DU SORITE

Nous traiterons ici cet argument, que M. de St. Albin n'a pas craint de ranger parmi les sophismes, et qu'en conséquence, il a renvoyé plus loin, ne reconnaissant de bons sorites que par exception.

C'est ce que La Romiguière lui reproche en termes polis.

" Les six premiers argumens de M. de St. Albin, dit-il,'

sont empruntés de l'école, où on a quelquefois eu le tort

de ranger le sorite parmi les sophismes. L'auteur devait

être plus exact M. de St. Albin roconnaît que lorsque le

fiorite n'est point un sophisme, il est la forme la plus

claire que l'on puisse employer. Q) Il est composé d'une

(1) " Cependant, nous reconnaîtrons avec M. La Romiguière, que le sorite ne doit pas toujours être ran^é parmi les sopmsmes, et que lorsque le sonte n'est pas un sophisme, c'est la forme la ]^lu8 claire que l'on puisse employer." — Ce n'est donc pas encore une fois la n;iéthode syllogistique, qui est la plus claire.

suite de propositions dont la seconde doit expliquer l'attribut de la première, la troisième celui de la seconde, et ainsi de suite."

On ne se rappelle pas, et l'on a peine à croire que l'école ait fait la folie de se priver du sorite pour le ranger ^anni les sophismes.

Ce n'est rien dire contre le sorite que de le traiu*r d'argument railleur, comme l'ont fait les anciens euxmêmes. U est en effet dans sa nature d'être un ])c\i gausseur — il met l'adversaire dans une position qui fait honte et pitié, et c'est ce qui en fait l'argument, nous ne dirons pas nous, le plus clair, puisqu'il est le plus diflScile à manier, mais la manière la plus piquante d'argumenter, et la plus capable de faire effet quand on est capable de s'en servir. (^) C'était la méthode de Socrate (non la syllogistique pure, comme le prétend M. de St. Albin) et c'est celle que Platon, son élève et son admirateur, lui met à la bouche contre Thràsimaque et d'autres adversaites, dans le dialogue de la justice, ou République, un des plus beaux morceaux que nous ait laissés l'antiquité. C'est là que le sorite est puissant— c'est là que l'on voit que, bien loin d'être un sophisme, il on est le plus redoutable ennemi, le seul bien redoutable peutêtre.