CHAPITRE QUATRIÈME

PHÉNOMÈNES DE LA MUTATION AFFECTIVE

La mutation affective dépend de circonstances si diverses . provenant soit de Tagent, soit des conditions sous l’empire desquelles l’individu se trouve placé , qu’il est impossible de la décrire nosographiquement d’une manière générale. A peine prononcée ou fort énergique , masquée ou apparente , elle présente des nuances, des variétés, des modes, des oppositions innombrables ; en un mot , elle parcourt tous les tons de la gamme vitale, et montre les facultés et les fonctions sous tous les aspects possibles. Il faut donc se contenter d’en indiquer les phases et les allures principales.

L’histoire de la mutation affective est analogue à celle de toutes les affections dont la cause provocatrice est fournie par le monde extérieur; il y a une période d’incubation dans laquelle le travail se prépare, et une période de réalisation qui comprend l’évolution et la terminaison. La terminaison a lieu par l’épuisement de la cause prochaine dynamique. Le stimulus matériel peut survivre à la mutation affective ; il suffit pour cela qu’il ait perdu ses

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propriétés provocatrices. J’aurai à examiner ce qu’il devient dans les divers cas.

La période incubatrice précède la période de réalisation ; elles sont distinctes et séparées quand il n’y a qu’une seule provocation médicamenteuse. Mais celle-ci , ai-je dit, est souvent multiple et se fait sentir à des époques différentes, soit parce que la substance pharmacodynamique , quoique donnée en une fois, agit par impressions successives (action locale , par exemple , suivie d’une seconde provocation après absorption), soit parce qu’elle a été administrée par portions et à des temps divers. Alors à chaque provocation notable correspond une période de réalisation particulière. Des phénomènes de chaque ordre peuventdonc coexister simultanément.

Cette remarque importante étant faite, je passe à l’étude spéciale de chacune de ses périodes.

Art, Ier. — Incubation»

Toute opération vitale avant de se constituer prépare ses moyens en silence. L’incubation pharmacodynamique , comme celle qui a lieu à propos d’un stimulus quelconque, comprend la phase pendant laquelle le système s’établit sous l’influence du médicament dans les conditions nécessaires à la réalisation de l’effet.

Cette période préliminaire est impossible à saisir par l’observation directe ; elle se compose d’une série de sensations et de mouvements à progrès caché dont nous n’avons pas conscience , et qui se supposent rationnellement par leurs résultats.

L'incubation suit immédiatement l’impulsion déterminante.

L’impulsion peut avoir lieu presque instantanément quand le médicament est suffisamment énergique , et alors l’incubation commence dès l’application du stimulus. Tout ce qui favorise la perception hâte donc le moment de l’incubation.

Celle-ci s’accomplit vite ou lentement , selon le médicament , le mode d’administration , selon la surface d’application et l’état vital de cette surface.

L’effet se prononce promptement quand la sensibilité est vivement attaquée ; il est tardif si l’agression a lieu progressivement et par degrés.

Tout étant égal d’ailleurs, un médicament subtil , facilement absorbable , l’éther par exemple , placé sur une partie qui lui permet de pénétrer rapidement dans les secondes voies , provoque plutôt qu’un autre le travail de la mutation affective.

Ne croyez pas cependant que l’absorption soit rigoureusement nécessaire pour que l’incubation s’exécute avec rapidité et énergie. L’absorption n’est qu’une condition favorable. L’irradiation dynamique à elle seule, sans pénétration matérielle, peut , lorsqu’elle est fortement prononcée , déterminer subitement et accélérer l’incubation. Le vin porté dans l’estomac donne lieu à un effet tonique local suivi d’une diffusion dans l’ensemble , avant que les suçoirs absorbants se soient emparés du liquide : les deux phénomènes se confondent , pour ainsi dire, en un seul.

D’autres médicaments ont une activité qui de-

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mande un certain temps pour s’exercer efficacement. Un laxatif, un emménagogue , etc., déterminent la purgation , l’éruption des règles à une époque plus ou moins éloignée du moment de leur administration.

La durée de l’incubation pour chaque espèce médicamenteuse a été expérimentalement déterminée par approximation. On mesure le temps qui s’écoule depuis le moment où l’agent a été convenablement administré, jusqu’à celui où le système impressionné agit en conséquence.

On sent de quelle importance il est en pratique de connaître cette particularité de la mutation afifective. n faut savoir que généralement les astringents , les excitants n’ont qu’une courte incubation , qu’elle est plus longue pour les toniques ; que tel rubéfiant, tel caustique agissent en quelques minutes; que d’autres exigent un temps prolongé , etc. On raccourcit ou ou étend la durée de l’incubation , en prescrivant des doses petites ou grandes, pressées ou éloignées, en recourant à tel mode de médicamentation plutôt qu’à tel autre. Ces détails, que la pharmacodynamie spéciale enseigne , sont indispensables au praticien , qui peut alors disposer les choses de manière à obtenir les effets désirés au moment jugé par lui opportun.

Malgré les précautions prises , l’attente est quelquefois trompée , et l’on observe des retards relativement à l’époque de l’apparition de la mutation , ou bien une précocité hâtive. Ces anomalies ne sont pas très-rares.

Un cathartique dont l’effet commence ordinairement au bout de plusieurs heures , purge quelquefois après un intervalle beaucoup plus court. J’ai vu un cas dans lequel le mercure , méthodiquement administré , fit saliver dès le premier jour. Quand rien dans la maladie et dans le médicament ne peut rendre raison de ces singularités , il faut bien admettre une susceptibilité spéciale par laquelle le système plus apte à obéir au stimulus accomplit rapidement le travail préparatoire. Néanmoins , l’état morbide du sujet est le plus souvent la cause évidente de cette susceptibilité et des retards anormaux dont je vais actuellement donner un exemple.

Un sinapisme , un vésicatoire sont appliqués. On les laisse sur la peau pendant le temps nécessaire et même au-delà; rien n’indique qu’ils aient modifié la partie. Le médicament enlevé et un temps plus ou moins long s’étant écoulé, la phlogose ,1a vésication se montrent , quelquefois même avec une violence remarquable. Que s’est-il passé? Le système vivant n’était pas dispos pendant la durée de l’application. Un état adynamique , je suppose , empêchait la réalisation de la mutation affective. Plus tard , l’économie sortant de son insensibilité apparente a pu répondre au stimulus , parce qu’elle s’est trouvée en mesure. L’impulsion médicamenteuse était certainement sentie; mais, faute d’une aptitude suffisante, elle restait comme non avenue. Cette impulsion n’a eu son résultat que lorsque , les obstacles ayant disparu , la provocation a été efficace. Tous les praticiens ont observé ce mode particulier d’incu-

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balion prolongée, par suite de dispositions contraires du corps vivant.

