Les forces externes

Les forces externes travaillent comme les précédentes à la différenciation des patois : mais elles sont essentiellement troublantes et désorganisatrices, tandis que les forces internes opèrent avec beaucoup d'harmonie. Ainsi les invasions et les migrations de peuples, effectuées dans certaines régions, ont contribué à augmenter l'hétérogénéité linguistique. A cet égard, nos parlers de France — surtout

ceux du Centre — sont particulièrement privilégiés. La seule invasion notable, depuis l'époque latine, a été celle des Germains : encore est-il impossible de séparer, dans la langue, les éléments apportés à la suite de l'invasion de ceux qui avaientété antérieurement assimilés par lalatinité del'empire.

En Auvergne, les Goths seuls ont laissé une profonde empreinte. Les Francs n'ont opéré que quelques incursions rapides dans la Limagne. Quant aux Normands, le pays en fut presque entièrement préservé. La phonétique nous fait soupçonner un peu plus tard une migration qui dut être assez importante, et que corroborent d'autres faits, tels que la transplantation d'un saint agénois à Bansat [Sanctus Caprasius) (1) : il existe dans ces patois tout un stock de mots dont l'origine méridionale est trahie, notamment, par la conservation de c latin devant a. On pourrait penser à une influence de la région toulousaine transmise par les troubadours : mais la littérature occitanienne a été, semblet-il, trop peu populaire pour laisser une telle empreinte dans la langue vulgaire. De plus, pendant tout le moyen âge, la Basse-Auvergne eut fort peu de relations politiques et commerciales avec le Midi. 11 ne semble pas téméraire de supposer un exode de populations méridionales en Auvergne, peut-être à la suite de la croisade des Albigeois, ou pendant la guerre de Cent ans.

L'histoire n'a conservé, non plus, aucune trace de la migration des populations poitevines enSainlonge. Les noms de lieux en ac de la région saintongeaise, qui sont en désaccord complet avec la phonétique des patois actuels, nous permet de croire que ce pays fut habité, au début du moyen âge, par une population de langue méridionale, submergée ou refoulée plus tard par une invasion venue du nord.

(1) Peut-être aussi pourrait-on l'expliquer par un transport de reliques, mais je n'en ai trouvé aucune trace.

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