CHAPITRE IV

Comment doit être fortifié un pays coupé de boi$ , la^$g

rivières , etc.

Not;s avons , dans les deux chapitres précédens, considéré les deux extrêmes de la nature dans la constit«itioii géographique d'itn pays y et l'on r\aL pu qu'être étonné à»

1^6 ESSAI GintfLkL DB FOnTIFiCATION.

la ressemblance frappante des méthodes que nous avons données pour fortifier Tun et l'autre. En efièt, dans Tua on forme derrière les rivières et canaux des lignes de défense , appuyées de places situées aux confluens de ces rivières et sur les sommités de terrain qui se trouvent entre leurs sources. Dans l'autre on établit ces lignes de défense derrière les montagnes , en barrant leurs vallées transversales et autres débouchés , par des barricades , retranchemens , redoutes , et en appuyant le tout par des places fortes situées à la réunion ou aux confluens des principales vallées ou eolê , qui font passer des unes dans les autres. La raison de cette similitude vraiment étonnante n'est rien moinr que difficile k trouver. Car la na* ture ne présente , dans ces deux cas , que deux genres d'obstacles , qui , quoique très différens dans la forme , ont cependant au fond ceci de commun ^ qu'ils s'étendent Tun et l'autre, en lignes plus ou moins courbes et sinueuses , séparées par des trouées plus ou moins étroites. Ainsi barrer ces trouées , augmenter pour l'ennemi les difficultés du passage des obstacles , et s*y donner à soimême le plus de passages et les plus faciles , en s'en conservant la clé par des places fortes, telle doit ètre^ dans l'un comme dans l'autre cas , la conduite de celui qui fortifie des frontières si disparates, soit que le genre unique d'obstacles que chacune présente, et qu'il s'agit de renforcer , s'appelle marUagnes , soit qu'il s'appelle rivières.

Mais un pays coupé et mêlé de plus ou de moins de ces deux genres d'obstacles , auxquels se joignent de surcroit tous ou la plus grande partie de ceux qui restent encore k la nature « et qu'elle semble faire naître et multiplier à plaisir sous les pas des cQuquérans et des dévastateurs ^

LIT. T. CHAP. ir. 1^^

UD semblable pays présente une mulliplicitll'Sl variée de combinaisons défensives , et entre celles-ci , des nuances si délicates et si difficiles à saisir^ qu^il n'est pas possible de réduire lé plan de sa défensive ^ et celui de la fortifia cation qui doit le seconder et en assurer Teffet , à des bases aussi simples que celles que nous leur avons don-<* nées ^ dans les pays où elles n'ont qu'un genre unique, d'obstacles à faire valoir et à renforcer»

Que faire donc pour former l'un ou l'autre de ces plans d'une manière convenable à la nature variée des obstacles d^n pays coupé ? C'est , sans doute , de remon-^ ter à la source d'où l'un et l'autre doivent dériver à la guerre qui se ferait dans ce pays entre les deux Etats dont il fait la frontière. Il faut donc l'étudier soigneusement, ce pays ^ puis y supposer deux armées, l'une ve^ nant de l'Etat voisin, cbercbant et essayant les routes les plus faciles pour traverser malgré l'autre armée ce pays , et pour pénétrer dans le cœur de l'Etat auquel il appartient , et qu'il doit couvrir ; l'autre cbercbant et prenant des positions propres à an^èter la première, et en changeant à mesure des mouvemens de celle-ci. Il ne se pourra que, dans le cours d'une semblable campagnç entre deux armées idéales , l'une offensive et forte» l'autre faible » défensive , et cbercbant à se couvrir de tous les obstacles du terrain , l'on ne finisse par reconnaître les propriétés de ces divers obstacles pour favoriser la défensive du pays , et par découvrir les lieux où des places fortes y seront nécessaires pour assurer l'efficacité de ces obstacles. Ainsi , telle position à laquelle il faut souvent revenir , et qu'il ne faut , pour ainsi dire , jamais quitter, si l'on veu# se soutenir dans le pays, doit sans doute être occupée pir une place forte , au moins dans sa partie

IjB B5SAI GÉRitRAL DB FORTIPICATIÛK.

essentielle iKelle autre position, à laquelle il (kut tiécessairement passer , si reonemî fait tel monyement» ne peut être atteinte avec sûreté et occupée à temps, si l'on ne ferme telle trouée, si Ton n'interdit tel passage â l'ennemi par une place forte; telle autre encore, excellente sous tons les rapports, ne peut se soutenir, si Toti n'appuie son flanc ^ si Ton n'assure ses derrières par quelque place ; telle autre enfin ne peut servir à rien , ai , par le moyen d'une place , on ne s'assure le passage le plus direct de telle rivière , et si Ton ne force l'ennemi à faire un long circuit pour en aller cherclier un autre. Voilà comme on découvrira les secours que la défensive d'un tel pays est en droit d'y demander à la fortification.

Mais il faut convenir que tout ceci peut sembler bien vague , et surtout bien précaire et bien dépendant de la combinaison d'ofi^ensive et de défensive qu'on aura arbitrairement cboisie pour y asseoir son plan de fortification ; car ce qui pourra suffire â l'hypothèse de telle combinaison , pourra fort bien se trouver en défaut pour telle autre k laquelle on n'aura point pensé. Il serait donc â désirer qu'on put trouver un moyen qui fît lace à toutes les combinaisons d'offensive , et qui assurât et facilitât toutes celles de défensive qui leur correspondent*

Mais il me semble que le moyen le plus facile de faire &ce , sinon à toutes , au moins à la plupart des combinaisons d'offensive p et de ne pas se perdre dans l'immensité de celles que la défensive a à leur opposer, c'est de diviser le pays qu'on a k fortifier dans un eerlain nombre de parties distinctes , et le plus séparées et indé^^ pendantes possible les unes des autres , quant aux opérations des armées offensive et défensive quii doivent y agir ^ telles , par exemple , que le terrain ^mpris entre