Je viens d’examiner les principaux caractères de la période de préparation; je passe maintenant à l’étude de la période suivante.

Art. il — Période de réalisalion.

Les phénomènes qui constituent la mutation affective en acte , ne présentent rien de spécial quand on les considère dans l’ensemble de leur généralité ; ils sont simplement caractérisés par leur cause et le but pour lequel ils sont provoqués. Il n’existe pas peut-être d’effet médicamenteux qui ne puisse survenir spontanément. Le fait de la cause externe artibcielle est donc souvent la seule marque distinctive.

Mais le médecin prescrit autre chose que des médicaments pour la curation des maladies. Il y a en outre les moyens hygiéniques et les chirurgicaux. Essayons de caractériser comparativement les effets qui se rapportent à chacun d’eux.

Cette tâche est facile en ce qui concerne les phénomènes pharmacodynamiques mis en regard des chirurgicaux. Ceux-ci ont une origine essentiellement physique ou chimique; ils comprennent des effets immédiats ayant ce caractère et qui sont par conséquent nécessaires, Le système vivant peut s’affecter plus tard, mais ce n’est que d’une façon médiate. Des changements palpables introduits dans la configuration et la structure de nos parties, sont évidemment la cause déterminante de ceux qui suc-

cèdent. On ne peut en dire aillant du médicament.

Il n’y a pas de confusion possible sur ce point.

Les mutations alimentaires et pharmacodynamiques étant analogues sous le rapport de la prédominance du caractère dynamique, leur distinction présente quelques dilBcultés qui pourtant ne sont pas insurmontables.

La mutation alimentaire est provoquée par un agent qui doit faire partie de notre corps. Cet agent est à la fois cause et objet de la fonction. Chaque période de celle-ci a , pour se réaliser, un appareil d’organes dont l’action successive saisit la substance et la porte, en la modifiant, jusqu’au degré de qualité vitale qui lui permet de s’assimiler à nous.

La mutation affective n’a pas toujours , il s’en faut, ce caractère synergique, fonctionnel; elle peut se composer de phénomènes de pure sensibilité , de dépression , ou bien ses réactions, quand elles ont un but , tendent vers l’expulsion ou la neutralisation de l’agent. Elle est la conséquence de l’impression produite par une substance qui reste à l’état de cause extérieure , et ne doit pas devenir nousmêmes. En conséquence, une série d’organes destinés aux transformations assimilatrices de ce stimulus était complètement inutile. Il suffit , en effet, pour le médicament qu’il parvienne sur des surfaces convenablement sensibles , les facultés communes font le reste.

La mutation alimentaire doit se répéter incessamment tant que la vie dure. Le besoin qu’elle satisfait renaît chaque jour.

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Le médicament n'est indiqué que par occasion , et n'a d'utilité que par rapport à un besoin morbide ; il devient inutile ou nuisible quand la maladie a disparu.

Si l’on comprend bien l’objet et le but de la fonction alimentaire, on verra qu'elle est impossible dans l'absence de son stimulus. Au contraire , le système vivant produit de lui-même des opérations exactement semblables à celles que les médicaments provoquent. On peut même affirmer que les types des mutations salutaires dans les maladies nous sont fournis parla nature médicatrice agissant spontanément. Mieux nous parvenons à copier celle-ci , plus nous avons des chances de succès.

La mutation alimentaire, quand elle s’exerce convenablement, est intime , pacifique , ne se révèle au-dehors ou à la conscience du sujet que par ses effets bienfaisants. Il est des mutations affectives qui lui ressemblent sous ce rapport; les changements heureux que la maladie présente révèlent seuls que le médicament a agi; mais fréquemment les choses ne se passent pas ainsi. La mutation pharmacodynamique se trahit par des symptômes nettement accusés, incommodes souvent; quelquefois même elle prend décidément le caractère d'une maladie.

Il résulte de cette comparaison que c’est plutôt dans la sphère des mouvements morbides que dans celle des mouvements bygides qu’il faut chercher un terme de comparaison avec les mutations affectives. Effectivement, je trouve dans le cours naturel des maladies des phénomènes impermanents , les uns

DE LA MUTATION AFFECTIVE. W î

cachés, les autres appréciables, analogues à ceux qui sont provoqués par les médicaments. Des deux côtés il y a le même but à atteindre, la réintégration du dynamisme dans l’état normal qu’il a perdu. Je trouve également de part et d’autre des actes de plasticité , moyen ou effet de l’affection ; un stimulus qui n’est plus nécessaire quand son rôle provocateur a été rempli. Cette circonstance ne doit pas étonner , puisque la pharmacodynamie est l’auxiliaire de la nature médicatrice. Réveiller celle-ci, la diriger, la soutenir, voilà à quoi se borne son pouvoir. La pharmacodynamie ne crée rien ; elle sollicite seulement des facultés existantes plus ou moins disposées à s’exercer. Dans le cas de maladie livrée à elle-même, ces facultés entrent en action spontanément ; dans celui de mutation affective pharmacodynamique , elles sont provoquées par un agent spécial extérieur. La cause prochaine, efficiente, étant analogue, les effets ne peuvent pas beaucoup différer.

Il existe aussi un trait de similitude déjà indiqué et qu’il convient actuellement de faire ressortir.

Tout le monde sait que les mouvements qui précèdent et produisent les guérisons spontanées sont tantôt cachés, tantôt appréciables. Il en est ainsi de ceux qui constituent la mutation affective. Il y a donc des mutations affectives latentes, et d’autres qui , du moins en partie, sont perçues parle malade ou tombent sous les sens de l’observateur.

Assez souvent après Tadministration d’une substance pharmacodynamique , les seuls effets appré-

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ciables sont des effets thérapeutiques; ceci arrive, par exemple, lorsqu’on a donné convenablement du mercure pour la syphilis , du quinquina pour une fièvre intermittente.

Faut - il croire que la cause prochaine de la mutation thérapeutique s’est établie d’emblée par le fait seul de la présence du médicament , sans que celui-ci ait donné lieu à une opération dynamique préalable? Non, certes. L’admission d’un événement semblable serait contraire aux lois de la physiologie ; il est plus logique de penser que la mutation affective a existé, mais que ses phénomènes se sont accomplis en silence. Fréquemment les choses doivent se passer ainsi , pour que le sujet tire profit de la médicamentation ; l’expérience nous fournit des règles sur ce point , et les moyens d’obtenir ce genre d’effets thérapeutiques.

