I. Culture du Trèfle

Le trèfle, récolté après deux mois de culture dans le sable, était d'un beau vert; mais, eu égard à ce qu'il aurait été si on l'eût cultivé dans une terre fumée, on peut dire qu'il était chétif. Sa hauteur moyenne ne dépassait pas 5 centimètres; ses racines, fort minces d'ailleurs , avaient environ 6 centimètres.

Composition de la récolte*

i. a. moyenne.

Carbone 0,508 0,504 0,506

Oxigène 0,388 0,391 0,089

Résumé de l'expérience :

Carh. Hydr. Oxig. Azote.

1 de graine, contenant. . 0,508 0,060 0,360 0,072 Récolte 1,649, contenant. . 0,884 0,095 0,641 0,079

Différence. . . + 0,326 + 0,035 + 0,281 + 0,007

Ainsi, pendant deux mois de culture, le trèfle a fait un gain en azote. La quantité d'azote trouvée en excès

est assez forte pour qu on ne puisse pas l'attribuer à une erreur ordinaire d analyse.

La graine, ou plus exactement la plante qui en est issue, a pris à l'eau et à l'atmosphère du carbone , de l'hydrogène et de loxigène. Il est à remarquer que le rapport dans lequel se trouvent ces deux derniers éléments est précisément celui dans lequel ils constituent 1 eau.

La récolte, après trois mois de culture, a présenté une assez bonne apparence , le trèfle ayant acquis 8 à 9 centimètres de hauteur. La chaleur d août avait fait développer assez rapidement cette culture; on remarquait quelques feuilles sèches. Les feuilles les plus grandes pouvaient être circonscrites dans un cercle de 5 centimètres de diamètre ; la longueur des racines variait de 6 à 1 1 centimètres; mais elles étaient très minces. La récolte desséchée et broyée avait une couleur vert foncé.

Composition de la récolte.

x. 2. moyenne.

Carbone 0,506 0,508 0,507

Hydrogène. • . . 0,066 0,065 0,066

Azote 0,038 0,038 0,038

Oxigène. .... 0,390 0,389 0,389

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Résumé de l'expérience :

C*rb. Hydr. Otig. Azote.

1 de graine contient 0,508 0,060 0,360 0,072

a donné, récolte, 2,589, contenant 1,313 0,171 1,007 0,098

Différence. .... -H>,805+0,1U+M47 +0,026

Pendant une culture de trois mois, la graine devenue plante a acquis environ i/5 e du poids de I'azote quelle renfermait avant d avoir été semée; en outre, le carbone a augmenté dans le rapport de 5 à 8. L'hydrogène et loxigène ont presque doublé ; mais ici ces deux substances ne se trouvent pas dans la proportion voulue pour former de l'eau. L'hydrogène est en excès, et cet excès est tel qu'on ne peut l'attribuer à une erreur d'analyse.

Il semble résulter des expériences sur le trèfle que, pendant la germination de cette graine , il ny a pas d'azote fixé; mais il paraît que, pendant la végétation, la plante prend à l'air une certaine quantité de ce principe.

De toutes les objections qu'on pourrait élever sur l'exactitude des expériences que nous venons de décrire, il n'en est qu'une qui paraisse de quelque importance ; elle a été faite toutes les fois qu'on a voulu fixer le poids des éléments que les végétaux empruntent à l'air et à l'eau: c'est celle qui attribue une partie des éléments acquis par la plante aux poussières qui voltigent clans l'air. On ne peut nier la présence de ces poussières, et l'on peut soutenir qu'elles interviennent en agissant, jusqu'à un certain point, comme le ferait un engrais; et comme il n'est pas douteux qu'une partie de ces poussières ne soit d'origine animaie , on pouvait supposer, jusqu'à démonstration du contraire, qu'elles fournissent à la plante 1 azote qu'elle s'est assimilé pendant la végétation.

Pour lever tout scrupule à cet égard , M. Boussingault a fait germer et végéter du trèfle dans un appareil qui mettait la plante complétemeut à l'abri des poussières qui sont tenues en suspension dans l'atmosphère, et il a obtenu exactement les mêmes résultats. Ainsi, en germant en vase clos comme en germant à lair, le trèfle nabsorbe pas une quantité notable d azote, tandis que, pendant sa végétation, il en gagne une quantité très sensible.

II. Culture du Froment pendant les mois de septembre et ^octobre.

37 semences de froment ont été semées dans le sable : toutes ont germé. Les tiges, lors de la récolte, avaient 20 à 25 centimètres: elles étaient fort grêles, se courbant sous leur propre poids. Quelques feuilles placées vers le bas de la tige se trouvaient complètement décolorées ; les racines avaient pris un développement extraordinaire en longueur, mais elles étaient minces et chevelues.

La récolte contenait :

Carbone 0,495

Azote 0,022

Oxigène 0,419

1,000 Résumé :

Carbone. Hydr. Oxig. isole.

1 de froment contient. . 0,466 0,058 0,441 0,035 a produit 1,462, contenant. 0,724 0,094 0,612 0,032

Différence. . . —0,258 — 0,036 — 0,171 + 0,003

Pendant ces deux mois de végétation aux dépens de lair et de leau , le poids du froment a augmenté dans les rapports de 1 à 1/2. Cette augmentation a lieu par une assimilation de carbone, d'hydrogène et doxigène ; l'analyse indique en outre une très faible perte d'azote.

Culture du Froment pendant les mois tfaoût, de septembre et d'octobre.

46 grains de froment ont été semés dans le sable : tous ont levé. A l'époque delà récolte, les tiges avaient une hauteur de 36 a 38 centimètres; la plupart des feuilles inférieures étaient jaunes, les racines avaient pris une extension considérable, et formaient une espèce de tissu, ce qui a rendu le lavage fort difficile.

Composition de la récolte.

x. a. moyenne.

Carbone 0,482 0,482 0,482

Oxigène 0,441 0,439 0,440

1,000 1,000 1,000 Résumé :

Carb. Hyd. Oxjg. Asoie.

1 de froment contient . . . 0,460 0,058 0,441 0,035 a produit 1,838. ..... 0,880 0,105 0,810 0,037

Différence . . . .+0,420+0,047 + 0,369 + 0,002

Ainsi, après trois mois de culture , le poids du froment a pour ainsi dire doublé ; le carbone, l'hydro-

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gène et loxigène sont aussi dans la récolte dans une proportion à peu près double : l'analyse indique un accroissement d azote tout-à-fait insignifiant.

Les résultats obtenus avec le froment, relativement à la germination, ont été analogues à ceux qui ont été fournis parle trèfle. Il paraît constant que, pendant ce phénomène , il n y a ni perte ni gain en azote.