DE NUTRITION

Nous suivrons ici le plan que nous avons adopté pour l'étude de ces sensations (voir p. 45). En conséquence, nous examinerons séparément la mémoire des sensations qui proviennent des besoins de la vie organique, et la mémoire des sensations qui proviennent de Texercice des fonctions de nutrition.

!• Mémoire des sensations qui proviennent des impressions de la vie organique. — Bien que souvent très- vive, la mémoire de ces sensations n'existe pas pour ainsi dire, et, si Ton ne souvenait en même temps des circonstances qui ont accompagné leur développement, la volonté serait incapable de les reproduire dans le centre de perception. Les motifs de cette particularité sont faciles à comprendre : lorsque la sensation de la faim, par exemple, n'est pas provoquée par une abstinence trop prolongée et qu'elle ne s'accompagne d'aucun phénomène douloureux, elle est caractérisée par un sentiment de gêne très-vague dans la région épigastrique ; mais l'objet impressionnant reste confus, indéfinissable, et c'est pourquoi le moi éprouve de grandes difficultés à reproduire une sensation dont il ne connaît pas l'objet. 11 en est de même de la soif.

Mais, dira-t-on, ces sensations doivent être assez vivement reproduites dans la mémoire pour inspirer aux poètes la description succulente des bons dîners et du bon vin? Sans doute ces œuvres de l'esprit semblent accuser, chez les êtres sensibles qui les produisent, une connaissance approfondie des sensations subjectives de la faim et de la soif; mais il ne faut pas confondre la sensation de besoin avec la sensation qui résulte du plaisir

qu'on a de le satisfaire. Ce plaisir, en effet, est une sensation très-vive (sentiment fonctionnel) qui larsse de profondes racines dans le centre de perception, puisqu'il devient quelquefois le premier mobile de tous nos désirs; mais cetle sensation de satisfaction est une sensation provenant de Texercice de la vie fonctionnelle de nutrition, dont nous parlerons bientôt. Il ne faut pas oublier non plus, que, dans ces circonstances, la mémoire du sens du goût intervient avec la vivacité particulière à la mémoire de tous les sens spéciaux.

2® Mémoire des sensations qui proviennent de texercice des fonctions de nutrition, — Nous avons vu que ces sensations se réduisent à un petit nombre, et qu'elles se résument toutes dans un sentiment de plaisir ou de douleur. Or, le plaisir et la douleur n'étant qu'une modification particulière de notre manière de sentir, sans objet impressionnant bien défini, se reproduisent difficilement dans la mémoire ; nous nous rappelons que le moi a été impressionné douloureusement, mais nous ne saurions nous donner de nouveau la sensation de douleur.

Ici, comme dans les sensations qui proviennent des besoins de la vie organique, nous nous souvenons à l'aide des circonstances qui ont accompagné la sensation de douleur ou de plaisir. La vue d'un couteau qui nous a blessés réveille en nous le souvenir de la sensation douloureuse qu'il a provoquée en nous blessant; le souvenir d'une personne réveille une sensation de plaisir ou de peine; le plaisir de manger ou de boire est réveillé par le souvenir de l'objet qui nous a procuré ces sensations ; nous voyons le bon visage, le bon vin, le bon fruit, mais ici encore la sensation fonctionnelle, qui est une sensation de plaisir ou de peine, est réveillée par la mémoire du sens du goût et par celle du sens de la vue.

Toutes les sensations dont nous venons de nous occuper diffèrent, comme nous l'avons dit, de celles qui nous sont fournies par les cinq sens, en ce qu'elles n'ont pas d'objet impressionnant bien déterminé : lorsqu*un objet

pressionnc nos yeux, nous avons non-seulement consnce de cette impression, mais encore Tobjet qui la >voque est connu de nous; nous le voyons, il est là, et us savons bien que c'est lui qui nous impressionne. as les sensations de la vie fonctionnelle de nutrition, bjet impressionnant n'est pas si bien défini; son siège le plus souvent indéterminé, et la sensation qu'il projuc est agréable ou désagréable, vive ou obtuse, sans e, en aucun cas, pour notre intelligence, l'occasion ine notion bien définie. Cette notion, l'habitude peut us la donner ; mais elle n'a pas la précision des sensans qui nous viennent par les organes des sens. 1 résulte de ces considérations que nous éprouvons la is grande difficulté à nous retracer subjectivement les pressions de la vie fonctionnelle de nutrition ; ce n'est e par le souvenir des circonstances qui ont accompa- 6 une impression agréable ou désagréable que nous y rvenons. Aussi oublions-nous facilement les maux ysiques que nous avons éprouvés ; il en est de même la faim, de la soif, sensations vives, mais qu'il est imssible de se donner subjectivement, parce qu'elles »nt pas de siège spécial bien déterminé.

KÉMOIRE DES SENSATIONS QUI RÉSULTENT DE l'aCTIVITÉ IKPOSÉC DU CERVEAU ET DES ORGANES SENSORIELS (1).

