CHAPITRE III

PNEUMATOSE CASTRO- INTESTINALE.

I. La pneumatosc gastro-intestinale désigne le météorisme et la tympanite. Le premier est constitué par le développement des gaz intestinaux qui distendent modérément l'abdomen, surtout aux hypochondres. Le météorisme s'observe dans diverses maladies, dans la fièvre typhoïde, dont il est un symptôme. Quand la quantité des gaz et la tension des parois abdominales sont telles, que la percussion donne un son analogue à celui d'un tambour, la pneumatose prend le nom de tympanite, et, bien qu'elle soit généralement le symptôme d'une autre affection , elle semble constituer, par ses effets morbides, une maladie particulière, grave quelquefois.

H. Siège et nature des gaz du tube digestif. — L'estomac, pendant la digestion stomacale, ne renferme ordinairement pas de gaz. Les expériences physiologiques faites sur les animaux le démontrent et autorisent à conclure au même résultat pour l'homme. Kn ouvrant sous l'eau l'estomac d'un supplicié, on ne recueille généralement pas de gaz, quelques bulles exceptées pourtant. Les éructations sont rares pendant le repas; mais dans l'intervalle des repas, l'estomac est quelquefois distendu par des gaz qui donnent à la percussion un son clair, le son

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Stomacal. C'est un état morbide passager, source de pénibles sensations, et que les éructations soulagent et fout cesser.

Les gaz occupent ordinairement l'iléon, le cœcum, le côlon, et surtout le côlon transverse ; sous l'influence de certaines conditions morbides, les différentes parlies du tube digestif sont le siège de productions gazeuses. Dans l'hystérie, l'estomac est parfois distendu par des gaz dont l'abondance est telle, qu'ils provoquent des éructations pendant plus d'une heure. Quelquefois, dans cette affection, les gaz se trouvent emprisonnés entre deux coarctations spasmodiques de l'intestin. La portion intermédiaire distendue simule une tumeur rénittente, tumeur qui suit les déplacements de la masse intestinale, ou qui, en changeant de place, suivant la mobilité du spasme, occupe des portions différentes de l'intestin.

Les gaz que l'analyse démontre dans le tube digestif sont au nombre de six : l'azote, l'acide carbonique, l'hydrogène, l'oxygène, l'hydrogène carboné et l'hydroffène sulfuré. Yan Helmont ' avait entrevu la nature de ces gaz, en remarquant que ceux qui viennent de l'eslomacéteignent la flamme d'une bougie, etque ceux qui sont rendus par l'anus brûlent en irisant la flamme. Jurine % en 1789, avait constaté la présence de l'azote, de l'acide carbonique, des hydrogènes sulfuré et carboné. Vauquelin ^ avait retrouvé ces

' Ortiis rnediciiiœ, iu-4°, p. 431. Amstelod., 1632. ^ Mémoires de la Société de médecine, t. X, |). 77. ' .Mémoires du Muséum, 1817, t. 111, p. 279.

DRMARQUAY. — Pnmmal. 5

PUEMIÈUE PARTIE.

DES PNEUMATOSES.

quatre gaz dans le tube digestif de l'éléphant nnort, en 1817, au Jardin des Plantes. Les analyses de Magendie et de M. Ghevrcul \ faites sur les suppliciés, ont donné les résultats suivants : l'oxygène n'a été rencontré que dans l'estomac et chez un seul supplicié ; l'acide carbonique et l'hydrogène dominaient dans l'intestin grêle et le gros intestin. L'azote s'y trouvait aussi dans une forte proportion. Il se rencontrait également dans l'estomac, ainsi que l'acide carbonique, dont la quantité allait en augmentant de l'estomac au rectum. Jurine avait donné une proportion inverse. L'hydrogène proto-carboné figure seulement parmi les gaz du gros intestin, dans l'analyse de M. Ghevreul.

Elle n'a révélé des traces d'hydrogène sulfuré que dans la dernière portion de cet intestin. Voici, dans leurs détails, les résultats de l'analyse faite par M. Ghevreul des gaz contenus dans le tube digestif de trois suppliciés. Ghez un seul, l'estomac en contenait une quantité suffîsanle pour l'analyse. Il y avait sur 100 parties :

Oxygène

Acide cai'lionique. 14,00

Hydrogène pur ô,bS

Azole 71,45

Chez un sujet de vingt-quatre ans, qui, deux heures avant son supplice, avait mangé du pain et

Magcndic, Précis élémenlairc de physiologie, t. U, p. 89 et suiv.

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du fromage de Gruyère et bu de l'eau rougie, l'intestin grêle contenait, sur 100 parties :

Acide carbonique 24,39

Hydrogèae pur S5,53

Azote 20,08

Le gros intestin, sur 100 parties :

Hydrogène carboné et quelques traces

rie l'hydrogène sulfuré 5,47

Azote SI ,03

Chez un autre sujet de vingt-trois ans^ ayant fait le même repas et exécuté en même temps que le premier, l'intestin grêle offrait sur 100 parties :

Acide carbonique 40,00

Hydrogène pur 51,15

Azote 8,85

Le gros intestin, sur 100 parties :

Acide car!)onique 70,00

Hydrogène pur et hydrogène carl)oné. 11,60 Azote 18,40

Le troisième supplicié, âgé de vingt-huit ans, avait mangé, quatre heures avant son oxéculion, du pain, du bœuf, des lenlillcs, et avait bu un verre de vin rouge. L'analyse fournit pour l'intestin grêle :

PRIÎIWIIÎRR PARTIR.

— DES PNEUMATOSES.

Aciilo curhonique 2S,00

Hydrogène pur 8,40

Azote 66,60

Pour le cœciim :

Acido carbonique 12,50

Hydrogène pur ^.f^O

Hydrogène carboné 12,50

Azote 67,50

Pour le rectum :

• Acide carbonique ''*2,8G

Hydrogène carboné 11,18

Azote.; ^^-'9«

Quelques traces d'bydrogène sulfuré.

Constatés par l'analyse chez des sujets frappés de mort violente, ces résultats sont-ilsl'exacte expression du développement des gaz dans l'état de santé? Les proportions de ceux-ci ne sont-elles pas altérées par les conditions qui nous échappent-, c'est ce que la divergence de ces analyses nous conduit à admettre.

Le tableau suivant ' met en relief le siège et les proportions de ces ditïérenls gaz.

1 néclard iTraité de physiologie, p. 135; 4- édil., 1862).

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