CHAPITRE VUE

T)K lA MÉMOïRE ET DE l/lMAGîXATION'.

Je Faî déjà dit , la mémoire est une réaction de l’intelligence sur la sensibilité ; elle est plus ou moins complète selon que les impressions reproduites sont plus ou moins exactement écrites dans Faffectibilité cérébrale. On a vu que cette affectibilité reçoit les impressions des objets terrestres , et les communique à la nature spirituelle en les traduisant en sensations. C’est l’unique voie de nos connaissances ici - bas , et nous la suivons, sans nous en douter, comme une conséquence de notre existence en ce monde (*). En effet, nos souvenirs ne se

(’') Dès que l’âme est débarrassée des entraves du corps, son intelligence peut réagir immédiatement sur sa sensibilité J mais, tant qu’elle y est enchaînée, ses souvenirs s’arrêtent â ceux dont l’affectiliilité organique lui offre les

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forment qu’en renouvelant nos sensations premières, et puisque nous devons celles-ci aux impressions du cerveau, il faut bien que la mémoire les renouvelle aussi. La vie spiritualisée nous sert dans cette opération à impressionner l’organe comme il l’avait été par la présence des objets , et nous devons à ce travail les images des songes et l’illusion des hallucinations. (*)

La mémoire consiste donc à renouveler dans l’aine des émotions précédemment éprouvées, et nos souvenirs à l’égard de la sensibilité sensuelle ne rencontrent d’obstacle que dans leur étendue ; car en ellemême elle est inaltérable. 11 n’en est pas ainsi de la sensibilité morale. J’ai précé-

6l6meii{s : voilà pourquoi noire inéinoirc est bornée sur la terre à ce que nous y avons éprouvé.

(*) Quand la seiisil)ililé de l’àine n’est j>lus unie à l’alTeclibilité du cerveau , elle reçoit direc'ement de baclion spiritue'le les sensations de ses souvenirs : leur étendue devient alors immense, car elle n’est plus bornée par la destructibilité de l’organe. Vmjcz dans la suite ce que je dis de raocrois'seineni delà mvmoij-cdes soutnafiiludes lucides.

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demiiieiU expliqué comment nos pensées développent les sentiments de notre choix , tandis que les autres périssent faute de culture. Lorsque la sensibilité morale s’est altérée, le souvenir des sentiments devient impossible, et la mémoire se borne à rappeler les faits.

La puissance de penser appartient à rame ; mais ici-bas le travail des pensées se fait dans le cerveau. On vient Je voir que , pour former des souvenirs, nous sommes contraints à réagir sur cet organe ; et, par cette raison , si le mode d’affectibilité change, le travail de la mémoire devient

impossible (*); c’est ce qu’on observe en re-

C^) INos sciisatioijs sur la terre se forment dans les rap- })orts de l’affectibilité du cerveau avec la sensibilité de l’âme; en sorte que si la nature de l’affectibililé de l’organe change, il ne présente plus, dans le travail de la mémoire, les éléments des sensations qu’il s’agit do reproduire, et les souvenirs deviennent impossibles. Aussi, s’il existait pour nous un passé antérieur à la formation des organes , les souvenirs en resteraient endormis dans notre âme, et ne se réveilleraient qu’à la mort lorsque l’intelligciice pourrait rengir sans intermédiaire sur la sensibilité.

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tournant du somnambulisme lucide à la vie ordinaire : on trouvera dans la suite rexplication de ce phénomène.

Le travail de la mémoire subit rinfluence des changements d’état du cerveau : on remarque généralement qu’elle est fugitive dans l’enfance cpiand l’affectibilité se développe, et paresseuse dans la vieillesse lorsque tout se détruit. Ç)

Notre existence sur la terre se compose d’une suite do sensations dont nous ne possédons jamais à la fois qu’une faible partie. La mémoire ne conserve que ce qui est re-

Gcci rappelle ces souvenirs vagues d’existences antérieures, que tant d’hommes prétendent avoir apportés sur la terre. Les ihéosophes les expliquent, en supposant des communications imparfaites avec des esprits qui ont déjà vécu ; mais celte explication me semble inadmissible, quand les lueurs de souvenirs viennent du dehors à la vue d’objets nouveaux que l’on croit reconnaître; car les communica lions avec les esprits se feraient intérieurement.