Ne confondez pas la mutation affective latente avec la mutation affective abortive : celle-ci ne conduit à aucun résultat utile. La véritable mutation affective latente exige des doses actives de la substance, une impression sentie, un travail en conséquence. Tout cela est mystérieux, s’exécute dans les replis les plus secrets du système vivant , mais n’en amène pas moins des changements salutaires efficaces.

Une mutation affective qu’on désire latente peut devenir appréciable accidentellement, par suite d’une erreur commise dans l’indication , dans le mode d’administration , ou bien parce que le sujet est doué d’une idiosyncrasie qui ne permet pas la tolé-

rance, condition indispensable à toute mutation affective latente.

On observe quelquefois , pendant la durée ou après l’accomplissement des effets thérapeutiques , des phénomènes qui se rattachent à la mutation affective : ainsi, àla suite de l’emploi du sulfate de quinine, le sujet étant guéri de la fièvre d’accès, pour laquelle ce médicament a été prescrit , peut présenter des symptômes d’irritation inflammatoire ou nerveuse , des anesthésies, etc. Ces symptômes, évidemment de conflit et sans caractère thérapeutique, appartiennent à la mutation affective et lui font perdre la qualité latente qu’elle avait conservée jusque-là. On comprend l’utilité pratique de l’appréciation des événements de ce genre, pour les prévenir ou les dissiper. L’intervalle de temps, quelquefois long , existant entre l’administration du médicament et l’apparition de ces symptômes , l’habitude où l’on est de regarder l’effet thérapeutique comme la dernière scène de l’action médicamenteuse , pourraient faire donner le change touchant la cause réelle du phénomène. Il ne faut pas perdre de vue la possibilité de ces mutations affectives, dont une partie exubérante se montre après l’effet thérapeutique ou lui survit.

Il V a certainement , dans la mutation affective appréciable, des choses qui se passent hors de la portée des sens du malade et du médecin ; mais quelques-unes, et parmi elles de très-importantes, sont accessibles à l’observation.

Ces symptômes ont une expression très-variée. Je puis les classer de plusieurs manières , et d’abord

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en deux séries , dont les traits caractéristiques s’effaçant d’une manière insensible se rapprochent , et se confondent entre eux.

Les phénomènes appréciables sont fugaces , ont une qualité pathologique peu prononcée. Le médecin s’en préoccupe médiocrement ; il n’y a rien en eux qui puisse compromettre le présent ou l’avenir du malade. Quand les symptômes du médicament sont ainsi modérés , ils indiquent une mutation affective hygiénico-pathologique .

Il en est d’autres exigeant plus de surveillance : ce sont celles dans lesquelles les symptômes du médicament révèlent une opération morbide durable ou intense. Ceci arrive lorsque l’agent est énergique ou que son activité s’accroît , favorisée qu’elle est par les prédispositions actuelles de l’individu. Cette distinction est bonne en pratique dans les circonstances individuelles. Il importe de se rappeler que l’on peut obtenir avec les médicaments des mutations d’une intensité variable depuis l’émotion la plus légère jusqu’à l’empoisonnement. Maison ne peut établir un arrangement dogmatique sur des caractères aussi mobiles , sur des nuances souvent indéfinissables.

Voici une seconde manière de considérer les mutations affectives. Cette manière, depuis long temps usitée , est utile pour la théorie et la classification des vertus médicamenteuses. Son influence s’est fait sentir dans la langue pharmacologique , en y introduisant des mots qui sont restés. Il faut savoir en quoi elle consiste.

DE LA MUTATiON AFFECTIVE.

Plusieurs mutations affectives sont caractérisées par l’expulsion de matières sécrétées ou accumulées dans l’intérieur des organes. Les agents qui les provoquent sont dits évacuants. Ces effets tombent facilement sous les sens.

Les mutations affectives opposées à celles qui se font par évacuation , ont été nommées altérantes , c’est-à-dire modificatrices du système, sans expulsion humorale visible ou du moins méritant d’être prise en considération. Les médicaments qui agissent ainsi sont par conséquent des altérants L

Beaucoup d’altérants suscitent des mutations affectives qui se développent jusqu’à la fin par progrès caché. Ces mutations sont révélées seulement par l’effet thérapeutique, et quand elles n’ont aucune relation saisissable avec ce dernier, elles sont entièrement latentes.

Le progrès caché de certaines autres est apprécié quant à sa nature propre. Les phénomènes sont trop peu prononcés pour qu’on puisse en démontrer directement l’existence ; mais pour des raisons légitimement déduites par la réflexion , aidée d’autres faits analogues plus expressifs , on se rend compte de ce qui se passe avec des probabilités équivalant à la certitude , et l’on saisit ainsi un trait

^ Quelques médecins donnent au mot altérant un sens plus restreint; ils entendent par là des médicaments ayant spécialement la propriété de changer la constitution moléculaire des fluides et des solides, et qui, pour ce motif, aident à corriger certains vices chimiques de l’agrégat. L’opinion que je présente sur les altérants est î)1us généralement adoptée.

1 H> PHÉiNOMÈNES

d’union entre la mutation affective cachée et son effet thérapeutique.

Enfin , il y a des mutations affectives altérantes qui se révèlent par des symptômes locaux ou généraux très-prononcés ; le diagnostic devient alors aussi facile que celui des mutations évacuantes.

Celles-ci sont toujours sensibles. Les mutations altérantes sont latentes ou appréciables par interprétation ; elles peuvent aussi être sensibles.

La mutation obtenue par le quinquina, et qui devient anti-périodique , est un exemple de mutation affective altérante latente.

Celle qui amène la résolution d’une pyrexie inflammatoire , et qui est provoquée par des boissons émollientes ou tempérantes , est un exemple d’une mutation affective altérante à progrès caché , mais dont l’esprit saisit sans peine l’espèce d’intervention curatrice. Il y a alors une action médicamenteuse calmante.

Une mutation constituée par un état fébrile , par une pblogose sur la peau , nous donne l’idée de ce qu’est une mutation altérante sensible : telle est celle qu’on obtient à l’aide des excitants , des rubéfiants , des caustiques , etc.

La mutation altérante latente , cachée , à phénomènes symptomatiquement appréciables , ne caractérise pas un médicament d’une manière absolue. Selon les doses , le mode d’administration , la susceptibilité de l’individu , on peut amener l’un ou l’autre de ces effets avec la même substance. Le quinquina est un altérant agissant d’une manière

latente, lorsqu’il arrête des accès de fièvre, sans donner lieu à d’autres phénomènes ; c’est un altérant à progrès caché , quand il se comporte comme tonique modifiant l’ensemble de l’individu ; c’est un altérant à symptômes sensibles , lorsqu’il irrite un organe, ou qu’il amène une excitation générale. Ainsi , la propriété altérante varie notablement dans les divers médicaments et même dans chacun d’entre eux.

