La lexicologie

La lexicologie, supposant fixe la forme des mots, étudie ceux-ci au point de vue du sens.

Prenant le mot isolément, elle détermine les différentes significations qui y sont ou y ont été attachées : elle peut être descriptive ou historique.

Au cours de ses recherches sur l'extension et la restriction des sens, elle est appelée à envisager la mort des mots, qui n'est pas un fait brusque : ce qui prouve, une ibis de plus, que le mot ne saurait être comparé à un organisme vivant. De nombreux sens se perdent, pour un mot donné, se portent sur d'autres combinaisons de sons ; le mot revient à des intervalles de plus en plus éloignés, et disparaît peu à peu de la mémoire des hommes. 11 est impossible d'assigner une date exacte à la disparition des mots.

Enfin la lexicologie étudie les rapports des mots entre eux. Les phénomènes qui se produisent entre les mots acclimatés de longue date dans la langue sont différents de ceux qui sont dus à l'introduction de termes savants ou étrangers (1).