Les méthodes d'induction

Les philosophes ont établi quatre méthodes d'induction : de concordance, de différence, des variations concomitantes, des résidus.

La méthode de différence est par excellence la méthode des sciences physiques. On connaît sa formule : sublata causa, tollitur effectus. Elle ne peut être employée en linguistique, parce que des causes différentes peuvent engendrer des effets identiques (2). Ainsi i latin tonique donne i en français ; mais è libre tonique aboutit aussi à i lorsqu'il

(1) Je développe avec quelque détail cette théorie que je crois être le premier à exposer en linguistique.

(2) Je montrerai plus loin que ce fait n'enlève rien à lu valeur et à la rigueur des lois phonétiques.

est précédé d'une palatale {cera cire), de même que a précédé et suivi d'une palatale [jacet git).

La méthode des variations concomitantes est radicalement inapplicable pour une autre raison. Un phénomène phonétique est ou n'est pas : il n'est pas susceptible de varier pour une époque et pour un milieu donnés.