X PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

l'ai incorporé à mon livre, alors môme que c'était sans importance au point de vue de la reconstitution. Ce livre contient par conséquent une palingénésie complète des Commentaires d'Ulpien, de Paul et de Gaius, ainsi que du Digeste de Julien, dans la limite oii il se conforme au plan de TÉdit; on trouvera réunis sous chaque rubrique les fragments de ces ouvrages qui s'y rapportaient, et, là oii le rapport n'est pas évident, il est expliqué soit dans le texte, soit dans les

notes

En ce qui touche les principes dont je suis parti pour opérer ma reconstitution, j'ai cru devoir Qie séparer de Ru- DORFPSurun point important. Je considère d'une façon absolue que toute reconstitution est sans valeur, qui ne trouve pas son point d'appui dans les sources. Rudorff, aussi, s'attache à cette règle toutes les fois qu'il s'agit d'édits ; mais il l'abandonne dans la reconstitution des formules. « Mihi igitur, » dit-il S « cum persuasum habeam in formulis ordinariis summam rei positam esse,... uisum fuit in hac parte audendum non nihil esse », et, de fait, il a ainsi restitué librement un grand nombre de formules. Le danger de cette méthode tombe sous le sens. Plus la connaissance des termes originaux employés dans les formules est importante pour nous, plus on doit se montrer réservé dans le travail de reconstitution, plus on doit se refuser tout « audere non nihil » *. Je n'ai donc restitué de formules, soit en entier, soit en partie, que quand j'ai trouvé dans les sources les éléments de cette restitution '. J'espère qu'on ne me reprochera point

* £. P. (cette abréviation désigne le « De jurisdictione edictum » de Rudorff), 1869, p. 2. Voyez le même, Zschr. f. R, G. III, p. 52.

* Voy. ma dissertation dans la Zschr. der Sav.-SHflung (partie romaine), n, p. 15 et s. Dans ce travail, je me suis déjà expliqué suffisamment sur la méthode de Rudorff.

* C'est par exception et uniquement dans un but critique que je me suis départi de cette règle : quand j'ai rencontré des reconstitutions hypothéti-