PREMIÈRE PARTIE

— DES PNEUMATOSES.

corps, donnent les mêmes gaz que ceux qu'on retrouve clans l'inleslin*. D'après Magendie*, et d'après Leurct et Lassaigne ^ il se dégage des gaz par le fait de la réaction du chyme avec la bile et le suc pancréatique. Si, après avoir ouvert le ventre d'un animal, on comprend entre deux ligatures une portion de l'intestin grêle, cette portion se distend par la pression des gaz qui s'y développent. Suivant Leuret et Lassaigne, le fait ne se produirait plus dans l'iléon. A l'état normal comme à l'état pathologique, les gaz du tube digestif proviennent souventdes réactions qu'exercent les unes sur les autres les matièics qui y sont contenues. I^origine de chacun de ces gaz est loin d'être déterminée d'une manière précise. On ne peut, à cet égard, arriver qu'à des inductions et à des probabilités. Les fermentations organiques, dont il faut exclure la fermentation alcoolique, qui ne semble pas se produire dans les voies digestives, donnent naissance à de l'hydrogène et à de l'acide carbonique. Les acides du suc gastrique, en présence des carbonates des aliments, dégagent de l'acide carbonique. La décomposition des sulfates au contact des matières organiques explique les traces d'hydrogène sulfuré que présente le gros inleslin. L'origine de l'hydrogène carboné qui s'y rencontre est beaucoup plus obscure.

» Chcvillot (Rcchcrciios sur les gaz de l'estomac et ilcs iiileslins de l'iiomnie, à l'étal de maladie. Thèse, 1855'. » Précis élémentaire de physiologie, t. Il, p. H8. 3 Recherches physiolop. et chim. sur la digestion, 1825, p. 152.

PNEUMATOSlî GASTRO-INTIÎSTINALE. "73

Certains aliments dégagent, à la suite des réactions qui se passent dans le tube digestif, plus de gaz que (l'nulres, et ce dégagement, variable suivant les prédispositions individuelles, peut augmenter jusqu'à produire un état morbide que favorisent des causes diverses dont l'action est directe sur la membrane gastro-intestinale, ou indirecte par l'intermédiaire du système nerveux.

Les sécrétions intestinales, le mucus, la bile, le suc pancréatique peuvent-ils, sans le concours des aliments, dégager des gaz par leurs propres réactions? On est porté à le croire en présence du météorisme que l'on constate dans des maladies où l'abstinence est prolongée. Le fait n'est pas démontré; il serait établi, si l'on avait reconnu l'existence de gaz dans le tube digestif des enfants mort-nés. La présence de gaz chez le fœtus ne repose que sur des assertions comm.e celle de Baumès ' : « Des enfants viennent quelquefois au monde avec des gaz ou des vents, en assez grande quantité, dans les voies gastriques. Le ventre est ballonné ; ces gaz se font ordinairement jour par l'anus, avec, avant ou après l'issue du méconium. »

IV. Elioloijie. — Les causes de la pneumatose gastro-intestinale sont très-nombreuses; elles varient suivant que le météorisme et la tympanite sont idiopathiques ou symptomatiques; elles sont prédisposantes ou déterminantes.

' Traité des maladies venteuses, p. 13. V^aris, 1857; in -8".

Les causes prédisposantes sont le tempérament nerveux et toutes les influences physiques et morales qui le mettent en jeu ; des névroses générales comme l'hystérie et l'hypocondrie; des névroses locales, comme la gastralgie et l'entéralgie; la chloro-anémie, oii les manifestations nerveuses sont fréquentes et diverses. Dans les affections nerveuses où le gonfle- 1 ment abdominal est souvent si rapide et si prononcé, les gaz proviennent, sans doute, d'une moditication morbide des sécrétions, sous l'inlluence des troubles nerveux dont sont affectes le pneumo -gastrique et le grand sympathique. L'action des causes prédisposantes est marquée surtout dans la tympanite idiopathique. Dans celte forme, les causes déterminantes sont : la déglutition de l'air qui peut pénétrer avec un liquide comme dans l'action de humer, ou seul par un mode particulier de déglutition dont beaucoup de personnes ont la faculté, et qui peut être employé pour simuler une tympanite réelle ; l'ingestion de certains aliments, comme les choux, les fèves, les haricots, les pois, les lentilles, les navets, les raves, les betteraves, les châtaignes, les fruits rouges, les raisins, les fécules, la gélatine, etc., etc.; l'ingestion de certains médicaments, des purgatifs, des drastiques surtout, ainsi que Sydenham en rapporte un exemple frappant chez une femme hydropique ^ Cette cause appartient à la tympanite idiopathique, parce que la mem-

' T. Sydenham (trad. par Jault, I8t6; t. Il, p. 2U, 215).

