ÉTUDE PHYSIOLOGIQUE DES SURFACES D’APPLICATION

Ce sujet, dont l’importance pratique est évidente, se rattache par cela seul aux plus hautes questions

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de physiologie. Savoir en quoi , un médicament étant donné, son action diffère selon le lieu de son application , n’est pas, il s’en faut , une chose indifférente pour la théorie des actions dynamiques et par conséquent pour la science de la vie. Le même doigt obtient un son différent , en faisant vibrer telle ou telle corde d’un instrument ; ainsi du corps vivant, dans lequel chaque organe , ayant sa sensibilité et ses échos propres , répond , à sa façon , aux provocations pharmacologiques.

La connaissance de ce clavier animé est indispensable au praticien. On le sait, il ne suffit pas de bien choisir l’agent d’impulsion ; il faut le placer là où il a les meilleures chances de succès. La physiologie médicamenteuse serait fort incomplète si elle négligeait de noter dans quelles relations se trouve le tout vivant avec ses surfaces sentantes , lorsque celles-ci doivent être sollicitées par un médicament.

Les médecins comprennent cette exigence, et s’efforcent de faire ce qu’elle prescrit; mais tous ne réussissent pas également. Il m’a semblé que cela provenait de l’absence de règles générales sur cette matière. J’ai essayé, dans ce chapitre, de formuler celles qui me semblent les plus essentielles à l’art de médicamenter.

Lieux d'application. — Les régions que nous avons à notre disposition sont connues : ce sont les surfaces qui limitent le corps au-dedans et audehors , les muqueuses et la peau. D’autres parties accidentellement ou artificiellement dénudées peu-

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vent aussi être mises en contact direct avec les médicaments.

Ces surfaces diffèrent beaucoup par leur vitalité propre, et par les irradiations dynamiques qu’elles suscitent quand celte vitalité est modifiée ; elles offrent de plus une voie de pénétration matérielle plus ou moins facile. On ne peut donc pas indifféremment prendre l’une ou l’autre.

Il est des lieux auxquels il faut nécessairement s’adresser pour obtenir certains effets thérapeutiques ; d’autres permettent à ces effets de se développer avec plus ou moins de perfection. Dans ce dernier cas un choix est à faire : j’appelle les premiers lieux de nécessité , les autres sont pour moi des lieux d’élection.

Lieux de nécessité. — Ils sont indiqués par la maladie , par les propriétés connues du médicament, par l’impossibilité constatée de se servir d’autres voies.

l'’ Une scène morbide locale, d’origine externe ou interne , peut exister seule , ou bien acquérir une prépondérance vicieuse. La région atteinte est alors médicamentée. On s’adresse directement à elle , si on le peut , à son voisinage ou aux lieux sympathisants. Ainsi , les médicaments destinés à faciliter la cicatrisation d’une plaie simple seront placés sur le lieu de la solution de continuité. Une inflammation sous-cutanée exige que les agents anti- phlogistiques soient appliqués sur la peau correspondante. Telles parties , pour une maladie donnée, sont particulièrement aptes à provoquer

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des synergies thérapeutiques. Dans une syncope , par exemple, et dans beaucoup de cas légers d’asphyxie, la surface respiratoire est indiquée par l’expérience comme étant celle où Faction de certains excitants réveille le mieux et le plus commodément les sympathies , à l’aide desquelles se reconstitue la grande synergie vitale dont l’altération est le fond de la maladie. Un peu d’éther placé sous le nez fait tout cesser comme par enchantement, surtout si le mal est de nature hystérique. Dans l’asphyxie voisine de la mort, la sollicitation doit être portée sur le gros intestin. Cet organe semble avoir conservé seul, parmi ceux qui sont accessibles , la faculté de sentir et de réagir. Il est important de connaître tous ces lieux de nécessité , c’est-à-dire la partie qui, dans un cas spécial , est la seule par laquelle on puisse produire Fetfet salutaire qu’on attend du médicament.

Le chiffre des lieux de nécessité, déterminés par la notion du siège de la maladie, s’accroît ou diminue beaucoup , selon les opinions sur la pathogénie que le praticien a adoptées. Il n’y a guère que des lieux de nécessité pour ceux qui regardent toutes les maladies comme locales ou comme constituées par des réactions. Avec de semblables idées, la thérapeutique agissante consiste toujours à modifier une partie circonscrite dont la lésion est jugée cause des désordres observés. Les médecins , convaincus de l’existence des affections primitivement générales , reconnaissent beaucoup de cas où il y a indication d’atteindre le système vivant tout entier, et quand

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aucune voie n'est fermée, ils choisissent celle qui promet les meilleurs résultats. Il suit de-là que les lieux de nécessité sont plus nombreux dans la pratique des premiers , que dans celle des seconds dont j'adopte tout-à fait la manière de voir.

2® Plusieurs substances pharmacologiques exigent, pour agir convenablement, tel mode d’application plutôt que tel autre; je signalerai, entre autres, les médicaments dits évacuants : émétiques, purgatifs , etc. Leur activité se développe bien , à la condition qu’ils seront administrés d’une manière spéciale. Certaines parties de l’organisme animé , par leurs qualités sentantes , par leurs connexions anatomiques, par leurs sympathies, ont des privilèges particuliers et des stimulus propres. Le praticien profite de ces notions pour obtenir de meilleures mutations affectives. Conformément à ce que l’expérience lui enseigne, il adresse à l’estomac les émétiques , les purgatifs , les expectorants , les diurétiques. Ces derniers peuvent aussi être appliqués au voisinage des reins , dans le gros intestin , sur l’abdomen , à la région lombaire. Les errbins sont placés sur la pituitaire , les sialagogues sur la muqueuse buccale, etc. En un mot , quand il s’agit de modifier une fonction locale, la règle est d’administrer le médicament de manière à ce qu’il soit le mieux mis en rapport matériel ou vital avec l’organe siège de cette fonction.

