CHAPITRE III

DEUXIÈME ACTIVITÉ FONDAMENTALE DE L'AME

Les mouvements et les actes.

MÉCANISMB PHYSIOLOGIQUE DE L'ACTIVITÉ LOCOMOTRICE. — ÉLÉMENTS PSYCHIQUES QUI PRÉSIDENT A L*EXÉGUTION DES MOUVEMENTS.

Nous avons appliqué la dénomination générale d'activité motrice, à toute activité de Tâme dans ses rapports directs avec les éléments cérébraux et se manifestant par des mouvements. Nous connaissons déjà une des formes de cette activité, c*est celle qui s'exerce sur les organes de la sensibilité et qui donne pour résultat la notion sensible et la notion intelligente.

Dans ce chapitre, nous nous occuperons de l'activité motrice dans ses rapports avec les organes du mouvement.

Gomme nous l'avons dit plus haut, c'est à ce mode d'activité que les psychologues ont réservé le nom de faculté motrice en oubliant de mettre sous sa dépendance les mouvements les plus importants, c'est-à-dire les mouvements du langage. Nous ne commettons pas le même oubli puisque nous attribuons à l'activité motrice le soin de diriger tout mouvement provoqué par l'âme, après une impression sentie.

Dans cette nouvelle Torme de l'activité fondamentale nous trouvons, comme dans les autres, un mécuiisme physiologique et des éléments psychiques qui vont nous occuper successivement.

Et d'abord consacrons le sens précis que l'on doit albîbuer aux expressions mouvement, acte. Un mouvement est un déplacement quelconque d'un organe ou de tonte autre matière. Un acte est l'expression de l'activité de l'âme se traduisant par un mouvement des organes. Qj a évidemment dans l'acte quelque chose de plus que dans le mouvement: il y a en plus l'activiLé psychique.

Mécanisme pkysiolùgiqvt de ractieitv locomofn'ce. — Ll mécanisme selon lequel les mouvemcats des organes it corps se produisent paraîtra des plus simples , si l'oa { égard à l'action réciproque des trois centres fonctïfHUUJ que nous avons déterminés dans le cerveau. Mais, avéa de dire comment les choses se paissent, il est inditplBB sable de revenir sur les conditions nécessaires qui piéâ dent à l'exécution de tout mouvement. Ces conditions «n les lois que nous avons formulées^ .'l propos de racti<M motrice. Nous arrêterons de nouveau notre attenUonM elles , car, méconnues jusqu'à présent, elles n'en sont |ii moins un des points fondamentaui de la physiologie. '

Lois de f excitant fonctionnel. — Il n'y a pas de mouTÉ ment spontané, c'est-A-dire de mouvement qui ne soit pi précédé d'une excitation déterminante.

L'&me a été unie au corps selon certaines lois , et l'un de ces lois veut que l'activité de l'Jkme soit toujours pro voquée par une cause déterminante. C'est à cette caus que nous donnons le nom d'excitant fonctionnel. Pou donner une juste idée de ce qu'est l'excitant fonctionnel nous devons immédiatement établir une distinction de plus importantes. La cause déterminante qui provoqu l'activité fonctionnelle de l'&me est toujours une impres sion sentie. Or cette impression peut provenir de deu sources distinctes : l' l'une est transmise aux couches 0| tiques , siège de la perception , par les nerfs sensilifs qi

recueilleat dans l'intérieur du corps ou à sa surface toutes les causes impressionnantes; 3° l'autre est transmise aux couches optiques par lesflbresqui unissent les couches optiques aux cellules de la périphËrie corticale du cerfeau. Ces dernières représentent, comme nous l'avons démontré, les conditions matérifillos de notions acquises et du souvenir; à ce titi-e, elles peuvent réveiller directement le centre de perception, et par suite l'activité motrice. La nécessité de l'excitant fonctionnel étant bien établie,

I Région postérieure île b moelle.

i Couches opliques.

3 Région péripheriiiue du cerveau.

( Corps iLriés.

S Région antérieure de la moelle.

A— B Cellules de la région périphérique du cerveau.

A' — B" Cellulei de la couche optique.

Figure N' 5.

Toici la succession des phénomènes qui se produisent dans l'exécution de tout mouvement.

Examinons d'abord le cas le plus simple. Une impres-

sion quelconque, une odeur, excite un mouvement particulier dans une des fibres sensitives placées dans la région n° 1 , et ce mouvement, transmis de proche en proche jusqu'aux couches optiques, provoque dans ces dernières la perception de l'odeur. Si cette perception présente le caractère désagréable , l'activité sensible provoque aussitôt dans les cellules des corps striés un mouvement corrélatif à la nature de Timpression reçue, et ce mouvement, transmis à travers les fibres motrices de la moelle jusqu'aux organes du mouvement, excite dans ceux-ci un mouvement de répulsion dont les éléments complexes sont anatomiquement coordonnés d'avance.

A cet ordre de mouvements appartiennent les mouvements émottonneb, les premiers mouvements, la plupart des mouvements involontaires. Ces mouvements sont les seuls qu*on pourrait appeler, avec une apparence de raison, numvemenls réflexes, parce qu'en effet ils succèdent immédiatement à une impression sans que le courant nerveux, qui commence à l'impression et finit au mouvement, soit interrompu. Malheureusement pour les physiologistes qui s'inspirent plutôt de la mode que delà raison, le mot réflexion ne peut pas être effacé du vocabulaire. On désignera toujours, malgré eux, les mouvements qui succèdent à certains actes intimes de la pensée sous le nom d'actes réfléchis, et précisément ce qui caractérise les actes dont nous venons de parler, c'est de ne pas être du tout réfléchis. De sorte que, môme dans le cas le plus favorable, le mot réflexe ne saurait être appliqué judicieusement à aucun des actes de racti\îté motrice de l'âme dans ses rapports avec la substance cérébrale.

La mécanique des mouvements n'est pas toujours aussi simple. En général, elle est un peu plus complexe.