VNEUMATOSE GASTRO-INTESTINALE.

bi-ane muqueuse intestinale est saine, mais elle forme la Iransilion à la tympanite symptomalique où la muqueuse est lésée par un agent venu du dehors. Dans cette forme, en effet, les causes proviennent d'une altération des membranes du tube digestif ou d'un obstacle mécanique situé sur le trajet de celui-ci. D'après FodéréS les poisons caustiques tels que l'arsenic, le sublimé corrosif, le vert-degris, etc., quoique ingérés en petite quantité et ne contenant aucun gaz, en produisent cependant avec promptitude d'énormes dégagemenls. Des affections générales avec lésions spéciales du tube digestif, comme la dotbiénenlérie, la dyssenlerie, le choléra, comptent le météorisme au nombre de leurs symptômes.

Les causes dues à des obstacles qui s'opposent à la libre sortie des matières et des gaz contenus dans l'intestin, peuvent être divisées suivant que ces obstacles proviennent d'altérations primitives des membranes intestinales ou qu'ils siègent à l'intérieur ou à l'extérieur du conduit, avec ou sans lésions consécutives de ses parois. L'hypertrophie du tissu cellulaire sous^muqueux de l'inteslin, les brides cicatricielles qui succèdent quelquefois à l'entérite chronique, les polypes, les tumeurs cancéreuses, sont autant de causes de flatuosités et de tympanite, La gangrène d'une portion du tube alimentaire détermine également le météorisme. Les autres obstacles siégeant

1 Essai théorique et pratique de pneumatologic liurnairic, p. 51. Slrasl)ourg, 1829, in-8».

PREMIÈIIE PARTIE.

DES PNEDMATOSES.

à rinlévieur de l'intestin sont des corps étrangers venus du dehors, des concrétions, des amas de matières fécales, des pelotons de vers, l'invagination intestinale. Les obstacles extérieurement situés appartiennent aux nombreuses variétés de Télranglement interne. Loin de s'exclure, ces diverses causes peuvent se réunir et s'aggraver en se groupant. Un obstacle venu du dehors complique une lésion de l'intestin, comme dans un cas de distension mortelle des intestins par les gaz, rapporté par Moreau (de Vitry-le-Français), où sept noyaux de cerises avaient obstrué le lube digestif, précédemment afTecté de rétrécissement \

V. Symptomatologie. — La pneuraatose gastrointestinale se complique des symptômes des affections auxquelles elle est liée. En élinninant ces derniers signes, il en reste un cerlain nombre d'autres qui lui apparliennent en propre, et qui, lorsqu'elle atteint un cerlain degré, qu'elle soit idiopathique ou symptomatique, constituent une maladie qui possède ainsi sa symptomatologie et réclame un traitement particulier.

Le développement morbide des gaz dans le lube digestif produit des effets mécaniques et se tiaduit par des signes extérieurs, des symptômes généraux et des troubles sympathiques. L'abdomen esl distendu à l'épigastre et vers les hypochondres, et présenle vers l'ombilic une forme arrondie et saillante. L'accumu-

' Bibliothèque incdicalc, aoùl 1817.

PNEUMATOSE GASTRO-INTESTINALE. il

lalion plus grande des gaz dans le côlon transverse, la résistance moindre des parois abdominales, à la partie antérieure, expliquent la forme que prend le ventre. Le caractère de cette dilatation est de rester constamment la même, quelle que soit l'attitude du malade. Si la tympanite n'est pas trop prononcée, on voit se dessiner sous la peau des bosselures, lorsque l'intestin entre en contraction. Si, au contraire, la distension est extrême, la tympanite simule l'ascite. Les gaz contenus entre deux coarctations de l'intestin prod'uisent une tumeur ovoïde, arrondie, rénitlcnte, qui soulève la paroi abdominale. Ces tuméfactions circonscrites sont mobiles et changent d'elles-mêmes de place.

La forme que prend le ventre dans certains cas de tympanite liée à une maladie chirurgicale, comme un étranglement interne ou une hernie, peut indiquer jusqu'à un certain point le siège de l'obstacle. La forme du ventre indiquera si l'accumulation du gaz a plus particulièrement heu dans l'intestin grêle ou le gros intestin.

La palpation fait juger de la résistance élastique de ces tumeurs gazeuses; elle y détermine du gargouillement, si des liquides y sont mêlés aux gaz. La résistance des parois abdominales varie avec le développement des gaz ou le degré de la tympanite. La douleur à la pression est un signe douteux, en ce qu'il appartient surtout aux maladies qui produisent la pneumatose.

La percussion fournit le signe caractéristique, le