Bien plus , la qualité évacuante ou altérante n’appartient pas exclusivement à telle substance. Il est des altérants susceptibles de devenir évacuants , le mercure , par exemple , quand il agit comme sialagogue. D’autre part , l’ipécacuanha , le tartre stibié , etc. , qui sont inscrits parmi les évacuants , suscitent , à l’aide d’une administration appropriée , des effets uniquement altérants.

On doit tenir compte de la division des mutations affectives en altérantes et évacuantes. Cette division met en saillie les modes les plus généraux de l’action médicamenteuse , et constitue un élément de classification qu’on peut utiliser. Toutefois, ces appellations sont tout-à“fait insuffisantes , si l’on exige qu’elles caractérisent les médicaments d’une manière complète et absolue.

Les mutations affectives ne se distinguent pas seulement par leur gravité et leur nature; elles diffèrent aussi sous le rapport de la durée. On peut les appeler m^ué’5 , si elles s’accomplissent en peu de temps. Ces mutations méthodiquement provoquées sont passagères , quand la cause provocatrice peu

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énergique est supprimée de bonne heure. Les mutations aiguës ont une évolution dont les limites sont généralement prévues. Celles qui portent principalement sur les facultés vitales se dissipent le plus vite , tout étant égal d’ailleurs (effets anti-spasmodiques, narcotiques, émollients , excitants, etc.). Celles qui introduisent des changements organiques dans nos parties (rubéfaction, vésication, escbarrilication , etc. ) ont chacune une durée spéciale relative au genre de la lésion. Une mutation aiguë qui se prolongerait plus que de raison , permettrait de supposer, ou bien que la dose a été plutôt toxique que thérapeutique, ou bien que le médicament a réveillé des prédispositions. Dans ce dernier cas, l’affection est entretenue moins par ce médicament que par la cause intérieure dont il a augmenté la puissance.

Il est souvent nécessaire de prolonger la durée de la mutation affective. Il faut pour cela continuer à des intervalles réglés l’administration de la substance , soumettre le sujet pour un temps voulu à une espèce de régime pharmacologique. Alors l’affection se maintient et mérite d’être appelée chronique. Une mutation médicamenteuse chronique est le produit de plusieurs mutations aiguës rapprochées et se confondant en une seule plus fixe. Toutefois , quand on suspend l’usage du médicament , l’affection artificielle ne tarde pas à décliner, à moins que , comme pour V aiguë , les doses aient été fortes d’une manière relative ou d’une manière absolue.

11 résulte de ce que je viens de dire que les effets

de mutation atlective sont par eux-mèmes transitoires, ou qu’ils ont de la tendance à disparaître en l’absence de leur cause externe. De nouvelles doses sont indispensables lorsque , dans l’intérêt du sujet, on désire conserver ces effets au-delà d’une certaine durée. Cette règle applicable surtout aux médicamentations exécutées sur un sujet sain souffre fréquemment des exceptions chez l’homme malade.

La mutation affective n’est pas toujours attachée à la présence du médicament, et ne cesse pas nécessairement lorsque celui-ci a perdu ses propriétés provocatrices , par neutralisation ou autrement. Cette mutation acquiert quelquefois une véritable indépendance , et persiste après que sa cause extérieure a été détruite. L’effet médicamenteux qui finit avec son stimulus est semblable à ce que l’on appelle réaction. Comme la réaction, c’est une émotion vitale qui n’a plus de raison d’être dès que l’agression venue du dehors a perdu son activité. Dans d’autres circonstances , des causes intérieures sont survenues en vertu de la provocation et elles continuent l’œuvre du médicament. Alors la mutation affective ressemble à Vaffection telle qu’elle est définie en pathologie , puisque c’est un état du système dans lequel celui-ci produit de lui-même un certain ordre de phénomènes , en l’ahsence du stimulus externe qui a donné la première impulsion. Il y a donc des mutations médicamenteuses par réaction , et des mutations médicamenteuses par affection; ce dernier mot étant entendu dans le sens adopté en pathologie. Un narcotismc qui se

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dissipe lorsque l’opium est neutralisé ou éliminé , est un exemple de mutation par réaction. Ce même narcotisme, entretenu par une cause interne survivant à l’agent provocateur , est un symptôme de mutation par affection, toujours dans le sens pathologique du mot. Les mutations affectives de ce dernier genre sont plus communes , on le comprend sans peine , parmi les chroniques que parmi les aiguës. Une intoxication pharmacodynamique mercurielle aiguë disparaît habituellement au bout de peu de jours et se comporte comme une réaction. La même intoxication rendue chronique a poussé des racines souvent profondes : c’est une affection morbide ayant droit de domicile.

Les mutations hygiénico-pathologique , pathologique , évacuante , altérante , appréciable , cachée , aiguë, chronique, réactionnelle ou non, sont désirables selon les cas. L’essentiel est de connaître, de prévoir les effets qui sont indispensables , inutiles ou hostiles au résultat thérapeutique , afin de favoriser les uns , d’atténuer ou d’éviter les autres.

Souvenons-nous qu’en général les médicaments capables de rendre de grands services sont précisément les plus actifs , et par conséquent ceux qui peuvent le plus nuire ; ils ne font du bien que lorsqu’ils sont mis à leur place. Souvent les avantages obtenus sont achetés au prix de quelques inconvénients.

Ces inconvénients inévitables ou simplement possibles constituent , lorsqu’ils sont assez fortement développés, ce que j’appelle, après d’autres médecins, la maladie du remède. La maladie du remède

est une mutation aftective grossie, parce que l’activité de la substance n'a rencontré aucun obstacle ou même a trouvé des auxiliaires. L’étude de cette maladie regarde essentiellement le pharmacologiste ; elle nous montrera la mutation affective dans ses divers développements et ses déviations possibles.

Art. 111. — Maladie du remède,

§ Ie>'. — Diagnostic.

Veut-on , chez un individu malade et soumis à l’influence d'un médicament , apprécier étiologiquement les phénomènes observés, il faut toujours avoir présente à la pensée la substance prescrite. Les symptômes qui dépendent de celle-ci ont cet avantage qu'ayant une cause extérieure , palpable , on peut ordinairement , avec de l’attention et de la sagacité, remonter à leur origine. Pour cela, il est indispensable de connaître toutes les propriétés des médicaments administrés isolément , simultanément ou combinés , et de prévoir les conséquences possibles dans la situation commune ou exceptionnelle du sujet.

La maladie du remède joue un rôle immense dans la doctrine bomœopathique ; elle y est regardée comme indispensable à l’effet thérapeutique. D’après mes idées sur la mutation affective , que je conçois être toujours pathologique en fait ou par tendance , j’adopterais volontiers cette pensée. Sauf quelques différences importantes , à la vérité , je suis sur ce point de l’avis des homœopathes.

