DÉLIRES ET FOLIES

Certains délires et certaines folies ne laissent après eux d’altérations appréciables en nulle partie du corps. Mais, comme nous observons souvent des troubles de la vie physique elle-même là où nous ne pouvons voir d’altération dans les organes, nous ne nous faisons point illusion sur la valeur de cette première preuve; elle est à nos yeux la plus faible de toutes.

Des observations variées pour les temps comme pour les

PHYSIOLOGIE

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lieux ont montré les hommes les plus dissemblablement organisés pourvus des facultés de l’esprit les plus analogues, de même que les hommes les plus contrastants pour les dons de l’intelligence portent souvent jusqu’à la confusion les ressemblances corporelles.

Une autre preuve que les facultés de l’esprit ne sont pas le résultat du simple jeu des organes, c’est que les hommes les plus forts et les plus sains ne sont pas ordinairement les plus remarquables pour l’énergie de la volonté ou l’étendue de l’esprit'®. On voit des personnes épuisées par de longues souffrances être animées d’un génie et d’une force de vouloir vraiment supérieurs à la commune médiocrité ; il en est même qui, près de mourir, étonnent les assistants par des inspirations sublimes et des paroles dignes d’un souvenir durable.

Également, les longs jeunes, les veilles et les chagrins excessifs, toutes choses par lesquelles le corps est si vite et si visiblement affaibli, accroissent quelquefois jusqu’à l’exaspération les facultés de l’intelligence.

Le Corse Viterbi, après quatorze jours d'un jeune volontaire que la perspective d’une mort infamante lui faisait envisager comme unique refuge contre les horreurs de l’échafaud ; Viterbi, près de s’éleindre, conservait une raison male, et donnait à sa baine envers des persécuteurs acharnés des expressions d’une affreuse justesse. La simple lecture du journal où ce malheureux consigna, heure par heure, les tourments de sa lente agonie, porte le trouble en nos sens ; et cependant il continuait de l’écrire à une époque où sa faiblesse était déjà si grande, que le plus léger mouvement de tout son corps, eût amené son dernier soupir.

L’àme n’est done qu’imparfaitement dépendante du jeu des organes ; elle est souvent indifférente à leurs alté-

l'IlYSIOI.OGIE.