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eu plusieurs de celle espèce qui onl donné lieu au reproche de dureté qu’on nous fail quelquefois. Mais il y a des reparties vives el franches qui sonl bien éloignées de méri- ’ler la critique des âmes les plus sensibles.

Callimaque, qui fui médecin des bandes impériales, avail une singulière prélention au sujel de l’iiisloire. Il disail que c’esl aux médecins à l’écrire, parce qu’ils sont disciples d’Esculape, qui était fils d’Apollon, c’est-à-dire fils du père des sciences el du protecteur des muses. Cette raison de Callimaque était ridicule ; mais sa prélention l’élait-elle autant ?

S’il est vrai, comme Montaigne le prétendait, que le vrai moyen de connaître les hommes de la plus grande réputation. César, Pompée et leurs semblables, serait de savoir comment ils se conduisaient dans leurs ménages et non point à la tête des armées ; qui pourrait mieux que les médecins peindre les hommes considérés sous ce point de vue?

Ces exemples suffisent pour donner une légère idée du rôle que les médecins onl joué dans les palais des rois et dans les armées. Les anciens, dont il vient d’être question, font, en quelque sorte, connaître les modernes.

Montaigne fait l’éloge d’Hippocrate en ces termes: u La plus riche vie que je sache avoir été reçue entre les vivants, el étoffée des plus riches parties et désirables, c’est celle d Hippocrate; et d’un autre côté, je ne connais aucuns écrits d’homme que je regarde avec autant d’honneur el d’amour. »

Sans doute Richerand n’avait pas lu la préface de 7ar-

tuffe, car il n’eùt pas manqué de rapporter ces paroles remarquables de Molière : « 11 n’y a chose si innocente où les hommes ne puissent porter du crime, point 'd’art si salutaire dont ils ne soient capables de renverser les intentions, rien de si bon en soi qu'ils ne puissent tourner à de mauvais usages. La médecine est un art profitable, et chacun la révère comme une des plus excellentes choses que nous ayons. » Cet aveu n’a point échappé à M. Scoutetten dans sa brochure ayant pour titre : Des préjugés sur la médecine considérée comme science. Metz, 1827.

Dans tous les genres, celui qui méprise son art ne peut jamais devenir un grand artiste. Et pour ce qui regarde en particulier la médecine, les études en sont si multipliées , si pénibles, souvent si dégoûtantes, qu’il est assurément bien nécessaire d’en inspirer l’enthousiasme à ceux qui s’y dévouent. Les bons praticiens sont tous des hommes pleins de confiance dans la médecine. Cette confiance est peutêtre, en quelque sorte , autant la cause que le résultat de leurs succès : elle seule a pu les soutenir dans leurs travaux. L’incrédulité n’y enfante que la paresse; elle ne fait que servir de voile à l’ignorance.

Quel que soit l’auteur de ce serment (un Asclépiade sans doute) , il a compris combien il importait de donner à la société un gage de sécurité et au médecin un solennel aver* tissement. On peut affirmer que ce serment a exercé une influence salutaire et perpétuelle sur la profession médicale. Libanius, au déclin de la civilisation antique, écrivait ceci sur les devoirs du médecin : « Vous qui , désireux d’entrer dans la profession médicale, avez trouvé des mai-

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très pour vous instruire, adonnez-vous diligemment à l’étude; soyez humain; que l’amour de vos semblables vous inspire; appelé près d’un malade, courez; arrivé près de lui, examinez-le avec toute l’attention dont vous êtes capable; compatissez à ses souffrances , réjouissez-vous de sonré- Inblissement, et intervenez de tout votre savoir entre le patient et la maladie. »

La profession médicale est une des plus difficiles qui puissent échoir à un homme : responsabilité grave , puissance limitée, obscurité des cas divers, occasion fugitive, impossibilité de revenir sur ses pas. Certes, on ne peut jouer avec le dangereux serpent d’Epidaure. .Joignez à cela les périls personnels attachés à l’étud^ et à la pratique; joignez le perpétuel contact avec la souffrance et la mort; joignez les sentiments d’humanité qui président à l’exercice d’un art essentiellement bienfaisant, et vous ne serez pas étonné que cette grave profession ait inspiré dès la plus haute antiquité un morceau d’un caractère aussi élevé que le serdit d’Hippocrate. (E. LiTiaÉ.)

