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conformément à sa doctrine. Il prend en réalité pour objectif principal la défense des intérêts de ses partisans; son action tend généralement à assurer avant tout son maintien au pouvoir. Les intérêts supérieurs du pays cèdent le pas aux intérêts privés. R

Les mesures législatives sont édictées occasionnellement, sans méthode et sans esprit de suite, parfois sous la pression de l’opinion publique. D'ailleurs, le plus souvent, on légifère, on crée aussi des institutions nouvelles pour la seule raison que des mesures ou orientations similaires ont été adoptées dans d’autres pays. Et ces lois elles-mêmes sont rarement empreintes de ce caractère scientifique qui seul fait leur valeur et grâce auquel pourrait être atteint le but qui leur est assigné.

Il serait sans doute difficile, sinon impossible de rompre radicalement et intégralement avec ces pratiques politiques malgré tous les inconvénients, toutes les tares que l’on s'accorde à leur reconnaître pour ainsi dire unanimement. Le système représentatif et parlementaire repose sur le principe numérique, en vertu duquel la volonté populaire se détermine « à la majorité plus un ». Il ne s’agit là incontestablement que d’un expédient, purement empirique et véritablement arbitraire. Mais on n’a pu jusqu’à ce jour trouver mieux. Lorsque les peuples civilisés imaginèrent d'adopter cette règle pour solutionner entre citoyens les conflits d'intérêts qui sont le propre de la vie sociale, ils étaient préoccupés sans doute et avant tout de mettre fin à la pratique des violences en usage jusqu'alors, et qui engendraïent les pires maux. À défaut d’un moyen meilleur, il fallut bien le maintenir et il faudra certes continuer à s’en servir. Le système de la représentation proportionnelle, imaginé depuis peu, a permis d’ailleurs d'en atténuer dans une certaine mesure le caractère arbitraire, et l’on propose aussi, comme nouveau correctif, des systèmes de représentation des intérêts : consacré par un usage plusieurs fois séculaire, le principe majoritaire est encore toujours considéré comme constituant le meilleur moyen d'assurer la soumission aux lois et le respect des droits de chacun.

Mais l’organisation politique des peuples gouvernés suivant le régime de la représentation populaire, est viciée dans son fonctionnement par d’autres tares qui, venant se surajouter aux imperfections du système majoritaire atténuent singulièrement la valeur et l’efficacité des institutions. Les partis politiques jouent en général, dans la vie des peuples, un rôle néfaste. Nous venons déjà de nous y arrêter. Constitués pour assurer la prédominance de certains principes, ils dénaturent complètement le régime de la représentation populaire. Les partis ne peuvent condescendre jusqu’à considérer un: pays comme une vaste entreprise, qui demande à être administrée méthodiquement, scientifiquement, et surtout pratiquement. Au lieu d’y discuter

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des affaires, ils organisent la lutte pour les idées et celle-ci ne couvre le plus souvent que des intérêts purement privés. Ils enserrent chaque citoyen dans des limites de principes qui suppriment chez lui toute initiative, toute liberté de jugement, toute velléité d'action. Ils en appellent parfois aux traditions, sans tenir compte de ce fait que des interventions politiques déterminées n’ont jamais pu convenir qu’à des situations sociales déterminées. Ils font intervenir les sentiments, la passion, là où il n’y a de place que pour la raison. L’atmosphère dans laquelle se déroule la vie politique est enfiévrée; elle ne se prête guère à une collaboration active et désintéressée de ceux auxquels incombe la lourde tâche de pourvoir aux destinées de tout un peuple.

Il semblerait que seule une menace extérieure, ou l’état de guerre puissent rendre possible une union patriotique des partis. C'est du moins là ce que les évènements de ces dernières années viennent de révéler. Le régime parlementaire ne produit pas ce qu’on attend de lui, et ne pourrait être productif, parce que son fonctionnement, tel qu'on le comprend de nos jours, ne peut s'adapter à cette complexité de plus en plus grande des problèmes qui se posent devant l'Etat moderne; parce que l'intervention des nartis rend impossible l’application suivie d’une politique rationnelle, avec des lignes directrices bien établies, scientifiques et conforme aux intérêts généraux du pays. C’est cette absence de critères directifs, puis le défaut de coordination dans le RENNES des peuples qui pèsent le plus sur leur évolution.

