SIXIÈME SYSTÈME

Système de la condensation des semi-voyelles et de

l'unité des voyelles.

M. Regnault a dernièrement proposé un système que M. Hovelacque a discuté dans la Revue de Linguistique, et qui consiste dans l'unification primitive des voyelles. Il n'y avait qu'une

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voyelle, d'abord la voyelle a, en dehors n'existaient que les consonnes et les semi-consonnes y etw.

La voyelle a, unie à u, donne awa ; unie à y, donne aya ; unie à r, donne ara.

\faya et diawa naissent ensuite par condensation les deux voyelles dérivées : i qui est la condensation dCaya^ et u qui est la condensation diawa.

Enfin les deux voyelles z, u, étant nées, produisent à leur tour, en se combinant avec a, Ye et l'o.

Ce système est évolutionniste en ce que d'une seule substance primitive, d'un seul a, il fait naître par différenciations ou plutôt par condensations successives les autres voyelles.

Lorsque le vocalisme est complet, c'est-à-dire lorsque les voyelles : i, u, <?, o sont nées, quand y a-t-il renforcement et à quel degré, et quand y a-t-il affaiblissemeot ?

Il n'y a jamais ni l'un ni l'autre. Les racines présentent des états vocaÛques différents, mais contemporains et d'égal degré ; même toute voyelle peut être absente ; ce n'est pas dans ce système un état réduit, mais une autre manière d'être de la racine.

On peut ajouter à l'appui de ce système qu'il en est ainsi dans les langues Sémitiques, que a, i,w,e, représentent diverses nuances de la pensée sans qu'aucune soit la renforcement ou l'ablaut de l'autre.

Mais il faut rejeter ce système de M. Regnault parce que l'antériorité de l'existence de Va non-seulement sur Ye et l'o, mais même sur Yi et Yu est une pure hypothèse, hypothèse que l'examen des langues Anaryennes rend invraisemblable, puisque celles-ci possèdent toutes les voyelles sans que rien puisse établir leur filiation respective, surtout le maternité d'une seule d'entre elles.

Nous n'en retiendrons qu'un témoignage de plus en faveur de l'antériorité des semi-voyelles sur les voyelles et de la possibilité de la génération de celles-ci par celles-là.

Aussi M. Regnault a-t-il abandonné ce système de l'unité primitive de la voyelle, pour édifier le suivant qui mérite un sérieux examen.