On remarquera la plainte exprimée touchant le défaut de police médicale : les cités n’avaient prononcé aucune peine contre ceux qui étaient médecins de nom, sans l'être de fait. On peut croire dès lors que prenait qui voulait le titre de médecin, et on comprend combien les familles médicales et les individus qui y étaient incorporés par serment et engagement, apprenant régulièrement leur profession , devaient tenir à se séparer de cette tourbe, (E. Littké.)

11 y a , on le sait, de bons et de mauvais praticiens; or ,

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cette distinction serait impossil)lc, si la médecine n’était qu’une hypothèse, si elle n’avait rien observé ni rien trouvé; tous y seraient également inexpérimentés et ignorants ; et le hasard seul réglerait le sort des malades. Mais eela n’est point; et, si dans les autres arts, les artistes diffèrent beaucoup entre eux et par la main et par la tête, il en est de même dans la médecine. De ce fait palpable, j'ai conclu qu’elle n’a aucun besoin d’une supposition vide , comme les choses occultes et douteuses, pour lesquelles , si on veut en discourir, il faut nécessairement se servir d’hypothèses. . .

Mais la médecine est, dès longtemps, en possession de toute chose, en possession d’un principe et d’une méthode qu’elle a trouvés ; avec ces guides, de nombreuses et excellentes découvertes ont été faites dans le long cours des siècles, et le reste se découvrira, si des hommes capables, instruits des découvertes anciennes, les prennent pour point de départ de leurs recherches. Mais celui qui, rejetant et dédaignant tout le passé, tente d’autres méthodes et d’autres voies et prétend avoir trouvé quelque chose , celui-là se trompe et trompe les autres.

C’est un travail que d’acquérir assez de précision dans le jugement pour ne se tromper que peu en deçà ou en delà ; et je suis plein d’admiration pour le médecin qui ne commet que de légères erreurs : mais une habileté consommée se voit rarement. La plupart des médecins ressemblent aux mauvais pilotes. Tant que lecalme règne, leurs fausses manœuvres ne sont pas apparentes; mais viennent un violent orage et un vent impétueux, ils laissent périr le bâtiment, et il n’est personne qui ne reconnaisse, dans le désastre, leur maladresse et leur ignorance. 11 en est de même des mauvais médecins, qui forment le plus grand nombre : tant qu’ils traitent des maladies peu graves , où les fautes

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les plus grossières ne pourraient produire de sérieux accidents (et il faut savoir que les maladies légères sont plus fréquentes que les maladies dangereuses), leurs bévues ne sont pas visibles pour le vulgaire ; mais qu’il leur échoue une affection grave, violente, redoutable, alors leurs faux pas se voient, leur inhabileté se manifeste; car la punition des fautes du pilote et du médecin ne se fait pas attendre, elle vient aussitôt. Hippocrate. Trad. de Littré.

(Voir la note précédente.)

Un homme qui m’avait injustement traité en ennemi, invoqua mes secours pour un de ces accidents qui laissent peu de temps au choix et à la réflexion. Il se rappela ses torts, et me dit, en se les reprochant, qu’il espérait qu’ils seraient sans influence sur les soins que j’avais à lui donner; que d’ailleurs sa reconnaissance serait généreuse à me les faire oublier.

«'Vous vous trompez, lui dis-je, si vous croyez que le droit d’outrager s’achète à prix d’argent; mais vous vous trompez plus encore, en pensant qu’un médecin honnête puisse se rappeler vos torts au moment du danger. Je ne m’en souviens point, monsieur, et ce n’est que lorsque votre santé n’aura plus rien à réclamer de moi, que je pourrai vous dire si ma mémoire en garde encoi'e le souvenir. »

Quelque désespérée que soit la situation d’un malade , ne l’abandonnez jamais avant d’avoir recueilli les signes qui annoncent l’approehe évidente de la mort; vous éviterez ainsi les reproches que mérite souvent celui quia douté trop tôt des ressources de la nature. Surtout ne vous éloignez pas, tant que celui qui a réclamé vos soins conserve

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assez de connaissance pour scptîr volVc abandon : les lois de rimmanilé, le respect que l’on doit aux mourants, la possibilité de ranimer quelquefois les faibles étincelles de la vie, tout vous en fait un devoir; et quand tous vos soins seraient inutiles, la piété a encore besoin de votre dernier avis, pour jeter sur un front décoloré le premier voile des tombeaux.

