Vocalisation des consonnes

Si la langue, sans changer de place, se creuse en gouttière comme pour m ou /<" , elle se trouve dans une position intermédiaire entre /et m. C'est là ce qui nous fait comprendre la permutation de / en m devant une autre consonne, dans les langues dérivées du latin. Cet u se trouvant après une voyelle, s'est presque toujours contracté avec elle. En français la contraction s'est produite régulièrement.

lat. al tare ^ autel [Si et) ;

-^ dulce^ doux [du);

» caballuwy cheval^ au pi. chevaux (çœvo) prononcé

d'abord tçevaus.

On trouve aussi parfois u pour b tt v après ou avant consonne :

lat. gabata {—*' gabia)^ provençal ^^«/j, fr. du xi*" siècle joe^ fr. moderne y^«^.

(i) Rousselot, Modifie, plionét. du lang., 234. — A. Darmesteter, Gr, hist. du fr.^ 137.