DESCRIPTION DE LA CONSCIENCE

tir appartient à la conscience ; percevoir, et de mieux en mieux voir, est l'affaire de l'intelligence. II y a beaucoup plus de sensations, de sentiments, d'images, de souvenirs, en un mot d'expériences dans la conscience que n’en peut apercevoir et étudier l'intelligence. Cependant la conscience n’est jamais sans être éclairée à quelque degré par l'intelligence. Cette faculté, même faible comme elle est chez l’animal et le tout jeune enfant, tire très vite les perceptions des sensations et des sentiments. La conscience psychologique est comme le lieu des expériences qui, avant d’être activement travaillées par l'intelligence, sont d’abord passivement reçues. Une comparaison nous permettra de dire plus aïsément notre compréhension de la conscience. Les philosophes anciens, aussi bien que les plus récents, se sont ainsi servis de métaphores pour exprimer ce qu’ils croyaient découvrir de la nature psychique qui demeure invisible et inimaginable. Ces métaphores ne sont que des moyens, des échafaudages, qui aident à réaliser la construction psychologique. Le travail achevé, l’échafaudage disparaît, tandis que la construction, qui est la science proposée, peut rester. On devrait donc comparer la conscience à un lac dont les bords vont s’appuyer à de hautes collines. Sur le flanc des collines, est l’immense forêt des arbres de toute essence. Les feuilles qui s’en détachent viennent tomber à la surface sensible du lac et quelque temps, y surnagent. C’est la nuït, et sur cette même surface qui en éprouve tous les mouvements une embarcation se meut qui porte une lumière. Les feuilles qui se trouvent dans le cercle éclairé sont distinguées et reconnues ; les autres, hors du cercle, sont de moins en moins visibles. Cependant les feuilles tombées descen-