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infiniment sérieuses. C’est que. dans chacune des sciences dont une

philosophie sociale a besoin, la sociologie, la biologie, les sciences physico-chimiques, bien des points encore sont obscurs et parmi ceux-ci beaucoup de ceux dont nous aurions particulièrement besoin ne sont pas encore élucidés. C'est que des divergences nombreuses aussi se font jour quant aux questions de point de vue ou de méthode suivant lesquels il convient d'étudier respectivement les phénomènes. Des désaccords enfin subsistent au sujet de notions et vérités de caractère souvent fondamental et qui ont donné lieu, dans chacune de ces sciences, à des écoles et sous-écoles nombreuses et de tendances très diversifiées.

On ne peut donc proposer les éléments d’une science politique positive, élaborée suivant ce plan, sans signaler tout au moins et réfuter au besoin en passant, des notions, des vérités ou des méthodes qui ne sont pas en concordance avec celles que comporte le point de vue qu'avec Solvay nous avons adopté comme étant le meilleur. Il ne suffit pas, lorsqu'on se heurte à des idées reçues et qui ont toute l’apparence de la vérité ou de la logique, dé les écarter sans plus de sa route, Il faut réfuter ce que l’on croit être l'erreur.

Nous serons amené pour toutes ces raisons, à effleurer des questions qui, dans bien des cas, demanderaiïent à être développées avec ampleur. Nous insisterons parfois aussi sur des problèmes qui ne paraissent avoir que des rapports éloignés avec le sujet qui nous occupe. Les conclusions auxquelles nous aboutirons seront peut-être incomplètes, voire même inexactes et en tous cas, pour bien des points, critiquables. Nous ne voulons et ne pourrions traiter en détail tous les problèmes que soulève la constitution d’une science politique positive, moins encore les résoudre.

. Notre but est d'exposer et de commenter la doctrine de Solvay, envisagée non seulement de son point de vue théorique et scientifique, mais en tant que doctrine d'action, susceptible d'être étendue à l’organisation de toute la vie sociale et éthique. Elle nous a permis de réunir en une vaste synthèse sociale, les problèmes multiples et infiniment diversifiés que celle-ci soulève chez les peuples ‘dits organiques, de les sérier dans un ordre scientifique et dans des conditions qui permettent d'apercevoir pour ainsi dire immédiatement la tendance suivant laquelle il convient de les résoudre.

Mais notre tâche doit s'arrêter ici. Nous n'avons pas à approfondir l'étude des moyens qui devraient conduire à la mise en pratique dés principes postulés par l’Energétique, ni des applications qui en déri-

vent. La science se borne à étudier ce qui est. Elle peut aussi servir

à définir ce qui doit être; elle n’a pas à $e préoccuper de ce qui sera.

“Si, au Cours de ce travail nous avons cru devoir nous arrêter quelque

peu à l'étude de l’action sociale proprement dite, telle qu’elle se dé-

gage des enseignements de la science politique positive, C'est uniquement pour aller au-devant d’une objection qui n'eut pas manqué de se produire, à savoir qu'il ne suffit pas de formuler des principes d'action sociale, ni même d'établir leur exactitude pour les faire admettre dans la pratique courante. On l’a dit bien des fois, la politique est la science des possibilités et il est plus aisé de découvrir des vérités intéressant l’ordre social que de les faire admettre dans la vie effective.

Ici, tout pivote autour des intérêts. La lutte, stimulée par les besoins, est la loi. Elle est celle des individus comme elle est celle des nations. Les rapports sociaux sont de plus en plus tendus.

La paix sociale, suivant Solvay, ne sera possible que moyennant une transformation radicale des notions de droit en vigueur dans les divers pays et qui régissent les rapports sociaux. Aux principes consacrés par les usages et les coutumes, Solvay entend substituer ce principe altruiste et juste par excellence : « À chacun selon sa productivité’ utile au bien-être universel. » Mis en pratique en même temps que le principe produétiviste, qui est à la base de toute sa doctrine, il voit en lui, dans un magnifique optimisme, l'instrument de progrès par excellence, le moyen qui doit permettre de régénérer le monde. Et il conclut logiquement par la nécessité d'en instruire les masses, en les initiant à la connaissance des notions fournies par les diverses sciences qui concourrent à le légitimer.

C'est au maître d'école que doit être dévolue la tâche d'enseigner à la jeunesse les vérités universelles dont sera formé le fonds intellectuel qui la guidera dans la vie sociale. C’est lui qui doit la préparer au rôle qu’elle est appelée à jouer éventuellement et conformément à cette maxime si essentiellement humanitaire, base de la Morale sociale : « Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez que l’on vous fit!

Mais assigner aux hommes un tel idéal, n'est-ce pas donner dans l'utopie? Tant de fois on a représenté les conceptions de Solvay comme étant du domaine de l’irréalisable et avec des arguments si saisissants, qu’un doute serait permis. Et pourtant, combien de réformes préconisées par lui, voici de nombreuses années déjà, sont devenues des réalités vivantes; combien l'exactitude des principes postulés par son Energétique ne s’est-elle vue confirmée durant ce dernier quart de siècle et plus particulièrement à la faveur de l’horrible guerre qui vient de décimer le monde? Tout concourt à faire croire que leur application s’imposera désormais et avec plus de vigueur : le désordre engendré par la guerre dans tous les pays comme dans tous les domaines de l’activité sociale, les tendances générales affirmées depuis, l'obligation de favoriser ces tendances et de faire face, avec ordre eb méthode, aux besoins nouveaux.

L'ère des expédients politiques est passée. Il faut agir et agir bien. La situation, si grave déjà avant la guerre, l’est devenue infiniment plus depuis. Avec quelle pénétration Solvay n'’écrivait-il pas, en 1898 (1) : |

« Le problème de la civilisation n’est plus de nos jours ce qu'il était à une autre époque il n’est plus un problème de classes, au sens politique du mot. Il est un problème inséparablement plus élargi et qui serait, de toute manière, entièrement indépendant des classes, si l'on pouvait dire que celles-ci existent encore dans notre société; c’est un problème de nivellement social rationnel, problème productiviste, à proprement parler, car ce sont les nécessités de la production intégrale qui le posent et l'imposent; c’est donc un problème humanitaire par le caractère de généralisation qu’il affecte.

» Mais comme au siècle dernier, la situation est extrêmement grave et les moments dont nous disposons pour faire en sorte que le mouvement social se fixe définitivement dans le sens pratique et pacifique plutôt que factice et révolutionnaire sont précieux; il faut sävoir les saisir et les utiliser si l’on veut éviter les ressentiments invétérés et empêcher les haïnes et les colères de s’exaspérer au point de donner lieu un jour propice au plus grand des cataclysmes que l’histoire de l'humanité puisse avoir à enregistrer, car il pourrait être cette fois presque universel. »

Le problème est posé. Voyons comment Solvay propose de le résoudre.

(1) E. SoLvAY. Le productivisme social, p. p. 90-91, dans : Questions d'Energétique sociale (1894-1910), Institut Solvay (Sociologie), Parc Léopold, Bruxelles.