(q II me semble que dans la vieillesse la faiblesse de i’affeclibililé du cerveau se rapproche de la nature de celle que cet organe avait dans l’enfance, et que c’est par celte raison que les souvenirs du premier àgc reparaissent alors avec plus de force.

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marquable , et rimperfectioii des organes ne permet pas à Tâme ( forcée de s’en servir) de revenir de la fin de l’année à son commencement pour se retrouver en présence de tout ce qui l’affecta. Les nouvelles sensations que le fluide nerveux apporte à chaque instant forment un voile qu’en fuyant le présent jette sur le passé. Rien cependant ne semble perdu ; car , lorsqu’on enlève ce voile , les souvenirs effacés reparaissent dans tous leurs détails : tel est un des résultats remarquables du retour de l’état magnétique à la vie commune.

L’imagination n’est qu’un emploi des matériaux que la mémoire a ramassés ; elle consiste à prendre dans nos souvenirs une multitude d’images dont nous disposons ensuite pour créer des êtres et des circonstances de fantaisie. L’imagination peut s’élancer dans l’avenir ou rétrograder vers le passé ; ses tableaux sont fimtastiques , mais les émotions qu’elle procure ne contribuent pas moins à nos plaisirs et à nos peines. Poussée trop loin , elle se raïqu’oche de la

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folie , qui nous donne aussi des sensations contraires à la réalité.

Dans les temps d’ignorance, la superstition s’emparait de tous les phénomènes , et, sans en discuter les causes^ elle voyait partout l’œuvre immédiate de la puissance divine, ou l’intervention du démon. L’imagination joue aujourd’hui à peu près le meme rôle. On l’indique en physiologie comme la cause de tout ce qui paraît inexplicable. Les faits les mieux constatés sont d’abord qualifiés d’erreurs grossières, et, quand enfin ils sont devenus incontestables, on les attribue à l’imagination; mais personne n’indique par quelle voie cette action spirituelle détermine des résultats physiques. C’est cependant ce qu’il faudrait nous apprendre. Chacun sait que l’exaltation morale exerce un puissant empire sur le corps; l’amour, la haine, la colère, et généralement toutes les passions nous en offrent la preuve. La difficulté consiste à expliquer leurs moyens d’action, (H , dès (ju’on saura cominenl la volonté

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fait COU liac ter les muscles, on saura aussi pourquoi , au milieu d’un incendie , la peur peut en rendre l’usage et faire marcher un paralytique. Les Mémoires de l’Académie de Médecine constatent un grand nombre de phénomènes de ce genre, et j’en pourrais citer plusieurs.

11 y a quelques années les prières de madame de Saint-Amour produisirent à Nantes des cures extraordinaires , que MM. de Tolenard et Richer attribuèrent à l’intervention immédiate de la puissance divine. On cria au miracle d’un coté , et de

l’autre à l’imposture. Cependant les guérisons étaient réelles; mais elles furent de

courte durée, et les adversaires du mer-

veilleux crurent idors tout expliquer en les attribuant à rimaginalion : comme si la production des phénomènes devenait plus facile à concevoir quand ils ne sont qu’éphémères. 11 est évident que la difficulté restait entière. Je rendrai bientôt compte de ces prétendus miracles.

Lors des premières guerres de la révo»

liuion, un officier entra à la tète de sa troupe dans un riche village allemand , et prit son logement à la ferme la plus apparente : tout y annonçait Taisance; une femme infirme, assise dans un fauteuil à bras, s’y tenait près de la cheminée; la pièce était en outre échauffée par un poêle en fonte , et l’on venait de dîner sur une table de noyer posée à demeure au milieu de la chambre. Le voyageur demanda du vin , de la bierre ou du lait ; mais on répondit qu’il n’y avait que de l’eau, et quand il fut question d’aliments plus solides, un jeune homme dit en allemand qu’un reste de pommes-de-terre, que les pourceaux avaient laissées, était assez bon pour un Français. Ces paroles imprudentes furent le signal de l’explosion ; le nouveau venu tira son sabre , il en frappa violemment les meubles en jurant, et tous ses hôtes s’enfuirent épouvantés. Un malheureux chat, au milieu de l’orage, crut se sauver en sautant sur la table ; mais le militaire saisissant l’animal et levant le cou-

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vercle du poêle , le lança au milieu du brasier A ce dernier trait, la paralytique

éperdue, qui suivait des yeux cette scène , tressaillit sur son fauteuil, et, retrouvant tout à coup ses jambes , abandonna ce lieu de désolation. Sa £>uérison fut ensuite considérée comme un miracle, et le militaire fêté comme un envoyé du ciel.

