CHAPITRE III

PNEUMOTHORAX.

Nous venons de montrer l'action que l'air infiltré dans les tissus exerce sur l'organisme et les modifications qu'il y subit; reste à examiner maintenant comment ce même air se comporte dans des cavités naturelles où il s'introduit accidentellement et oii on le rencontre souvent en quelque sorte à l'état enkysté. Le pneumothorax nous offre le type de ces épanchements d'air plus ou moins altéré dont nous allons étudier l'influence sur la membrane qui le renferme et sur les organes voisins. Seulement, nous avons ici une réserve à faire. Si, dans le chapitre précédent nous avons cédé à la tentation de tracer un tableau aussi complet qu'il nous a été possible, d'une grande question chirurgicale, la question de l'emphysème, nous craindrions en ce moment, en face d'un sujet spécialement médical, de ne pas traiter le pneumothorax avec toute la compétence voulue. Du reste, la science possède des travaux assez nombreux sur l'étiolbgie, les symptômes et le diagnostic de cette complication pour que nous n'ayons pas la prétention d'apporter quelques nouveaux documents là-dessus après tout ce qui a été dit. Aussi, et pour être en même temps fidèle au plan de notre ouvrage, est-ce

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particulièrement sur le rôle que joue l'air dans cette lésion que nous avons dirigé nos recherches et que nous insisterons le plus.

Laissons donc de côté l'étude des causes qui peuvent déterminer la production du pneumothorax, causes parfaitement connues aujourd'hui; laissons également l'étude des signes fournis par l'auscultation et la percussion qui donnent au diagnostic une précision presque mathématique et ne nous occupons pour 1 instant que de la collection gazeuze une fois formée et reconnue. Nous aurons ainsi à examiner successivement :