V. V. CHAP. I. l4l

fort , et à fortifier moins ce qui est déjA fort par soi-même. Quoi qu^il en soit, et tout en adoptant les prindpes de Cormontaingne | pour mettre en sûreté et A Tabri d'être assiégées des premières, les places de dépôt du premier ordre et n^ème celles d*entrepôt , je dirai que ^ quand il sera possible de s'assurer par le secours des propriétés naturelles de leur position , que ces places ne. pourront être assiégée? qu'après que plui^eujrs autres, seront frise$y ou bien encore qv'elles seront aussi difficiles à investir et à avoir leurs sièges couverts par des armées d'observation, qu'elles seront aiséçs à soutenir par des armées défensives et à délivrer par désarmées de secours , elles seront encore mieux placées en seconde et surtout en première ligne qu'en troisième, parce qu'alors » à toutes les propriétés précieuses de la défeorive , elles réuniront les propriétés , plus précieuses encore » d'une offensive plus efficace que la première pour préserver l'état des horreurs de la guerre* Tel est Strasbourg , place de dépôt et du premier ordre, en première ligne snr le Rhin, mais qui ne peut être assiégée avant que quelques places, soit de la haute, soit de la basse Alsaœ , ne soient prises , et sans que l'armée d'observation ne soit en même temps maîtresse des principaux débouchés des Vosges. Tel est Landau, excellente place de grand entrepôt et du second ordre , qui , en première ligne , au bas de l'extrémité de la longue chaîne des Vosges, à l'entrée de la plaine du Palatinat d'un côté, et de celle d'Alsace de l'autre , peut être secourue par l'un et l'autre côté de la montagne , et demande pour en couvrir le siège h peu près deux armées d'observation. Ces deux places, à leurs propriétés défensives et de soutien de la frontière , joignent des propriétés offensives qui les

i4^ ■«^6^1 «ànéiUL Bi fÔatifig.vtiok.

rendent équivalentes à deux armées prêtes à envahir, Tune laSouabe, Tautre lePalaiinat , de la rive gauche du Rhin jusqu'à celle de la Moselle* Que conclure donc detout cela par rapport aux divers ordres et lignes de places , et à la manière de les disposer pour la défense de l'Etat ? Ce qu^en conclut le généiral Llojd : « Que si votre si- « tuation est t^Ue qu'en général vous puissiez attaquer « votre ennemi sur une frontière donnée, vos places (de tt dépôt) ne sauraient jamais en être trop proches, parce « que votre ligne d'opération deviendra plus courte. tt Mais que si vos places (de dépôt) sont destinées àdé- « fendre votre pays, il faut quelles soient placées à « quinze ou vingt lieues de la frontière « à moins que le « contraire ne soit nécessité par quelques circonstances tt extraordinaires telles qu'une grande rivière , un pas- Ns âge important (*. » Nous en conclurons encore que le comble des avantages qu'il soit possible de procurer à une place de dépôt par la position qu'on lui donne j c'est que cette position la mette , comme Strasbourg , eu première ligne pour l'offensive, et en même temps, eu seconde ou en troisième ligne pour la défensive, et a quinze ou vingt lieues en arrière des frontières, par les points où celles-ci sont attaquables , comme cette grande place s'y trouve réellement par rapport aux points atta* quables , soit de la haute , soit de la basse Alsace.

Quant aux places du second ordre, de moyen uegran«dem* et d'entrepôt , nous les croyons, par la même raison , encore meilleures sur la première ligne que sur la

(*} Mémoires miUtairu et poUiîques du gcceral Llovd. Paru, an ix (J Oi), p. 2S3, chapitre de la guerre offensire. Kdit.

Lif. f. cnAP. I. 14s

seconde, quand elles y seront placées de manière à ce quil soit impossible de les assiéger des premières , et difficile de les bloquer ou couper de Tarmée défensive avant d*en avoir pris quelques autres. Li elles feront non-seulement pour ToffensiVe un eflfet que ne peuvent y produire les places du troisième ordre , mais encore elles auront sur la défensive une influence que les dernières , nécessairement faibles de garnison et de moyens, ne peuvent jamais y exercer qu'imparfaitement ; celle dSnquiéter et d'enlever les convois , d'interrompre et de couper la communication de Tennemî , et d'en détruire même les magasins par les courses d'une garnison tant soit peu forte en cavalerie, que peut contenir et nourrir par ses moyens intérieurs une sembAle place.