3*^ Il suffit de rappeler que , dans des circonstances malheureusement assez fréquentes , les voies d’élection étant fermées par suite de rhabitude ou

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de phénomènes constitutifs de la maladie , on est alors forcé de se servir, comme pis-aller, des surfaces seules possibles , malgré les désavantages qu’elles peuvent présenter.

J’aurai occasion de revenir sur les lieux de nécessité, à propos des surfaces d’application. Cette question regarde d’ailleurs les spécialités de la pathologie, de la thérapeutique et de la matière médicale.

Lieux d'élection, — Ce sont ceux que l’on choisit parmi tous les autres supposés libres et à la rigueur acceptables. Ce choix exige la discussion préalable des avantages et des inconvénients. Il ne s’agit pas alors de médicamenter la surface d’application, son voisinage ou les organes sympathiques. Cette surface est un moyen de pénétrer dans le système et de le modifier dans son entier. Il faut savoir quelles commodités elle présente , quels dangers l’agression subie par elle peut faire courir au malade.

Un individu étant atteint de syphilis constitutionnelle, on décide qu’il sera traité parle mercure. Mais par quelle voie faut-il introduire ce médicament? Nous en avons plusieurs à notre disposition et dont chacune a été recommandée : la peau, l’estomac, la muqueuse buccale , la muqueuse respiratoire. Celle »que Ton préfère après examen et pondération des motifs est le lieu d’élection.

Pour résoudre les problèmes de ce genre , il est indispensable de savoir de quelle manière les régions accessibles du corps se comportent par rapport aux médicaments. Cette connaissance est pareillement utile en ce qui concerne les lieux de nécessité.

DES SUUFACES d’aPPLICA T ION.

Art, I®''. — Surfaces d* application.

A. Surfaces de limitation, — J’établis en premier lieu que, sauf quelques exceptions, les mutations affectives s’obtiennent à l’aide des surfaces qui limitent le corps intérieurement ou extérieurement : ce sont la peau et les muqueuses.

La raison justifie ce que l’usage a consacré sur ce point. Il est évident que les impressions locales qui dépasseraient certain degré deviendraient funestes. Or, de toutes nos parties , les muqueuses et la peau oflVent les conditions les plus favorables aux effets ordinairement désirés. Par nature et par habitude, leur sensibilité, quoique suffisamment développée , est relativement émoussée au contact des stimulus extérieurs. L’expérience l'a montré ; ce n’est pas en faisant fortement sentir le médicament qu’on réussit le mieux, c’est en le faisant sentir d’une manière convenable. Sous ce rapport , la peau et les muqueuses offrent plus de facilités. Autant que possible l’effet local ne doit pas contrarier l’effet général ; telle substance prescrite pour obtenir une mutation calmante manque le but , si elle suscite des irritations dans le lieu où elle est placée.

La peau et certaines muqueuses, moyennant des précautions indiquées, supportent bien l’agression des médicaments. Leur impressionnabilité mieux connue permet , avec plus de précision qu’ailleurs , de calculer et de régler les conséquences probables des conflits qu’on leur fait subir. On peut donc

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avec ces surfaces éviter plus aisément ceux des phénomènes locaux ou généraux de mutation affective qui sont inutiles ou capables d’empêcher la synergie médicatrice. C’est ainsi qu’on obtient la tolérance , c’est-à-dire qu’on profite des avantages du médicament , en mettant le malade à l’abri des inconvénients.

Ces inconvénients sont très-souvent inévitables , si l’on s’adresse aux parties situées au-dessous des enveloppes de limitation. Là, la sensibilité, excitée par des provocations sans analogues dans l’état habituel, s’exalte plus qu’il ne faut en présence du stimulus pharmacodynamique. Il en résulte des mutations affectives pénibles , irrégulières, sans but thérapeutique, des dégradations anatomiques, des réactions dangereuses, et , par-dessus tout , une grande difficulté à apprécier d’avance , faute d’expériences suffisantes , les résultats probables de la médicamen talion. Pour ces motifs, on s’explique très-bien pourquoi , lorsqu’il peut choisir , le médecin se sert des muqueuses ou de la peau.

B. Veines. — Je sais que, dans quelques cas, on a introduit avec succès des médicaments dans les veines. Au point de vue delà pénétration de la substance, il y a avantage à se comporter ainsi; l’effet est sans contredit plus prompt et plus énergique. Mais , précisément à cause de cela , cette pratique est environnée de périls ; elle expose à la phlébite , à l’empoisonnement, tous accidents d’une haute gravité ; de plus , elle est d’une exécution embarrassante, délicate. Nous ne savons, d’ailleurs, encore

DES SURFACES d’ APPLICA TIOA . 351

presque rien de positif sur Fart d’obtenir par ce moyen des réactionsmédicatrices, surles doses nécessaires, etc. En cas d’erreur, et ceci est important, le médicament, dès les premiers instants de son administration , se place hors de la portée de l’action du médecin. Il n’y a pas moyen de songer à le modifier, aie neutraliser, à l’extraire. Jusqu’à présent, et l’avenir rendra peut-être ce jugement moins sévère, l’injection du médicament dans les veines est un cas de nécessité, un véritable pis-aller, lorsque les autres voies sont fermées ou notoirement insuffisantes.

C. Epaisseur des organes. — On a fait connaître deux procédés de médicamentation propres à introduire directement les substances dans l’épaisseur des organes.

L’un consiste à les faire pénétrer à l’aide d’une aiguille implantée dans les tissus mous , et communiquant avec une pile en activité dont l’eau acidulé tient en dissolution l’agent pharmacologique. Il paraît qu’à l’aide du courant électrique , cet agent est transporté jusqu’à l’extrémité profonde de l’aiguille, et là il est livré aux suçoirs absorbants.

