NUMÉRAIRE

Il est assez difficile d'établir la somme du numéraire existant à Bourbon , d abord à cause des habitudes des possesseurs et aussi à cause de la nature des opérations commerciales. Presque tous les^ habitans rassemblent et conservent leurs espèces ; ils se sont livrés à peu de dépenses, jusqu'à ces derniers temps du moins. Il est tel habitant qui continue à sui?re les habitudes paternelles, et dont le coffre-fort se remplit successivement, depuis longues années , de l'excédant considérable de revenus qui s'augmentent, sur des dépenses que l'on pourrait dire parcimonieuses. Il est vrai de dire à ce sujet que depuis l'extension donnée à la culture de la canne et par suite au commerce extérieur , depuis que des communications fréquentes et rapides avec la France ont développé des idées d'aisance , de luxe même , inconnues jusqu'alors, ces agglomérations de fonds sont moins fortes chez plusieurs, quoique plusieurs aussi aient conservé les idées de simplicité , d'économie qui distinguaient les anciens habitans de File Bourbon. Telles qu'elles sont cependant, ces agglomérations font bien partie du capital de la colonie et ne devraient pas être omises dans le travail auqud je n^

livre* Mais ces capitaux ainsi réunis sont retirés de la circulation, restent sans produire, échappent à toute évaluation et ne peuvent être que très-difficilement appréciés.

Quant aux obstacles que la nature des affaires oppose) à de semblables résultats, ils ne présentent pas moins d'embarras. En général toutes les transactions se font à terme , et ce n'est guères qu'à la fin de l'année que les colons règlent avec les commerçans pour les envois réciproques qu'ils se font, les uns des denrées qu'ils ont récoltées et qui vont être livrées à l'exportation, les autres des marchandises d'Europe nécessaires à la consommation des premiers. L'établissement de la caisse d'escompte facilitera mes recherches , me conduira à des indications probables, et me rapprochera de la vérité autant qu'il est possible en semblables matières, parce qu'il nous fera connaître le montant des valeurs qu'elle a en circulation. Ce montant s'élève à. . . 1,000,000 fr«

D'un autre côté , pendant les années 1819, i8âo , 1821 , 18a 2, il a été importé en espèces déclarées à la douane , sans parler de celles introduites par des particuliers et qui n'étaient point de nature à être déclarées, une somme de. • . . i 2,154)000 On a évalué les expor-

i86 De l'outré pari. . . 2,154)000 1,000,000 fr

talions frauduleuses , car la sortie des espèces monnayées est prohibée, à la somme de. i,i50)0oo

I ,oo4>oop

On peut doue pyrésumer qjue sur l^s importations il sei^ resté en circulation. • .,...». 1,004,000

' On évaluait la somme de numéraire circulant avant rétablissement ée la caisse d'escompte ei avant les ^inportations que je viens de rapporter, et qui consistait en monnaiea^ d^er et d'argent de France d'anciepne et nouvelle febrication , aussi bien qu'en monnaies d'or et d'argent de l'Espagne et de l'Inde, à celle de 3oo,ooo

Enfin il existe dans la colonie une autre valeur circulant comme comptant : ce sont les bons de dépôt des denrées coloniales confiées par les colons à des négociansde Saint-Denis et de Saint-Paul , lesquels bons sont échangeables à présentation contre les denrées dont ils indiquent la nature et la quantité, et sont de véritables billets à ordre; on a évalué la

5,oo4»ooofr.

Ci-Contre 3,oo4,ooo fr^

somme que ces bons représentent à

celte peu élevée de. 5o,ooo

Par ces données on arrive à un to- -^

talde. . 2,354,000

qui doit peu s'âoigner de la vérité; car s'il y avait quelque exagération dans Ténonc^ des deux derniers articles, elle serait plus que compensée par les quantités inconnues du second. Je peux donc présenter avec quelque confiance le tableau suivant de la somme des capitaux de la colonie , en faisant observer cependant qu'il est de sa nature sujet à beaucoup de variations.

Propriétés immobilières, 42,43o,6oo

Propriétés mobilières , 1 20,4 1'3, 8 1 5

N uméraire circulant , 2 , 354)000

Ce qui donne un total de 1 65, 1 98,4 1 5