L'INTELLIGENCE

. Tout, semble-t-il, a été dit et écrit au sujet de la faculté d'intelligence ; mais il est inévitable de vouloir, par son étude, tnieux déterminer la nature. Cette faculté a été à ce point étudiée que le terme aui la désigne a une signification complexe. Il est cependant possible de réconcilier et d’ordonner, en peu de mots, les sens différents de ce terme. En effet, intelligence peut dire plus ou moins que raison. Quand l'intelligence est la connaissance intuitive et parfaite de toutes les réalités et de toutes les possibilités, elle est la vision divine. Elle est à peu près synonyme de raison quand elle est capable de s’élever de la perception du particulier à l’appréhension et à la compréhension de ée qui est général ; elle est alors progressive : c’est l'intelligence spécifiquement humaine. L'intelligence peut enfin désigner la faculté de représentation inférieure à la raison, une intelligence réduite à la vision des seules images, qui est l’intelligence des animaux. Selon la métaphore que son terme évoque, l'intelligence est toujours comme une lumière intime. | Il serait très difficile d’étudier les opérations et de trouver les lois de l'intelligence, qui est essentiellement active, si l’on ne pouvait l’observer que pendant son tra-

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vail, et ensuite, pendant son travail encore, expérimenter ce que l’on penserait avoir trouvé qui explique ses démarches. C’est à travers ses effets, qui s’objectivent, qu’il a été possible de préciser les lois et de déterminer la nature de cette faculté. |

Chez l’animal, l’intelligence ne fait que percevoir et apprécier les images reçues des sensations dans la conscience. Ces images, si elles ne correspondent pas aux images composites préformées dans les consciences de tous les individus de chaque espèce, laissent fatalement indifférente la volonté animale ; dans le cas contraire, les images perçues font se produire invinciblement l’action, selon les modalités physiologiques de l’espèce. Car il faut reconnaître, dans toute nature instinctive, une exacte prédisposition entre le psychique et le physiologique, entre les images préformées dans la conscience de l’espèce et les moyens dagir utilement sur l’objet expérimental qui, une fois perçu, vient éveiller ces images et contraindre, à moins qu’elle ne soit déjà assouvie, la volonté animale à l’action.

Le tout jeune enfant ne manifeste pas avoir, d’abord, une intelligence qui serait autre que celle de l’animal, ni qui aurait un rôle différent. Mais insensiblement et bien vite, chez l'enfant, dans la mesure du développement physiologique, une intelligence se révèle, spécifiquement humaine, la raison. Cependant l’homme, qui, au cours de sa vie, se donnera une intelligence de plus en plus forte et étonnante, retrouvera sans cesse en lui l'intelligence perceptive des images qui lui est commune avec l'animal. La raison, en effet, qui toujours suppose la représentation des images et qui ne peut s’exercer sans elles, va s’élever à des visions que l’animal ne

possède pas ; comme aussi la volonté humaine qui accompagne la raison ou, pour mieux dire, qui entre dans la composition de la raison, dominera, sans l’abolir, la volonté instinctive. Pascal a justement dit qu’ « instinct et raison sont marques de deux natures » (1), nature animale et nature humaine, mais celle-ci en la dépassant et étant capable de la maîtriser englobe celle-là. Après avoir perçu les expériences qui sont les sensations ou les images et les sentiments, c’est-à-dire les modifications de la conscience procurées par nos actes, la raison peut abstraire une idée générale de chacune de ces expériences singulières ou particulières. Cette première opération de la raison la caractérise déjà entièrement : la raison est la puissance de représentation de ce qui est général, la puissance de vision du plan du monde. Car dans l’univers les variétés apparentes des divers ordres sont des variétés qui se ramènent à une unité, comme ces ordres eux-mêmes se hiérarchisent entre eux et relèvent d’une unité suprême. La raison a pu être justement appelée le lieu des formes, si l’on entend par formes les types immuables qui font les individus participer toujours à une espèce. La raison, dans la vision des idées, dans cette première opération qui lui est naturelle et facile, ne se trompe jamais, mais non plus jamais ce n’est du premier coup que la raison amène son travail à sa perfection. En effet, l’idée générale sera améliorée par lexercice de Ia raison qui rend l’idée, d’obscure qu’elle est d’abord, plus claire, et, de confuse qu’elle resterait, peut aussi la faire devenir distincte. Ce perfectionnement des idées, la raison le réalise

(1) 6° édition L. Brunschvig, VI-344, page 487.