La réflexion que fait ici le célèbre chirurgien n’est malheureusement que trop susceptible d’application. Il nous permettra toutefois de faire observer que le besoin de polémique qui tourmente aujourd’hui les plus habiles praticiens, ne vient pas, chez lé plus grand nombre, de mesquines récriminations ou d’un aveugle amour-pi’opre, mais le plus souvent d’un noble orgueil, fruit des plus intimes et partant des plus saintes convictions.

Broussais, par exemple, l’homme le plus violent, le plus personnel en polémique dès qu’il s’agissait de défendre ses propres théories, était le médecin le plus dévoué , le père le plus tendre au chevet de ses malades. Ceux (et le nombre en est grand), ceux qu’il a rappelés à la vie sont là pour attester quelle profonde conviction dictait ses traitements.

.le cite un trait qui me concerne :

Atteint d’une congestion cérébrale , je fais demander Broussais. Bientôt il arrive. Il était six heures du soir... A minuit, dit-il, je reviendrai. Il revient en effet. Quand le lendemain à dix heures du malin il me fit sa troisième visite, j’étais accoudé sur mon lit un livre à la main... Ah 1 c’estdonc ainsi quel’élève suit les prescriptions du maître! êtes-vous en état de lire, et quel livre? Voyons donc... Un livre, répondis-je, en le lui donnant, qui durera plus que les pyramides d’Égypte. C'était X Uiiitoire des jjh/egina-

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sies chroniques. Flattèar comme un 'malade, dit-il, avec ce sourire mixte qui lui, £tait particulier , et pour cela je vous condamne, dès què votre état le permettra, à lire et à commenter chaque jour, dans l intérêt de vos malades , une page de ce mauvais livre... et tant mieux pour le monde s’il dure autant que lui.

Je me rappellerai toujours le ton d’irrésistible puissance dont il accompagna, je ne dirai pas cet éloge de luimême, mais ce cri de dévouement et de conscience.

Si l’esprit de polémique est chez quelques praticiens médiocres une source de querelles ridicules et de haines sordides , il ne saurait en rien porter atteinte aux nobles passions ni à l’exquise sensibilité des hommes supérieurs dans l’art divin qu’ils exercent.

Citons encore :

Une jeune fille âgée de dix-huit ans, dont la physionomie pleine de douceur et de distinction décelait une âme généreuse, un cœur aimant, est admise, on ne sait par quel concours de circonstances que tout doit faire regarder comme anomales, à l’hôpital de la Pitié.

Les sœurs qui la veillent et qui seules ont le secret de sa cruelle position, l’entourent des soins les plus affectueux, des prévenances les plus délicates. M. Piorry, examinant la malade, hésite, le même jour, à porter un diagnostic, l’intérêt qui se rattache â cette infortunée redouble par cette circonstance. A chaque visite, les rangs des élèves se resserrent plus nombreux auprès du grand praticien dont les traitements sont, pour ceux qu’il appelle «es amis, des leçons toujours nouvelles. Un jour surtout l’aflluence est plus considérable autour de ce lit de souffrance, car la veille notre excellent maître avait annoncé qu’il espérait beaucoup de sa nouvelle prescription. On l’attend avec anxiété, le voici, la foule s’ouvre respectueusement, il est

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auprès de celle qu’il avait laissée il y a peu de temps aux portes de la mort, et qu’il juge au premier coup d’œil hors de danger. La jeune fille saisit ses mains quelle mouille de pleurs : « Je voulais mourir, dit-elle; je n avais jdus d' asile que le sein de Dieu-, mais vous avez changé le désespoir en reconnaissance, et je veux vivre maintenant, ne fût-ce que pour vous bénir à jamais. »

M. Piorry se dégage doucement de cette pieuse étreinte, l’assistance ne peut cacher des larmes que luimôme peut à peine retenir, et d’une voix émue il prononça ces belles paroles : a Voici, messiew^s, qui suffirait àpayer toute une vie de travaux ; à moi cette récompense, à vous cet encouragement . » ,

En résumé, si la polémique est parfois nuisible, ce n’est qu’aux médecins, mais la médecine ne peut qu’y gagner. Laissons donc passer la' polémique.

