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pour la première fois, il s’en faut de beaucoup qu'il fasse partie du trésor intellectuel de tous les hommes cultivés. Il y a quelques années, un homme bienfaisant, Ernest Solvay, dont l'esprit a autant d’étendue que de profondeur, donna les sommes nécessaires pour construire et installer magnifiquement un institut destiné à des recherches qui s'imposent aujourd’hui avec une grande force, à des recherches relatives aux phénomènes sociaux; or, en même temps, il fit un don plus précieux encore, celui d’une idée, dont l'étude approfondie constituera le fonds intellectuel de cet institut jusque dans le plus lointain avenir. Cette idée, c’est d'appliquer la science de l'énergie ou énergétique aux phénomènes sociaux. Il pense avec raison que ce n’est qu’au moyen de l'énergétique que l’on pourra parvenir à une conception et à un classement scientifique de ces phénomènes d’une complication si grande. On aurait pu croire que cette idée exciterait immédiatement et partout l'attention à laquelle elle a droit; mais, tout au contraire,

elle semble avoir été à peine comprise jusqu'à présent, et l’on ne trouve guère de marques de son influence en dehors du cercle des collaborateurs de E. Solvay. C'est ainsi que les choses se passent bien souvent. Nombreux sont les cas où la semence, comme celle de certaines plantes nobles, doit rester enfouie, sans changements apparents, pendant des années, et où, les forces vitales emmagasinées se frayant soudain une issue, un produit magnifique se développe en un temps fabuleusement court». ,

Notre prémier ouvrage énergétiste, comme tous ceux qui suivront, étihlira, nous l’espérons tout au moins, que ces semences n'ont pas été enfouies d’une manière inutile. Nous n'envisageons évidemment ici que le point de vue des réalisations, le côté utilitaire que l’on peut faire dériver de l’'Energétique sociale et qui est celui auquel nous nous placons. Il serait sans doute du plus haut intérêt que, par des travaux parallèles, de nouvelles et utiles conclusions, même purement générales, fussent dégagées de l’Energétique, étudiée des points de vue : biologique, psychologique et sociologique. Car si, pour la démonstration que nous nous proposons de faire de la valeur sociale des prin- -cipes qu'elle postule, nous serons nécessairement amené à établir comment elle conduit notamment à des interprétations d'ordre sociologique, le but que nous avons assigné à cet ouvrage ne nous permet pas néanmoins d'aller au-delà de certaines limites. |

L'étude sociologique que l’on trouvera exposée plus loin, reste confinée dans des notions très générales intéressant plus spécialement le dynamisme des phénomènes sociaux d'ensemble. Elle demande à être complétée dans les détails. Elle conclut avant tout à l'affirmation d'une loi et de quelques principes de sociologie appliquée que nous croyons suffisamment bien dégagés et établis que pour permettre de les considérer comme pouvant servir éventuellement de base à la

ê — 103 — srience politique positive. Les nombreuses questions que celle-ci soulève et que nous avons réunies dans une synthèse sociale générale que l’on trouvera plus loin, seront traitées successivement et méthodiquement dans d’autres ouvrages actuellement en préparation.

Les propositions formulées par Solvay sont énoncées dans des monographies, des notes ou de simples chapitres consacrés à des questions déterminées et sans que l’on voie toujours apparaître les liens qui les rattachent entre eux. Si cette manière d'exposer n’est pas celle communément admise, elle n'exclut pas néanmoins la possibilité de les réunir les unes el les autres par un fil conducteur résistant. Elles prennent en général la forme de théorèmes. Ceci ne doit guère surprendre, puisque le langage des énergétistes, aussi bien que celui des physiciens, est nécessairement sobre, peu prolixe et précis. Ici, point de mots inutiles, pas de métaphores. Les mots ont un sens et ils doivent l’'exprimer. De-ci, de-là, des formules. Mieux que les qualificatifs, elles savent définir les idées. La langue mathématique n'est-elle pas la seule, comme le dit Le Dantec (1), qui n’expose pas un auteur à être compris de travers. Si, à défaut de formule, l’idée doit apparaître dans le mot, celui-ci sera parfois bizarre. Et pourtant, pour exposer un système, surtout lorsque ce système est fait d'idées nouvelles, il faut bien créer des mots ou altérer le sens de mots courants. On ne devrait pas définir, interpréter un mot autrement qu’en fonction d’un système et, dès lors il apparaît peu à peu moins bizarre. Se servir de mots nouveaux, ce n’est pas là créer un nouvel usage. Ils meurent, ils naissent, ils doivent s'adapter à l’évolution des idées. « Tout philo- Sophe, écrit Stuart Mill (2), dont une autre personne entreprend d’'exposer la pensée, a le droit d'exiger que cela se fasse au moyen de sa propre nomenclature ».

Et nous n'agirons pas autrement.

D F. LE DANTEC. Science et Conscience. Paris 1908. (2) STUART MILL. Auguste Comte et le positivisme, p. 10, traduit par Clémenceau. Alcan, Paris 1907. ;