Je pourrais citer un grand nombre de cures analogues, et les prières du prince dellolienlohe ont fait éclater des merveilles en ce genre ; mais elles n’ont pas toujours eu la même efficacité; car le succès dépend bien plus de la disposition vitale , que fait l’ardente foi des malades, que du pouvoir de l’opérateur.

Le curé de Reicbotfen (Bas-Rhin), uni d’intention avec le prince, annonça, en 1829, à ses paroissiens, qu’a certain jour indiqué tous ceux qui entendraient sa messe seraient guéris, l^a foule accourut ; mais le succès ne répondit pas à ses espérances, et la foi grande du pasteur fut ensuite tournée en ridicule. Je suis |)eisuadé

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néanmoins que si un ou deux des assistants eussent jeté leurs béquilles en criant au miracle, cet incident eût pu produire dans rassemblée des phénomènes très réels.

On se moque de la crédulité du peuple ; mais les résultats que parfois elle produit n’en sont pas moins surprenants ; et , au lieu de signaler rimagination comme la cause de faits que la multitude prend pour des miracles , il serait plus instructif de les expliquer. En effet, la science ne nous apprend rien en mettant l’imagination à la place d’un pouvoir surnaturel, et la vérité est qu’elle ne fait en cela que changer le nom d’un inconnu. L’ignorance cachée sous un autre mot est toujours l’ignorance, et l’accumulation des phénomènes ajoute peu de choses à nos lumières, tant qu’aucun d’eux n’est expliqué.

J’ai fait connaître la formation de la vie , et je crois avoir prouvé que c’est avec son secours que l’être spirituel parvient à mouvoir le corps. L’agent est le même dans tous nos actes; mais l’usage peut varier guivant

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les circonstances et notre Aolonté. Quand l’énergie morale devient extrême, elle dispose avec une telle puissance de la modification vitale soitmise à son empire, qu’elle produit quelquefois des résultats qui semblent dépasser \es bornes du possible; mais assez souvent ces eflets extraordinaires sont passagers, car rexallation qui les avait produits cède à son tour , et les choses rentrent bientôt dans l’ordre accoutumé.

Voilà la cause du peu de durée des cures opérées à Nantes par madame de Saint- Amour. J’expliquerai ces phénomènes avec plus de détails en parlant de ceux du magnétisme vital. (*)

Les faits de tous les instants semblent expliqués par cela même qu’ils se répètent

La volonté suit ordinairement la voie des sensations dans l’execution des actes , et si alors elle envoie an dehors la vie dont elle dispose , elle magnétise naturellement; mais, quand une foi ardente projette la vie en priant, elle suit la voie des sentiments et des pensées, et Ton magnétise spirituellement ; ce genre de magnétisme est peu connu de ceux mêmes qui le pratiquepU Je m’expliquerai ailleurs à ce sujef,

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soiivenl, el bientôt on les cite comme objets (le comparaison pour rendre raison des cas rares. C’e^t ainsi que je docteur Bertrand , dans un ouvrage recommandable d’ailleurs , raj)procbe la catalepsie , l’extase et le somnambulisme lucide, des phénomènes attribués à rimagination. 11 conclut ensuite des analogies par lui constatées, que le fluide vital n’existe pas , tandis qu’au contraire j’y trouve la preuve que ce fluide est l’agent de Famé et le moyen d’exécution commun à tous ses actes. A la vérité, le docteur Bertrand ignore ce que c’est que la vie , et paraît supposer que la volonté agit sur les organes sans intermédiaire.

On ne saurait trop le répéter, on ne peut espérer élever un bon système de physiologie qu’en l’appuyant sur la physique , et tant que celle-ci n’aura pas découvert la cause des mouvements premiers , il faudra la reprendre en sous-œuvre et recommencer l’étude de la nature; car les hypothèses imaginées ne tiennent pas lieu de la vérité Qt ne dispensent pas du besoin de la trouver,

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