Dans le second procédé , on injecte une dissolution médicamenteuse dans le tissu cellulaire souscutané.

On peut , sans s’exposer aux démentis de l’avenir, avancer que ces pratiques n’ont aucune chance d’être acceptées. Les médicamentations par les tissus sous-jacents à la peau ou aux muqueuses seront presque toujours, pour les raisons exposées

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plus haut, des médicamentations de nécessité. Lorsque , par exception , on met le derme à nu pour faciliter l’absorption des substances pharmacologiques , on s’y prend différemment , ainsi que nous le verrons bientôt.

Art. il, — Médicamentations par les surfaces muqueuses

des organes.

Une muqueuse est la surface tactile de l’organe qu’elle recouvre ; physiologiquement elle se confond avec lui. Ainsi, pour moi, médicamenter par la muqueuse stomacale, pulmonaire , oculaire, etc., ou médicamenter par l’estomac , par le poumon , par l’œil, etc., sont des expressions synonymes.

On peut cependant abstraire les muqueuses vivantes des parties auxquelles elles adhèrent , et rechercher les qualités anatomiques et physiologiques qu’elles présentent en commun. Je vais les examiner de ce point de vue.

Les muqueuses sont plus élevées que la peau dans l’ordre de la vitalité ; elles sont dotées d’une sensibilité plus vive , et provoquent des sympathies plus nombreuses. Leur consensus avec le système entier est étroit; enfin, elles absorbent mieux.

L’usage les a fait généralement préférer pour les mutations affectives d’ensemble et pour celles qui se réalisent à distance. L’anatomie justifie pleinement à ce sujet l’observation clinique. Effectivement , la situation abritée de ces membranes , la mollesse de leur tissu , le peu d’épaisseur de l’épithélium contesté même en certains endroits , la

DHS SLUI'ACES O APPLICA'I ION.

richesse de leur organisation vasculaire, nerveuse , tout cela constitue autant de circonstances explicatives des attributs physiologiques énumérés toutà-l’heure. Ainsi, c'est parmi les muqueuses que l’on trouve la voie la plus prompte , la plus sûre pour une médicamentation.

Mais la sécurité décroît en raison de l’énergie du phénomène. 11 faut s’adresser quelquefois à d’autres parties, lorsqu’on désire obtenir des mutations aiïectives lentes ou modérées.

13’un autre côté, les muaueuses réagissent trèsdiversement selon les stimulus médicamenteux mis en rapport avec elles. Il en est d’une situation incommode ou d’une surface trop peu étendue ; on ne peut donc pas indifféremment recourir à l’uui' ou à l’autre. Pour elles comme pour la peau , il existe des lieux de nécessité, des lieux d’élection. Un coup-d’œil rapide jeté sur chacune me permettra d’établir quelques règles générales déduites de cette appréciation.

§ Ier. — Muqueuse laryngo-pulmvnaiie.

Cette muqueuse est douée d’une exquise sensibilité au contact des substances dont elle n’a pas contracté l’habitude. De plus , les fonctions respi ratoires exigeant une absorption puissante et instantanée, la pénétration des médicaments se fait avec promptitude. Précisément à cause de cett(‘ double qualité, la médicamentation par le poumon expose à beaucoup de dangers , quand on emploie des substances énergiques.

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D'autres raisons expliquent pourquoi cette voie est souvent interdite au praticien. La forme canaliculée et étroite des parties , la liberté toujours indispensable des inspirations et des expirations exL gent que le médicament se trouve à l’état de vapeur ou de gaz, et qu’il ne diminue pas la proportion nécessaire d’air respirable.

Moyennant ces conditions , et l’agent étant convenablement mitigé , l’atmidiatrique pulmonaire fc’est ainsi qu’on appelle ce mode de médicamenter) est employée avec succès dans plusieurs circonstances. Elle convient quand on veut agir principalement sur le poumon et sur le cœur , organes si étroitement liés par leurs fonctions ; elle rend des services incontestables dans le traitement de l’asthme , de la phthisie , du catarrhe pulmonaire , de l’hémoptysie, etc.

L’atmidiatrique est maintenant l’objet d’une attention toute spéciale , et mérite effectivement qu’on s’en occupe.

On sait depuis long-temps que la respiration d’un air chargé de particules médicamenteuses ( atmosphère marine, des ports de mer, des étables, etc.) présente des qualités incontestablement avanta” geuses. D’après ces données, les praticiens modernes placent leurs malades dans un milieu artificiel imprégné de principes émollients ; ils font respirer les vapeurs qui s’exhalent des eaux minérales thermales. En ménageant la quantité et l’énergie de ces vapeurs , on rend très-tolérable le séjour des étuves construites dans cette intention. Il y a lieu

DES SURFACES d’aPPLICA TIO> .

(l’espérer de bons effets de cette manière d’introduire les médicaments , qui sont ainsi mis en rapport avec les parties malades ou celles du voisinage.

Les pipes que l’on fume chargées de substances pharmacodynamiques et les cigarettes médicamenteuses agissent dans le même sens , et se sont montrées assez souvent utiles contre certaines névroses pectorales, contre les catarrhes, les asthmes, pour qu’aucun doute ne puisse s’élever relativement à leur efficacité possible. Déjà on avait prescrit avec avantage la respiration de vapeurs d’éther, mêlées à l’air atmosphérique dans un flacon bitubulé. Maintenant l’inhalation de ces vapeurs, en plus grande quantité, est proposée pour déterminer une ivresse stupéfiante qui permet de pratiquer sans douleur les opérations chirurgicales. Pendant cette mutation affective , les rapports normaux de la puissance morale et du système vital étant interrompus, la sensibilité de conscience s’éclipse provisoirement. Je parlerai de ce fait curieux avec les détails convenables à l’article Ether de mon Traité de Pharmacologie spéciale.