Mémoire des cinq sens.

k chacun des cinq sens correspond un stimulant §cial : au sens de la vue, la lumière ; au sens de uïe, le son; au sens de l'odorat, les odeurs, etc.

i) Les motifs que nous avons invoqués pour nous dispenser de rlier des sensations de la vie fonctionnelle de reproduction nous pensent également de parler de la mémoire de ces sensations, us passons donc immédiatement à la mémoire des sensations de vie fonciionnelle de relation.

Par contre, le stimulant propre à Touîe ne peut pas provoquer des sensations lumineuses, et la lumière ne réveille pas le sens de Fodorat. Chacun de nos sens nous procure donc des sensations bien déterminées par la nature particulière de Tagent qui les provoque. Il est possible cependant de réveiller l'activité d'un sens en Tabsence de son stimulant spécial. Ainsi, par exemple, on peut déterminer des sensations visuelles de plusieurs manières : un coup reçu sur Tœil fait jaillir un grand nombre d'étincelles ; la sensation des phosphènés se produit en pressant légèrement sur le pourtour du globe oculaire. Yolta a démontré le premier que Ton pouvait, au moyen de Télectricité appliquée sur rœil, obtenir des phénomènes lumineux. Un peu plus tard, Purkinge, cité par Millier (1), étudia les figures électriques que Ton peut obtenir par ce dernier moyen, et il constata qu'en appliquant les deux pôles d'une petite pile sur la conjonctive, on aperçoit au pôle zinc une sorte de vapeur jaunâtre, et au pôle cuivre une teinte de violet clair.

Volta eut l'idée d'appliquer le même agent à son oreille, et il éprouva un sifflement, un bruit saccadé. Ritter, cité par Longet (2), en répétant la même expérience, (Ht avoir obtenu un son comparable au sol. Le m(^me Ritter al'finne qu'il se développe au pôle négatif une odeur ammoniacale et au pôle positif une odeur acide lorsque les rhéophores ont été appliqués sur les narines.

Des expériences analogues ont été faites pour le sens du goût ; une lame d'argent et une lame de zinc placées l'une au-dessus, l'autre au-dessous de la langue, déterminent une saveur acide ou alcaline suivant la position des lames, dès qu'on établit entre elles une communication. Ces phénomènes nous paraissent très-importants; car, en démontrant la possibilité de déterminer

(1) Traité de physiologie, t. II, p. 382.

(2) Traité de physiologie, t. II, p. 73.

dans un nerf sensitif, en Tabsence de son stimulant spécial, l'activité organique qui lui est propre, nous sommes amené à comprendre comment, sous Tinfluence de Texcitation cérébrale et en Tabsence de tout objet impressionnant, on peut^provoquer dans les organes des sens le mouvement impressionneur qui d'habitude réveille le centre de perception.

Nous le répétons, nous ne demandons à ces phénomènes que de nous montrer la possibilité de réveiller l'action physiologique d'un sens spécial; il est évident que la possibilité de réveiller des impressions de lumière, sous l'influence de l'excitation cérébrale, n'explique pas la perception subjective d'une image déjà perçue. L'excitation artificielle provoque le mouvement physiologique spécial qui succède à l'impression d'un autre mouvement, celui de la lumière; mais par cette excitation seule il nous est impossible d'expliquer comment il se fait que nous pouvons, à volonté, percevoir telle image et non telle autre, telle mélodie de Rossini et non une mélodie d'Auber, une saveur de pêche et non une saveur d'abricot. Pendant le moment de l'excitation, notre centre perceptif devient odeur, saveur, lumière ; mais il n'est pas odeur de rose, saveur de pêche, ni paysage plutôt que portrait, comme le prétendait Gondillac. Pour qu'il y ait représentation subjective d'un objet spécial, l'excitation simple n'est plus suffisante : il faut autre chose. Or ce quelque chose est très-complexe et difi^re essentiellement pour chaque sens, comme nous allons le démontrer.

Mémoire du sens de la vue. — Les phénomènes de la vision doivent être considérés difi'éremment, selon qu'il y a simplement sensation de lumière, ou bien sensation produite par un objet éclairé. Dans le premier cas, le mouvement lumineux impressionne d'une certaine manière notre rétine ; cette dernière provoque un mouvement d'une autre nature dans le nerf optique, et ce mouvement communiqué au cerveau donne la sensa-

lion de lumière. L^excitation cérébrale, agissant ici comme rélectricité, peut provoquer cette sensation : fermez les yeux avec la volonté de vous donner des perceptions de lumière et vous en obtiendrez.

Généralement, la sensation lumineuse simple se complique d'une sensation de forme ou damage. Dans ces circonstances, le mouvement lumineux ne frappe pas directement nos yeux; il se porte d'abord sur les objets sensibles, et de là sur notre rétine. Naturellement ce mouvement est plus complexe que le premier. Nous n avons pas à rechercher ici quelle est sa nature.

Nous nous bornerons à constater qu'il modifie d'unece^ taine manière notre rétine et le nerf optique, et que cette modification, transmise au cerveau, produit la sensation des objets visibles. Or il suffit que ces mêmes mouvements soient provoqués un certain nombre de fois dans la rétine, le nerf optique et l'encéphale pour que, dans l'avenir, l'activité cérébrale volontaire ou involontaire les réveille facilement en l'absence des objets qui les ont d'abord provoqués. Ces mouvements excitent dans le centre de perception la représentation subjective des objets, et ils donnent ainsi naissance à la mémoire du sens delà vue.

