ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LE CORPS VIVANT

Les agents extérieurs , mis en rapport avec nos organes, suscitent en nous des modifications qui

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varient selon le pouvoir qu’ils ont de réveiller, de favoriser l’exercice de telle faculté. Les médicaments constituent parmi eux une série de stimulus doués de propriétés particulières. Quand elle n’aurait pas d’autre utilité , la pharmacodynamie offrirait donc l’avantage d’agrandir le champ de la physiologie, en multipliant nos relations avec ce qui nous entoure , en montrant la vie sous des aspects nouveaux.

Les modifications que les agents pharmacologiques provoquent sont appelés par tout le monde effets des médicaments , On peut conserver cette dénomination consacrée par l’usage ; mais elle donnerait des idées bien fausses si on la prenait à la lettre.

Ce que quelques pharmacologistes appellent force du médicament , est une abstraction qu’il est impossible de concevoir hors du corps vivant. Le médicament est par lui-même incapable de produire les mutations dont son administration est suivie ; il n’a pas plus de force pharmacodynamique que l’aliment n’a de force digestive. Ces stimulus , en tant que doués de certaines propriétés de la matière , provoquent, rendent possibles des opérations spéciales, mais ne les accomplissent pas ; ce sont des conditions extérieures dont l’aptitude hygiénique ou pharmacologique se connaît et se mesure par le parti que la nature animée peut seule en tirer. La véritable force , la force efficace , est donc celle qui dans un cas digère et dans l’autre produit les effets médicamenteux et les utilise.

Il est certain pour moi que la cause prochaine , efficiente des mutations pharmacologiques , est le

MÉDICAMEiNT ,

dynamisme vivant. Selon l’idée que l'on se fait de ce dynamisme , l’élément causal , représenté par le stimulus externe , acquiert une importance bien plus grande. L’école de M. Magendie, que continue M. PoiSEüiLLE^, et qui trouve le moyen d’expliquer la vie par les phénomènes physiques ; l’école chimique^, pour laquelle tout s’éclaircit à l’aide des attractions et des répulsions moléculaires , accordent au médicament une action nécessaire. Dans la première , l’agent pharmacologique produit son elfet aussi sûrement qu’un rouage dans un appareil mécanique ; dans la seconde , des combinaisons et des départs analogues à ceux qu’on obtient dans les laboratoires , et se passant entre la substance médicamenteuse et la substance organique, donnent la raison des changements thérapeutiques survenus. Il résulte de chacune de ces hypothèses, que le médicament est mathématiquement pour moitié dans ce qui se passe , puisque , agissant à la façon d’une bille qui en choque une autre , ou d’un équivalent chimique, l’effet total est le produit de deux forces de même nature et de même valeur, comme éléments étiologiques.

^ M. PoisEuiLLE (iîec/ierc/ies expérimentales sur les médicaments ^ lues à l’Institut) pense que l’effet de telle boisson acide, alcaline, alcoolique, stimulante ou sédative , capable d’allumer la fièvre ou de l’apaiser , etc. etc. , est purement physique. Il a voulu démontrer que l’action des purgatifs, des remèdes constipants , est un phénomène d’endosmose ou d’exosmose.

2 M. Liébig, le plus aventureux, il est vrai, de ces chimistes, se rend compte des effets fébrifuges de la quinine , des effets calmants de la codéine , par la combinaison des éléments de ces substances avec la matière des nerfs ou du cerveau. (C/iwn. urgan. appUq. à la physioL anim., trad. de Ghehardt ; Paris 1842, p. 192).

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S’il en était réellement ainsi , il faudrait bien accepter ces conséquences, en nous inclinant devant le fait. Mais les assertions avancées en faveur des doctrines que je combats ne s’appuient sur rien de démontrable ; elles affirment des choses pour lesquelles tout moyen de vérification nous est interdit ; elles sont romanesques , pour ne pas dire plus.

Dans l’état actuel de la science , l’observation expérimentale conduit à des conclusions différentes, et nous autorise à penser que la part du médicament dans son effet est tout autre qu’on nous le dit.

