CHAPITRE III

PNEUIVIATOSE GASTRO-INTESTINALE.

I. La pneumalose gastro-intestinale désigne le nriéléorisme et la tympanite. Le premier est constitué par le développement des gaz intestinaux qui distendent modérément l'abdomen, surtout aux hypochondres. Le météorisme s'observe dans diverses maladies, dans la fièvre typhoïde, dont il est un symptôme. Quand la quantité des gaz et la tension des parois abdominales sont telles, que la percussion donne un son analogue à celui d'un tambour, la pneumalose prend le nom de tympanite, et, bien qu'elle soit généralement le symptôme d'une autre affection, elle semble constituer, par ses effets morbides, une maladie particulière, grave quelquefois.

II. Siège et nature des gaz du tube digestif. — L'estomac, pendant la digestion stomacale, ne renferme ordinairement pas de gaz. Les expériences physiologiques faites sur les animaux le démontrent et autorisent à conclure au même résultat pour l'homme. En ouvrant sous l'eau l'estomac d'un supplicié, on ne recueille généralement pas de gaz, quelques bulles exceptées pourtant. Les éructations sont rares pendant le repas; mais dans l'intervalle des repas, l'estomac est quelquefois distendu par des gaz qui donnent à la percussion un son clair, le son

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stomacal. C'est un état morbide- passager, source de pénibles sensations, et que les éructations soulagent et fout cesser.

Les gaz occupent ordinairement l'iléon, le cœeum, le côlon, et surtout le côlon transverse; sous l'influence de certaines conditions morbides, les différentes parties du tube digestif sont le siège de productions gazeuses. Dans l'hystérie, l'estomac est parfois distendu par des gaz dont l'abondance est telle, qu'ils provoquent des éructations pendant plus d'une heure. Quelquefois, dans cette affection, les gaz se trouvent emprisonnés entre deux coarctations spasmodiques de l'intestin. La portion intermédiaire distendue simule une tumeur rénittente, tumeur qui suit les déplacements de la masse intestinale, ou qui, en changeant de place, suivant la mobilité du spasme, occupe des portions différentes de l'intestin.

Les gaz que l'analyse démontre dans le tube digestif sont au nombre de six : l'azote, l'acide carbonique, |l'hydrogène, l'oxygène, l'hydrogène carboné et l'hyl lrogène sulfuré. Van Helmont ' avait entrevu la naure de ces gaz, en remarquant que ceux qui viennent le l'estomacéteignent la flamme d'une bougie, etque ieux qui sont rendus par l'anus brûlent en irisant la ilamme. Jurine \ en 1789, avait constaté la présence [le l'azote, de l'acide carbonique, des hydrogènes ulfuré et carboné. Vauquelin * avait retrouvé ces

' ' Ortiis medicinse, in-i", p. 431. Amstelod., 1652. Mémoires de la Société de médecine, t. X, p. 77. ' Mémoires du Muséum, 1817, t. III, p. 279. j DEMARQUAY. — Pneumat. g

quali-e gaz dans le tube digestif de l'éléphant mort, en 1817, au Jardin des Plantes. Les analyses de Magendie et de M. Chevreul \ faites sur les suppliciés, ont donné les résultats suivants : l'oxygène n'a été rencontré que dans l'estomac et chez un seul supplicié ; l'acide carbonique et l'hydrogène dominaient dans l'intestin grêle et le gros intestin. L'azote s'y trouvait ausi-i dans une forte proportion. 11 se leiiconti'ait également dans l'estomac, ainsi que l'acide carbonique, dont la quantité allait en augmentant de l'estomac au rectum. Jurine avait donné une pro^ portion inverse. L'hydrogène proto-carboné figure seulement parmi les gaz du gros intestin, dans l'analyse de M. Chevreul.

Elle n'a révélé des traces d'hydrogène sulfuré que dans la dernière portion de cet intestin. Voici, dans leurs détails, les résultats de l'analyse faite par M. Chevreul des gaz contenus dans le tube digestif de trois suppliciés. Chez un seul, l'estomac en contenait une quantité suffisante pour l'analyse. Il y avait siu' 100 parties :

Oxygène ii,QO

Acide carl)onique 14,00

Hydrogène pur 5,b!j

.\?oie 71,iS

Chez un sujet de vingt- quatre ans, qui, deux heures avant son supplice, avait mangé du pain < (

1 Magendie, Précis élénienlaire de pliysiologie, t. Il, p. 89 et suiv.

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du fromage de Gruyère et bu de l'eau rougie, l'intestin grêle contenait, sur 100 parties :

Acide carbonique 24,59

Hydrogène pur SS,55

Azote 20,08

Le gros intestin, sur 100 parties :

Acide carbonique 43, SO

Hydrogène carboné et quelques traces

de l'hydrogène sulfuré 5,47

Azote 51,03

Chez un autre sujet de vingt-trois ans, ayant fait le même repas et exécuté en même temps que le premier, l'intestin grêle offrait sur 100 parties :

Acide carbonique 40,00

Hydrogène pur 51,15

Azole 8,85

Le gros intestin, sur 100 parties :

Acide carbonique 70,00

Hydrogène pur et hydrogène carboné. H, 60

Azote 48,40

Le troisième supplicié, âgé de vingt-huit ans, avait imangé, quatre heures avant son exécution, du pain, du bœuf, des lentilles, et avait bu un verre de vin rouge, L'analyse fournit pour l'intestin grêle :

68 PHIÎMIIÎRE l'ARTIlî. — |)lîS PNRUMAïOSKS.

Acidft carbonique 25,00

Hyclro-^èiie pur 8,40

Azote 66,60

Pour le cœcnm :

Acide carbonique 12,50

Hydrogène pur 7,50

Hydrogène carboné 12,50

Azole 67,50

Pour le reclum :

Hydrogène carboné 11,18

Azote. 45,96

Quelques traces d'hydrogène sulfuré.

Constatés par l'analyse chez des sujets frappés de mort violente, ces résultats sont -ils l'exacte expression du développement des gaz dans l'état de santé? Les proportions de ceux-ci ne sont-elles pas altérées par les conditions qui nous échappent; c'est ce que la divergence de ces analyses nous conduit à admettre.

Le tableau suivant ' met en relief le siège et les proportions de ces différents gaz.

' Béclard (Traité de physiologie, p. 155; 4-"^ édit., 1862).

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