Les places du troisième ordre enfin , quand elles ne ferment pas im défilé , ou qu'elles ne commandent pas le passage ou la navigation d'une rivière à l'extrême frontière , sont aussi bonnes et meilleures peut-être , en seconde et en troisième lignes qu'en première 3 car, bors ces deux objets , on n'en peut avoir eu d'autres , en les construisant , que d'occuper, d'une manière solide et permanente , la partie essentielle d*une position reconnue constamment utile à la défense du pays. Or, ces positions défensives sont , par la difficulté plus grande de les tourner, infiniment mieux placées en seconde ou en troisième ligne qu'en première. Il n'en est pas de même des positions offensives, qui , faites, ou pour mieux dire saisies, pour se porter en avant , ou tout au moins pour le faire craindre à l'ennemi , doivent se trouver sur la première ligne , ou pour le moins ne peuvent en être trop proches. Mais ces positions offensives, îl serait toujours préférable de les faire occuper sur la première ligne par des

144 ESSM GiXÉRAL »B FORTIFICATION,

places du second et même du premier ordre, desquelles rarmée défensiye, agissant ofTensivement, tirerait sur sa ligne d'opération raccourcie , des secours que ne peut lui donner une place du troisième ordre.

, Résumons toute cette discussion, q^i pourrait fort bien paraître embrouillée, mais qui très ceruiuement nest point ejempte du défaut commun k toutes les discus* si9;ns un peu compliquées , de ne point présenter avec asffiz de clarté , et de ne point définir avec lissez de pré-r dsion ni les objets qu'on accorde , ni cejax qu'on refuse à j^n adversaire.

J'adopte d'abord ,;aux dislances près des lignes de pla«* ces entre elles , et d'une place à l'autre sur la même ligne, la disposition de OH^ontaingne^ pour l.e cm imaginaire d'une table rase , ou d'un État de. forme circulaire , sans mers , sans lacs , rivières » marais , montagiies, bois y forêts ; en un mot » sans défenses naturelles. ,

J'adopte aussi sa division , en places du premier opdrey de grandeur et de situation à recevoir les dépôts d'une armée » soit en offensive , soit en défensive , en places du second ordre, capables de servir d'entrepôts dans l'un ou l'autre cas ; et en places du troisième ordre ou petites places , incapables de recevoir autre chose que les mju* nitioos et approvisionnemens nécessaires pour y soutenir un siège.

Maintenant , quant à l'emplacement des forteresses de ces difïerens ordres, sur l'une ou l'autre. des trois lignes entre lesquelles nous supposons que sont distribuées toutes celles qui doivent opérer la défense de l'État , j'ai pçnsé que partout ailleurs que ce que j'ai appelé ia table TOMe de Cormonlaingne , laquelle n'existe ulle part, les places de chacun des trois diftérens ordres pou-

Lir. V. CMAP. f. 145

Taîpnt être parfititement bien placées sur chacune d«8 trois difïfrentes lignes.

Que les grandes places du premier ordre et de dëp6t pouraient être mises en première ligne , et j étaient même excellemment plaoées quand elles n 7 pouraioit être attaquées qu'après la prise de plusieurs autres places, et qu^avec d'eitrëmes diflScultés^ et pour le prouver* j'ai dté Strasbourg.

Jen ai di( autant des places du second ordre et d'en* trep6t; et , à l'appui* de mon opinion , j'ai cité Landau.

Quant aux places du troisième ordre j j'ai prétendu qu'à moins de tenir un passage important , soit par eau , aoît par terre , elles étaient mieux placées sur la seconde on sur la troisième ligne que sur la 'preniiëre \ et la raison que j'en ai donnée est simple : c^est qu'elles ne sont propres à appuyer pleinement que les positions défenflÎTes y et que des 'positions de cette espèce sont infiniment mieux situées en seconde et en troisième ligne qu'en première , où elles pourraient être beaucoup pb^ fadlemeot tournées.

Il est donc à «peu près démontré que les plac^ de tous les ordres peurent être parfaitement hiea pla4?ées sur quelque lif^ne que ce soit des trois établies par Cormontaingne, pour la dtfense la plus convemble et la plu3 régulière des frontières d'un État.

Mais fantp^il donc absolument pour la défense d'un État troia lignes de places fortes ? Et faut^il que ces places soient espacées précisément de qiiatre lieues sur la prc;mière ligne , de sept i huit sur la seconde, et de quatorze ou quinze sur la troisième ? Non , sans doute , et je ne finis pas à Cormontaingne le tort de croire qu'il l'ait sérieusement prétendu. Mais, dans sa nianière de traiter 3. lo

l46 ESSAI GilfiAAL 1>J{ FORTIflGATlOK.

cette question, il aurait besoin d'abstractions, et il fit celle de toutes les qualités géographiques des frontières de FÉtat qu'il fortifiait. 11 avait besoin aussi d'une hypothèse qui lui permit de parler aux yeux , et de représenter par un dessin , suivant sa méthode favorite, l'ensemble et les détails de ses idées , et il choisit l'hypothèse de ces trois lignes de places fortes , et de la distance à laquelle , sur chaque ligne , doivent être espacées les places. Dans le reste de son mémoire, qu'il n'entré pas daiis mon sujet d'analyser jusqu'au bout , il s'écartelui-mème de ses données , suivant les difFérens cas où il se suppose.