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Mais quant à la nécessité constante d’une maladie du remède semblable à celle que Ton veut traiter, quant à la valeur excessive attribuée aux expérimentations sur rhomme sain pour déterminer les vertus des agents pharmacodynamiques, et surtout quant à ce qui regarde la pratique des médicamentations , ce sont là autant de choses en contradiction avec les faits acquis à la science, L’homœopathie a , entre autres défauts , celui de séparer deux choses fréquemment inséparables dans le même individu : l’affection par le médicament, l’affection morbide. Cela peut se faire par abstraction, en vue d’un classement d’objets d’étude ; mais il ne faut pas réaliser cette abstraction : on se mettrait en opposition avec le principe de l’unité vitale. L’homœopatbe pose à côté l’une de l’autre la maladie médicamenteuse et l’autre maladie ; il les voit marcher parallèlement sans se toucher. Dès que le contact arrive, elles s’excluent réciproquement, à la façon d’un corps qui prendrait la place de son voisin , Des rapports analogues sont certes très-possibles dans l’ordre vital , ainsi que le prouvent les révulsions , les perturbations ; mais très-sûrement , dans un grand nombre de cas, il y a pénétration , fusion mutuelle entre le mouvement morbide et le mouvement pharmacodynamique , concours vers la guérison de ces mouvements n’en faisant plus qu’un. L’homœopathie méconnaît les faits de ce genre et réduit la puissance de la nature à des incompatibilités , à des déplacements.

La nature est plus variée dans ses ressources et

plus une daüs ses opérations ; elle tend toujours à mêler, à combiner ce qui se passe dans sa sphère d’action ; elle unit bien vite le fait nouveau (fait médicamenteux) avec celui qui existe déjà (fait morbide). Le premier n’est efficace qu’en tant qu’il donne au second des qualités qui lui manquent.

La maladie du remède est donc pour moi autre chose que son prétendu équivalent en homœopatliie : ceci ressortira encore davantage après les développe ments qui vont suivre.

La maladie du remède , tout ce qui regarde le médicament étant supposé semblable , offre des différences , selon qu’elle a lieu sur un individu sain ou sur un individu malade. Le premier cas se présente dans des expérimentations à titre d’essai, en honneur chez certains pharmacodynamistes , et sur la portée desquelles j’aurai à m’expliquer plus tard. Je puis dire , par anticipation , qu’elles sont blâmables toutes les fois qu’elles amènent un événement pathologique sérieux. Une pareille mutation affective , qui ne peut avoir aucun avantage pour le sujet , appartient autant à la toxicologie qu’à la pharmacodynamie ; elle se compose d’actes sans but ou de réactions ayant , quand on les considère isolément, pour unique objet, l’expulsion, la neutralisation de la substance. Cette mutation est la plus simple de toutes, la plus facile à étudier , parce que c’est celle qui est le plus eu rapport proportionnel avec la quantité , l’énergie du médicament et le mode d’administration. Il est fâcheux qu’elle fournisse si peu de données utiles à

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la thérapeutique ; celle-ci a besoin surtout de connaître les effets des médicamentations instituées chez des individus malades. C’est donc la maladie du remède, envisagée dans ses relations avec la maladie à traiter, qui mérite de fixer l’attention.

Voici les principaux cas possibles :

Il peut J avoir, ainsi que je l’indiquais tout-àl’heure, simple coexistence ou fusion réciproque.

La coexistence a lieu quand l’action médicamenteuse met en jeu des facultés que le mouvement morbide a laissées libres ; il faut que la maladie permette au corps vivant d’agir dans une autre sphère d’action. Pour cela, les effets du médicament ne doivent être ni opposés ni semblables aux effets de la cause pathologique. Dans le premier cas , la mutation affective serait atténuée ou annihilée ; dans le second , elle serait exagérée par la maladie. La mutation , restant dans son isolement jusqu’au bout , n’influence l’état morbide ni directement ni indirectement; elle est comme non avenue, et fait souffrir le sujet en pure perte ; elle suppose une faute dans l’indication ou dans l’administration du remède , et rappelle par son inutilité celle que l’on provoque chez un individu sain. On l’observe plus souvent dans les maladies chroniques ; cela se conçoit. Dans les maladies aiguës , toutes les facultés de l’économie étant employées à la fois à l’accomplissement du travail pathologique , il est bien difficile de provoquer quelque part une mutation qui reste étrangère à ce travail. Les exemples de mutation affective coexis-

tante sont communs : chacun de nous en voit beaucoup dans sa pratique , surtout quand il s’agit d’une maladie très-opiniâtre. Supposez une affection cancéreuse pour laquelle on prescrit des arsenicaux à l’intérieur ; l’intoxication arsenicale est aisément obtenue; mais le cancer et sa cause dynamique n’en sont nullement influencés , dans l’immense majorité des cas.

2^ La maladie du remède peut être coexistante dans ses commencements , et s’établir de la même façon que si elle eut été sollicitée chez un sujet bien portant ; ce n’est que plus tard qu’elle modifie le fait morbide antérieur, en se confondant avec lui. La chose se passe ainsi dans plusieurs circonstances : une mutation excitante naît et dure quelque temps chez un individu scrofuleux , sans que les deux maladies influent mutuellement l’une sur l’autre ; vient enfin un moment où l’excitation entraîne l’affection scrofuleuse vers des voies de solution et de crise, ou bien, quand l’indication a été mal saisie, l’état du sujet s’aggrave sous l’influence de la mutation affective : preuve , dans les deux cas , d’une combinaison réciproque.

3*^ La maladie du remède est empêchée par l’autre. Cela arrive lorsque , l’état morbide mettant obstacle à l’opération médicamenteuse, la mutation affective avorte. (Effets nuis de l’opium quand le système est fortement engagé dans un ordre de mouvements qui le rendent insensible à cette provocation, tétanos , choléra asiatique , etc.) Il est d’autres cas que je puis rapprocher de ceux-là et dans lesquels

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la mutation affective dévie , prend des allures exceptionnelles : ainsi , le mercure doux , administré comme purgatif et avec les conditions voulues pour atteindre ce but, peut ne pas vaincre la constipation et porte son activité sur la muqueuse buccale et les glandes salivaires.