Une impression quelconque excite un mouvement particulier dans une des fibres sensitives, et ce mouvement, transmis de proche en proche jusqu'aux couche^ optiques, provoque dans ces dernières une perception. Cette perception est agréable ou désagréable, peu im-

ku lieu d'agir immédiatement sur les corps striés,

6 sensible réveille l'activité des cellules de la pé- 9 corticale du ceneau qui ont quoique liaison I perception actuelle ; elle les fait apparaître k e souvenir pour les comparer avec l'impression lècte, et ce n'est qu'après celte comparaison qu'elle

7 les corps striés pour déterminer un mouvement Uf non plus à l'impression reçue, mais au résultat comparaisons. Tel est le second mécanisme qui Qgue essentiellement du premier par les actes réet non réflexes, — car la comparaison ne saurait dtre un acte réflcsc, — qui précèdent l'exécution lyement.

écanisme des mouvements est le même chez l'anichez l'homme, snuf que chez l'animal les mouveda langage n'existent pas. Mais, si le mécanisme adme, on ne saurait en dire autant des éléments lentaux qui représentent les pièces maîtresses de inisme.

iture de ces éléments psychiques, méconnue par fsîologistes qui ne voient dans le cerveau que es réflexes, est d'ime importance majeure en phy-

!, car {c'est par elle seulement qu'on peut établir stinction essentielle entre los fonctions de la , où l'on trouve les véritables actions réilcxes, et

les fonctions du cerveau. Un exemple montrera cette distinction d*une manière frappante.

Lorsque nous excitons une racine sensitive de la moelle A, l'excitation se propage jusqu'aux cellules de cette dernière , et de là aux racines motrices C qui provoquent la contraction musculaire , c'est-à-dire un mouvement déterminé dans la main D. Or de A en D le courant excitateur est continu , rien ne l'arrête , et toutes les fois qu'on excitera la racine A on produira les mêmes effets.

Dans le ceneau, les choses se passent de la même façon, mais avec des différences essentielles.

Lorsque le nerf sensitif de la vue est impressionné , l'excitation se propage jusqu'aux couches optiques pour y développer un nouveau phénomène qui ne se montre jamais dans la moelle. Ce phénomène est la perception de l'impression : premier élément psychique.

Le courant excitateur, un moment retenu dans la sphère de la perception simple , continue sa route vers la périphérie corticale du cerveau, et là provoque l'activité spéciale des cellules; cette activité réveille dans les couches optiques, par une sorte d'action en retour, le souvenir des perceptions que les cellules représentent : deuxième élément psychique.

Ce réveil du souvenir en présence de la perception actuelle est suivi de comparaison , de jugement : troisième élément psychique.

L'activité sensible, à la suite de tous ces actes, fixe le mouvement excitateur qui lui est parvenu à travers le nerf sensitif de la vue, sur les corps striés en vue de provoquer un mouvement : quatrième élément psychique.

Enfin le mouvement excitateur peut s'épuiser en ce point, on bien so propager à tr«ivers les nerfs moteurs et déterminer un mouvement quelconque : cinquième élément psychique.

La simple énumération de ces éléments psychiques est le meilleur argument contre les physiologistes qui prétendent ne voir dans le cerveau ([Ue des actes réflexes.

D'un autre côté, cette même énumération prouve à ceux qui pensent que Tàme est séparée du corps qu*il est tout à fait impossible d'expliquer les divers modes de Tactivité psychique sans faire inter\'enir les éléments matériels du cerveau. Les uns et les autres ne professent pas la vérité : les premiers , en croyant que Ton peut faire la physiologie cérébrale sans s*aider de la méthode psychologique, qui seule peut nous fournir les moyens de déterminer les éléments psychiques ; les seconds, en s*imaginant qu'avec la méthode psychologique seule, on peut comprendre et déterminer les conditions qui président aux manifestations de ces mêmes éléments.

La vérité, nous ne saurions trop le répéter, ne peut se dévoiler à nous que par les efforts de ces deux méthodes judicieusement combinées. La physiologie doit être essentiellement philosophique. Les expériences qui servent de fondement à son évolution et à ses progrès ne sont valables qu'à cette condition.

Dans tous les cas, il est de la dernière évidence que la physiologie cérébrale ne peut être qu'avec le concours de la méthode psychologique. Il est vraiment regrettable que des hommes méritants à d'autres titres aient cru devoir, sous prétexte de défendre la méthode expérimentale — qui cependant n'est pas en cause, — jeter le discrédit sur tout ce qui est raisonnement dans une science qui en exige plus que toute autre. On sait ce à quoi cela nous a conduit : la physiologie cérébrale avait été délaissée , et aujourd'hui que l'impulsion a été donnée par nous de ce côté, on tolère à peine qu'on aborde son étude par le côté expérimental. Nos travaux sont une protestation contre cet exclusivisme, et les expérimentateurs ne tarderont pas à s'apercevoir qu'ils ne peuvent se passer de Vidée expert' mentale utik que nous leur offrons, après l'avoir soumise nous-mêmc au critérium de l'expérimentation «

Mais revenons aux éléments psychiques qui constituent les parties essentielles du mécanisme physiologique selon lequel se produisent tous les mouvements i

Si Ton en excepte les mouvements du langage, le nombre d'éléments psychiques que Ton trouve dans rexécution de tout mouvement est le même chez Tbomme et chez ranimai. A ce point de vue Thomme et la bête ne se distinguent que par la nature même de ces éléments ; mais cette différence est fondamentale et, à elle seule, elle suffit pour creuser Tabime qui sépare le singe de l'être humain.

Pour établir cette différence aussi sérieusement qu'elle le mérite, nous examinerons séparément, sous les noms de mouvements de téire setisible ou instinctifs^ les mouvements de la bête, et sous les noms de mouvements intelligents certains mouvements spéciaux à l'homme.

Mouvements de l'être sensible. — Le mécanisme physiologique des mouvements étant le même chez l'homme et chez l'animal, comme nous l'avons vu tout à l'heure, nous nous appliquerons exclusivement à déterminer la nature, la valeur psychique et l'enchaînement des éléments qui entrent dans ce mécanisme.