Les deux activités en présence , le médicament , le corps vivant , ne sont pas les mêmes : l’une est de l’ordre brut; l’autre, de l’ordre animé. Pour les étudier comparativement lorsqu’elles concourent à un même résultat , on n’opère pas par association ou soustraction sur des unités semblables : ce sont des qualités eiinoü des quantités qni\ faut apprécier. La coopération du médicament doit être mesurée d’après des règles qui ne conviennent plus quand il s’agit de la coopération du corps vivant.

Le dynamisme est sollicité par l’agent pharmacologique , voilà tout ; il agit ensuite selon les aptitudes qui constituent son individualité. L’expérience prouve que, malgré une identité parfaite dans ce qui constitue le stimulus médicamenteux , le système vivant tantôt résiste, tantôt obéit, reste impassible , cède ou réagit. En vertu de ses qualités naturelles ou acquises , le dynamisme sent diversement deux agressions identiques ; fréquemment il ajoute ou ôte par ses efforts propres aux phénomènes ordinaires.

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Le médicament est donc , par rapport à son effet , une cause éloignée, provocatrice, d’une activité variable selon les circonstances. Nous le voyons tour-à-tour simple occasion, cause prédisposante, cause déterminante, et alors lié plus étroitement aux événements subséquents, jusqu’à ce qu’enfin , la sollicitation acquérant son plus haut degré d’énergie , il n’y a plus de résistance possible. On doit conséquemment, en pharmacodynamie, tenir compte en même temps et des propriétés du médicament et des facultés du corps vivant , celui-ci sentant et exprimant à sa façon la provocation et les changements que l’autre tend à lui faire subir par insinuation ou par violence.

D’après cela, les effets des médicaments sont dynamiques , ainsi que je l’ai établi dès le commencement. Il va sans dire qu’il s’agit ici de ceux qui ont de l’importance, de ceux dont la présence est nécessaire pour que la mutation thérapeutique désirée se réalise.

Un effet de médicament se présente à l’étude avec des caractères divers; il convient d’abord de séparer ce qui le précède , ce qui le constitue.

Je note des scènes préliminaires que le praticien règle à volonté : je veux parler du mode d’administration , opération dans laquelle on peut comprendre le choix de la substance, sa forme, ses doses et le lieu où elle doit être appliquée : c’est ce que j’appelle médicamentatîon L

< De médicamenter , donner ou appliquer un médicament. (Dict. de V Académie J

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L’agent étant ainsi mis en rapport avec le corps vivant , les actes essentiels qui suivent dépendent désormais de ce dernier ; ils sont décidés par la nature de la provocation et par la manière avec laquelle cette provocation est sentie. Les changements qui en résultent dans l’état organique et vital constituent la méd^ca^^on, lorsqu’ils sont considérés dans leur totalité, dans leur ensemble.

Entre la médication et la médicamentation , et même quelquefois parmi les actes constitutifs de la première , on observe des phénomènes d’impulsion mécanique ou d’affinité provenant de la rencontre des molécules médicamenteuses avec les molécules de l’agrégat , lesquelles se comportent alors par rapport aux autres à la façon des corps privés de vie. Cette partie physico- chimique de la médication est auxiliaire , accessoire, et n'enlève pas à l’opération son caractère le plus saillant, qui, je le répète, est particulièrement dynamique. Toutefois, ces effets de l’ordre brut ont leur importance, et j’appellerai sur eux l’attention du lecteur.

Si je suivais l’ordre chronologique, j’aurais à parler d’abord de la médicamentation ; mais comme celle-ci doit être réglée en vue de la mutation souhaitée , je trouve plus logique de faire connaître le but avant d’indiquer le moyen. Je vais donc commencer par étudier les effets des médicaments proprement dits.

Ces effets, ai-je dit, sont physico-chimiques ou bien dynamiques.

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Art. — Effets physico-chimiques.

On sait qu'il y a des substances rangées parmi les médicaments et dont le mode d’action est quelquefois essentiellement physique ou chimique ; on n’ignore pas non plus que , le corps vivant permettant , dans certaines limites , l’exercice des lois qui régissent les forces brutes , l’effet physico-chimique précède l’effet dynamique , se place à côté de lui ou même s’y associe. Ceci ne déroge pas aux principes posés plus haut. Dans le premier cas, l’agent est revendiqué par la chirurgie ; dans le second , la scène physico-chimique préliminaire, juxtaposée ou mêlée à la scène dynamique , est si souvent subalternisée par rapport à celle-ci, qu’il est permis de la négliger quand il s’agit d’une formule générale.

