les convaincre^

Lh est représenté en français par ill et Nh par ign. Pour (B^en assurer, il n'y a qu'à comparer les mots portugais Vérmelha^ senhor^ avec les mots français correspondants f)ermeillê^ seigneur^ dont la prononciation est identique. On pourrait citer des centaines d'exemples analogues. Du reste, Ik se trouve avec sa prononciation naturelle dans peruilhomme et quelques noms propres, comme Milhaud, GmUiem^ etc.

Zh est représenté par J : jardin, jamais. On s'en convaincra facilement en se rappelant que certaines personnes qui ont un défaut de langue, beaucoup d'étrangers qui ne connaissent pas cette articulation, et surtout les enfants, dont la faiblesse des organes naissants se refuse au souffle de r aspiration, prononcent zardin, zamais , pour jea^dirij jamais j tandis que les Allemands, qui ont une tendance marquée pour les aspirées fortes , disent shardin, thûcmais.

Enfin, SH est représenté en français par CH (doux), ex., chMe^ chère, quise prononcent comme les mots anglais^ shall (devoir), diare (portion). On le trouve aussi, avec sa véritable forme, dans certains mots d'origine étrangère, tels que shérif, shako, shah, et dans quelques noms propres, Comme Shéridan, Shakespeare.

«Otïant aux h muettes, si communes en français, il faut se souvenir, si on veut expliquer leur présence, que notre langv^» dérivant de langues étrangères, a conservé, pour en Tappeler l'origine, les lettres qui se trouvaient dans le met

pfimiût, et dont le m\ à^est tnôdiAé ou a did^am ôômpt^^ tement dans sa transforrriatîoni Âinsî^ nous éôrivons rhé^ îeuVy histoire, avec Vh muette, parce que les mots grecs rkétor, historia, renfermaient l'aspiration.

Nous avons déjà dit que l'aspiration, ordinairement faible dans les régions tempérées, augmentait d'intensité à mesure qu'on s'avançait vers les pôles ou vers les hautes montagnes. Cette influence de la latitude et de l'altitude, que nous expliquerons plus loin, se fait aussi renoarquer pour les voyelles et les consonnes. 11 faut bien se garder de croire que les sons que nous leur attribuons en français soient invariablement les mêmes dans toutes les langues. Chaque articulation a, pour ainsi dire, son échelle^ dont les diverses nuances changent avec chaque idiome, et dont il est quelquefois très-difficile d'apprécier et surtout de représenter la valeur. Nous n'en citerons qu'un exemple trèsfacile à vérifier. L'R anglais n'est qu'une fraction du nôtre. C'est plutôt un prolongement de la voyelle précédente qu'une véritable consonne. Un Anglais, qui entendrait prononcer le mot horse (cheval) à la française, ne saisirait pas. Prononcez hôsBy en tramant sur Xo comme pour remplacer l'r, et vous serez certain de vous faire comprendre. Il en est de même chez les Castillans et les Portugais. Cette articulation était tellement faible chez les anciens Égyptiens, qu'ils la confondaient avec /, comme le prouve leur alphabet, qui n'a qu'un même caractère pour les deux consonnes. C'est cette fluidité des articulations syllabiques qui fait qu'il n'y aura jamais qu'une méthode pour parvenir à bien parler une langue : l'apprendre avec une personne du pays.

Les éléments syllabiques des langues de l'Occident peuy0Pt dpûç jse réduire à 26 ; ; — 12 voyelles, i% consonnes

et 2 aspirations (1). — Nous allons les résumer dans le tableau suivant, emprunté aux grammairiens hindous, avec quelques modifications qui nous ont paru s'adapter mieux aux langues européennes.

Tableau des éléments syllabiques des langues occidentales.

Âtpiiations

i ouverte intermédiaire

. ouverte

linguo-labiales intermédiaire \ fermée

SONOBES

SOURDES

SONOBES

SOUB

Faibles.

Aspirées.

Faibles

HÉ