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rations, et toujours distincte des phénomènes purement vitaux. Cette vie animale sans pensée, sans conscience, est souvent plus énergique et plus régulière que la vie jointe à un esprit sain, plein de lumières et de ressources.

Cependant nous devons convenir que le jeu normal des organes est nécessaire aux facultés de l’esprit. On sait qu’un peu de vin, une chute, un coup, une mauvaise digestion, souvent rendent chancelantes l’intelligence et la volonté; qu’un mouvement de fièvre dérange tous les ressorts de l’àme, et que quelques gros de sang ou d’eau épanchés en de certains endroits du cerveau résolvent ou abolissent toute espèce de raison. De tout cela, concluons que l’homme est une intelligence non-seulement servie, mais accrue, mais souvent gouvernée et souvent dérangée par des organes.

Toutefois, de ce que l’éme a besoin des organes, n’allons pas conclure, imprudent philosophe, quelle tient d’eux son existence. Puisque l’àme ne s’accroît, puisqu’elle ne s’instruit et ne se manifeste que par des organes, on voit bien que le bon état de ces organes doit favoriser sa manifestation, et l’on conçoit à merveille que les lésions corporelles portent préjudice à l’esprit.

Les affections, les maladies où les affections de l’tàme paraissent compromises, agissent bien moins sur l’àme elle-même que sur les organes qui la servent. Une digestion laborieuse, par exemple, influence beaucoup moins l’àme que les sens qui la servent et l’éclairent, la parole, son truchement, et le cerveau lui-même, son instrument de prédilection.

Non assurément, l’àme ne vient point des organes, mais elle a besoin d’eux.

.le me souviendrai toujours à ce sujet d’un jeune malade o,ue je voyais, il y a quelques années, dans la maison de

PHYSIOLOGIE

M. de Barante. Ce jeune homme, âgé seulement de Yingt ans, était déjà usé par toutes sortes d’abus. Nous ne pûmes pénétrer la nature de son mal, ni M. Récamier ni moi. Il était tourmenté par une fièvre lente qui ne le quitta pas un instant pendant les quarante jours que dura sa maladie. Tous ses oiganes étaient exténués, et l’on n’en voyait aucun qui parût plus spécialement altéré que les autres.

Appelé près de lui quelques heures encore avant sa mort, je le trouvai dans une grande exaspération. Il était sur son séant, et, les yeux hagards et déjà ternes, il gesticulait et murmurait avec violence de la manière la plus désordonnée, et pas un des nombreux assistants, tous en pleurs, ne le pouvait comprendre. Je lui adressai quelques paroles ; je vis qu’il les comprenait et n’aspirait qu’à se faire entendre lui -même. On voyait que son esprit était sain, sa connaissance entière, et que l’expression seule manquait aux idées ; il était évident qu’il avait quelque secret à dire, quelques derniers vœux à exprimer. Que pouvais-je faire? ce malheureux me faisait pitié; j’étais sûr, et tout le nionde redisait, que quelques instants plus tard il n’existerait plus. On pouvait donc lui donner toutes choses capables d’exciter les organes, sans crainte d’influer sur la durée d’une vie qui allait finir. Voici ce que j’osai me permettre.

11 aimait le café ; souvent même il avait abusé de ce séduisant breuvage comme de tout. Je lui en fis donner devant moi une cuillerée à plusieurs reprises. Dès ce moment, sa langue se délia ; ses gestes, ses mouvements devinrent plus calmes et plus réguliers; sa pensée vint jusqu’à nous, et nous le vimes, avec la sérénité d’un patriarche, faire des adieux touchants à ses proches, accorder et demander des pardons, ordonner son convoi, répartir ou destiner ses bijoux, s’accuser publiquement de ses fautes, si

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légères, si pardonnables pour tous, mais que lui-même, le malheureux, allait payer de sa vie ; et enlin, on le vit tracer scs pensées les plus mystérieuses et scs plus chers souvenirs sur un papier dont le meilleur de ses amis fut rendu dépositaire ; et la nuit n’était pas venue, qu’on dut respecter sa volonté et pleurer sa mémoire.

Vous le voyez, ce n’étaient ni l’intelligence ni la volonté qui manquaient à ce jeune malade ; mais cette intelligence n’avait plus d’interprètes, une organisation dégradée laissait cette volonté dans l’inertie. L’esprit survivait à l'action de ses instruments, et restait prisonnier dans un corps prêt à se dissoudre.

Que produisit donc le breuvage dont j’enivrai l’agonie de ce jeune homme? rien, que susciter un reste d’énergie en des organes, en dés esclaves qui déjà avaient délaissé leur maître et refusaient de le servir une dernière fois à l’heure du danger. Ils accomplirent alors son dernier vœu, et ils divulguèrent sa dernière pensée avant de se désunir pour toujours.

Maintenant, je le demande, quel autre exemple prouverait mieux et l’isolement et le genre de dépendance où est l’àme à l’égard des organes ? Mais qui doute de l’àme et de son indépendance? dites-vous. Qui doute de l’àme?... vous tous qui lisez, la prévention dans le cœur, ce chapitre où sont contredits, où sont combattus vos malheureux préjugés ; vous tous qui n’admettez rien de plus en votre être qu’en les plus vils animaux qui vous entourent et qui vous servent en purs automates. Vous qui vous délectez à la lecture des Diderot, des d’Holbach, des Naigeon, et qui regardez comme l’œuvre de la plus sublime intelligence ce livre des Rapports du physique et du moral de l'homme, livre qui prouve bien moins l’identité de l’àme et du corps (|ue l’absence des gi’andes vues du génie dans

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l’écrivain qui le composa. Qui cloute de l’ànie?,.. Mais je me trompe, vous finissez tous par y croire, en ce divin 1 principe de qui nous tenons notre suprématie sur le reste I des créatures. Seuls et rendus à vous-mêmes, ou malades

Iet en danger de la vie, ou guéris des passions qui vous aveuglaient durant une longue jeunesse; délivrés des mocjneries des sots, ou devenus assez sages pour les mépriser, vous croyez alors ce que vous crûtes dès vos jeunes années, et cela même fera l’espérance et la consolation de vos derniers instants. Vous croyez que quelque chose d’immatériel et d’impérissable nous anime et nous survit, et que ce principe et premier moteur de tout bien en recevra le prix, un jour, des mains de celui qui, connaissant toutes choses, n’en met aucune en oubli.

Isidore Bourdox.

^)ES lIERMAPïmOmïES.— DES MONSTRES.