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mes régler leur vie de relation, contraints ou librement, à seule fin d'assurer la satisfaction de cet ordre de besoins.

Dès que l’on entreprend par conséquent l'étude de la Doi lité sociale, on se trouve certes en présence d’une matière psychique représentée par les actes, habitudes, usages, règles, institutions, etc., avec le processus tout entier ou un terme seulement du processus; mais étant donné que les phénomènes d'ordre organique purement matériels donnent lieu à la plupart de ces phénomènes, étant donné aussi que le facteur physique détermine non seulement les phénomènes organiques, mais les phénomènes psychiques eux-mêmes, on ne voit pas bien comment il serait possible, sauf à se contenter de la connaissance de relations de cause à effet très superficielles et sans portée pratique, d'expliquer la formation aussi bien que la vie des sociétés humaines moyennant l’introspection purement psychologique.

Ni la psychologie individuelle, ni la psychologie collective ne sont à même de faire comprendre entièrement la nature intime de chaque phénomène, ni la formation et le développement de la phénoménalité sociale d'ensemble, c’est-à-dire la vie des sociétés et le dynamisme de la société. Aucune autre science ne comporte d'autre part des lois qui intéressent simultanément les divers ordres de faits qui se combinent ici : « Si, comme l'écrit fort bien Dupréel (1), nous rapprochons du contenu de la notion de société, les objets respectifs des sciences du réel, nous constatons que l’objet de chacune dé ces sciences n’enveloppe Ja société que partiellement, que chacune d'elles n’étudie qu’une partie du tout, sans tenir compte du rapport de cette partie au reste. La biologie étudie les corps individuels, elle délaisse les états psychologiques et les actions physiques; la psychologie, si même on y fait rentrer les rapports entre consciences, néglige les résultats non psychologiques des actions humaines. Enfin, si ces résultats sont étudiés par les sciences mécaniques et physiques, c’est en dehors de leur rapport à des êtres vivants et conscients. La notion de société réunit des faits biologiques, des faits psychologiques et des phénomènes physiques qu'aucune science non sociale n'étudie dans leur rapport.»

Ces quelques lignes projetent toute la clarté désirable dans cette question confuse de l’objet de la sociologie et conséquemment du point de vue suivant lequel doit être entreprise là recherche. Ge qui paraît établi, c’est qu'on ne peut faire l'étude de la phénoménalité sociale, sans tenir compte des trois facteurs en cause, organique, psychique et physique. Et chaque fois que des éléments se combinant, donnent lieu par le fait de leur combinaison à des phénomènes nouveaux, la notion qui exprime ceux-ci se trouve enfermée dans le

(1) DUPRÉEL. Loc. cit., D. 60, voir p. 21.

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tout et non dans l’un ou l'autre des éléments. S'ils représentent donc un ordre de faits qui ne rentrent dans le domaine d'aucune autre science, s'ils sont assez nombreux, assez importants, il faut pour les étudier, les faire rentrer dans une science nouvelle. Et c’est ce qui justifie la nécessité de créer la sociologie : la sociologie est la seule science qui puisse embrasser l'étude de toute cette matière avec les divers éléments qui y interviennent et elle ne peut, pour faire œuvre intégrale, l'aborder qu’en tenant compte du rôle prépondérant joué par le facteur physique, en adoptant par conséquent avant tout le point de vue dit physico-chimique. |

En fait, si l’on peut considérer que les phénomènes sociaux sont dans une certaine mesure soumis à l'influence des volontés des indi-. vidus, on ne pourrait concevoir qu'ils puissent échapper aux lois de la matière, de celles-là même qui régissent tout l'Univers. Pour que la sociologie puisse exister, il faut pouvoir étendre l’idée de lois naturelles aux phénomènes humains. Sans l’application de cette pensée aux phénomènes sociaux, la sociologie ne pourrait jamais devenir une science véritablement positive. Elle doit nous faire connaître la loi. qui domine l’évolution sociale dans son ensemble, la loi qui rend compte du mouvement nécessaire et continu de l'humanité. Elle doit nous dire ce qu'est le progrès, ce « fait social par excellence », comme dit Dürkheim, et nous faire découvrir sa loi. La sociologie ne sera rien, si ellé n’est pas la science des sociétés considérées non seulement dans. leur organisation et leur fonctionnement, mais dans leur devenir. Elle ne doit pas que nous faire connaître ce que celle-ci est à un moment donné, mais elle doit nous mettre à même de comprendre par. ses données, par ses lois, le cours de l'Histoire. Elle doit faire mieux encore : elle doit nous permettre de changer l'Histoire dans l’avenir.