DES MOTS ABSTRAITS

des citoyens; il a fini par signifier « la cit Facultas^ formé de Tadjectif facilis ou facul, i quait la possibilité de faire : mais facultatet devenu un synonyme de richesses. Le même su existe en sanscrit et en zend, sous la forme tàti. Déjà dans les védas, dêva-tàl désigne, non seulei la qualité ou la nature divine, mais l'ensemble dieux (comme quand nous disons la chrétienté)

Legio a d'abord été « la levée » : il est f( comme internecio^ obsidio. Puis il est devenu le d'une unité militaire parfaitement déterminée, légion ». Pour marquer l'idée de « la levée », fallu créer de nouveaux mots, tels que delectus.

Pareil changement a eu lieu pour classis^ qu le grec xX^Jai;, dorien xXSdiç, et qui est devenu le romain de la flotte, après avoir désigné d'à l'armée en général. Le sens primitif était « l'appe

Begio^ formé comme legio ^ signifiait « la d tion ». Rectà regione^ « en ligne droite ». E reg « en face ». Deflectere de rectà regione, « quitt< bonne direction ». Mais ce sens a fait place i sens beaucoup plus matériel : regio a signifi pays ou le quartier d'une ville.

Le suffixe latin tion^ qui a pris une si gr importance, et qui est apparenté au précédent, mait des noms abstraits, comme lectio, admir Mais dès les plus anciens temps, l'épaississeï commence à se faire sentir. Portio a été d'à l'action de partager : puis il est devenu le nom

1. Rig-Véda, IH, 19, 4 : â vaha dëvatâtim, « amène-noi dieux ».

2. Il est curieux de constater que classe a repris son anc signification dans notre langue militaire.

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Mansio était Taction de s'arrêter : chez s'oppose à discessus. Il s'est dit ensuite établis le long des routes, et il a donné maison *.

déjk commencer à voir pourquoi tant atériels sont du féminin : d'abstraits ils is concrets, mais sans changer de genre ^.

roire que nos ancêtres avaient une faculté )n qui ait été en diminuant chez leurs s? — Ce serait, je crois, une grande illure viendrons plus loin sur cette question bstraits, qui contient, en partie, le secret esse de nos langues. Il suffit, pour le le rappeler que le langage étant une collaboration, tout mot abstrait est en changer de sens quand,' passant de bouche, il arrive de l'inventeur à la

5 des religions, celle des institutions, 5 des sciences pourrait nous en fournir A plus forte raison ces abstractions du ibandonnées dès la première heure à )ulaire, étaient-elles exposées au même

[noderne, ^ixi désigne les comestibles qui,

icine po)% « attribuer », qui se retrouve dans le j'ai procuré »; TisTtpwTat, « il a été attribué», ons de même des habitations, des constructions. éjà d'Ulysse, au moment où il va construire un à); TexTOffuvàwv, « fort entendu en constructions ». les indices qui permettent de croire que les noms , comme exercitus, amictuSy ont été d'abord du Touve chez Ennius : Non meftis iilta tenet. Cf. les s comme upaxTuç, «action », 6e>.xTy<;, « enchante-

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