Ainsi que je le disais tout-à-l’heure , un effet qui , pour être complet , n’a pas besoin de perdre son caractère physique ou chimique , appartient à la chirurgie : tels sont certains phénomènes d’imhihition , de dilatation , d’hémostase , d’agglutination , etc. Il peut seulement être question ici des phénomènes qui précèdent les dynamiques ou les accompagnent.

On rencontre dès l’ahord quelques difficultés. Si l’on veut déterminer d’une manière exacte, précise, absolue , en quoi les forces physiques et chimiques contribuent à l’action des médicaments et concourent à la production de l’effet dynamique , le problème posé dans cette rigueur est impossible à résoudre. Au-delà d’une certaine limite , l’œil de

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notre corps ne peut pas suivre les actes qui s'accomplissent dans rintérieur des parties vivantes, et celui de l'esprit, faute de faits observables, est également impuissant à constater ces actes, à l’aide d’une induction légitime ; mais qu’importe , puisque , pour formuler des règles de conduite, nous n’avons pas besoin d’être aussi minutieusement informés. Dans aucun cas , il ne serait sage de s’égarer sur les traces des Magendie, des Poiseuille , des Liébig , etc., et de prendre comme eux nos désirs pour des vérités. Ces messieurs ne peuvent pas donner directement la preuve de ce qu’ils avancent , et les analogies invoquées par eux ne sont pas acceptables. Sur la foi d’expérimentations dans lesquelles les conditions du corps vivant sont profondément modifiées ou tout-à-fait absentes, ils élaborent ingénieusement des explications dont les meilleures n’ont pour être justes que les chances fournies par le hasard. Les vrais médecins ne s’aventurent pas de la sorte ; ils ne forcent pas la signification des faits et ne leur font dire que ce qu’ils expriment en réalité.

La science des pourquoi sourit à notre orgueil de savant; mais, au-delà de certaines bornes, elle est abstruse et l’on peut s’y abîmer. Il est plus facile de constater les phénomènes , l’ordre et les lois de leur succession. Cela suffit à l’art de les faire naître, de les régler avec nos moyens artificiels. Le praticien se contente de savoir la conduite qu’il doit tenir et les motifs qui le décident ; il convient franchement de son ignorance relativement aux ressorts

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les plus secrets qu’il a mis en jeu : ne soyons pas plus difficile que lui.

Je laisserai donc de côté les questions insolubles qui se rapportent au genre de limitation que les forces brutes éprouvent quand elles sont engagées dans le tourbillon vital. Quelles oppositions, quelles convenances rencontrent-elles dans ce conflit? Cette recherche est maintenant poursuivie avec ardeur ; et l’on y applique toutes les ressources fournies par les progrès récents des sciences physiques et chimiques. Mais elle n’a encore fourni à la pratique médicale qu’un petit nombre de choses positives et vraiment importantes. Les procédés intimes, les progrès cachés des phénomènes sont toujours peu accessibles. Nous pouvons les négliger jusqu’à plus ample informé, lorsqu’ils n’ont pas un caractère suffisant de certitude.

Pour le moment, nous savons qu’une fois le conflit engagé entre le corps vivant et le médicament , la résultante a positivement le caractère qui s’appelle dynamique. S’il y a quelques intermédiaires, quelques accompagnements physico-chimiques saisissables, il faut les noter, les apprécier. C’est ce qu’on ne doit pas manquer de faire toutes les fois que la conception vraie du mode d’action d’un médicament rend ce détail nécessaire. Ainsi , quelques substances agissent hors du corps et dans le corps , de manière à présenter des traits de ressemblance : tels sont les alcalis , dont la propriété neutralisante des acides s’exerce quelquefois dans l’intérieur de nos viscères.

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Ici se présentent des considérations importantes.