Le mouvement physiologique, capable de donner naissance aux phénomènes de mémoire visuelle, peut être provoqué sous l'influence des causes les plus diverses : par exemple, quand on parle d'une personne absente, ou bien lorsque notre esprit se donne le spectacle des diff'érents pays qu'il a étudiés sur la carte ou qu'il a réellement parcourus. Dans toutes ces circonstances, la pensée joue un grand rôle, et si, en messager fidèle, l'organe de la vue va chercher au loin l'image qu'on lui demande, il est orienté, dirigé par la pensée elle-même, avec le secours de toutes nos connaissances et surtout avec celui de la parole.

Supposons que nous voulions reproduire dans notre esprit l'image subjective du château des Tuileries. Avec

e rapidité qui n'a d'autre terme de comparaison que

pensée elle-même, notre intelligence s'oriente, fran-

it l'espace et conduit notre sens devant le palais.

nom de palais réveille en nous ceux de maison , rte, fenêtre, jardin; ce souvenir qui résulte du clasnent de nos connaissances, permet à l'intelligence entive de fixer le crayon sur un détail qui sera le point

départ du dessin qu'elle va tracer sur la rétine; à jsure qu'un trait est représenté, il est perçu, rectifié c'est nécessaire, et le crayon est dirigé sur un autre tail; l'intelligence fait pour ce dernier ce qu'elle a fait ar le premier, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'image palais soit complète.

Les images subjectives se développent par l'analyse; os la vision ordinaire nous voyons les objets synthétiement, à moins que, par la volonté, nous ne voulions Qcentrer l'intellect sur un seul point.

Dans la représentation subjective des objets, notre inligence tient le crayon et le dirige sur la rétine éclai- 3 par l'excitation cérébrale.

Les objets que notre esprit reproduit ainsi doivent avoir i perçus déjà un certain nombre de fois, afin que les mvements qui succèdent à l'impression soient devenus aies à provoquer. Parfois il suffit d'une seule impres- ►n, mais il faut alors qu'elle soit très-vive. Bn résumé, nous considérons dans la mémoire du sens la vue deux phénomènes principaux ; 1° un agent prosateur qui rappelle dans le cerveau la sensation déjà rçue : tantôt c'est la vue d'un autre objet; tantôt c'est ^om de cet objet; tantôt c'est une série d'idées qui l, par leur classement naturel dans notre esprit, un rlain rapport avec l'impression subjective ; 2° excitam cérébrale du dedans au dehors pour réveiller Tacite sensorielle; ou, en d'autres termes, provocation Lellectuelle du mouvement propre à donner naissance a perception de l'image désirée, avec le secours des onaissances qui peuvent coopérer à cette reproduction.

Mémoire du sens de l'ouïe. — L'ouïe possède, comme la vue, un appareil particulier, dans lequel Tobjet impressionnant se reproduit physiologiquement avant de provoquer le mouvement perception dans le ccneau. Cet appareil est constitué par les expansions du nerf acoustique dans les cavités du vestibule et du limaçon.

Comme pour le sens de la vue, l'excitation cérébrale inter\ient ici, pour provoquer dans l'appareil auditif l'impression sonore dont on veut se procurer la perception de souvenir; mais cette excitation s'accompagne, dans les deux cas, de phénomènes bien différents. 11 est assez facile de concevoir, comme nous l'avons vu tout à rheure, comment notre intelligence peut reproduire subjectivement les images qu'elle a déjà perçues. Hais l'objet des impressions de l'ouïe n'est plus une image durable et facile à calquer : c'est une série de mouvements qui échappent au crayon par leur rapide fugiti\ité.

Le son est le résultat d'un certain nombre de vibrations dans un temps donné. Or, quelle que soit la lenteur de ces vibrations, notre pensée n'est jamais assez rapide pour les compter; elles échappent à l'analyse, et l'impression laissée par un son isolé est indistincte, confuse; ce n'est qu'à la suite d'une longue habitude que les musiciens peuvent lui donner une valeur numérique.

Nous conservons très-rarement le souvenir d'un son simple, isolé, et si parfois nous paivenons à le reproduire subjectivement , c'est à l'aide de son timbre : parce que ce timbre résulte de l'impression de plusieurs sons simultanés, et que l'esprit analyse, compare plusieurs sons avec facilité, tandis qu'il apprécie trèft^ifficilement leur valeur numérique quand ils sont isolés. Ainsi nous pouvons provoquer sans effort le souvenir du son du tambour, celui d'une cloche, grâce -à leur timbre très-accusé.

Mais, si l'analyse d'une impression sonore isolée est difficile, il n'en est plus de même lorsqu'il s'agit de plusieurs sons successifs. Ici le centre de perception reçoit

distinctement chaque son, et il établit entre ces deux objets impressionnants des termes de comparaison qui lui permettent de les caractériser.

Dans une phrase musicale quelconque, comme dans le langage parlé, notre oreille apprécie surtout le ton et le rhythme. Ces deux éléments jouent un très-grand rôle dans la mémoire des sons ; nous les examinerons séparément.