Corvisart fut toujours très-réservé sur ce qu’il savait de Napoléon ; seulement , dans la profonde intimité de ses amis, il racontait l’anecdote suivante : Étant allé, comme à son ordinaire , s’informer de la santé de l’empereur , il apprend qu’il était renfermé et ne voulait voir personne. Cependant le médecin se fait annoncer , on ouvre ; que voit Corvisart? Napoléon écumant de colère, frappant du pied, jurant, en un mot furieux au plus haut degré. Corvisart s’informe avec prudence quelle peut être la cause de cette irritation, et si elle a quelque rapport avec son art. Oui, sans doute, docteur, dit Napoléon, il y a une demi-heure que, faisant ma toilette, un mi-érahle crin de ma hrosse à dents s’est implanté entre deux incisives, et je ne puis l’arracher. Le médecin regarde dans la houche, enlève la cause du mal, et Napoléon reprend toute sa sérénité. Ce fut quatre

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jours après qu’il partit pour l’expédition de Russie. Alors il supporta avec calme d’immenses désastres, mais l’Europe avait les yeux fixés sur lui ; il n’en était pas de même dans son cabinet ; là souvent le masque tombe, l’homme reste, etc.

(Réveillé-Parise.)

Si nos lecteurs voulaient avoir une idée du talent de Corvisart comme professeui- et comme praticien , nous les engageons à lire son éloge par M. Pariset. — Voici l’opinion de Dupuytren :

« Ce qui donnait surtout du prix à son école, c’était la supériorité de ses vues et le charme de ses leçons. Nous ne savions, en effet, ce qu’il fallait le plus admirer en lui, du praticien ou du professeur ; praticien, il possédait à un haut degré une réunion rare de connaissances en anatomie, en physiologie , en thérapeutique , en matière médicale et surtout en médecine et en chirurgie... La rapidité et la justesse de son coup d’œil lui faisaient voir à temps le meilleur parti ; il savait le prendre et le suivre sans hésiter ; il savait aussi le changer lorsque l’occasion l’exigeait. Professeur, nous l’avons vu déployer , pendant quinze ans , toutes les g»àces d’une élocution facile, et néanmoins concise, toutes les ressources d’une dialectique serrée, et prodiguer tous les trésors d’une érudition variée et d’une expérience consommée... Personne ne porta plus loin que Corvisart la réunion des qualités nécessaires pour réussir dans le difficile enseignement de la clinique ; sagacité dans les recherches , force d’attention, promptitude et sûreté dans les jugements, disposition habile des matériaux recueillis au lit des malades, exposition claire et animée des faits relatifs à chaque maladie, diagnostic éclairé, pronostic assuré, habileté très-grande dans l’indication, dans la recherche et dans la démonstration des lésions orga-

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niques : telles étaient les qualités qu’il faisait briller dans l’exposition des faits partieuliers.

« Que s’il venait à comparer ces faits entre eux pour faire ressortir leurs analogies ou leurs différences ; si , partant de cette base et des souvenirs que lui présentaient en foule une mémoire des plus heureuses et la eonnaissance approfondie des grands observateurs, il se livrait à des inductions ; s’il s’abandonnait à quelques improvisations, ou s’il s’élevait à des considérations générales sur les maladies, sur les lésions organiques qui en sont si fréquemment la cause ou l’effet, ces inductions, ces improvisations, ces considérations générales semblaient moins inspirées par une intelligence humaine que par le dieu de la médecine lui-même. »

Le trait le plus distinctif, le plus marqué du caractère de Dupuytren était l’orgueil , mais un orgueil colossal, incommensurable , un orgueil vraiment titanique , qui ne pouvait souffrir d’être approché, coudoyé par un autre orgueil. Comme infusé dans le sang, comme inhérent aux organes, aux fibres, cet orgueil se manifestait en tout, dans les manières, dans le ton, dans le geste, dans l’air froid et hautain, dans le sourire, jusque dans le silence dédaigneux, le calme sardonique, si souvent reproché à cet homme extraordinaire.