Premier élément. — La perception que provoque dans le cerveau l'excitant fonctionnel est le premier élément que nous ayons à considérer.

En général, les causes impressionnantes qui provoquent la perception, sont des objets complexes qui développent, non pas une perception simple, mais un ensemble de perceptions associées qui constitue ce que nous avons désigne sous le nom de notion seiisible. L'animal n'a que des notions sensibles ; il ne sent dans les causes impressionnantes que les caractères sensibles; en aucun cas il n'établit ce que nous avons appelé le rappo7*t intelligent. La seule chose que la sensibilité fournisse qui ne soit pas dans les objets à l'état de caractère physique , c'est le sentiment agréable ou désagréable qui accompagne toute perception. Ce sentiment équivaut chez l'animal au rapport intelligent établi par l'intelligence, car c'est lui en définitive qui inspire tous les actes de la bôtc.

Le premier élément psychique est donc représenté par

une notion sensible. Nous ferons remarquer que rétablissement de ce fait a une importance majeure; il est évident que le mouvement exécuté doit revêtir les caractères de la notion qui Ta inspiré.

Deuxième élément. — A la suite de l'excitation de la cause impressionnante et de la perception qu'elle provoque, nous trouvons le second élément constitué par le réveil des notions acquises.

Que sont, chez Têtre exclusivement sensible, les nolions acquises? Ces notions, nous Tavons prouvé, sont des notions sénsibks et rien que des notions sensibles. L'animal n'établit pas de rapports intelligents, par conséquent il ne peut pas classer des notions intelligentes.

Il associe parfois des notions sensibles de manière à donnera ses actes une apparence d'intelligence; mais, dans ce cas, c'est nous qui établissons le rapport intelligent.

Troisième élément. — Le réveil des notions acquises, sous rinfluence de la perception actuelle, est suivi d'une sorte de comparaison qui porte principalement sur le sentiment agréable ou désagréable dont les caractères physiques de la notion sont l'occasion. L'animal ne compare pas les caractères physiques dans le but d'en retirer, comme nous, une notion intelligente capable d'inspirer les actes. Non, l'animal apprécie surtout, à l'occasion de ces caractères , le sentiment agréable ou désagréable , et c'est le plus fort de ces deux sentiments qui détermine le but à atteindre et le mouvement à exécuter. Tels sont le jugement et la comparaison de Têtre exclusivement sensible.

A partir de ce moment, de deux choses l'une : ou bien le jugement ferme le cycle de l'activité psychique, et il n y a pas de mouvement exécuté, ou bien le jugement décide l'existence d'un but à atteindre et la nécessité d'un mouvement à provoquer. Dans ce dernier cas nous nous trouvons en présence du quatrième élément. Quatrième élément. — Cet élément psychique est réduit

à peu de chose chez Tanimal. Il suffit, en effet, que Tètre sensible sente le but à atteindre ou à éviter pour que le désir qui Tanime provoque, dans les corps striés, Texcitation spéciale qui doit aboutir à la provocation des mouvements convenables.

Chez rhomme, le quatrième élément est représenté par l'exécution tacite, intra-cérébrale , du mouvement intelligent , mouvement préparé , calculé , soumis à répreuve des divers rapports intelligents. L*animal n'a besoin ni de préparation, ni de modèle; il voit un but, et il provoque pour l'atteindre les mouvements que la nature a mis tout prêts à sa disposition.

Cinquième clément, — C'est dans l'exécution du mouvement désiré que nous trouvons le cinquième et le dernier élément psychique.

Tout mouvement a besoin d'être dirigé ; mais il faut s'entendre sur cette direction. L'animal ne coordonne pas en mouvements d'ensemble les mouvements élémentaires qui concourent à un mouvement composé. Cette coordination est préétablie dans l'organisation. Nousmême, quand nous levons le bras, nous ne nous préoccupons pas de diriger la contraction des muscles nombreux qui concourent à cet acte.

Bien plus, l'animal qui vole, qui nage, qui saute, qui court, ne se regarde ni voler, ni nager, ni sauter, ni courir. Il ne dirige donc pas ses mouvements par le sens de la vue, ni par celui de l'ouïe. Le seul sens spécial en jeu dans ces circonstances est le sens du tact qui lui donne le sentiment de son activité, mais sans diriger les mouvements dans un sens déterminé. Qu'est-ce donc qui irige l'animal dans tous ces actes? Ce quelque chose, c'est le but à atteindre. L'animal voit, entend, odore le but ou les obstacles qui l'en éloignent, et cette sensation seule dirige ses mouvements.

Les organes du corps de l'animal sont des possibilités de mouvements organiquement préparés d'avance. Selon l'impulsion prédominante, l'animal excite tel ou tel autre

mouvement sans jamais se préoccuper de diriger directement les détails de son exécution. Ce qu*il dirige, ce sont les mouvements d'ensemble en vue d'atteindre un bat déterminé, et les impressions qui proviennent de ce dernier président seules à cette direction.

Nous verrons bientôt combien l'homme diffère de la bête sur ce point particulier.

Les éléments psychiques que nous venons d'analyser présentent, chez l'être exclusivement sensible, des caractères tout à fait spéciaux ; mais ces caractères ne peu- ?ent avoir un intérêt utile qu*autant qu'ils sont mis en regard des caractères des mouvements intelligents. Nous établirons ce parallèle quand nous aurons caractérisé les mouvements intelligents. Préalablement, nous allons compléter nos idées sur les mouvements de l'être exclusivement sensible en donnant une classification physiologique de ces mouvements.

CUSSinCATION DES MOUVEMENTS PROVOQUÉS PAR l'aCTIVITÉ PSYCHIQUE CHEZ L'ÊTRE EXCLUSIVEMENT SENSIBLE. — MOU- VEMENTS INSTINCTIFS.