progressivement par la répétition de ses deux autres opé- |

rations qui sont le jugement et le raisonnement. Car il n’est pas possible d’établir un ordre chronologique de l'apparition des trois opérations de la raison. Ces opérations se supposent entre elles. Les jugements et les raisonnements sont implicites d’abord, comme les idées sont, d’abord, obscures. Mais il ne peut y avoir des jugements et dés raisonnements explicites que lorsque les idées sont suffisamment claires. Le jugement et le raïisonnement font voir les relations proches ou lointaines qui existent entre les êtres ou les qualités des êtres. Le jugement est l’opération principale de lintelligence humaine ; cette opération constitue déjà toute la participation de l’intelligence à l’acte humain, à la pensée. Comme l’idée devient plus claire et plus distincte, le jugement et, après lui et par lui, le raisonnement sont perfectibles; ils établissent les relations d’une façon progressivement plus exacte et plus précise. Le plan du monde que les

idées font voir, les jugements et les raisonnement l’expli-

quent. Les idées sont toujours justes maïs plus ou moins claires ; le jugement et à sa suite le raisonnement peuvent être erronées, parce que, dans l’indivisible pensée, se manifestent tantôt la faiblesse de l’intelligence, tantôt la précipitation ou la paresse ou quelque parti-pris de la volonté.

La grande loi de toutes les opérations de l’intelligence humaine c’est la loi de l'analyse et de la synthèse. L'intelligence dans cette première donnée synthétique qu'est l'expérience voit aussitôt des détails ; les détails bien vus et dans la mesure où ils sont mieux vus permettent une nouvelle et meilleure vision de l’ensemble. Incessamment l'analyse sert la synthèse et la synthèse l’ana:

lyse. L'analyse donne la compréhension de l’idée, la synthèse, son extension. Les jugements ne peuvent être que synthétiques ou analytiques. Le raisonnement est déduetif qui va, par voie d’analÿse, d’une proposition synthétique à une proposition moins synthétique, ou il est inductif, quand il conclut de propositions moins synthétiques une proposition plus synthétique. Lorsque Descartes croyait trouver une méthode qui consisterait à pratiquer l'analyse et puis la synthèse, il ne faisait que souhaïter une plus grande rigueur dans l'emploi de ces deux procédés de l'intelligence: Sa prétention était d’ailleurs excessive de ne vouloir accepter qu’une synthèse qui se ferait après une analyse parvenue à ses éléments les plus simples. En fait l’analyse et la synthèse sont successives, réciproques et, dans leurs fines lignes, jamais achevées. La loi de lintelligence avait été reconnue, avant Descartes, par ceux qui avaient vu et enseigné que chez l’homme l'intelligence travaille en divisant et en composant sans cesse.

L'intelligence affirme et objective fatalement ce qu’elle voit. Les hommes, qui parmi leurs instincts spécifiques ont l’instinct social, maïs qui, hormis par leur nature première, différent entre eux par tout le reste de leur individualité psychique, ne peuvent communiquer et s’accorder que par leurs communes visions intellectuelles. L’hommk parle parce qu’il pense et la parole a de la valeur sociale dans la mesure où elle traduit une vision intellectuelle plus exacte. Les rapports étahlis entre les idées par l’intelligence sont souvent contingents, passagers, d’une utilité éphémère ; quand ces rapports sont constants, universels, bien vérifiés, ils font partie de la science qui est le plus haut et fécond travail de Pin-

telligence humaine. Dans ce travail scientifique qui toujours se poursuit, l'humanité est « comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement (1), » puisqu'il est possible à certains de continuer le travail scientifique en le reprenant au point précis des analyses et des synthèses déjà faites par leurs prédecesseurs. Une intelligence humaine est d’autant plus grande, plus utile pour la société, que ses idées sont distinctes et que les rapports qu’elle découvre sont nouveaux et plus serrés que les rapports jusqu’alors saisis.

Chez chacun de nous l’intelligence diffère-t-elle et y a-t-il donc une nature seconde de l'intelligence ? Il n’est pas d’abord douteux que les aptitudes physiologiques, différentes chez les individus, favorisent ou contrarient le travail intellectuel. L’instruction n’est jamais également donnée, reçue et acceptée. De fait, deux hommes n’ont jamais le même degré de clairvoyance intellectuelle, ni dans une même science des visions également intenses. D’un esprit à l’autre les méthodes ne sont pas identiques. Personne cependant ne peut éviter de répéter après l’analyse la synthèse et après la synthèse l’analyse, mais les uns s’attardent à l’analyse, les autres paraissent se complaire dans les vues synthétiques. Il y a enfin une division de plus en plus prononcée du travail intellectuel ; certaines intelligences ne s'appliquent qu’à l’étude d’un certain ordre d’expériences, d’autres à quelqu’autre. Mais, ces diverses qualités, il faut reconnaître que c’est la volonté qui les donne librement à l’intelligence indivi-

qe Pascal « Fragment d’un traité du vide ». Edition L. Brunschig, p. 80.