L’alcali , je choisis cet exemple parmi les autres du même genre, doit-il agir immédiatement sur une matière acide répandue à la surface des organes , dans les cavités et par conséquent hors de la sphère des circulations vitales , la prohahilité de l’effet devient alors une certitude. Un pareil résultat est assez fréquemment possible chez l’homme malade ; mais on ne le recherche pas toujours , il s’en faut de beaucoup , et voici pourquoi.

Evidemment , il est nécessaire que l’alcali soit assez actif pour surmonter les oppositions qu’il peut rencontrer, et qui proviennent d’affinités contraires ou de l’influence du milieu ; ainsi concentré , l’alcali est souvent inapplicable , parce qu’il exercerait une influence funeste sur les organes , théâtre de l’opération.

L’alcali est-il affaibli pour parer à l’inconvénient que je signale , il perd de sa puissance, et le moindre obstacle vital ou autre empêche , limite la neutralisation désirée.

Il résulte de là qu’il ne faut pas compter d’une manière absolue sur les actions chimiques , lors même que la rencontre des deux agents est immédiate , sans intermédiaires. Cependant , en procédant avec mesure , il est permis d’espérer quelquefois de modifier à volonté les matières contenues dans l’estomac ou dans les autres lieux directement accessibles. Ces effets chimiques peuvent être utiles, mais seulement en détruisant des causes morbides qui ne font pas partie de l’agrégat vivant : celui-ci est le

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réceptacle et non la cause de la mutation. Quelques médicaments dits absorbants , les vrais contrepoisons ^ , etc., se comportent ainsi, comme des réactifs.

Mais si la neutralisation doit s’opérer dans l’épaisseur des parties ou après absorption , l’événement devient plus chanceux et sa nature exclusivement chimique est fort contestable. L’alcali, dans le trajet qu’il a parcouru , n’a-t-il pas été modifié ? Au moment du contact avec l’acide est-il encore identiquement le même, ou autre chose ? Ce sont là des questions auxquelles il est bien difficile de répondre. Souvent le phénomène se passe dans ces profondeurs mystérieuses, dans ces régions de l’inconnu que , jusqu’à plus ample informé , il est prudent de considérer comme appartenant à la vitalité.

Tout ce qu’on peut induire des observations de ce genre , c’est que quelques alcalis , quelques acides sont utiles pour obtenir certains effets , et qu’il y a lieu d’essayer dans le même sens les substances chimiquement analogues. Mais les personnes qui , trouvant dans ces faits la preuve que tout est pareil dans le système vivant et dans nos cornues de verre, ne tiennent pas compte des facultés de ce

1 «Le contre -poison est un médicament dont l’utilité dépend d’une action chimique exercée sur la matière vénéneuse ellemême, pour en changer la nature et les propriétés L’anti-

dote, au contraire, reste étranger au poison; il n’agit utilement que contre ses effets, c’est-à-dire contre l’empoisonnement; mais il diffère des agents de la cure symptomatique en ce que le mode d’activité qu’il exerce est spéciüque. » ( Anglada, Traité de toxicologie générale, p. 218.)

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système et de ce qu’il y a d’incompris encore dans l’histoire chimique de nos fonctions , commettent une erreur démontrée par la physiologie et par les expériences elles -mêmes bien observées et comprises.

N’oubliez donc jamais que le plus souvent les réactifs ne peuvent pas opérer dans le corps vivant comme dans les vases inertes.

J’ajoute que les effets de ce genre , quand ils existent seuls , sont identiquement les mêmes que les effets chirurgicaux , et qu’on ne peut pas les confondre avec le fait principal en pharmacodynamie , lequel , comme je l’ai dit , est une affection.

Remarquez que l’action chimique , si elle doit s’accomplir pleinement , exige un agent trop énergique pour être employé sans manquer aux règles de la prudence, ou bien qu’elle s’exerce sur des matières plus ou moins soustraites à l’influence du dynamisme.

Le réactif médicamenteux attaque-t-il une partie vivante , le problème se complique. Il faut apprécier un autre élément , à savoir : la résistance opposée par cette partie, le pouvoir qu’a celle-ci d’agir d’une autre manière, résistance et pouvoir venant de facultés spéciales. Le phénomène change donc de nature ; il n’est plus exclusivement chimique. On appellera cela , si l’on veut , de la chimie vivante ; mais, à mon sens, la chimie vivante, c’est la vie. La mutation survenue sera donc dynamique.