Au point de vue exclusivement physiologique, cette classification devrait avoir pour base les divers appareils d'organes qui exécutent les mouvements : organes de translation, organes sensoriels, organes de l'expression ; mais, comme nous l'avons remarqué dans notre physioogie du système nerveux (1), cette division nous entraîlerait à une véritable étude zoologique qui se prêterait iifficilement à l'expression des vues générales qui seules ioivent nous occuper ici.

Partant de ce fait que le plaisir et la douleur, chez 'être exclusivement sensible, synthétisent tous les carac-

;!) Voir cette classification dan» notre Physiologie^ p. 460.

tères de la notion, quand on n*envisagc cette dernière qu'au point de vue des mouvements qu'elle peut provoquer, nous nous croyons suffisamment autorisé à adopter ces deux sentiments pour base de notre classification.

L'animal connaît d'abord le monde extérieur par le sentiment agréable ou désagréable qu'il réveille en lui. Ce sentiment, associé dans la mémoire avec la représentation des objets qui l'ont provoqué, devient l'origine des mouvements les plus variés, mais que l'on peut toujours distinguer par un des caractères suivants : caractères attractif, répulsif, expressif.

Mouvements attractifs. — Ces mouvements se produisent sous l'impulsion des besoins et en présence des objets animés ou inanimés capables de satisfaire les besoins. Le désir de cette satisfaction, toujours agréable, est le mobile directeur de l'exécution de tous ces mouvements.

Le premier des mouvements attractifs se montre après la naissance lorsque l'animal, poussé par la faim, se meut en flairant vers la source vivifiante. Dans cet acte l'activité sensible est réveillée, non-seulement par le contact des mamelles et par l'arrivée du lait, mais aussi par les circonstances de milieu qui ont accompagné ces impressions. Il suit de là que, dans l'avenir, l'animal, de nouveau sollicité par le besoin de la faim, se rappellera non-seulement le sentiment agréable déjà éprouvé, mais encore les circonstances de milieu qui l'ont amené à cette satisfaction, et il dirigera ses mouvements en conséquence. Pour regagner la mamelle, il ne raisonne pas, il se souvient et il agit.

Plus tard, lorsque la source vivifiante est tarie, l'animal, dirigé par les sens, se meut vers un autre milieu, et, selon les organes que la nature lui a donnés, il fait sa proie d'un animal ou il se nourrit d'un végétal. Ce nouveau milieu aura dès lors le privilège de diriger les mouvements attractifs de la bête, grâce au souvenir du sentiment agréable de satisfaction qu'elle aura éprouvé.

La plupart des pièges que les chasseurs tendent aux animaux reposent sur cette attraction irrésistible qui pousse les animaux vers le milieu où ils ont déjà éprouvé la satisfaction d*un besoin.

Tout le monde connaît les mouvements attractifs qui sont provoqués par les circonstances de la reproduction.

Quant aux mouvements attractifs qui résultent des relations en commun des animaux d'une même espèce, ils attireront particulièrement notre attention à cause de leur ressemblance avec les mouvements analogues de Tètre intelligent.

Tous les animaux appartenant à la même espèc éprouvent généralement une certaine attraction les uns vers les autres ; ils peuvent ne pas se rendre compte de ce sentiment qui remplit toute la nature, mais ils réprouvent: la vie aime la vie, trop souvent pour en jouir et pour la détruire il est vrai; cependant l'attraction des êtres vivants est le sentiment le plus universel. Quand il n*est pas déparé par d'autres impulsions, ce sentiment est incontestablement le plus noble et le plus pur. L'attraction, exclusivement sensible chez les animaux, devient chez l'homme V attraction intelligente de deux âmes l'une vers l'autre et donne naissance à l'amitié.

L'attraction chez les animaux est purement sensitive; c'est pourquoi, lorsqu'un sentiment plus fort qu'elle s'empare de l'animal, celui-ci sacrifie sans regret l'objet de son affection. Reposant sur cette base fragile, les liens de l'association, chez l'être exclusivement sensible, n*ont aucune solidité, et ce n'est pas sans quelque répugnance que nous appliquons les noms de société, sociabilité aux réunions intéressées de quelques espèces animales.

La formation de toute société suppose, de la part des individus, une détermination raisonnée librement. Rien de cela n'existe chez les animaux : leurs associations, rendues possibles par une impulsion native, parle sentiment immédiat de la solidarité non raisonnée, reposent en définitive sur un motif inconscient et égoïste.

Certaines espèces, grâce à Tabondance de nourriiuri que la nature a semée sous leurs pas, n*éprouventjamai le besoin de se disputer Télément de la vie. Aussi, les in dividus ne trouvent que des sensations agréables dans L vie en commun : voir, se nourrir, crier, manger commi lui est pour Tanimal un spectacle réjouissant et un exci tant continuel à se procurer les sensations agréables qu résultent de Tactivité fonctionnelle des organes.

D'autres espèces, les loups, par exemple, ne se réunis sent en bandes que lorsque Tabsence de nourriture e Taiguillon de la faim les y poussent.

Ce qui est l'exception pour les loups devient la règl< pour d'autres espèces, les hyènes par exemple.

La plupart des espèces voyageuses vivent en bandei parce que, dans leurs aventureuses pérégrinations, ui millier d'impressions visuelles éclaire davantage quum impression isolée, et que le sentiment de la défense possible se réveille chez ces animaux avec une intensité pro portionnelle au nombre. Quant au mobile de l'émigration périodique, nous le trouvons dans un besoin propn à tous les individus de la même espèce.

D'autres espèces, appelées tndusirteuses, les abeilles, les fourmis, etc., mettent leur travail en commun, sollicitées parle besoin de le rendre utile et efficace. En général, on interprète fort mal les conditions de ces associations. On a comparé l'association des abeilles à nos monarchies ; rien n'y manque : les reines, les courtisans, les oisifs, les travailleurs et autres sujets. Tout, dans ce petit monde, serait dirigé par une véritable intelligence.