M. Réveillé-Parise, à qui nous avons emprunté cette note, nous trace ainsi le portrait du grand chirurgien.'

« Qui a vu Dupuytren dans la plénitude de son existence , a pu se faire l’image d’une force virile exubérante sous beaucoup de rapports. Le large développement d’un front hardi, la prestance d’un corps vigoureux , la finesse du regard , quelquefois profond, méditatif, comme chargé

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de pensées; la mobilité des traits, un langage doux, calme, impérieux, fascinant, toujours précis et logique, frappaient aussitôt l’observateur. La belle physionomie de Dupuytren avait le caractère de l’activité réfléchie et d’une haute puissance intellectuelle. Un siècle de vie et de santé paraissait réservé à une telle constitution ; le sort en décida autrement. D’une part, une activité sans bornes, des travaux continuels; de l’autre, la douleur morale concentrée, et par cela même sans pitié, altérèrent ce corps robuste, si bon serviteur de l’âme et de l’esprit. D’assez bonne heure, Dupuytren acquit un embonpoint qui gêna ses mouvements ; sa physionomie perdit sa vivacité, et l’on remarqua bientôt ce développement matériel de la face, signe presque certain de diminution intellectuelle ; aussi ne tarda-t-il pas à être frappé, quoique légèrement, d’apoplexie. Dès lors on put suivre pas à pas le déclin de cet astre chii’urgical. »

Personne n’ignore le legs de Napoléon pour l’illustre chirurgien, et l’honorable témoignage qui l’accompagnait : Cest l’homme le plus vertueux que j’aie connu. Celle munificence testamentaire, et les paroles d’or qui en relèvent l’éclat, disent assez la haute considération de l’empereur pour Larrey. Plus d’une fois même, il la manifesta dans ses conversations. « Connaissez-vous Larrey ? » dit-il un jour à Sainte-Hélène au docteur Arnott. Sur la réponse négative du médecin anglais, il ajouta ; « Quel homme ! quel brave et digne homme que Larrey ! que de soins donnés par lui à l’armée d’Egypte et partout 1... J’ai conçu pour lui une estime qui ne s’est jamais démentie. Si l’armée élève une colonne à la reconnaissance, elle doit l’ériger à Larrey.» [Préface des guerres de César, par Napoléon.) Voilà ce que

>OTIÎS.

pensait du célèbre chirurgien l’homme devant lequel s’inclinaient les rois, et dont l’ambition, le génie, ébranlaient l’Europe d’un bout à l'autre. (Révkillé-Parise.)

Nous regrettons que les dimensions que nous voulons donner à cet essai ne nous permettent pas de citer une grande partie de l’admirable éloge de Larrey par M. Pariset. On pourrait appliquer au secrétaire perpétuel le mot de Cicéron. Un de ses amis lui demandait quelle harangue de Démosthènes il trouvait la plus belle... La plus longue, répondit-il. (Voir le Constitutionnel du 26 novembre 1845, où ce chef-d’œuvre est reproduit en entier, et la Gazette des Hôpitaux du 2 décembre, qui a donné l’analyse de ce discours.) Laissons parler Jean Raimond.

Quel éminent artiste que M. Pariset! quel admirable constructeur de langage, et que ses constructions offrent de grâce, de légèreté, de finesse et de goût! Qui jamais a manié la période avec plus '*de bonheur , d’éclat et de nombre ! « La médecine a ses martyrs et ses gloires comme la religion ; et si vous remettez un moment dans vos esprits les nobles qualités qui forment le chirurgien militaire, la patience et le courage, la douceur et la fermeté, la pitié la plus tendre et la sévérité la plus inflexible , une vigilance infatigable, un entier oubli de soi-mème, un dévouement absolu p< ur les malheureux, et, lorsqu’il faut secourir la souffrance, réparer les ruines d’une organisation mutilée et rallumer une vie près de s'éteiiidre, un génie inventif, dont les soudaines inspirations mettent, pour ainsi dire, entre les mains des ressources inespérées et des procédés où la hai'diesse est tempérée par la prudence et l’audace p{ r le sang-froid ; si, dis-je, vous rassemblez toutes les parties de ce tableau, et si ce tableau s’achève dans votre pensée, cherchez s’il est une seule de ces vertus de l’àme, s’il est un seul de ces talents de l’esprit qui ait manqué à 1 homme