PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le travail que je livre aujourd'hui au public a été entrepris à la suite d'un concours ouvert par TAcadémie royale des sciences de Bavière pour la fondation Savigny. Le sujet proposé consistait à restituer, dans la mesure du possible, la teneur et Tordre des formules de TEdit perpétuel d'Hadrien; le programme du concours lui-même indiquait que Vêlement essentiel pour résoudre le problème était fourni par les Commentaires sur TÉdit. Dès le début pourtant, je me suis arrêté à un plan qui dépassait les limites tracées. Des recherches antérieures sur les Commentaires de rÉdit m'avaient donné la conviction que Tétude détaillée de ces ouvrages n'aurait pas pour conséquence exclusive, ni même principale, de permettre la reconstitution des formules; si bien que j'étais même porté à ne pas estimer à leur valeur les résultats qu'on pouvait obtenir à cet égard. C'est ainsi qu'immédiatement j'ai eu pour objectif une reconstitution de l'Édit perpétuel dans son ensemble. Mais, en outre, j'ai estimé que l'étude complète des Commentaires ne devait pas être seulement un moyen pour obtenir ce résultat. J'ai travaillé à m'éclairer autant que possible sur la relation originelle de chacun des fragments qui nous ont été conservés de ces ouvrages et, ce que j'ai ainsi trouvé, je