Si elle est dynamique dans les scènes locales et de contact , à plus forte raison prendra-t-elle ce carac-

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1ère lorsqu’elle se composera de phénomènes d’ensemble. En résumé , l’intervention de la chimie fournit des éléments utiles ; mais seule elle ne donne pas la solution du problème thérapeutique.

Ainsi donc , et ce raisonnement s’applique plus fortement encore à la physique , la chimie ne peut pas expliquer ce qu’il y a de plus important pour le médecin dans les effets des médicaments. Ces sciences autorisent , en certains cas , quelques soupçons , quelques probabilités bonnes à recueillir , mais auxquelles on ne doit pas accorder une confiance exclusive.

Nous devons à la physique et à la chimie des notions auxiliaires. Les documents que ces sciences présentent à notre appréciation ne sont pas à dédaigner : tels sont principalement ceux qui se rapportent aux scènes préliminaires dans lesquelles le dynamisme trouve des conditions favorables , des motifs d’incitation.

Une partie des phénomènes de pénétration dépend de la nature chimique , de la forme du médicament , ainsi que de l’organisation de la partie sur laquelle celui-ci est appliqué. Il n’est pas indifférent qu’il soit présenté eu poudre , en suspension , en solution , etc. Il est également avantageux que la surface vivante offre une structure, une configuration convenables. Certaines pratiques dont Teffet dynamique est pourtant incontestable sous d’autres rapports (frictions, endermie , etc.), diminuent, font disparaître des obstacles matériels qui s’opposent à l’absorption.

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Une relation de convenance doit aussi exister entre les qualités chimiques du médicament et celles des liquides qui baignent nos tissus. On a tort certes d’avancer que la solubilité dans ces fluides est une condition absolument nécessaire à l’action thérapeutique ; mais il est exact de dire que , tout étant égal d’ailleurs , cette solubilité augmente le pouvoir de la substance.

Il y a des médicaments qui restant tels qu’ils sont au moment de l’administration , se montreraient inertes ou simplement modificateurs locaux , à cause de leur insolubilité ; mais la chimie a prouvé que lorsqu’ils sont en rapport avec nos liquides , avec ceux de l’estomac, par exemple, ils subissent des changements dans leur composition , changements à la suite desquels, devenus solubles, ils pénètrent mieux nos parties et acquièrent par là de l’activité ou de nouvelles vertus. M. Mialhe^ a attiré avec raison l’attention des praticiens sur ces scènes chimiques préliminaires. Il faut, quand elles sont constatées, les faire entrer dans la théorie des elfels des agents ainsi attaquables par les humeurs sécrétées. Accueillons donc ce que les chimistes nous disent touchant les propriétés de ces humeurs considérées comme réactifs. On sait maintenant qu’elles sont particulièrement acides à la surface de l’estomac ; qu’elles sont plutôt alcalines sur la muqueuse intestinale. Je me contente de signaler ici la possibilité de changements survenus pour ces motifs dans la

^ Traite de l’art de formuler, ou Notions de pharmacologie appliquée à la médecine.

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constitution chimique des substances administrées, et qui font ces substances autres qu’elles n’étaient auparavant. Dans mon Traité de pharmacologie spéciale , je ferai connaître les particularités de ce genre qui sont utiles et suffisamment prouvées.

En principe général , il convient donc autant que possible d’accommoder à celles de la surface d’application les propriétés physico-chimiques de l’agent prescrit. Un pareil accord donne plus de chances à la production du résultat désiré.