1* Tonalité. — La tonalité d*un son dépend du nombre de vibrations qui le composent. Nous avons déjà dit que l'esprit apprécie très-difficilement la valeur numérique des sons ; il lui est donc presque impossible de retracer subjectivement une impression qu'il n'a pu suffisamment analyser; mais il a des ressources nombreuses pour suppléer à cette incapacité.

La principale de ces ressources, il la trouve dans les signes écrits ou phonétiques au moyen desquels on représente les sons : le signe est si bien identifié par lliabitude avec le son, que l'esprit ne cherche plus dans la mémoire le son lui-même, mais le signe qui le représente ; pour juger de la valeur d'un son, il ne compare plus entre eux le nombre des vibrations, mais les signes auxquels ces nombres correspondent. Ainsi, par exemple, pour provoquer la représentation subjective de la tierce majeure, l'esprit ne cherchera pas à se retracer un nombre déterminé de vibrations ; il prononcera mentalement les signes ut, ré, mi, fa, sol; ou bien encore il fixera subjectivement les yeux sur un papier de musique qoî lui représente ces notes ; ou bien encore il se figurera les mouvements nécessaires pour produire ces notes sur un instrument quelconque.

Ainsi considérée, la mémoire des sons est presque entièrement une mémoire du sens de la vue. En effet, l'esprit ne provoque pas la reproduction d'un son, mais la reproduction du rapport idéal qu'il a préalablement établi entre les sons et les signes qui les représentent.

2* Rltythme. — Quintilien divisait le rhythme en trois

espèces : le rhythme des corps immobiles, lequel résulte de la juste proportion de leurs parties, comme dans une statue bien faite; le rhythme du mouvement local, comme dans la danse, la démarche bien composée, les attitudes des pantomimes; et le rhythme des mouvements de la voix ou de la durée relative des sons, dans une telle proportion que, soit qu'on frappe toujours la môme corde, soit qu'on varie les sons du grave à l'aigu. Ton fasse toujours résulter de leur succession des effets agréables par la durée et la quantité (1).

Cette définition, bien que très-longue, ne dit pas assez. Pour nous, le rhythme est la durée relative de plusieurs sons successifs dans un temps donné. Chez les anciens, le langage était essentiellement rhythmique ; en d'autres termes, les lettres avaient toutes une valeur; elles étaient longues ou brèves, à des degrés différent;, de sorte que le langage était beaucoup plus cadencé qu'il ne Test aujourd'hui.

Dans nos langues modernes , le rhythme joue un rôle moins accentué; mais ce qu'elles ont perdu en cadence rhythmique , elles l'ont gagné en accentuation mélodique : notre langage est une vraie mélodie, dans laquelle le rhythme et la mesure jouent leur rôle, mais c'est à l'intonation et aux variétés de l'intonation que l'orateur emprunte ses principaux effets. Nous avons essayé de noter cette musique éloquente et rapide, mais nous avons dû nous borner à constater qu'un orateur parcourt très-souvent, dans un discours, la série des notes comprises entre deux octaves. Dans cette mélodie les transitions sont si promptes, qu'elles échappent à notre oreille ; l'ensemble nous frappe, mais nous ne saisissons pas les détails. D'ailleurs cette rapidité excessive est une condition indispensable pour que la mélodie soit agréable et produise son effet.

Le sentiment du rhythme existe-t-il comme faculté gé-

(l) Dictionnaire de musique, par J.-J. Rousseau, article Rhythme.

Srale de notre intelligence? est-il seulement partie infante du sens de Touïe? Nous n'hésitons pas à répon- '6 que le rhythme musical fait partie du sens de Touïe, )mme le sentiment de la couleur fait partie du sens de vue : la ligne est à ce dernier ce que le ton est à Touïe. I ligne détermine les contours, les accidents; le ton mne les limites de la mélodie. La couleur donne la vie, mouvement, Texpression ; le rhythme produit des effets lalogues : la mélodie qui exprime la joie est vive, saullante, capricieuse; au contraire, si la mélodie est triste, rhythme est large, lent, peu mouvementé; enfin nous iprécions les intervalles dans la succession des sons ce le môme charme que nous voyons la variété des »uleurs.

Nous sommes autorisé à conclure de là qu'il existe une irte de rhythme dans chaque sens ; les sourds-muets it le sentiment du rhythme dans la marche, dans Tex- •ession de la physionomie ; nous trouvons le rhythme ms la création d'une statue, d'un tableau : la beauté en •ute chose n'est-elle pas la juste proportion, le nombre , la mesure des éléments?

Au point de vue exclusivement musical, le rhythme est iractérisé par une succession plus ou moins rapide et urîable des sons, en tant qu'ils sont soumis à une cerine mesure, à un, deux, trois et quatre temps, qui était la régularité dans l'irrégularité rhythmique : le lythme mélodique est la régularité dans l'irrégulaté.

Après avoir ainsi défini le rhythme, voyons le rôle qu'il ne dans la mémoire du sens de Touïe ; ce rôle est condérable, car, sans le rhythme, la mélodie n'existerait pas. Le rhythme mélodique peut être retracé dans l'organe î l'ouïe sous l'influence de l'excitation cérébrale, et résilié par le cours naturel des idées mélodiques; mais, en Jnéral,nous pensons peu en musique (qu'on nous passe îtte manière de parler).