4® La mutation est seulement retardée par l’état morbide. Les obstacles qui s’opposaient à sa réalisation venant à être surmontés , le médicament développe son activité enrayée. Quel que soit le temps écoulé , cet effet doit être rapporté à sa véritable cause. Je citais tout-à-l’heure des faits d’insensibilité par rapport à l’opium ; on a vu dans quelques-unes de ces observations un narcotisme profond et quelquefois inquiétant se déclarer plus tard , lorsque , le mal perdant sa violence , l’économie s’est retrouvée au milieu de conditions moins anormales. Ce narcotisme apparaît quelquefois assez long- temps après que l’opium a été abandonner; il ne faut pas méconnaître son origine. Des phénomènes analogues s’observent aussi quand une erreur a été commise dans le mode d’administration. Des pilules de sublimé préparées depuis long -temps n’ont produit d’abord absolument aucun effet , et ont donné lieu , au bout de quelques jours de leur emploi , à un véritable empoisonnement. L’indifférence première était certainement due à la résistance que les pilules trop dures opposaient à l’action dissolvante des sucs gastriques et intestinaux. Cette résistance étant enfin vaincue , le système a été subitement en rapport avec une quan-

lité considérable de sublimé , el rinloxication a eu lieu.

5® Si TalFection primitive a placé le corps vivant dans un état pathologique qu’une des propriétés du médicament soit capable d’augmenter, la maladie du remède déviera et suivra cette direction. Ceci arrive, par exemple, lorsqu’une subtance susceptible d’exciter , mais douée d’autres vertus que l’on voudrait utiliser, est administrée pendant la période d’éréthisme d’une maladie; alors un purgatif irrite ou fait vomir; il purge mal, ou ne purge pas du tout.

6^ D’autres fois la maladie du remède a assez d’énergie pour faire taire les symptômes antérieurs; c’est elle qui absorbe l’autre. Cette absorption peut être provisoire ; plus tard la maladie reparaît , et souvent aggravée. (Inflammation enrayée d’abord par les répercussifs, mais revenant ensuite plus violente qu’auparavant.) La suppression de la phlegmasie sera définitive , si l’action du remède a été suffisamment énergique et assez long-temps continuée.

7^ Enfin , les deux maladies s’accordent parfaitement ensemble et agissent dans le même sens pour un résultat donné. Je citerai pour exemple l’effet d’un caustique appliqué sur un abcès gangréneux critique. La gangrène artificielle et la gangrène spontanée concourent à une fonction unique qui sert à juger la maladie. Les cas analogues sont très-communs ; ils se présentent toutes les fois que, par le secours des médicaments , on donne une

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énergie plus efficace à un mouvement morbide spontané, reconnu salutaire.

Je me contente d’indiquer ici ces diverses possibilités. Je ne puis rien ajouter à ce que j’ai dit touchant les symptômes de la mutation affective , sans tomber dans les descriptions de la pharmacodynamie spéciale. J’ajouterai toutefois, comme dernier trait à mon tableau , que pour diagnostiquer exactement la maladie du remède, il est fort important de séparer ses effets de ceux qui proviennent d’autres impressions modificatrices , elles aussi , de la maladie primitive : ce sont des erreurs de régime , une émotion morale , des influences atmosphériques , des pratiques chirurgicales , etc.

Je me résume en disant que, pour reconnaître les mutations affectives , il faut : de toute nécessité ,

savoir quels changements le médicament prescrit est susceptible de provoquer ; 2® rechercher en quoi l’état actuel du sujet a pu faire varier ces changements ; 3^ distinguer la mutation affective de ce qui dépend des autres influences extérieures auxquelles le malade a été soumis ; 4® enfin , ne pas la confondre avec les effets qui sont l’ouvrage de la nature agissant spontanément. Telles sont les bases de l’art de diagnostiquer les mutations affectives appréciables.

§ II. — Pronostic,

Le pronostic de la mutation affective a deux objets : on cherche à prévoir son influence probable sur la maladie primitive , et , ce point déterminé ,

DJÎ LA mutation AFFECTIVE.

on se demande ensuite quelles seront pour l'individu la durée et les conséquences de cette mutation. .J'indiquerai bientôt , ce qui résoudra le premier problème , les caractères appartenant à la mutation thérapeutique ou médicatrice. Quant à la maladie du remède considérée isolément et comme un état morbide ordinaire , son pronostic doit varier selon l’espèce médicamenteuse. Ne pouvant l’étudier ici à ce point de vue , je me contenterai de donner quelques généralités.

La maladie du médicament , provoquée par un praticien habile , a le plus souvent de faibles racines dans réconomie ; sa cause est extérieure , impermanente, et perd facilement son activité.

Que le système vivant cède , ou bien qu’il réagisse , il est aisé , dans l’immense majorité des cas , de régler la provocation, de manière à ne pas exposer le sujet à des risques sérieux , et à conserver à la maladie du remède son caractère provisoire. Ne nous y trompons pas, ce qu’il y a de permanent et de durable dans une médication doit appartenir à l’elîet extrême et définitif , qui est le soulagement ou la guérison. Les effets intermédiaires, causes par rapport à ce dernier, doivent être passagers, à moins de nécessité commandée par l’habitude ou par le besoin de combattre incessamment des prédispositions morbides sans cesse renaissantes. Les maladies du remède toujours entretenues font exception ; elles sont l’équivalent de ces maladies salutaires que la nature provoque et conserve dans l’intérêt du système. Artificielles dans le prin-

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cipe , elles ne tardent pas à se trouver mêlées à un travail spontané , et de cette association résulte une fonction liée à la santé du sujet, et qu’il serait dangereux de supprimer. On comprend sans peine que les mutations affectives destinées à devenir durables doivent être réglées de façon à ce qu’elles ne puissent pas nuire , et que l’incommodité qui en résulte pour l’individu soit très -supportable. Je citerai comme exemples l’établissement et l’entretien , à l’aide des médicaments, de suppurations extérieures, d’hémorrhoïdes, de flux divers, etc., dont l’existence est jugée salutaire dans les conditions particulières où se trouve l’individu.

Mais ordinairement , ainsi qu’on l’a vu , la mutation affective est un fait transitoire. Or, comme le plus fréquemment il est inutile de s’élever jusqu’aux doses toxiques pour parvenir à l’effet thérapeutique , il en résulte que la maladie du remède prend rarement des proportions dangereuses. Cela peut arriver toutefois par impéritie, ou lorsque le corps vivant se trouve doué d’une susceptibilité idiosyncrasique impossible à prévoir, et qui a déjoué toutes les précautions de la prudence ; alors la mutation devient une maladie analogue à celles qui succèdent à un empoisonnement.

Les cas où, de propos délibéré, on s’expose à de pareilles conséquences , quoique très-rares , se présentent pourtant quelquefois ; alors le praticien hardi, sans cesser d’être sage, court sciemment le risque de dépasser le but, et prescrit des médicaments capables de compromettre la santé et même la vie.