Tout le monde connaît les bons résultats des vapeurs irritantes dans les cas de syncope et d’asphyxie : c’est encore là un procédé de l’atmidiatrique.

J’attribue les principaux effets de l’attouchement de la voûte palatine ou des régions profondes de la bouche, avec un pinceau chargé d’ammoniaque étendue, à l’introduction dans les voies aériennes

ETUDE PHYSlOLOGiOUE

du gaz de ce nom. Si , comme cela est affirmé , on guérit ou Ton soulage les asthmatiques en les traitant ainsi, cette pratique est un exemple de plus du parti que Ton peut tirer des médicamenlatioiis par les voies aériennes.

Ces médicamentations doivent avoir une trèscourte durée , lorsqu’elles provoquent des intolérances et qu’elles nuisent aux fonctions respiratoires. Celle dont je viens de parler est un échantillon de ce genre. Les vapeurs ammoniacales sont un stimulus violent pour la muqueuse aérienne, et soulèvent un orage qu’il convient de tenir dans une juste modération et qu’il serait dangereux de prolonger.

D’autres médicamentations , plus appropriées à la sensibilité des parties , peuvent être plus long-temps continuées : telles sont les respirations de vapeurs narcotiques ; mais celles-ci , tolérées localement , provoquent, si l’on insiste, des effets généraux ou sympathiques , utiles seulement lorsque , par la durée ou une dose réglées d’après l’indication , ils ne dépasseront pas certaines limites.

Enfin, la substance médicamenteuse existe-t-elle dans le véhicule aérien en des proportions trop petites pour que l’on ait à redouter des intolérances soit locales, soit sympathiques, la médicamentation peut être prolongée sans inconvénient (respiration de vapeurs thermales convenablement ménagées , du goudron volatilisé , des particules salines que renferme l’atmosphère d’un port de mer, etc.).

Avant de quitter ce sujet , je ferai observer que beaucoup d’effets médicamenteux sont impossibles

DES SURFACES D ACPLîCATION.

OU très diOiciles à obtenir, quand on administre parla voie aérienne la substance qui a la propriété de les provoquer. On a , par exemple , essayé en vain de purger, en faisant assidûment respirer un airchargé de molécules de séné , de rhubarbe , etc. Il est très-probabie cependant que la matière médicamenteuse est absorbée ; mais la pénétration matérielle ne suffit pas toujours ; il faut de plus que les surfaces soient en rapport avec l’appareil sur lequel on veut agir. En général, l’activité des agents de ratmidiatrique ne se déploie utilement que pour les maladies des organes de la respiration et de la circulation centrale.

Des substances molles, liquides, pulvérulentes, sont quelquefois prescrites pour modifier localement la portion supérieure de la muqueuse du larynx. Elles sont formulées en collutoires, en gargarismes, en insufflations. M. Tuocsseaü a proposé, depuis quelques années, d’introduire par l’ouverture pratiquée dans l’opération de la trachéotomie , pour les cas de croup , un liquide médicamenteux destiné à prévenir la formation des fausses membranes (dissolution de nitrate d’argent dans l’eau distillée). C’est là un exemple peut-être unique et peu encourageant, selon moi, de l’application directe d’une substance fluide sur la muqueuse trachéale malade.

g II. Muqueuse du gros intestin.

llelativement au pouvoir absorbant , elle est moins bien dotée que la précédente. Ce pouvoir cependant, dù plutôt à l’étendue de la surface qu’à

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l’énergie des facultés physiologiques , n’en est pas moins incontestable. La muqueuse dont je parle a, sur la muqueuse aérienne, l’avantage de pouvoir retenir les substances long-temps et sans inconvénient. Sa sensibilité relativement très -modérée est bien moins capable, quand elle est mise en jeu, de provoquer de funestes sympathies. Le gros intestin embrassant , dans l’espace qu’il circonscrit , toute la capacité abdominale, cette circonstance est la source de relations de voisinage multipliées , parmi lesquelles celle qu’il entretient avec le centre épigastrique est d’une grande importance , peut-être un peu trop négligée par les praticiens.

Ceux-ci ont remarqué les avantages qu’on obtient de l’application de sangsues à l’épigastre , dans la période initiale de beaucoup de maladies. Les organes épigastriques sont fréquemment alors le siège de mouvements spasmodiques et le point de départ des phénomènes morbides ; de là, l’utilité de calmants agissant spécialement de ce côté. Broussais , qui admettait une gastro-entérite au commencement de toutes les fièvres , se trompait grossièrement sans doute ; mais il était dans le vrai lorsqu’il recommandait, à cette époque des pyrexies, les émollients , les attractifs anti- spasmodiques (sangsues) placés à la région de l’estomac et du colon transverse. On obéirait, ce semble, utilement à ce précepte , en injectant dans le gros intestin des médicaments susceptibles d’agir d’une manière analogue.

Une autre considération ajoute encore à la valeur de cet organe , considéré comme surface d’applica-

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tioQ. On sait qu’il est chargé d’expulser les produits inutiles ou nuisibles de la digestion. Les modifications d’une pareille fonction jouent un grand rôle comme causes de maladie ou moyens de traitement. Tantôt le mouvement péristaltique est vicieusement accru , il y a lieu de le modérer ; tantôt il est comme engourdi , il convient de le réveiller, de l’accélérer : on obtient ces effets en médicamentant le gros intestin. Enfin , celui-ci , en sa qualité d’organe excréteur , est un instrument puissant d’expulsion des substances nuisibles qui adhèrent à nos tissus ou flottent dans les liquides: c’est l’égout principal de l’économie. Par là se font une foule de crises naturelles, d’éliminations que le médecin doit provoquer artificiellement , quand les circonstances sont favorables.

La facilité d’établir un centre d’épispase sur le gros intestin le rend éminemment apte à concourir aux révulsions et aux dérivations. On s’adresse effectivement à lui pour modérer , déconcerter les mouvements constitutifs d’une fluxion dont le ternie aboutit aux parties supérieures du corps.