A notre avis, ces exagérations tiennent à ce que lesobser vateurs n'ont pas suffisamment tenu compte de certaines ^ harmonies préétablies ; ils n'ont pas songé qu'une abeille, organisée pour faire du miel et de la cire, — choses qu'elle ne pourrait pas ne pas faire, — possède des sens qui la dirigent vers le pollen des fleurs, et des organes de préhension admirablement construits pour saisir et transporter cette poussière ; ils n'ont pas pensé que, après son intro-

ducUon dans Testomac, le pollen, transformé en miel, est rejeté fatalement par une sorte de régurgitation ; ils n'ont pas pensé enfin que la cire se forme malgré Tanimal dans des glandes spéciales, et que les pattes sont ingénieusement disposées pour en saisir les petits brins et les réunir en gâteau. S'ils eussent songé à tous ces actes in- ?olontaires, résultant d'une organisation spéciale et d'un centre psychique en rapport avec cette organisation même, les observateurs enthousiastes n'auraient point accordé de V intelligence à ces animaux.

En effet, à ces actes qui doivent nécessairement s'accomplir, ajoutez le sentiment agréable qui accompagne Texercice régulier de toute fonction, et vous aurez une abeille en état d'activité fonctionnelle, mettant son travail individuel à côté de celui d'une autre abeille, parce que le sentiment de l'attraction ne sera dominé ici par aucun autre sentiment.

Dans l'harmonie de la vie^ chaque individu a sa destinée particulière ; pour remplir cette destinée, tout être a été muni d'instruments spéciaux, dirigés par un centre psychique spécial, et toujours en rapport de puissance et d'énergie avec les instruments qu'il met en jeu. Les abeilles, prises individuellement, ont une organisation spéciale et des fonctions spéciales, des instruments et un centre psychique; celui-ci dirige les instruments au moyen des sens, dans le but de donner satisfaction aux besoins qui proviennent d'une organisation spéciale.

Quant à la prétendue sympathie affectueuse qui réunit des milliers d'abeilles pour former un essaim , elle n'existe que dans l'imagination des êtres susceptibles d'avoir de l'affection ; elle serait dans tous les cas étrange, l'affection qui pousse ces animaux à détruire les cinq ou six cents mâles qui composent Tessaim dès que la mère abeille a été fécondée.

Dans les mouvements attractifs qui réunissent les animaux de certaines espèces, il ne faut voir qu'un sentiment égoïste, passager ou permanent, mais toujours in-

volontaire, et puisant son origine dans un besoin. Si les mouvements attractifs avaient un autre mobile, si Tintelligence et le cœur présidaient à leur exécution, les ani- , maux se réuniraient bientôt, non plus pour avoir le ^ plaisir de vivre en société, mais pourlutter avec avantage ^ contre cette intelligence réelle, apanage exclusif de [ rhomme, qui abuse si souvent de leur faiblesse et de leur l stupidité. j:

En étudiant ces questions, Thomme doit toujours se j. méfier de la folle du logis et être assez économe de sa j^ raison pour ne pas en donner par mégarde à des êtres jj| qui n'en ont pas et qui ne sauraient qu'en faire, organi- ^ ses tels qu'ils le sont. L'animal (et l'homme aussi dans «, un autre ordre d'idées) se meut dans un cercle, limité, d'un ^ côté, par les besoins auxquels la création l'a assujetti; de ^ l'autre, par les instruments que cette même création lui ^ adonnés pour les satisfaire. L

Certaines espèces sont assujetties à des besoins qu'elles peuvent satisfaire facilement, sans que les individus se nuisent dans cette satisfaction ; d'autres espèces sont assujetties à des besoins difficiles à satisfaire, et pour la satisfaction desquels les individus peuvent entrer en lutte et se nuire. Dans le premier cas, les animaux vivent volontiers en société; dans le second, ils paraissent faire bon marché du principe de l'association, qui n'existe chez eux qu'à l'état de sentiment indéfini , inconscient, et ils le sacrifient dès qu'un sentiment plus impérieux le demande.

Mouvements répulsifs. — Les mouvements répulsifs sont ceux qui succèdent à une impulsion désagréable. Après ce que nous avons dit des mouvements attractifs, le dénombrement des mouvements répulsifs n'est pas difficile à faire, car les motifs d'impressions désagréables sont aussi nombreux que les motifs d'impressions agréables, et c'est en cherchant ces dernières que l'on trouve le plus souvent les premières.

Dispersées à la surface de notre planète, les espèces

PONDAÎfENTALE DE L'AME. 183

animales y cherchent la satisfaction de leurs besoins, mais elles n'arrivent pas du premier coup sur Tobjet impressionnant qui répond à leurs désirs. L'animal qui faire dans un champ, à la recherche du végétal capable de flatter son goût et de satisfaire sa faim, ne le trouve pis d'emblée; il se meut, il flaire, il tâte, il s'éloigne de ce qui l'impressionne désagréablement et s'approche de eequi le flatte; se sont là des mouvements sucessifs de répulsion et d'attraction ; mais s'il arrive dans un lieu où il n'a rencontré que des sensations désagi*éables, le sentiment pénible qui en résulte s'imprimera dans la mé- Dkoire, et, à l'avenir, il s'éloignera de ce lieu.

Les végétaux et les choses inanimées n'ont pas le monopole de provoquer les mouvements répulsifs, et, de nème que nous avons vu des mouvements attractifs naîïe des rapports des animaux entre eux, de même il adste des mouvements répulsifs provoqués par le contact éciproque des êtres vivants. Les poètes ont chanté les ibeilles comme symbole de l'ordre el du travail dans ine association industrieuse ; ils auraient pu symboliser lossi la sauvagerie, la répulsion instinctive de certains inimaux pour leurs semblables et pour les animaux aplartenant à d'autres espèces.

Les exemples des mouvements répulsifs ne manquent las, mais ce serait perdre notre temps que de vouloir les inumérer. Nous pouvons, d'ailleurs, rendre ce soin trèsàcile aux curieux en disant que, partout où un mouve- Dent attractif succède à une impression agréable, il peut ttre remplacé par un mouvement répulsif si, à la place l'une impression agréable, on met une impression désa- ;réable. Néanmoins, pour sauvegarder les principes et onserver au mouvement répulsif le caractère que nous vons assigné aux mouvements de l'être sensible, nous levons ajouter que ces mouvements n'ont rien de libre i de spontané, qu'ils sont involontaires, puisqu'ils sucèdent toujours fatalement à une impression désagréable.