Ces notions sont également d’un boa secours pour prévoir, obtenir, ou empêcher par les moyens connus, certains phénomènes qui révèlent dans nos parties un défaut de résistance aux actions physiques ou chimiques du médicament. Il est des substances qui, accumulées outre mesure dans le tube digestif , y jouent, faute d’une suffisante dissoluhilité, le rôle de corps étrangers. Les personnes qui font abus de la magnésie, et ceci arrive, dit-on , assez fréquemment en Angleterre, sont exposées à des concrétions dont cet alcali est le noyau. Le mercure coulant a pu , par son poids, si l’on en croit les auteurs, rétablir la continuité de la voie intestinale , interrompue par des invaginations. D’autre part , on sait que les médicaments acides, alcalins produisent à la longue des changements chimiques dans les tissus ou les humeurs: ceci prouve que, dans une lutte assidue avec les affinités de l’ordre brut, l’organisme vivant finit par céder, du moins en partie. 11 faut connaître ces possibilités , afin de les éviter ou de les tenir dans la mesure convenable , selon le besoin.

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Je n’ai pas tout dit sur ce qui concerne les effets physico-chimiques des médicaments ; je me suis contenté d’en évaluer l’importance et de signaler les principaux. Pour être complet, il aurait fallu aborder l’étude de faits particuliers qui seront mieux placés ailleurs que dans un livre tel que celui-ci. Le sujet du présent article est du reste amplement traité dans plusieurs ouvrages sortis de l’Ecole de Paris, parmi lesquels, au point de vue chimique du moins, celui de M. Mialhe, déjà cité, est le plus remarquable. J’ai fait justice des principes trop exclusifs ; quant aux exagérations de détail , je les discuterai dans mon Traité de pharmacologie spéciale.

Passons maintenant à l’étude des effets dynamiques provoqués par les médicaments.

Art. 2. — Effets dynamiques.

J’ai parlé d’événements physico-chimiques préliminaires qui ont lieu au moment de la rencontre matérielle du médicament avec le corps; mais le rôle de la vitalité commence bientôt. L’imhibition , la solution chimique deviennent absorption. L’intimité du contact amène un fait nouveau , possible seulement là où il y a de la vie : c’est l’impression sentie, ou perception L Ce phénomène , conséquence

* J’aurai plus lard à me demander si celle perception est de l’ordre des phénomènes de conscience , ou de l’ordre des phénomènes vitaux proprement dits. La perception pharmacodynamique, soit dit par anticipation , appartient à la seconde de ces catégories, bien que le sens intime soit aussi affecté dans un grand nombre de cas. Cela se trouvera expliqué en son lieu.

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(le l’exercice d’une faculté plus élevée , est l’anneau qui commence la chaîne des actions vitales.

Est action vitale, celle que les forces inanimées, telles que nous les connaissons aujourd’hui , sont incapables de produire.

Ces actions peuvent avoir lieu sans changement appréciable dans la structure de nos parties , une douleur simple, par exemple; ou bien , elles s’accompagnent de mutations qui frappent les sens de l’observateur , comme seraient une fluxion , une inflammation locales. Les événements pharmacodynamiques visibles et tangibles sont très-communs et très-importants. Il est presque inutile de rappeler au lecteur que la matérialité d’un effet n’exclut pas son caractère dynamique ; une origine vitale suffit pour le qualifier ainsi. En théorie et en pratique , la véritable cause d’un événement est ce qu’il nous importe le plus de connaître : c’est dans elle que nous devons chercher la caractéristique de cet événement.

Ainsi que je le disais tout-à-l’heure , une impression sentie , ou perception , est le commencement obligé de toute scène médicamenteuse de l’ordre dynamique. La nature , l’énergie de cette impression , le degré d’attention que lui accorde le système vivant , le genre de facultés que celui-ci est actuellement le plus en mesure d’exercer , telles

sont en nous les conditions nécessaires d’où naît la

mutation pharmacodynamique et qui lui donnent sa raison d’ètre.

L’impression est sentie dans le lieu de l’applica-

ACTION SUB LE CORPS VIVANT

tion , dans les endroits où l’imbibition et l’absorption ont transporté le médicament. Presque toujours une partie plus ou moins grande de la substance pénètre au - delà du lieu où elle a été déposée ; il est alors bien difficile de déterminer exactement ce qui appartient aux contacts de surface , ou à ceux qui ont lieu dans la profondeur des tissus.

La perception primitive peut être aussi renforcée par une véritable irradiation dynamique atteignant des organes éloignés. Quelquefois , du moins si l’on se fie aux apparences, le médicament provo-^ que son effet à distance , sans perdre de son poids ; alors l’irradiation doit jouer le rôle principal , si elle n’est pas l’unique moteur.