Afin de ne pas omettre un trait essentiel du tableau que je trace maintenant , je rappellerai la persistance de l’impressionnabilité du gros intestin dans les cas d’asphyxie ou mort apparente. Cet organe , je l’ai déjà dit précédemment , est souvent le seul alors qui réponde à l’agression médicamenteuse. Une première impulsion étant ainsi donnée , la chaîne interrompue des actions vitales se renoue de proche en proche, jus(|u’au rétablissement complet

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(le la synergie générale dont la vie de l’individu est la conséquence.

Le gros intestin, par sa capacité, sa situation , sa tolérance, se prête raerveilleusenient à l’exécution de ces entreprises pharmacodynamiques. On peut l’attaquer directement par l’anus ou médiatement en introduisant le médicament dans l’estomac. La pharmacologie spéciale enseigne que , dans ce dernier cas, les purgatifs agissent mieux. Gela se conçoit, le médicament qui parcourt la totalité du tube digestif meut celui-ci avec plus d’ensemble , facilite l’excrétion des sucs biliaire, pancréatique, et des cryptes nombreux de l’intestin grêle. On obtient ainsi une mutation affective étendue et complète.

H ne faut pas être surpris si l’occasion de médicamenter l’intestin se présente souvent. Regrettons même qu’une réserve trop timide , trop méticuleuse empêche beaucoup de nos confrères d’imiter aujourd’hui les heureuses hardiesses des grands médecins qui nous ont précédés. On obtient des effets thérapeutiques excellents et variés, en dirigeant les actions pharmacodynamiques vers les voies digestives inférieures.

Je conviens, toutefois, qu’auprès des avantages précités se trouvent des inconvénients et des inaptitudes dont il est utile de tenir compte. A parties mouvements péristaltiques qu’on provoque sans peine en sollicitant directement le gros intestin , les autres mutations médicamenteuses ne sont pas toujours, il s’en faut, aussi aisées à réaliser.

DES SURFACES d’aFPLICATION .

Comme instrument de pénétration , la surface recto - colique est ordinairement d’une médiocre importance. L’absorption peut s’y faire sur une large échelle, mais, souvent gênée, elle y est irrégulière. Les matières plus ou moins abondantes que cet organe renferme habituellement , retiennent l’agent pharmacologique et l’éloignent de la surface vivante. Les excrétions alvines trop hâtives expulsent cet agent , lequel n’a plus d’utilité ou bien est suivi d’une mutation affective incomplète. D’ailleurs, le mélange du médicament avec les fèces donne lieu quelquefois à des réactions chimiques, à la suite desquelles les propriétés pharmacodynamiques sont plus ou moins altérées. Ces obstacles peuvent être écartés, si l’on fait prendre les lavements médicamenteux à petites doses , immédiatement après avoir lavé et évacué l’intestin à l’aide de clystères simples et ordinaires. La substance pharmacologique séjourne alors dans la partie , s’y applique mieux , est absorbée et développe ses qualités altérantes. Cette pratique, connue sous le nom de méthode de Rœmpf , est bonne lorsque l’on veut que l’agent dont on attend l’effet thérapeutique passe dans les secondes voies, ou ait le temps de modifier la muqueuse et les viscères juxtaposés. On ne s’en sert guère pour médicamenter l’ensemble du système d’une manière lente et assidue ; le plus souvent on la prescrit afin d’obtenir des mutations locales ou de voisinage. Toutefois, il est des substances dont l’action sur le gros intes- (in se propage hors de l’enceinte abdominale . soit

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par irradiation dynamique, soit par absorption. Les narcotiques montrent leur activité à peu près entière lorsqu’ils sont administrés par l’anus. J’ai remarqué aussi que les médicaments qui renferment des principes volatils (camphre , assa-fœtida, éther, etc.) provoquent, s’ils sont prescrits ainsi, des mutations affectives aiguës sympathiques ou générales , dont la thérapeutique peut tirer un bon parti.

§ III. — Muqueuses nasale , auriculaire , buccale , pharyngienne , urétrale , vésicale^ vaginale^ utérine.

Je mentionne seulement ces muqueuses. Le peu de commodité de leur configuration , de leur situation, leur mode de sensibilité ne les rendent propres qu’à produire des mutations locales. Il y a pourtant quelques exceptions, La pituitaire est, comme chacun sait , sympathiquement liée avec l’appareil pulmonaire ; un stimulus porté sur elle réveille les facultés de cet appareil engourdies dans la syncope, l’asphyxie. 2^^ La muqueuse buccale, celle du gland, du prépuce, servent , dans quelques cas rares encore à la vérité, comme voie d’introduction de substances qui doivent pénétrer dans le système (méthode de Clare , de Torreilhe , pour le traitement des maladies vénériennes^). Je dois dire, toutefois, que l’application que feu M. Chrestien , de Montpellier, a faite de la méthode modifiée de Clare

^ La méthode de Clare , chirurgien de Londres , consiste à frictionner les gencives et la face muqueuse des lèvres avec le calomel. Torreilhe faisait faire des onctions avec l’onguent mercuriel à la surface du gland et à l’intérieur du prépuce.

DES SUUFACES û’ArPLIOATIOiN.

(frictions sur la langue) à la thérapeutique de la syphilis et des scrofules par les préparations d'or, a obtenu un grand succès. Plusieurs circonstances expliquent ces bons effets et justifieraient des tentatives de ce genre faites avec d’autres agents. Il est évident que ces substances, comme les médicaments aurifiques , doivent agir sous un petit volume. On a de plus l’avantage , avec la muqueuse susdite , de pouvoir pratiquer des frictions, opération mécanique qui favorise l’absorption ; enfin , les particules non absorbées sont avalées , ce qui donne à la pratique dont je parle un caractère mixte qui la rapproche singulièrement de la suivante.