Le plus souvent nous nous donnons la sensation d'un

rhythme déjà perçu, en reproduisant r^//pmen/, avec un organe, l'impression rhythmique. Cet organe est celui de la voix. Bien que, dans ces circonstances, le larynx ne soit pas sonore, il suffit de prêter la plus légère attention aux phénomènes pour s'apercevoir que l'intelligence agit sur cet instrument d'une manière intime, silencieuse, mais réelle. Cette action est transmise au sens de l'ouïe, qui juge et apprécie les mouvements rhythmiques, et dirige l'intelligence dans leur mode de succession.

Dans cette opération il y a reproduction de l'objet impressionnant par nos organes, de sorte que c'est plntdt un phénomène de reconnamance (notion disparue de l'esprit, mais réveillée par la présence de l'objet lui-même), qu'un phénomène de souvenir. Dans tous les cas, le mécanisme n'est pas le même que celui que nous avons exposé pour le sens de la vue. Dans la mémoire de l'ouïe, l'intelligence fait produire le son et le rhythme par nos organes ; l'ouïe reçoit cette impression réelle, qu'elle transmet à l'intelligence, et celle-ci juge en dernier ressort. Ces divers mouvements sont difficiles à saisir, mais ils existent; nos sens l'affirment et la raison nous dit qu'il ne peut pas en être autrement.

De ce que nous avons dit touchant la tonalité et le rhythme, nous concluons que, dans la mémoire du sens de l'ouïe, l'intelligence reproduit les tons par le secours de la mémoire des signes, et qu'elle soumet le rhythme, et les intervalles réalisés tacitement, à sa propre perception.

Mémoires de l'odorat^ du goût et du toucher. — Les détails dans lesquels nous sommes entré à propos des sens de la vue et de l'ouïe, nous dispensent de nous appesantir sur les autres sens. Nous devons dire cependant que la mémoire des impressions reçues par l'odorat, le goût et le toucher, est assez obtuse, et que, pour se retracer le souvenir d'une odeur, d'un toucher, d'une saveur, on est toujours obligé de faire intervenir la reproduction subjective des objets dont ces impressions sont inséparables. Nous pensons que cette infériorité, relative

i la mémoire, doit être attribuée à Tabsence d'un appa- ■eil de reproduction de Tobjet impressionnant, dans le iens de l'odorat, du goût et du toucher.

L'œil est un appareil d'optique si parfait que, malgré es savantes recherches des observateurs les plus autorisés, on n'est pas encore parvenu à expliquer complètement le mécanisme de sa perfection. L'oreille constitue également un instrument de musique d'une incomparable ingéniosité, reproduisant exactement les impressions pi^il reçoit avant de les transmettre au cerveau. Mais pourquoi un appareil de reproduction ici et non pas là? \hk ne peut, ce nous semble, en trouver le motif que dans la nature spéciale de l'agent impressionnant. Les mourements compliqués qui constituent la lumière et le son avaient besoin d'un traducteur physiologique pour être transmis au centre de perception. Les mouvements qui affectent l'odorat, le goût, le toucher, sont beaucoup plus simples et peuvent, sans intermédiaire, affecter convenablement la substance nerveuse. L'impression simple qu'ils produisent sur cette substance a^ecte d'autant mieux le centre de perception que la surface impressionnée est plus considérable. C'est pourquoi, dans les appareils physiques de ces sens, tout est disposé dans ce but. La membrane pituitaire, les papilles gustatives, celles du toucher sont étalées sur de grandes surfaces, et ces dernières sont d'autant plus considérables que le sens est {dus développé chez l'animal que l'on examine.

§ VI

MÉMOIRE DES SENSATIONS SPÉCIALES QUI RÉSULTENT DE l'aCTFVITÉ volontaire DE NOS ORGANES.

Les impressions qui résultent de l'ensemble des mouvements ordonnés par le moi, nous offrent un caractère essentiel : elles ne sont pas transmises directement au

centre de perception par les nerfs sensitifs des organes qui sont le siège du mouvement. Ces impressions arrivent par l'un des cinq organes des sens au centre de perception. Il est des causes impressionnantes, résultant de nos mouvements, qui affectent le sens de la vue : la mimique, le dessin, la sculpture, etc., etc.; d'autres qui affectent le sens du toucher : la marche, la préhension, etc.; d'autres enfin, qui impressionnent le sens de Touîe : la voix, la parole.

Les sensations que provoquent ces impressions nous donnent la connaissance du résultat des mouvements voulus, et c'est par cette connaissance indispensable que nous obtenons la coordination intelligente des mouvements.

Ce n'est pas le prétendu sens musculaire qui dirige la coordination des mouvements. Cette direction vient du sens spécial auquel le mouvement s'adresse. Si, par exemple , nous examinons les mouvements compliqués de la parole, nous constatons qu'ils ne sont possibles qu'à la condition expresse que l'ouïe préside à leur formation ; c'est ce sens qui donne à l'intelligence la notion nécessaire pour que le mouvement soit tel qu'elle le veut. Le toucher supplée au sens de la vue chez l'aveugle; chez le sourd-muet, c'est le sens de la vue qui supplée au sens de l'ouïe absent. Chez le premier, les mouvements intelligents du langage écrit arrivent au moi par le toucher; chez le second , les mouvements de la parole arrivent au moi par les yeux.

