Du gothique leisan, « savoir

2. Cf. Tallemand albern, « sot », qui correspond au vieux haut-allemand alawâr, «bon, amical». De même, simple en français, einfâltig en allemand.

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chez Corneille le nom d'amant et celui de . La déchéance est venue pour eux, comme mue en allemand pour Buhle, Il y faut voir le effet d'une fausse délicatesse: en donnoms honnêtes aux choses qui ne le sont éshonore les noms honnêtes, ^en haut-allemand, Minne désigne les affec- Tâme d'une façon générale : le souvenir, Tamour, et même Tamour de Dieu. Mais 1 du XV® siècle, le mot dut être banni de la 3mme contraire à la décence. C'est seulelos jours qu'il est rentré en honneur, après epos, grâce aux études sur le moyen âge *.

ard de cette prétendue tendance péjorative, it, pour être juste, mettre une tendance tive ». La politesse a des raffinements sin- 'affection a de curieux détours qui font ermes à signification défavorable perdent avaient de fâcheux. L'amitié, comme si en peine d'adjectifs appropriés, change le dloge et fait du reproche une louange plus se. L'italien vezzoso (vicieux) est défini in se una certa grazia e piacevolezza ». — Smart (le même qui en allemand a donné est devenu synonyme de « vif, spirituel, L'allemand Scheim^ qui était une injure, ployer aujourd'hui pour une simple espiè- 3us laissons au lecteur français le soin de es exemples dans notre langue.

leur trouvera une ample collection d'exemples dans Duvrage du savant danois, Ghr. Nyrop, Ordenes Liv lots). Une traduction allemande en a été donnée Vogt, Leipzig, Avenarius, 1903.

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Quant à Taffaiblissement des mots, il tient à un autre fait non moins commun, savoir Texagération. Affligé signifiait à Torigine « écrasé, brisé par la douleur » : il a beaucoup perdu, ayant été emp^^^'' hors de saison. — Abîmer a eu en français le m sort qu'en latin fatigo^ lequel avait d'abord un très noble et très fort*. — Gâter ^ meurtrir , gi tourmenter '^^ sont des exemples du même genn En anglais, être anxious to see y ou veut dire sin ment qu'on désire vous voir. — En grec mode xafjLvco, « peiner», est devenu le terme ordinaires] fiant « faire» : xàjjLveTe y.o\ t*))v x*piv, « faites-moi le plai

Comme on le voit par le dernier exemple, ït blissement est souvent accompagné d'une sort décoloration, qui vient de ce que le mot est emf en toute espèce de groupements et d'associati L'adverbe allemand sehr (qu'il faudrait écrire signifie « cruellement^ ». On disait: er ist sehr dend, sehr betrûbt. Mais la décoloration a été qu'on a fini par dire : er ist sehr brav, sehr froh

Celui qui s'en tient à Tétymologie sans pre garde à l'afTaiblissement des sens peut être ame