§, IV. — Muqueuse stomacale.

Jusqu’à présent les mutations affectives générales directes n’ont été indiquées qu’exceptionnellement à propos des surfaces muqueuses dont j’ai parlé. Ces surfaces ne servent guère que pour les actions locales, de voisinage, ou de sympathie. J’arrive maintenant à une muqueuse dont la coopération est autrement puissante. Celle de l’estomac appartient à un organe très-tolérant et en même temps élevé dans la hiérarchie vitale, riche en irradiations dynamiques , en facultés absorbantes.

On comprend aisément les motifs qui, de toute antiquité, ont dû faire choisir cette voie de médicamentation. lia été fort naturel de penser que l’organe qui reçoit l’aliment de la viebygide, était également apte à transmettre l’agent qui doit restaurer la vie passée à l’état morbide.

ÉTUDK PHYSIOLOGIQUE

Cette pratique a d’ailleurs sur toutes les autres un avantage incontestable ; elle est la plus ancienne, la plus répandue , la plus expérimentée, la mieux connue. S’il existe quelque autre partie capable de rivaliser avec l’estomac pour la production des mutations pharmacodynamiques générales , on n’en connaît pas encore assez les avantages , et cette concurrence ne sera admissible qu’après un plus ample informé.

Le mode de médicamentation dont je m’occupe actuellement présente, sans contredit , les ressources les plus sûres, les plus nombreuses. J’éprouve le besoin de m’exprimer ainsi sur son compte en commençant : il pourra m’arriver de lui adresser quelques reproches, et je ne voudrais pas qu’on m’accusât d’en diminuer partialement l’utilité.

J’établis d’abord que l’estomac réunit les trois qualités que doit présenter une surface apte à provoquer les mutations affectives générales : 1” impassibilité relative dans l’état normal par rapport aux contacts agressifs ; 2° importance dynamique ;

3° faculté d’absorption portée à un degré suffisant.

L’impassibilité si nécessaire à la tolérance est un fait certain. On a pu en douter pendant le règne du Broussaisisme : alors , en vertu seulement de la théorie à la mode, l’estomac, d’une trame délicate au plus haut degré , était doué d’une si grande susceptibilité inflammatoire que la moindre attaque devait altérer sa structure anatomique et ses propriétés vitales. Les praticiens sont tout-à-fait revenus de cette singulière panique que l’expérience des

DES SURFACES D’APPiJCATïOjX.

siècles aurait dù rendre impossible. L’estomac est à peu près aujourd’hui pour tout le monde un organe habitué à une foule d’agressions parla nature de ses fonctions et parles facultés dont il est doté. Sa tolérance pour les substances étrangères s'exerce dans des limites assez étendues , pour qu’on puisse sans crainte s’adresser à lui dans la plupart des circonstances.

L’estomac est riche en irradiations dynamiques. Le centre épigastrique est le point de départ et l’aboutissant des principaux mouvements toniques dont l’ensemble de l’économie est le théâtre. L’estomac, viscère de cette région dont la vie est la plus riche, la plus variée, est, selon l’expression de Gkimaud {Traité des fièvres, t. L*’, p 77) , le sensorium commune par rapport au sens vital intérieur. Hippocrate exprimait l’action puissante de l’estomac, en disant que cet organe fournit à toutes les parties et qu’il reçoit de chacune d’elles : « Vehlriculus omnibus dat et ah omnibus accipit. » Ce commerce dynamique étant admis entre l’estomac d’une part et le reste du corps de l’autre, on comprend très- bien comment une impression médicamenteuse partie de ce viscère se diffusionne partout, ou va réveiller des échos nombreux. Les faits pratiques confirment en foule les considérations que je viens d’exposer. Tout le monde sait qu’une substance pharmacologique, avalée, n’a pas toujours besoin d’être prise par l’absorption pour faire sentir ailleurs son activité. Un poison violent provoque ses conséquences funestes avant de passer dans les secondes voies. Un stimulant tonique amène une sensation subite de réconfort

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avant d’avoir franchi les limites de l’organe. Enfin , on connaît des observations d’après lesquelles des doses d’opium, de quinquina, après un séjour plus ou moins long dans l’estomac, ont été rejetées par le vomissement, entières, du moins en apparence, et cependant l’effet narcotique, l’effet fébrifuge avaient été produits.

Quant à la faculté absorbante du viscère dont je parle, elle a été niée, mais personne ne la conteste aujourd’hui. En supposant que le médicament s’y montrât réfractaire, il tombe sous le coup d’une absorption encore plus énergique, une fois qu’il est parvenu dans l’intestin grêle. Ce point ne mérite donc pas qu’on y insiste.

Il est très-probable que les acides contenus dans le suc gastrique (acides chlorhydrique, lactique) font subir à certains agents insolubles, mis en rapport avec eux , des mutations chimiques qui leur donnent de la solubilité et en facilitent la mobilisation à travers les tissus. Aucun autre organe ne présente un semblable avantage

Ces choses étant prouvées , s’ensuit-il que l’estomac soit une surface d’élection qu’on doive toujours préférer ? Je suis , pour ma part , très-disposé à croire que la majorité des praticiens a une tendance trop routinière à user de la médicamentation stomacale, ce qui l’empêche de donner une attention suffisante à d’autres voies qui ne valent pas celle-là, d’une manière absolue , mais qui peuvent la remplacer avec avantage dans des cas dont j’aurai soin de signaler les principaux.