La mémoire des sensations qui résultent de l'activité volontaire de nos organes se produit selon certaines règles que nous allons faire connaître.

Le premier phénomène de la mémoire des sensations résultant de l'activité volontaire de nos organes, nous le trouvons dans l'un des cinq sens ; nous invoquons d'abord la mémoire du sens spécial qui a reçu l'impression du mouvement, et cette représentation subjective est immédiatement suivie de l'action de l'intellect sur les nerfs

[ui président à Texécution des mouvements ainsi repréentés.

Celte action (nous insistons à dessein, car elle n'a jamais té mentionnée) est tacite comme toute représentation ubjective; on ne voit pas le mouvement, mais on sent [u'il existe en puissance, sinon de fait. Demandez à celui [oi, par la pensée, joue un air sur un instrument qui lui st familier, s'il ne sent pas le mouvement de ses doigts, den que ce mouvement ne soit pas visible. Demandez neorc à l'orateur qui médite sur un discours qu'il va proloncer, s'il ne s'entend pas parler, bien que le silence ègne autour de lui.

La représentation subjective du mouvement de nos rganes, réunie à celle du sens spécial dont nous avons éjà parlé, constitue la mémoire composée des mouveaents volontaires, exécutés dans un but bien défini.

Le mécanisme que nous venons d'analyser n'est pas pécial aux mouvements appris; nous le retrouvons dans 3S créations variées de l'intelligence. En effet, soit que lOus voulions inventer un mouvement, soit que nous vouions faire un dessin , une statue ou toute autre œuvre 'art, nous commençons par tracer l'esquisse de notre réation dans la mémoire du sens qui doit diriger ces louvements , et c'est d'après ce modèle intérieur que ous dirigeons nos mouvements , que nous réalisons m etu la conception de l'esprit.

C'est ainsi que les organes des sens doivent être consiérés, non-seulement comme la source de toutes nos conaissances, mais comme les instruments indispensables e rintelligence dans les opérations de l'esprit.

C'est pour ne pas s'être rendu bien compte de ces phéomènes que Gall a été conduit à inventer une mémoire péciale pour chaque faculté : pour la musique , pour la anse , pour la parole , etc. Toute sensation peut être reroduite subjectivement; cette reproduction constitue une es conditions de la mémoire. Par conséquent, si l'on oolait établir des mémoires spéciales, il faudrait en in-

venter une pour chaque sensation ; on serait ainsi dans le vrai; mais cette division n'est pas nécessaire.

De la coordination des mouvements. — La manière dont nous avons expliqué les phénomènes de mémoire, nous inspire une seconde critique, qui porte sur une expression au moyen de laquelle les sectateurs de Gall, et en particulier M. Bouillaud, croient pouvoir expliquer les problèmes les plus compliqués de la physiologie mentale. Nous voulons parler de la coordination des mouvements simples en mouvements d'ensemble.

M. Bouillaud prétend, parexemple, et il tient essentiellement à cette opinion dont il est le père, que dans le ce^ veau réside un organe spécial destiné à coordonner les mouvements de la parole. Ciomme nous devons discuter plus loin cette question, nous nous bornerons à dire ici que cette prétendue coordination n'existe pas. S'il existait d'ailleurs un organe chargé de coordonner les mouvements, notre intelligence n'aurait qu'à vouloir, et nous pourrions exécuter aussitôt les mouvements les plus compliqués sans les avoir jamais appris. Or ce n'est pas ainsi que les choses se passent.

Il est des mouvements complexes que nous faisons, il est vrai, sans le secours de l'éducation ; tels sont les mouvements de l'enfant qui respire ou qui prend le sein. Mais ces mouvements, analogues aux mouvements de la vie de nutrition, ont été prévus et arrangés d'avance; ils sont sous la dépendance d'un arrangement anatomique préétabli qui les excite tous en même temps, comme nous le voyons pour le centre respiratoire ou nœud vital ; comme nous le voyons encore pour les mouvements de locomotion, dont les centres coordonnés se trouvent échelonnés le long de l'axe médullaire.

Ce qui a pu induire en erreur les partisans de la coordination, c'est que ces centres excitateurs sont en rapport avec la volonté et qu'il suffit de l'excitation de cette dernière pour qu'ils entrent en action. Évidemment l'intelligence ne coordonne rien lorsqu'il s'agit de ces mou-

vements qui, d'un côté, tiennent à la vie organique par leur automatisme et, de Tautre, à la vie intellectuelle par l'action incontestable, mais limitée, que la volonté peut exercer sur eux.