Mouvements expressifs. — Dans un livre fort remar-

quable, aussi bien par les grâces du style que par la profondeur des vues, Gratiolet s'est occupé spécialement des mouvements d'expression.

Pour cet éminent physiologiste, tout est expression dans le corps de l'animal ; aussi ne trouve-t-il aucun organe créé uniquement pour les besoins de l'expression (1). Gratiolet, à notre avis, donne une trop grande extension à la signification du mot expressif, et cette exagération l'a conduit à une confusion inévitable dans la classification qu'il a suivie. Sans doute, en observant attentivement les mouvements des animaux, on peut établir une corrélation de cause à effet entre ces mouvements et les impressions de quelque nature qu'elles soient ; mais, considérée à ce point de vue général, Vétuà des mouvements d'expression ne mérite pas le nom qu'on lui donne ; il serait plus judicieux de l'appeler : étude det signes au moyen desquels notre intelligence arrive à la connaissance des variables modifications de l'être sensible. En réalité, ces signes sont des mouvements corrélatifs ou concomitants à une impression, auxquels notre intelligence seule accorde le caractère expressif par l'interprétation qu'elle leur donne.

Cette critique nous conduit à donner des mouvements expressifs une définition qui ne permette pas qu'on les confonde ni avec les mouvements attractifs ni avec les mouvements répulsifs.

Les mouvements expressifs sont des mouvements de la vie de relation dont la destinée exclusive est de rendre sensible au dehors les modifications de l'activité sen^ sible.

Une esquisse rapide des principaux mouvements d'expression justifiera les termes de cette définition.

En général, dans toutes les espèces animales, les individus dont les fonctions de nutrition s'accomplissent d'une manière convenable donnent à l'habitude exté-

(1) Gratiolet, de la Physionomie et de$ mouvements (fexpression.

rieure de leur corps une expression de contentement et de joie très-variable selon l'espèce.

Il n'est pas un de nos lecteurs qui n'ait surpris les mou- Tements pleins de grâce du chat savourant son pain au lait : son corps se ramasse , se pelotonne comme pour mieux déguster l'objet qui donne satisfaction à ses besoins.

L'accomplissement anormal des fonctions de nutrition a aussi ses caractères expressifs non moins bien délerminés, mais également très-variables selon les espèces animales.

L'énumération de ces divers mouvements ne peut s'appliquer qu'aux espèces domestiques dont la vie intime nous est bien connue, et cette énumération, chacun peut la faire aussi bien que nous. On n'oubliera pas de noter parmi ces mouvements ceux qui accompagnent le plaisir ou la douleur physiques, qui, nous l'avons déjà démontré, dépendent d'une modification de la vie de nutrition.

L'accomplissement des fondions de relation s'accompagne ordinairement de mouvements expressifs trèsvariés : ce sont les plus nombreux. Le centre de perception de l'animal qui, par l'intermédiaire des sens, est en rapport avec le monde extérieur, se trouve impressionné agréablement ou désagréablement , et des mouvements expressifs correspondent le plus souvent à ces divers états.

Il est à remarquer que les premières traces de mouvements expressifs se manifestent d'abord dans l'appareil extérieur du sens qui se trouve impressionné par les agents extérieurs.

Dans la vision facile, l'œil s'ouvre sans effort, le regard est limpide et aucune contraction n'altère les lignes du visage ; dans la vision difficile, au contraire, les angles des paupières se plissent comme pour exprimer l'effort et la difficulté pour voir ; ils expriment aussi l'impression désagréable que provoque l'afflux d'un trop grand nombre de rayons lumineux.

Les oreilles, appareil extérieur de l'ouïe, sont égale-

ment le siège de mouvements expressifs assez nombreux chez les animaux.

Le chien, le cheval, dressent le pavillon de l'oreille de manière à l'agrandir et à le disposer de la manière la plus convenable pour recueillir les ondes sonores.

Chez les animaux timides, comme le lièvre, par exemple, le pavillon se dirige en arrière du côté d'où vient le danger ; dans d'autres circonstances les deux pavillons se meuvent en sens inverse, l'un à droite, l'autre à gauche, pour distinguer au plus vite le point de l'horizon qu'il faut éviter.

Le nez, comme les yeux, comme les oreilles, est le siège de mouvements qui traduisent non-seulement l'impression agréable ou désagréable ressentie; mais encore tous les désirs de l'animal. Les sens du goût et du toucher donnent naissance, eux aussi, à des mouvements particuliers et trop connus pour qu'il soit utile de les signaler

Les mouvements que nous venons d'analyser succinctement donnent à la physionomie des animaux une mobilité expressive qui est souvent prise, mais à tort, pour l'expression de l'intelligence.

Nous tenons à bien constater ici que ces mouvements n'ont rien d'intelligent, que ce sont des mouvements de Têtre sensible, obéissant à une impression agréable ou désagréable, et que, dans tous les cas, ils sont involontaires.

Quoi qu'en dise Gratiolet, le geste métaphorique, si fréquent et si expressif chez l'homme, n'existe pas chez les animaux. L'éminent physiologiste a confondu ici, comme la plupart des psychologues, deux phénomènes essentiellement distincts :

1° Le mouvement expressif prévu dans l'organisation, et toujours involontaire, de l'ôtre exclusivement sensible ; 2° le mouvement expressif prévu ou non prévu dans l'organisation, volontaire ou involontaire, de l'être à la fois sensible et intelligent. Ce dernier exécute sans con-

redit des mouvements expressifs involontaires ; mais il le faut pas oublier que nous parlons ici d'un geste me/ahortque, c'est-à-dire d'un geste dans lequel l'intelligence mis une signification déterminée et voulue. L'être senible ne peut pas produire des signes intentionnels, et, si eus croyons voir une métaphore dans quelques-uns de )s mouvements, c'est que notre imagination y met la lus grande complaisance possible.