Les hommes se donnent des lois, ils semblent ignorer qu'il en est auxquelles ils sont irrémédiablement assujettis. Soencer (1) n’a-t-il pas établi, que sous des formes diverses, une même loi domine le monde social et le monde physique, rapprochant ainsi étroitement les sociétés du reste de l’univers. Les lois humaïnes ne dévraïent-elles pas dès lors être mises en concordance avec les lois naturelles? Et puisque les masses sont appelées de plus en plus à décider ellesmêmes de l'orientation de leurs destinées, ne devraient-elles pas aussi être initiées à la connaissance de ces lois, complétée par l'acceptation d'une morale sociale œui les inciterait à faire le sacrifice de certains de leurs intérêts égoïstes, personnels et directs, dans un intérêt supérieur, celui de la collectivité.

Ainsi, C’est à ces constatations affligeantes que l’on est conduit dans un domaine qui, dès les origines des civilisations, a si profondément troublé la conscience des penseurs. Le gouvernement des peuples se poursuit en général sous l'influence de facteurs confus et en

(1) Cité par DURKHEIM. Sociologie et Sciences Sri Revue philosophique de la France et de l'étranger. Tome IV. Mai 1903. — Paris.

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dehors de toutes les lois connues de l'ordre universel. L'action politique n’est faite que d’expédients et de palliatifs. On fait naître les questions sociales, on leur cherche ensuite des solutions. Les institutions sont issues, le plus souvent et par surcroît, de préoccupations d'ordre religieux ou métaphysique. Elles reposent sur de simples croyances. Elles peuvent certes répondre aux besoins et à l'idéal des majorités que les font promulguer. Elles ne peuvent être considérées comme véritablement conformes à l'intérêt collectif. Elles rompent l'équilibre au lieu de l’assurer, elles créent l'anarchie au lieu de l'harmonie.

Ce défaut permanent de coordination dans la vie sociale a créé partout le désordre, qui se traduit plus spécialement par un antagonisme de plus en plus accentué, entre ceux qui possèdent et ceux qui re possèdent pas. Il occupe dès lors presque toute la vie sociale. En dépit de l'ère de progrès sans précédent que l'humanité traverse depuis près de cent ans, il ne paraît pas que les hommes puissent tous reconnaître qu’ils en soient devenus plus heureux. Les vieux principes politiques toujours en usage ou, si l’on préfère, l'absence de principes rationnels dans le gouvernement des sociétés ont moins que jamais permis à ceux qui les invoquent et les appliquent de faire face aux bouleversements créés par l’industrialisme dans notre vie économique et sociale. Déjà bien avant la guerre, ils avaient fait. naître un état de crise permanent, plein de dangers pour l'avenir. La misère imméritée qui accable les classes laborieuses est la rançon que celles-ci paient toujours à l’empirisme du passé. Suivant la puissante image de Comte, les morts gouvernent encore les vivants. L'instruction a été développée dans une certaine mesure et a permis aux masses d’avoir pleinement conscience des anomalies et des imperfections des systèmes politiques en vigueur. Elles sont lasses de souffrir. Elles se laissent aller tour à tour au plus noir pessimisme ou manifestent par des agitations périodiques leur volonté de s'émanciner. Et comme chaque pays est livré, dans sa vie intérieure, à l’incohérence et au même désordre, les relations entre pays ne peuvent pas ne pas en subir le contre-coup. |

La guerre, lorsqu'elle n’est pas fomentée par l'impérialisme, n’est généralement qu'un dérivatif à des crises intérieures œui menacent de devenir trop graves et dangereuses pour le régime. Elle est la conséquence du désordre entretenu dans les rapports internationaux par une politicrue faite d'incohérences, tout comme les révolutions ne sont oue l'expression de ce même désordre au sein de chaque nation. N'estelle pas pour certains « une simple fonction de la politique »? Elle est, pour Nietzsche, « l'instrument le plus puissant du progrès. » Elle est bienfaisante, «une de ces expériences dangereuses qu'institue le sage pour faire progresser la vie, pour éprouver la valeur d’une idée, d’une pensée au point de vue du développement de la vie ». Et

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c’est sans doute parce qu'il la trouvait bonne en elle-même, comme il le disait, que Nietzsche prédisait, voici des années, sans trouble et sans regrets, que l'Europe allait entrer dans une période de grandes guerres où les nations lutteraient entre elles pour l'hégémonie du monde.

Le moment ne serait-il pas venu de préparer l’avènement des sciences sociales positives, le triomphe de la science politique appuyée sur la Morale et sur le Droit?