Diî LA MUTATIOÎV AFFECTIVE.

L’état désespéré du malade justifie seul de semblables entreprises. La seule chance est de provoquer une révolution profonde dans laquelle le sujet n’ayant rien à perdre ne pourra que gagner. Qui est certain de n’avoir jamais en pareille occurrence exalté la mutation affective jusqu’à une intoxication mortelle ? Le pronostic de la maladie du remède qui peut aller jusqu’à ces limites, est évidemment fort grave ; mais comme il l’est encore moins que celui que l’on lire de l’état du patient , on fait bien de soumettre ce dernier aux chances d’une semblable éventualité.

Ces dangers prochains ne se présentent guère que dans les mutations affectives aiguës ; ils sont rares dans les mutations chroniques. Celles-ci ne menacent pas l’existence actuellement ; mais elles ont des inconvénients durables, qui, dans les cas les plus malheureux , vont jusqu’à l’incurabilité. Cela se comprend : le médicament administré pour obtenir des effets aigus est donné à doses relativement considérables ; il agit par des attaques vives qui surprennent le système et quelquefois le trouvent sans défense. Les choses se passent différemment quand on provoque une mutation chronique : la substance est prescrite en petites quantités d’abord ; celles-ci sont augmentées progressivement. Chacune de ces provocations partielles est modérée , les réponses vitales le sont aussi : cette modération est quelquefois décevante. Le stimulus médicamenteux assidûment présenté agit en silence , mais profondément. Les habitudes hygides fléchissent insensiblement et sont

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peu à peu remplacées par des habitudes pathologiques : de là, le caractère fixe et parfois opiniâtre de la maladie du remède. Ce résultat possible doit être prévu , et le praticien y portera d'autant plus de soin que l’apparente innocuité des commencements l’invite à ne pas s’inquiéter des suites. La mutation affective chronique peut d’ailleurs devenir aiguë quand la sensibilité du système , n’importe le motif, est trop fortement provoquée. Fréquemment cette transformation arrive , parce que les dernières doses sont l’analogue des dernières gouttes d’eau qui font verser un vase déjà plein. C’est toujours , du reste , un événement fâcheux ; la maladie du remède , favorisée par les prédispositions acquises, tend à s’exagérer et devient hostile.

§ I!I. — Traitement de la maladie du remède.

Cette thérapeutique est , comme celie des autres maladies, prophylactique ou curative. Le plus souvent l’obligation de recourir à un traitement curatif annonce qu’on a commis une erreur dans l’indication , ou bien que la prophylaxie a été négligée : celle-ci est , sans contredit , la partie la plus importante. Le praticien est tombé dans une faute quand il laisse naître des scènes morbides médicamenteuses qui n’ont pas d’utilité , et qu’il pouvait épargner au malade.

Une prudente administration est toute la prophylaxie de la maladie du remède ; quelquefois il faut préalablement avoir recours à une préparation convenable du sujet , et souvent il est nécessaire

d'employer des correctifs capables de oeutraliser une qualité vicieuse de la substance. Lorsque le médecin devra soumettre son patient aune mutation affective un peu sérieuse , il fera bien d’en prévenir qui de droit, afin qu’on ne l’accuse pas d’imprévoyance.

Le traitement curatif de la maladie du remède est analogue à celui des maladies par intoxication. Ou fait disparaître la substance par les moyens évacuants ; on la délaie , on la neutralise , si on arrive à temps et si la chose est possible. Cette indication remplie , on satisfait aux autres, conformément aux préceptes de la thérapeutique générale. Dans les cas peu graves, la méthode expectante est de mise et réussit ordinairement ; l’agissante sera employée selon l’urgence. Mais, avant de chercher à supprimer une maladie du remède , le praticien appliquera son savoir et son expérience à la pondération des avantages et des inconvénients ; il ne compromettra pas le succès de la mutation artificielle , en atténuant ou faisant cesser trop tôt im travail qui , pour devenir utile , doit avoir un degré convenable de vigueur et de durée.

Aux yeux des bomoeopathes , le traitement de la maladie du remède se fait par la provocation d’une autre maladie semblable, conformément aux principes de la doctrine ; ils assurent avoir à leur disposition des substances appropriées à ce genre d’effets. Ce traitement se composerait d’antidotes agissant par substitution. En supposant toujours démontrée la vérité des faits allégués, on remarque que c’est encore la même affectation de ne considérer qu’un

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côté étroit de la thérapeutique, et de négliger une foule de ressources dont cette science , autrement vaste , réclame et sanctionne Futile intervention.

Je crois avoir donné, dans Texposé. qui précède, une idée suffisante de la mutation affective étudiée dans ses phénomènes les plus généraux. Il me reste maintenant à suivre le médicament dans le sein de l’organisme , et à rechercher ce qu’il devient : ceci est la phase dernière du travail dynamique dont j’esquisse le tableau.

Art. IV. — Du médicament pendant et après la

mutation affecthe.

Un stimulus mis en rapport avec le système vivant finit par être assimilé, neutralisé ou éliminé ; il en est ainsi du médicament. Si celui-ci ne rencontre pas des circonstances favorables à l’exercice de son activité , la mutation affective est nulle. Les seuls phénomènes qui ont lieu sont les actes nécessaires pour les résultats que je viens d’indiquer. Une substance , par exemple , donnée à doses trop minimes n’amène aucun signe d’affection , mais suscite seulement un travail hygide d’assimilation , de neutralisation ou d’élimination.

Dans les cas où cette substance est sentie en tant que médicament , les scènes qui surviennent présentent également une série de mouvernents dirigés vers elle , tendant à nous soustraire à son action quand elle est hostile , à nous l’associer quand elle n’est pas réfractaire. Ces mouvements , suscités par un instinct aveugle , en rapport avpc les facultés de

la force qui nous anime et les propriétés de T agrégat matériel, n’ont pas toujours, il s’en faut , le même caractère , la même physionomie. L’opération qui les réunit est bien ou mal ordonnée ; elle atteint son but en tout ou seulement en partie; elle est impuissante , les phénomènes de sympathie et de souffrance y dominent.

L’agent pharmacologique est-il doué de qualités qui le rendent aisément assimilable , son association avec les parties vivantes est facile ; la rencontre qui la précède est pacifique ; la sensibilité même en est agréablement affectée. Exemple : un cataplasme émollient , un liquide de même nature mis en rapport avec une surface enflammée.

Si le stimulus est décidément réfractaire , il survient une lutte qui prend des proportions quelquefois considérables et un caractère pathologique prononcé ; c’est une réaction éliminatoire dont le succès est plus ou moins complet. La réaction atteint son but lorsqu’un médicament introduit dans l’estomac est expulsé par les vomissements.