Du cri et du prétendu langage des bètes. — Le cri est le ml phénomène expressif produit par des muscles et des arties exclusivement destinés à l'expression. L'expreson du cri, chez les animaux, est bien peu de chose uand on la compare aux phénomènes expressifs de la )iz articulée. Il semble qu'en donnant de ci de là quelues sons expressifs aux animaux, la nature ait voulu préider à l'immense création de l'instrument expressif par [cellence à la faveur duquel se formule la pensée. La sidlitude de l'instrument et l'apparente similitude des pro- Wés à employer, ont permis à des observateurs peu jucieux de comparer les sons expressifs des animaux aux ms expressifs de l'homme, et d'attribuer aux uns et aux lires une valeur équivalente. On est arrivé ainsi àaccorir aux animaux un langage que quelques enthousiastes it prétendu comprendre et que d'autres, plus audaeux, ont voulu traduire.

Nous acceptons ces folles prétentions comme une •euve formelle de la différence essentielle qui existe itre l'être exclusivement sensible et l'être intelligent, itre l'animal et l'homme : l'homme seul peut inventer. Beaucoup d'espèces animales, les oiseaux, par exemple, j servent de l'organe sonore comme moyen expressif ^néral de leur bien-être ; ils semblent dire en chantant ii'ils aiment la vie ; ils s'en servent aussi sous l'influence 1 désir qui les pousse à l'accouplement ou à la recherche B la nourriture.

En observant de près les circonstances dans lesquelles organe sonore est employé comme moyen expressif,

nous trouvons que ce mode ne présente rien de particulier qui le distingue des autres mouvements expressifs de l'être sensible.

L'animal qui est impressionné agréablement pousse un cri particulier et distinct du cri qui succède à une impression désagréable. Dans les deux cas, Torganisation sensible a répondu à une impression par des mouvements prévus, toujours les mêmes.

Les mouvements sonores de Têtre sensible se retrouvent chez l'homme toutes les fois que l'intelligence n'a pas eu le temps de les réprimer ou de les modifier, toutes les fois, en un mot, que l'être sensible l'emporte chez loi sur l'être intelligent. Ainsi, par exemple, les cris de la joie, de la colère, de la peur, de la surprise, ne sont pas voulus par l'homme, ils sont une forme de la sensibilité prévue dans l'organisation.

Le mouvement sonore n'est pas exclusivement destiné à manifester une impression agréable ou désagréable, 3 peut être également l'expression d'un vif désir de l'animal. Qu'on nous permette de reproduire, touchant ce sujet, un fragment de notre Physiologie de la voix et delà parole :

a Tous les animaux terrestres , même ceux qui dans les temps ordinaires n'ont pas de voix, produisent un son particulier à l'époque de leur rapprochement. Le grand acte de la reproduction semble ne pas pouvoir s'accomplir sans que l'animal exprime d'une manière sonore son désir et sa satisfaction : la caille chante avant le combat, le rossignol ne cesse de chanter, le coq fait retentir les airs du cri de sa victoire; le verrat, le bouc, le sanglier, ont dans ce moment un langage sonore particulier; il n'est pas jusqu'à Tanimal le plus immonde qui n'ait, lui aussi, son cri : le crapaud appelle en coassant sa femelle ; on le voit tendre sa lèvre supérieure à fleur d'eau ; cette tension rend ses lèvres transparentes et ses yeux brillent comme des lumières* Enfin les poissons qui, on le sait, n'ont ni poumons ni trachées, sauf quel-

ques rares exceptions, font entendre néanmoins un son. »

Aristote, à qui nous empruntons ces détails, parle d'un grognement de la lyre , du sifflement du chromis et du poisson appelé chalcis, qu'on trouve dans le fleuve Achéloûs ; il en est de même du coucou, ainsi appelé à cause du son qu'il produit. Parmi ces poissons , les uns produisent le son par le frottement de leurs branchies qu'ils ont garnies d'arêtes ; les autres , par le moyen de certaines parties intérieures voisines du ventricule, et qui contiennent de l'air ainsi que les bronches ; c'est cet air dont l'agitation et le frottement produisent le son.

Il est donc présumable qu'il entrait dans les vues du Créateur que le grand acte de la reproduction fût accompagné d'un phénomène sonore.

Tout en reconnaissant qu'il existe entre l'homme et les autres êtres de la création un immense abîme que notre intelligence seule peut franchir, nous ne pouvons nous empêcher de voir, dans tout ce qui concerne la vie animale, un plan général d'après lequel les mêmes fonctions, dans la série des êtres créés, ont une destination analogue. L'organe sonore n'est pas spécialement attaché, il est vrai, au service de la reproduction de l'espèce, mais c'est un des serviteurs les plus intelligents de cette fonction, et nous devons lui trouver dans l'homme un rôle analogue à celui qu'il joue chez les animaux. Chez ces derniers, la voix devient l'interprète de l'instinct qui les pousse fatalement à reproduire leur espèce. L*homme et la femme subissent la même influence, ils ressentent la même impulsion. Mais ici la raison humaine intervient avec ses plus nobles prérogatives. L'homme peut résister aux plus douces incitations; il est libre, et, pour tout dire, c'est bien cette liberté qui donne un charme inexprimable aux circonstances de la reproduction (1).

Dans les circonstances que nous venons d'énumérer,

(1) Physiologie de la voix et de la parole^ p. 552*

le phénomène sonore est attaché à rexercice des fonctions de reproduction avec la même fatalité qui accompagne le cri de la douleur lorsqu'une cause de trouble \îent modifier les fonctions de nutrition : Tanimal qui cherche à s'accoupler crie d'une certaine façon, et tout aussi involontairement que lorsqu'on le frappe.