Cela n'a cependant pas empêché que cette hypothèse , purement gratuite ,«et évidemment abandonnée par son auteur pour la réalité, et pour l'avantage de profiter des fortifications naturelles, quand il en rencontrait, n'ait fait k peu près loi parmi la plupart de ses disciples , et qu'il n'y en ait même eu de très édairés d'ailleivs qui aient encore enchéri sur lui X cet égard. Car je lis dans un mémoire, fort bon sous d'autres rapports , fait sur les frontières de la France , depuis la Meuse jusqu'à la mer : c< Nous croyons qu'il faut disposer les places de « manière qu'elles ne soient pas trop éloignées , pour ne a pas laisser des trouées par ou l'ennemi pourrait péné- « trer. Cette distance peut être fixée à trois lieues 'dans a les pays extrêmement ouverts ; et dans ceux où il y a « des obstacles , tels que des rivières , des forêts , disette « de fourrage , etc. , on peut la porter sans inconvénient « jusqu'à quatre lieues. (^ »

f } Mémoire mUiutàf tur la frontière de Flandre et de ffainaui , par M, de LafitU» BAle , 1797 ; pag. 7. Ce mémoire a M xvaèti dans

LIT. T. Cil A P. I. 147

3' avoue que je serais bcaucotip moins mécontent de cette assertion , si elle était encore pins outrée , et si elle fixait la distance à laquelle deux places doivent être éloignées Tune de Tautre dans un pays extrêmement ouvert, au double de la portée du canon de chacune déciles. Car au moins je verrais alors pourquoi on aurait voulu les rapprocher à ce point. Mais, en vérité, je ne devine pas pourquoi ici on les rapproche aussi ridiculement à trois lieues , et dans les cas heureux d'obstacles naturels , à quatre lieues.

Mais il me semble que ce ne peut êtie ainsi uniformément , k trois lieues dans le premier cas , et à quatre lieues d%ns le second , que cette distance doit être fixée , et que cette fixation , dans chaque cas particulier , dépend d'une foule de considérations locales et accidentelles , dont les principales sont , à mon avis » les suivantes :

i"* Quel que soit Tobjet de deux places voisines, elles ne doivent pas être éloignées Tune de Vautre au point que Tàrmée défensive , qui opère sous leur commun appui , ne puisse , de sa position sous Tune ou sous Taulre « onde toute autre position déterminée par leur influence respective , se porter k la position nouvelle que nécessitera le sjégede Tune d'elles avant que Tannée ennemie

le premier volume du Tableau historique de la guerre de la révolutim de F/rmee , pablîe par les généraux Grimoard et Seryan. CoDipoae en 1778, il ne peut être couside'rë que comme un essai de l'auteur, qui s'exerçait alors sur differens sajets pour se faire connaître de M. de Fourcrf- «^ qui encourageait ses travaux. Bevenant à Gonnontaingne , la distance qu'il mettait entre les places sur chaque ligne et d'une ligne a l'autre , était de 7 â 8 Heuej. Edit.

l48 ESSAI GÉKB&AL DE FOBTIFICATIOK.

d'observation n*y puisse arriver, ou ne puisse irouUer ou attaquer cette armée défensive dans sa œarclie \ ce qui » comme on voit , dépend bien plus des obstacles et des facilités des marches respectives des deux armées, el de la manière dont la marche de Farmée défensive est couverte » que de la distance qu? se trouve entre les deux places.

!à" Il faut que celle des deux places qui ne sera point assiégée , ne éoit point éloignée de l'autre , de ma^iière à ne pouvoir envoyer des partis sur la ligne de communication de Farmée qui assiégera cette dernière avec ses magasins ^ ce qui dépendra bien plus d^ la position de ces magasins et de leur distance de la place non attaquée, que de celle à laquelle celle-ci se trouve de la place qu onattaque. Cela dépendra beaucoup aussi delà nature du pays qui les sépare. Car si , par exemple . une rivière non giiéable coule entre elles, il £iudra forcément borner Finfluence de la place non attaquée à la partie du pays intermédiaire entre elle et cette rivière , et à inquiéter et troubler la navigation de celle-ci , supposé qu elle soit navigable. ^

i^ Cette disunce doit encore être relative à la grandeur et aux divers moyens des deux places y puisqu'il est évident qu'une garnison de grande place , forte surtout en cavalerie , peut entreprendre plus et plus loin sur les communications de Fennemi , que la garnison d'une petite place hors d'éut de contenir assez de troupes , et d'alimenter, par ses faibles magasins, assez de cavalerie pour pouvoir se permettre des courses un peu éloignées*

4* Enfin • conséquemment à ce que nous vekAms de voir , et contradictoirement à l'idée de Fauteur, du mé-