URGENCE DE CETTE ÉTUDE

sidérer comme perdus pour la science. Mieux vaut faire franchement ce sacrifice que s'épuiser en stériles efforts sur une matière ingrate. La Suisse, qui poursuit officiellement l'étude de ses patois romans, a ainsi perdu beaucoup de temps et d'argent à faire explorer la région de Neuchâtel, où il n'y a plus de patois. On ne ressuscite pas un mort. La filiation entre un patois depuis longtemps défunt et le français régional, est beaucoup trop lointaine pour qu'on puisse espérer la retrouver. Tout au plus sera-t-il intéressant de cataloguer ces français régionaux : ces documents pourront avantageusement être comparés aux monographies complètes de patois, si jamais un certain nombre de parlers français sont sauvés de l'oubli.

Il faut donc se hâter d'étudier les patois : plus on attend, plus les difficultés croissent, et moins la cueillette sera fructueuse.

IB

284 METHODOLOGIE LINGUISTIQUE