11 y a des animaux qui poussent un cri ou des cris particuliers selon les circonstances, et qui semblent, par ce moyen, se faire comprendre des individus de la même espèce : par exemple, le cri de la poule qui réunit ses poussins à l'approche d'un danger. Dans ce cas, il y a un semblant de langage du côté de la poule, un semblant de compréhension du côté des poussins; mais, en réalité, rien de tout cela n'existe. Nous déplorons ici la pauvreté .de notre langue, qui, en nous obligeant à employer les mêmes expressions pour qualifier des choses si différentes , laisse les questions les plus importantes dans une obscurité relative très-regrettable. Essayons de faire un peu de lumière.

Les animaux ne comprennent pas. Comprendre, c'est parler un langage quelconque et saisir, au moyen des signes de ce langage, une pensée particulière; or les animaux n'ont pas de langage, ils reçoivent des impressions et en gardent le souvenir. Lorsqu'un objet les a une première fois impressionnés agréablement et que cet objet se présente de nouveau à leurs sens, ils approchent ; le contraire a lieu si l'objet les a impressionnés désagréablement. De même, pour eux, le son est un excitant qui provoque la tension des sens vers un objet impressionnant. Si cet objet est agréable, ils approchent; ils fuient dans le cas contraire : plus tard, lorsque le même son les préviendra de la présence du même objet, ils approcheront si la première fois le son a coïncidé avec une impression agréable, ils fuiront s'il a coïncidé avec une impression désagréable.

Dans ces actes il n'y a que de la sensibilité et de la mémoire : association d'un son particulier à un objet

mpressionnant, ou autrement dît association involonaire de deux sensations. L'animal ne comprend pas, il est mpressionné et il se souvient.

Probablement ceux qui accordent un langage aux anioaux ont été trompés par Tobservation superficielle de e qui se passe journellement entre Thomme et les eslèces domestiques. Rien, en effet, ne ressemble plus à es mouvements intelligents que certains actes du chien, a manière vive, expressive dont il manifeste ses désirs, ila manière dont il est impressionné, présentent beauoup d'analogie avec le vrai langage ; une analyse plus ittentive ne permet pas de faire cette confusion.

Dans ces circonstances, l'homme traduit avec son lan- ^ge à lui des mouvements expressifs qu'il sait, par expénence, être attachés à la manifestation de certains besoins, de certains désirs de l'animal; mais, entre les mouvements expressifs tî^aducteurs et les mouvements expressifs traduits, il y a un abîme : les premiers sont mvenus, voulus, inventés; les autres sont des mouvements delà bête qui ne pourraient pas ne pas être^ qui existent matériellement dans l'organisation même, qui se manifestent toujours de la môme façon, dans les mômes circonstances.

Ainsi, un chien a soif; il a l'habitude d'aller satisàire ce besoin dans un coin de l'appartement ; guidé «r le souvenir, il se dirige vers ce lieu, mais il ne rouve pas l'objet désiré. Que fait-il alors? Il flaire, il âte, il gémit en regardant son maître; celui-ci, inleligent et connaissant les besoins de son chien, devine [u'il a soif; mais il ne faut pas prétendre que l'animal, lar ses gémissements, lui ait demandé à boire. Non, le ;hien gémit parce qu'il désire beaucoup, et il regarde on maître parce que ce dernier résume en sa personne a satisfaction de tous ses besoins par l'habitude qu'il a )rise d'être servi par lui, et par le souvenir des circonstances qui ont accompagné la satisfaction de ses désirs.

Judicieusement analysés, tous les actes des animaux

peuvent être ramenés à des phénomènes de sensibilité et de mémoire, mais nous ne saurions jamais leur accorder le plus petit rayon d'intelligence. •

Toujours dominés par le préjugé que nous venons de signaler, les partisans de Yintelligence et du langage des bêtes ont accordé aux animaux les passions de Thomme, et naturellement à ces passions correspondent, toujours d'après eux, des mouvements expressifs corrélatifs. Nous admettons volontiers que les animaux ont un semblant de colère, un semblant de jalousie, etc.; mais pour nous ces expressions colère, jalousie, représentent des choses bien différentes, selon qu'on les applique à l'homme ou aux animaux. L'irritation instinctive ou provoquée, qui pousse un animal à se jeter sur un homme et à le dévorer, n'est pas de la colère ; dans la vraie colère, il y a plus qu'un vif désir de mordre, il y a une opération préalable de l'esprit, des sentiments très-variés de nuances, expressément formulés dans un langage, il y a enfin une intelligence en état d'activité fonctionnelle et se montrant avec des aptitudes qu'on ne retrouve 'dans aucun animal.

Le môme raisonnement est applicable aux autres prétendues passions des animaux, de telle façon que Ton est autorisé à conclure que le mot passion doit ôtre exclusivement réservé pour l'être à la fois sensible et intelligent, c'est-à-dire pour l'homme.

L'animal n'a que des désirs plus ou moins satisfaits, plus ou moins contrariés et auxquels correspondent des mouvements expressifs involontaires qui ont, il est vrai, une certaine ressemblance avec les mouvements expressifs de l'homme ; mais chez ce dernier le mouvement expressif n'est pas simplement le résultat de désirs contrariés ou satisfaits, il succède à des actes intelligents et à des sentiments résultant de ces actes mêmes. Si l'analogie est possible dans les mouvements, elle ne l'est plus dans la cause immédiate qui les produit, et dès lors ces mouvements sont aussi dissemblables que peuvent l'être un

aDimal exclusivement sensible et un homme à la fois sensible et intelligent.

En résumé, Tanimal ne peut exprimer que ce qui est en lui, et toutes les fois qu'on voudra lui accorder le langage et les sublimités affectives ou passionnelles de Têtre humain, on n'arrivera qu'à produire une caricature informe, incapable par elle-même de protester contre cette générosité. C'est bien le cas ou jamais de dire suum cuique.

Les quelques exemples que nous venons de donner à roccasion de la classification des mouvements de l'être sensible complètent et confirment ce que nous avons déjà dit touchant les éléments psychiques qui entrent dans le mécanisme des mouvements del'animal. Avant de conclure, nous nous occuperons des mouvements de l'être intelligent.

§ III