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Voici quelques réflexions dont il est bon de tenir compte, toutes les fois que l’on songe à médicamenter par l’estomac.

a. L’importance dynamique , le nombre et l’étendue des sympathies qui sont d’heureuses conditions quand l’indication bien saisie est convenablement satisfaite, rendent, si l’on s’est trompé, l’erreur et ses suites plus dangereuses. 11 faut alors se hâter de faire sortir la substance par le vomissement, lequel n’est pas souvent possible et est toujours fort incommode. Quant aux pompes proposées pour vider l’organe , elles sont d’un emploi embarrassant et n’ont pas réalisé d’ailleurs les espérances qu’on avait fondées sur elles. Il suit de là qu’en cas de doute une autre surface méritera la préférence,

h. Le bon état des fonctions digestives doit, autant que possible , être conservé pendant la durée d’une maladie. La restauration complète et prompte par la convalescence est à ce prix. Or, il ne faut pas l’oublier, un grand nombre d’actions médicamenteuses, tolérées dans ce sens qu’elles ne suscitent pas de réactions fâcheuses appréciables, ont le défaut de porter insensiblement atteinte aux digestions. Sans parler des gastrites qui sont loin, du reste, comme je le disais tout- à - l’heure , d’être communes à la suite d’un traitement pharmacodynamique , n’est-il pas vrai qu’on s’expose , en médicamentant l’estomac , à le léser dans ses facultés fonctionnelles? Cette crainte n’agit pas assez sur l’esprit des praticiens. L’on voit fréquemment des bypéresthésies , des débilités stomacales , qui font

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payer assez clier le bénélice obtenu à l’aide du médicament. Le contact des agents excitants n’est pas seul à redouter. Les partisans de Beoüssais , par exemple, pour éviter un écueil tombaient dans un autre. Combien d’anorexies , d’impuissances gastriques, de gastralgies n’ont'-ils pas provoquées par l’abus des émollients et de la diète sévère ! La tisane la plus innocente est susceptible d’amener de semblables résultats. Plusieurs malades ne se remettent pas ou se remettent mal , parce qu’ils en ont abusé ou qu’ils en ont pris mal-à-propos. La nécessité de ne pas troubler les digestions a inspiré la règle de ne donner les médicaments que pendant la vacuité de l’estomac. Celte règle est bonne en général, mais elle souffre des exceptions : ainsi , les toniques sont administrés avec avantage pendant les repas ou aux époques rapprochées; leur vertu corroborante s’associe très -bien avec celle des aliments. J’ai remarqué aussi , et d’autres avec moi , que le sulfate de quinine , ingéré en même temps que ces derniers, perd une partie de ses propriétés irritantes, quelquefois funestes, tout en conservant son efficacité thérapeutique.

c. L’estomac tend constamment à modifier les substances soumises à son empire. Plusieurs médicaments qui se rapprochent des aliments par leur composition chimique, perdent, sous cette influence, partie ou totalité de leur vertu pharmacodynamique, et se comportent alors comme des agents hygiéniques : tels sont la plupart des émollients. Incontestablement , la digestion d’un médicament

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est quelquefois la cause de la nullité de ses effets. Lorsque Ton peut sans inconvénient éviter ce genre d’altération en se servant d’une autre voie , il est convenable de prendre ce dernier parti. La chimie a jeté quelques lumières sur les changements que certains agents pharmaceutiques éprouvent, lorsqu’ils sont en rapport avec les liquides naturels contenus dans l’estomac. Quelques-uns de ces changements sont désirables , d’autres ne le sont pas. Si l’on parvenait à déterminer, dans tous les cas , les conditions des uns et des autres et à prévoir ce qui doit se passer, la science de la médicamentation stomacale serait notablement perfectionnée. N’estil pas prudent en l’état, quand il y a incertitude à ce sujet , de choisir une autre surface d’application , à condition , bien entendu , que celle-ci offrira des avantages suffisants ?

d. On rencontre assez souvent des malades qui se décident avec peine à avaler te médicament prescrit. Les obstacles suscités par les caprices, les répugnances , sont quelquefois même iosurniooîables , surtout chez les enfants. Le dégoût est généralement une circonstance fâcheuse qui nuit à l’effet thérapeutique; il n’est pas bon que le médecin s’obstine toujours à le surmonter, ce dégoût pouvant d’ailleurs provenir d’une idiosyncrasie. Dans tous les cas , quand il est porté à un certain degré , il faut le respecter ; autrement on s’exposerait à des scènes d’intolérance, à des orages pénibles et quelquefois funestes. Enfin , un spasme du cardia, du pharynx, un trismus , une maladie de l’estomac , rendent

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dangereuse, difficile, impossible Tintroduction du médicament dans ce viscère : il est alors indispensable de chercber un autre mode d’administration.

Tels sont les avantages et les inconvénients de la médicamentation gastrique. Je me suis contenté de les énumérer; j’ajourne les conclusions pratiques renfermées dans ces considérations, à l’époque où j’aurai fait connaître les autres voies dont le médecin peut disposer.

Art. 111. — Médicamentation par la surface tégiimentaire.

On sait le parti que les anciens tiraient de la peau pour la thérapeutique hygiénique; sous ce rapport, ils nous ont laissé de nombreux modèles à imiter. Malgré leurs efforts ils n’obtinrent pas des perfectionnements analogues dans la thérapeutique pharmacodynamique. Les ressources que présentent aujourd’hui la matière médicale , la chimie , la pharmacie , ont permis de faire des essais plus fructueux. Nous devons certainement ce qu’il y a de mieux et de plus complet en ce genre, à un médecin de Montpellier, à feu M. Chrestien. Grâce à lui et à ceux qui ont marché sur ses traces, la médicamentation cutanée est une pratique suffisamment expérimentée pour qu’il soit permis de l’apprécier comparativement aux autres.