L'expression coordination a été surtout appliquée à ces ensembles de mouvements qui, habituellement sous la dépendance de l'instinct, sont quelquefois mis à profit par l'intelligence. Il est évident que, dans ces circonstances, notre intelligence utilise les moyens qui lui sont offerts, mais qu'elle ne coordonne rien : elle emploie des ensembles partiels de mouvements élémentaires, existant déjà, et coordonnés organiquement. Ainsi, dans la parole, nous utilisons l'ensemble des mouvements qui concourent à la production du cri, du rire, de la succion. Il est vrai que l'intelligence dirige ces divers ensembles de mouvements déjà coordonnés; mais, loin de voir une coordination de la part de l'intelligence, nous voyons, au contraire, un apprentissage, quelquefois très-long et difficile, de chaque ensemble de mouvements que nous dirigeons au moyen du sens spécial auquel ces mouvements s'adressent. Pour apprendre à dire papa, l'enfant sait déjà effectuer tous les mouvements qui concourent à la formation de ce mot; il les a exécutés soit en criant, soit en riant, soit en tétant ; cependant il n'arrive à le prononcer qu'avec de grandes difficultés. En serait-il ainsi, s'il avait en lui un organe coordinateur ? Non certes ; rien ne l'empêcherait de coordonner les mouvements dès qu'il entend le mot.

Les mouvements, qui doivent être considérés comme les premiers instruments de notre intelligence, ne se développent que peu à peu, et toujours en proportion des progrès de l'intelligence elle-même ; il n'y a de coordonné en eux que les mouvements tout à fait élémentaires et qui appartiennent à l'instinct et non à l'intelligence.

Si l'intelligence combine ces différents ensembles de mouvements, de certaines manières bien déterminées, ce

n'est qu'avec le secours des sens spéciaux de la vue, du

toucher, de l'ouïe, et non par l'effet d'un organe coordinateur ; il y a dès lors un véritable apprentissage, une éducation nécessaire, et par conséquent absence de coordination, dans le sens où l'entendent les partisans des localisations cérébrales.

Cette prétendue coordination n'est en somme, pour nous, qu'un phénomène de mémoire; nous nous représentons subjectivement l'objet, son ou image qui résulte d'un ensemble de mouvements, et cette représentation suffit pour que notre volonté fasse exécuter l'ensemble des mouvements représentés.

Cette marche naturelle résulte de la manière doutées mouvements ont été appris, c'est-à-dire du concours indispensable, dans cet apprentissage, du sens spécial qui est le siège de la représentation subjective des mouvements.

Nous ne saurions trop le répéter : s'il existait dans le cerveau des organes coordinateurs, législateurs, il nous suffirait de voir un mouvement quelconque pour qu'à rinstant nous puissions Timiter avec nos organes.

La mémoire des actes volontaires exerce une influence de premier ordre sur l'éducation de l'homme ; mais, avec cette seule faculté, l'homme arriverait à être tout au plus un animal perfectionné. 11 est une autre mémoire, vraie caractéristique de l'être humain, qui le distingue essentiellement de tout ce qui vit : c'est la mémoire de la sensation-signe.

Mémoire de la sensation-sisrne. — Résultant d'actes voulus, exécutés par nos organes et perçus par Tun des cinq sens, la sensation-signe doit être classée parmi les sensations qui résultent de l'activité volontaire de nos organes ; mais les mouvements du langage se distinguent de tous les mouvements volontaires par leur but et parla nature du rapport qui les lie à l'objet qu'ils sont destinés à représenter. Par conséquent, dans le mécanisme de la mémoire de cette sensation, nous trouverons les mômes conditions que nous avons Mies présider à la mé-

FONDAMENTALE DE UAME. 289

moire des actes volontaires ; pourtant nous aurons à signaler certaines particularités qui résultent précisément de la nature spéciale de la sensation-signe.

L'importance du sujet nous entraine à exposer ici le mécanisme de la mémoire de la fonction-langage, car nous ne voudrions pas dédoubler une question si intéressante. Cependant la crainte de ne pas être suffisamment clair nous oblige à renvoyer cette description au chapitre consacré à la parole, et nous nous bornerons à indiquer ici le rôle de la mémoire de la fonction-langage dans la mémoire en général, de manière à pouvoir conclure et nous résumer d*une façon satisfaisante.

Pour se faire une juste idée du rôle de la fonctionlangage dans la mémoire, il ne faut pas perdre de vue que toutes les notions, chez l'être intelligent, sont représentées par un signe-langage ; il ne faut pas oublier non plus que, grâce à cette représentation par des mouvements-signes, les perceptions, qui, naturellement, sont des choses peu mobiles, peu maniables, reçoivent le mouvement et la vie nécessaires à révolution de la pensée. Il faut se souvenir aussi que cette dernière est constituée par la mémoire de la fonction-langage.

Cela posé, et en jetant un coup d'œil rétrospectif sur tout ce que nous avons dit touchant la mémoire, on peut comprendre le rôle immense que joue la mémoire des mouvements-signes soit dans rétablissement du rapport qui constitue le souvenir, soit dans le développement de la mémoire des sens spéciaux (dessin, sculpture, musique, parole, écriture) ; sans la mémoire de ces mouvements, nos souvenirs, livrés au hasard des circonstances et des impressions reçues, ne seraient jamais dirigés dans la voie que notre volonté voudrait leur imprimer. Ces considérations suffisent, croyons-nous, pour donner une idée satisfaisante de la mémoire de la fonction-langage et du rôle qu'elle joue dans l'exercice de la mémoire en général. D'ailleurs ceux qui désireraient des notions plus précises les trouveront plus loin au chapitre consacré à la parole.

