L-es yeux caves, vitrés, s’épuiser en hoquet

176 DESCKimONS. TABLEAUX. NABRATIONS.

Cet autre sans repos pousser des eris terribles;

Sur lui-même tordu par des erampes horribles.

Ses muscles contractés d’un affreux tétanos,

Sur son lit ébranlé font craquer tous ses os.

De cette masse d’eau qu’il xient de boire toute,

Son rein ne reçoit pas, ne rend pas une goutte.

Et vous n’entendez pas au pied du lit placé Un mot de cette voix dont le timbre est cassé. Approchez, approchez, de cette bouche humaine. Recevez sur vos mains la haletante haleine.

Ah 1 que de ses poumons l’air qui s’échappe est froid , Que sa langue est visqueuse et glace votre doigt ! Froissez donc cette peau de violet fardée.

Et qui garde les plis dont vous l’avez ridée :

Et cherchez vainement dans ce poignet perclus Une artère qui fuit, un pouls qui ne bat plus.

Tout en lui, tout est froid, chez ce mort qui respire, La chaleur bienfaisante a perdu son empire.

Et quand il fait revivre un corps ainsi formé.

Dieu d’un souffle nouveau doit l’avoir animé.

Telle est du choléra la rage épidémique.

Encor, s’il se bornait à ce choc électrûiue :

En un jour, en une heure, en un instant broyé, ' Heureux l’infortuné qu’il aurait foudroyé.

Mais à peine a fini la période algide,

Que, revêtant parfois un aspect typhoïde,

La fièvre vient user ces membres affaissés'.

Brûler ces intestins que le froid a glacés.

Le cerveau qui s’engorge, en sa triste impuissance, D’un sang noir et sans vie a trahi la présence.

Le cœur embarrassé de ce sang épaissi.

Qu’un poumon fatigué lui retourne noirci.

S’épuise à le chasser clans une aorte inerte Et du sérum c{ui fuit répare mal la perte.

De la double paupière aux voiles chassieux,

Les bords agglutinés obscurcissent les yeux ;

Une poussière sèche encombre les narines,

Le vase se remplit de bourbeuses urines;

Le délire bientôt, présage de la mort,

Egare les esprits d’un funeste transport.

Et le malade enfin, couvert de pétéchies.

Meurt les yeux convulsés et les jambes roidies ;

D’autres plutôt éteints ne se réchauffent plus.

Victimes sans repos d’un effroyable flux.

Leur sang jadis coulant est devenu solide,

Et de tout son sérum leur corps est resté vide.

Cet autre par l’espoir est tout à coup bercé.

Dans ses muscles oisifs les crampes ont cessé ;

Son intestin tranc{uille un instant se repose.

Le calme qu’il éprouve à dormir le dispose.

Sur son triste oreiller souriant il s’endort,

D ne s’éveille plus : ce calme, c’est la mort.

Doct. Fabre. {Néinésis médicale.)

FRAGMENT