Le système vivant, suffisamment impressionné après ces perceptions partielles , isolées ou réunies, témoigne par des actes qu’il s’est ému , et qu’en vertu de cette provocation il obéit à une impulsion nouvelle

Cette obéissance n’a rien de fatal ni de nécessaire ;

4 Je prie le lecteur de vouloir bien accepter ces expressions empruntées au vocabulaire de la science qui s’occupe des affections de l’âme. Il les prendra, s’il veut, pour des m.élaphores; mais ces métaphores sont inévitables à propos de certains faits de l’ordre vital, dont l’analogie avec quelques-uns de l’ordre psychologique et moral est frappante et na se trouve que là. On n’aura aucun reproche à adresser à mon langage, si , respectant les dissemblances caractéristiques du système en tant que vivant , j’évite, quand je parlerai de celui-ci , les mots indiquant des facultés dont il n’est pas doué.

— ( Voir, pour la comparaison et la séparation des phénomènes des deux ordres, les ouvrages du professeur Lordat, et, en particulier, VEbauche du plan d^un traité complet de physiologie, pages !9 et suivantes.)

MÉDICAMKN'r ,

il n’est pas, il s’en faut, toujours certain qu’elle ait lieu , et elle s’exerce selon des modes très-variés : cela dépend des aptitudes du système naturelles ou acquises. Ainsi l’effet médicamenteux est le produit de deux actions : l’une est l’impression dépendant elle- même du stimulus pharmacologique et de la sensibilité des parties sur lesquelles il agit ; l’autre est la conséquence de cette impression , conséquence modifiée selon la situation actuelle de l’économie vivante. Or, comme ces conditions peuvent se présenter l’une par rapport à l’autre avec des nuances diverses , il ne faut pas s’étonner si les effets possibles des médicaments sont nombreux. On s’explique ainsi les oppositions qui se rencontrent entre les auteurs, et même entre les praticiens, touchant les vertus de tel agent. Evidemment, lorsque les cas pour lesquels un même médicament est prescrit ne sont pas semblables , les résultats doivent différer aussi.

Toutefois, il est ordinairement aisé de prévoir, de régler ce genre d’événements. La pharmacodynamie n’existerait ni comme science ni comme art , si elle ne donnait pas les moyens d’obtenir le plus souvent les mutations que l’on désire. Ces moyens se tirent de la connaissance des conditions que doivent présenter d’une part le médicament , de l’autre la surface d’application , et enfin l’ensemble du système. La pharmacodynamie veut donc être écrite sous la dictée d’expériences exécutées dans des circonstances autant que possible les mêmes. Les différences notées dans ces circonstances expliquent les variétés observées dans les effets.

ACTION SUR LE CORPS VIVANT

Parmi les suites possibles de Pactiou des médicaments, il en est que la pharmacodynamie élague dès ses premiers pas ; elle les indique seulement , les utilise à son point de vue ; mais elle ne va pas plus loin en ce qui les concerne. Ce sont les conséquences funestes provenant de doses trop considérables d’une substance énergique. Cette étude appartient à la toxicologie. L’expérience a prouvé qu’il est certaines limites, dans la quantité des médicaments administrés , que le praticien ne doit pas dépasser : au-delà la dose est dite toxique , en deçà se trouvent les doses thérapeutiques. Je parlerai seulement des effets obtenus avec ces dernières ; la mention des autres sera faite en manière d’avertissement , et lorsqu’elle pourra servir à l’élucidation des problèmes pharmacodynamiques.

Ceci posé , je vais jeter un regard d’ensemble sur les mutations que ce livre a pour objet d’étudier. Je suppose qu’un individu malade a été mis en rapport convenable avec un agent pharmacologique, et qu’il en est résulté une médication : recherchons si cette médication ne présente pas quelques caractères particuliers dans ses parties constitutives. C’est donc une analyse de la médication que je propose ; si je réussis à la faire exacte et fidèle, l’étude que j’entreprends des effets médicamenteux sera plus méthodique, plus facile.

ANALYSE

SECTION DEEXIÈME. — De la Médication.