Un caustique placé sur la peau n’est neutralisé qu’au prix d’une mortification du tissu attaqué. Il faut une suppuration d’une certaine durée et une cicatrisation pour réparer le dommage introduit.

La réaction qui succède à l’application d’un rubéfiant est impuissante contre ce stimulus hostile. Si celui-ci est laissé sur la peau, il se comporte comme un vésicant et même comme un caustique. Les facultés de la partie ainsi attaquée ne permettent pas une résistance plus efficace.

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Oû reconnaît donc, dans les mutations affectives de ce genre , des phénomènes de souffrance, des phénomènes de conservation ; ils sont mêlés et confondus dans des proportions très-variées. Selon que les uns ou les autres dominent , la réaction mérite plus ou moins l’épithète de synergique.

Mais, dans tous les cas , lorsque le corps vivant , aidé par l’art ou spontanément, prend le dessus sur le stimulus réfractaire, il finit par résister à son activité et se place tôt ou tard par rapport à lui dans un état complet d’indifférence.

Je signale, en passant, les éliminations qui se font sur la prescription du médecin , lorsque le médicament est placé extérieurement. L’époque de ces éliminations n’est pas indifférente; elle varie selon l’énergie de la substance et l’intensité de l’effet que l’on veut produire. Il est des agents qu’on ne pourrait pas laisser impunément sur la partie , un rubéfiant, un vésicant , etc., par exemple.

Je vais seulement parler de ce qui se passe relativement aux portions absorbées ou introduites au sein de l’économie par les ouvertures naturelles.

Je remarque d’abord que la présence matérielle du médicament , indispensable pour la synergie dont il est l’objet, ne l’est plus , eu égard aux affections nées sous l’influence d’un contact suffisamment prolongé. Ces affections durent encore quelque temps lorsque le stimulus n’agit plus ou est éliminé : ainsi, la douleur, la réaction amenées par un sinapisme persistent après l’enlèvement de ce dernier. Une fois l’impulsion donnée , le médica-

meut devieut inutile , quant aux etïets que celte impulsion est capable de produire : ainsi, la période d’élimination , de neutralisation , peut avoir lieu avant ou pendant le développement de la mutation affective.

L’élimination ne se fait pas lorsque la substance est assimilable et s’assimile effectivement ; cependant la mutation affective peut exister même dans ce cas. Je m’explique : si, dès que le médicament est mis en contact avec une surface vivante, il est digéré, et que les phénomènes subséquents n’offrent que ce qui se passe dans l’assimilation hygiénique , alors il n’y a point de médicament et partant point de mU“ tation affective possible ; mais si , avant que la substance soit complètement assimilée , elle développe des vertus spéciales suivies d’effets qui ne se montrent pas dans une digestion ordinaire , ces effets sont pharmacodynamiques et le médicament s’est montré. Une digestion entière et sans mélange est donc la négation de toute qualité médicamenteuse , ou bien annonce que cette qualité a disparu. Voilà pourquoi les substances nutritives ne sont qu’alimentaires quand elles sont convenablement introduites dans des voies digestives saines. Alors elles font partie du régime et appartiennent plutôt à la thérapeutique hygiénique qu’à la thérapeutique pharmacologique. Une boisson mucilagineuse , le lait , le petit-lait , etc. , introduits dans un estomac irrité , exercent d’abord sur ccl organe malade une action émolliente par laquelle la sensibilité locale tend à s’émousser. Ce mode

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d’influence est pharmacodynamique. Puis ces substances sont digérées ; dès cet instant , elles ont cessé d'être médicament pour devenir aliment. On comprend ainsi comment un même agent appartient à rhygiène , en tant qu'il se prête aux assimilations digestives, et à la pharmacologie , s'il est susceptible de provoquer des phénomènes utiles d'un autre genre.

Un agent médicamenteux est neutralisé de trois manières ; il peut l'être par assimilation , ainsi que je viens de le dire, si ce qu'il y a d’actif en lui est assimilable ; il l'est par décomposition lorsque , dans les contacts successifs qu’il éprouve au milieu de nos parties, il est dépouillé des propriétés physicochimiques dont sa vertu dépend ; enfin, il y a une troisième espèce de neutralisation dans laquelle la substance , conservant plus ou moins son intégrité, devient par rapport au système vivant comme si elle était inerte. Alors, soit assuétude, soit par l'effet de sécrétions isolantes et protégeant nos parties contre elle , cette substance perd le pouvoir d'attaquer la sensibilité. Sa présence est devenue indifférente , et elle peut rester en cet état pendant un temps considérable et même toujours.

L’élimination suit la neutralisation ou s’établit d’emblée ; elle s’effectue de deux manières : par expulsion directe , ou après absorption et sécrétion .

L'expulsion directe a lieu quand la substance a été introduite dans une cavité contractile (estomac, intestin, vessie). Cette substance est chassée en totalité ou en partie, après un séjour dont la durée

varie beaucoup. Ce mode d’élimination est spontané, ou provoqué par le praticien.

Dans l’expulsion indirecte, le médicament absorbé parcourt les secondes voies , en subissant les décompositions dont sa nature chimique le rend susceptible ; il est ensuite saisi par un organe excréteur qui le porte au-dehors. Il arrive assez souvent , et la thérapeutique tire hon parti de cette circonstance, que, par suite d’une véritable élection j un médicament se dirige vers un émonctoire plutôt que vers un autre ( glandes salivaires pour le mercure , reins pour les agents diurétiques , etc., etc. ).

Tels sont les modes à l’aide desquels le système vivant se débarrasse des stimulus pharmacodynamiques. Ces modes s’associent entre eux , s’établissent isolément d’une manière plus ou moins exclusive , selon les besoins suscités par le médicament , ou les facilités que présente l’état actuel du corps. La pharmacodynamie spéciale expose ce qui se passe le plus ordinairement au sujet des diverses espèces médicamenteuses .

Dans le présent chapitre , j’ai défini la mutation affective, j’ai signalé les faits qui doivent forcer à l’admettre. Après l’avoir étudiée dans ses phénomènes préparateurs et constitutifs , j’ai suivi l’agent pharmacodynamique en m’enquérant, autant que possible , de ce qu’il devient jusqu’à ce qu’il perde son activité par élimination ou neutralisation. Maintenant que la mutation affective a été envisagée dans sa généralité la plus élevée, je dois accorder

140 PHÉNOMÈNES DE LA MUTATION AFFECTIVE

de l’attention à quelques considérations qui s’y rapportent, et qui permettront de la connaître mieux en elle-même et par rapport à son but qui est l’efTet thérapeutique. ^

CBAPiTRE CINQUIÈME.