§ vn.

MÉMOIRE DE l'ÊTRE SENSIBLE.

Pour ne pas compliquer un sujet déjà très-difficile, nous n'avons pas voulu, dans Texplication du mécanisme physiologique de la mémoire, faire la part de ce qui appartient à l'être sensible et de ce qui revient à l'être intelligent. Le moment est arrivé de dire que cette explication n'avait en vue que l'être intelligent. Dans ce paragraphe nous nous occuperons exclusivement de la mémoire de l'être sensible.

Le plan d'organisation et de structure du cerveau de l'animal présente la plus grande analogie avec celui de l'homme; il ne faut donc pas s'étonner qu'il y ait chez le premier des phénomènes de mémoire, anologues mais non identiques, à ceux du second.

La première différence qui distingue,au point de vue qui nous occupe, le cerveau de l'animal de celui de l'homme, c'est la nature et le nombre des notions acquises. Il est évident que l'animal ne peut reproduire, dans le champ de la mémoire, que ce qu'il a mis dans son ceneau. Or nous avons déjà vu que les acquisitions cérébrales de l'animal se réduisent à bien peu de chose. Nous savons qu'il ne perçoit dans les objets impressionnants que les caractères sensibles, et que ce qui le touche exclusivement dans une impression perçue, c'est le mode agréable ou désagréable que l'impression réveille en même temps. Il suit de là que, lorsqu'une impression est réveillée dans sa mémoire, c'est surtout à l'aide de ce caractère qu'elle est retracée; l'animal se souvient particulièrement en voyant un objet qui l'impressionne agréablement ou désagréablement.

La seconde différence provient de ce que l'animal ne

parle pas, et qu'il est ainsi privé de Télément qui donne le mouvement et la vie au cerveau de l'homme. L'imagination serait bien pauvre si, semblables aux machinistes des théâtres, nous étions obligés de changer de décor à chaque perception nouvelle ; mais, grâce aux signes du langage, nous pouvons donner à nos perceptions toute la mobilité possible et faire concourir le monde sensible à révolution physiologique de la pensée.

L'animal, privé de langage, ne pense pas; il pourrait tout au plus se donner la reproduction subjective des impressions qui l'ont déjà affecté, mais il ne se donne pas volontairement ce pénible délassement dans l'état de veille. Tout au plus, pendant le sommeil, lui arrive-t-il d'être accidentellement impressionné par des images subjectives. Ce cas est rare, mais possible.

D'après ce qui précède, la mémoire de l'animal consiste particulièrement dans la reconnaissance, que^ par respect pour l'homme et par utilité, nous préférons désigner sous le nom de ressentiment.

Du ressentiment, — La reconnaissance, avons-nous dit, n'est autre chose que le souvenir en présence de l'objet impressionnant. Le ressentiment est aussi le souvenir en présence de l'objet impressionnant; mais, tandis que l'homme reconnaît d'après des caractères sensibles ou supra-sensibles, formulés par les signes du langage, l'animal ressent d'après quelques caractères sensibles fort vagues, mal déterminés, mais surtout d'après le sentiment agréable ou désagréable que ces caractères réveillent en lui.

La mécanique de l'animal est très-simple, et, lorsqu'on croit voir chez lui une combinaison intelligente quelconque, on est dupe d'une illusion. La plupart du temps, dans ces circonstances, deux sensations autrefois associées se rappellent l'une l'autre dans le souvenir de l'animal, et c'est dans cette association, présidée par le sentiment agréable ou désagréable, qu'il faut aller chercher le mobile de ses déterminations prétendues intelligentes.

292 TROISIEME ACTIVITE FONDAMENTALE DE UAME

Quoi qu'il en soit, le mécanisme de la production de la mémoire chez ranimalestlémême que chez rhomme; seulement il est réduit à sa plus grande simplicité à cause de la réduction des éléments qui sont mis enjeu.

Par suite du classement et du lien qui s'est établi entre les diverses perceptions, le cerveau de Tanimal peut donner naissance au phénomène^épétùîon, en dehors de tout objet impressionnant; mais ce cas est rare. Le plus souvent Tanimal ressent, c'est-à-dire se souvient en présence de l'objet impressionnant, et il se souvient malgré lui, ^n recueillant le sentiment de son activité passée.

11 est bien entendu que l'animal ne se donne pas lareprésentation subjective des sons ni celle des images; s'il en étaitainsi, il deviendrait aisément musicien ou peintre. A plus forte raison, il ne se donne pas la représentation de la mémoire des sensations qui résultent de l'activité volontaire de ses organes. Dans ces conditions un grand nombre d'animaux seraient bientôt nos maîtres.

Pour éviter toute objection, nous nous bornerons à ajouter que, lorsque les animaux semblent avoir appris certains mouvements (jouer aux cartes, compter, etc.), ils n'ont fait qu'associer certaines impressions à certains mouvements. Le morceau de sucre, la cravache et autres moyens représentent Véducation intelligente, qui est complètement absente. Chez les animaux la mémoire des sensations qui nous occupent n'existe pas; s'il en était auti'ement, ils se perfectionneraient comme nous.