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» Les firmes devront donc laisser libre l’angle droit supérieur, ou mieux n'occuper que l’angle gauche de l’enveloppe.

» Il ne faut pas vouloir faire pièce au machinisme en lui créant des impossibilités, à lui qui n'a en vue que nos satisfactions et notre bien-être. ,

» Nous envions souvent les progrès de l'Amérique. Eh bien! aux Etats-Unis des circulaires, que l’on va imiter chez nous, enseignent dès l’école aux enfants où ils doivent mettre les timbres sur les correspondances. La même chose se fait en Angleterre, en Allemagne, et dans tous les pays où l'importance des machines a fait comprendre à chacun le profit de certaines petites concessions à l’uniformité, en vue d’un plus grand avantage pour tout le monde. »

Discours de G. Lebon à la Fédération des Commerçants français. On eut pu intituler le passage ci-après ainsi : « Le rendement plus grand de l’action concentrée » :

« [1 y a quelque temps, je causais avec un de nos anciens consuls, qui venait d'achever sa carrière en Allemagne; il me parlait des progrès de la puissance allemande sur le terrain économique; et je lui vantais la puissance des associations, des ententes qui sont intervenues entre les producteurs allemands; je lui disais combien l’on avait de peine dans notre pays de France, où nous restons des commerçants au détail, des industriels de petit patronat, à coordonner les forces de ceux qui se sentent les plus menacés, pour arriver à en faire un groupe un peu puissant sur le terrain économique, et ce consul me disait qu'au cours de sa carrière, il avait eu un exemple singulièrement instructif et concluant de cette impuissance. Il était à cette époque à Swansea; une équipe française était venue disputer un match de foot-ball contre une équipe anglaise, et, me disait-il, chacun des éléments de l’équipe française était supérieur comme joueur à chacun des éléments de l’équipe anglaise; chacun faisait à tout moment des coups d'adresse ou de force qui suscitaient l'admiration et les applaudissements de l'assistance, maïs chacun ne se préoccupait que de son petit succès individuel et personnel. Et l'équipe française fut battue par l’équipe anglaise dont tous les éléments étaient plus médiocres que les éléments de l’équipe française, mais dont tous les éléments n'avaient qu'une préoccupation : concerter son de et sa tactique pour que le camp triomphât et non pas l'individu.

Citation de Louis Blanc que l’on eut pu intituler : « Hadtonons de la concurrence et rendement de nano » dans: Page d’histoire de la Révolution de février » :

« Quelle est la question, en effet? La question, c'est de savoir si la concurrence illimitée est, oui ou non, une cause d’appauvrissement, non pour telle ou telle classe, mais pour la société tout entière. S'il en est ainsi, déclarer ruineuse l’action de l’état, aboutissant à sub-

stituer l'association à la concurrence, c’est faire sonner bien haut un non sens.

» Or, est-il vrai qu'au lieu ne les forces et d'accroître leur fécondité par leur union, la concurrence les use, les annihile en partie, par cela seul qu'elle les met aux prises les unes avec les autres?

» Est-il vrai que, signalant sa présence chaque jour, à toute heure, sur chaque point du sol, par la chute des établissements hors d'état de résister aux chocs de l’antagonisme universel, la concurrence entraîne une énorme déperdition de temps, de capitaux, de travail humain?

» Est-il vrai que, se développant au milieu de la plus ténébreuse, de la plus confuse mêlée, la concurrence nous montre des industries périssant par l’étisie à côté d'industries périssant par la pléthore, et réduit le mouvement commercial à n'être qu’une tumultueuse loterie?

» Est-il vrai que, pour apaiser les différends, juger les procès, vider les débats qu’elle engendre en séparant les intérêts, la concurrence nécessite une foule de fonctions parasites, pompes aspirantes de la richesse?

» Est-il vrai que, grâce à la concurrence, les machines nouvelles, les applications imprévues de la science, les découvertes du génie, deviennent des appareils de guerre entre les mains de PT au lieu de servir à augmenter la fortune de tous?

» En un mot, est-il vrai, je le répète, que la concurrence est une cause générale d’appauvrissement, elle qui rend l'émulation même subversive, et ne permet de bâtir qu'avec des ruines?

» Si cela n’est pas vrai, qu'on le prouve. Si cela est vrai, qu'on se taise; car il est manifeste que ceux qui épuisent dans les efforts anarchiques de l’industrie particulière une partie de leurs ressources et de leur activité trouveraient, à les employer dans le régime de l’association, où rien ne se perd, Ho plus de sécurité d’avantage et de profit. »

Ces quelques exemples sont, pensons-nous, suffisamment explicites que pour faire ressortir l'intérêt que peut présenter entre autres, au point de vue des applications pratiques, la méthode énergétique. Eclairée par des principes tirés de l'observation et de l'analyse des phénomènes eux-mêmes, elle peut conduire à des résultats extrêmement féconds, pouvant être mis à profit dans la conduite individuelle aussi bien que collective. Elle comporte, ainsi que l’on vient de voir, non seulement un point de vue qualitatif, mais quantitatif du plus haut intérêt. L'un et l’autre peuvent être mis à profit dès maintenant dans l’action sociale. Ef l’on peut préjuger dès maintenant aussi des bienfaits immenses dont bénéficierait une collectivité dans laquelle chacun des individus serait à même de comprendre toute sa portée pour l'appliquer dans la vie courante, et dans laquelle un gouvernement,

suffisamment éclairé et agissant, mettrait en pratique les enseignements de l'Energétisme.

Voyons donc ce qu'est l’Energétisme ou, à proprement parler, la science de l’Energétique. Nous sommes ici obligé de nous écarter du domaine sociologique pour faire un exposé succinct des notions et lois énergétiques fondamentales, qu'il est indispensable de connaître pour comprendre les données qui vont suivre. Nous n'apprendrons rien à Ceux qui sont familiarisés avec la matière des sciences physicochimiques. Mais notre travail n’est pas destiné qu'à des physiciens. Il s'adresse à tous ceux qui, ayant une certaine culture générale, s’intéressent aux questions sociales. Une mise au point des notions et lois précitées apparaîtra moins inopportune, si l’on veut bien tenir compte de ce fait que l’Energétique n’occupe qu'une place dérisoire dans l’enseignement classique.