Les irradiations dynamiques dont le tégument est le point de départ, sont sans contredit moins énergiques que celles qu’on provoque en agissant sur l’estomac. La peau, par sa situation, sa structure et par la nature de ses facultés , est douée d’une sen-

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sibililé moindre que celle des muqueuses ; elle ne s’identiüe avec aucun organe important qui forme avec elle un agrégat physiologique distinct. Malgré ce degré inférieur d’impressionnabilité , elle est loin d’être inerte , et son rôle ne sera pas trouvé médiocre si l’on songe au balancement alternatif de mouvements qui a lieu dans le corps vivant , et dont le terme est tour-à-tour la surface externe ou la surface intérieure. Il est particulièrement incontestable qu’un vice dans les fonctions du tégument commun intervient comme cause notable dans la production de beaucoup de maladies, des catarrhales surtout.

Rappelons-nous que nous avons le pouvoir d’agir à la fois sur une grande partie et même à peu près sur la totalité de la surface cutanée. En sollicitant ainsi plusieurs points à la fois , nous obtenons une somme d’impressions qui peut dédommager de la faiblesse de chacune d’entre elles.

En outre, et cet avantage provient précisément de la vitalité et de l’importance relativement moindres de la peau , nous pouvons attaquer cet organe avec des agents plus actifs et plus concentrés ; de là des médicamentations dangereuses , si on les exécutait ailleurs, et dont on se sert avec succès dans un grand nombre de circonstances. Il me suffit de nommer les sinapismes , les vésicatoires , les caustiques , pour que l’on comprenne sur-le-champ ma pensée. Ainsi, la peau nous donne la facilité d’agir long-temps, énergiquement sur une grande étendue. Tout cela permet de suppléer à certains des désavantages que j’ai reconnus.

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La médicamentation par la peau se fait de deux manières. Dans l’une, l’agent pharmacologique est placé sur cet organe intact et muni de son épiderme. Dans l’autre , l’épiderme est préalablement enlevé à l’aide de procédés spéciaux. Ces pratiques diffèrent quant aux résultats que l’on veut obtenir. Il convient de les étudier séparément. La première est Viatralepsie la seconde rendermte.

g 1er. — latralepsie.

Ce sont très-souvent des mutations locales ou de voisinage que l’on fait naître en agissant sur la peau. Cependant il ne faut pas la croire impropre aux mutations d’ensemble ; elle rend même des services de ce genre que l’on n’obtiendrait pas d’une autre manière.

Tout le monde connaît l’efficacité des bains pour les effets généraux calmants , fortifiants, révulsifs. L’absorption de la substance joue ordinairement alors un rôle secondaire , et presque tout dépend de la provocation directe que le tégument modifié dans ses facultés vitales a exercée sur tout le système vivant.

Je rappelle aussi les irritations , vésications , cautérisations artificielles si fréquemment utilisées dans des vues d’attraction , d’excitation expansive , pour

^ D’après M. le professeur Golfïn ('Etudes thérapeutiques sur la pharmacodynamie ^ p. 186), Fialralepsie serait mieux désignée sous le nom de procédé énépidermique. Effectivement, l’ialralepsie proprement dite suppose remploi de frictions et entraîne particulièrement avec elle l’idée de l'absorption de la substance employée.

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porter au-dehors un effort morbide, ou substituer à la maladie une scène équivalente, moins incommode ' et surtout moins dangereuse. Je ne puis pas entrer ici dans les détails ; il suffit de poser ces considérations générales et de citer ces exemples.

Mais c’est surtout relativement à l’absorption de la substance médicinale que la peau me paraît à tort négligée. Selon moi, on peut en tirer un bon parti , et il est utile à ce sujet de rappeler plusieurs particularités oubliées ou méconnues par beaucoup de médecins.

Je ne m’arrêterai pas à prouver le pouvoir absorbant de la peau. Je suppose qu’il n’est mis en doute par aucun praticien , malgré certaines difficultés mises en avant au nom d’une physiologie spéculative.

La peau absorbe davantage en été , époque où elle est plus épanouie , où ses fonctions sont le plus prononcées. Pour un motif analogue elle est particulièrement perméable chez les jeunes sujets. L’absorption cutanée décroît avec l’âge et arrive à son minimum lors de la vieillesse , sans jamais pourtant cesser tout-à-fait. Elle se conserve mieux chez les sujets à tégument lin , délicat , et qui l’entretiennent ainsi par des soins de propreté.

La face antérieure du corps, la face interne des membres , absorbent mieux que les faces opposées. La faculté spéciale dont jouit l’aisselle à ce sujet a été de tout temps connue et utilisée.

Certains procédés facilitent la pénétration des médicaments parla peau. Tout ce qui y appelle plus

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de vitalité , sans aller pourtant jusqu'à l’inflammation qui l'entrave singulièrement , jouit de ce privilège. C’est ainsi qu’on s’explique une partie des avantages présentés parla friction ; celle-ci, en outre , agit mécaniquement en soulevant les lames épidermiques , en diminuant l’épaisseur de leurs couches.

On a remarqué aussi que l’absorption cutanée se fait mieux le soir et la nuit que dans le jour. Elle est sensiblement plus active après une déplétion sanguine et pendant la vacuité des organes digestifs.

Les médicaments employés par cette voie exigent quelques précautions en ce qui les concerne.

Ils doivent être dosés , mélangés , de façon à ne pas provoquer des irritations locales. Ils sont réduits en poudre très-fine , très-divisée , suspendus ou mieux dissous dans un excipient facilement absorbable lui-même. L’eau , le vin , l’alcool affaibli sont les véhicules choisis ordinairement. Les huiles, les graisses s’absorbent moins bien ; elles sont souvent néanmoins mises à contribution et font la base des pommades , des liniments , préparations affectées à la médecine cutanée. On utilise ces derniers excipients pour plusieurs motifs. En premier lieu, il faut remarquer qu’ils fixent le médicament sur la partie, en rendent le maniement plus commode ; secondement , ils sont fréquemment employés à titre de correctifs ; enfin , on doit les choisir quand ils dissolvent mieux le principe actif de la substance. Les pommades , les liniments sont le plus souvent