LIV. r. CUAP. IV. l^C

telle rivière et telle autre, depuis cette dernière jusqu'à telle forêt » depuis telle forél jusqu'à tel lac , depuis ce lac jusqu'à tel marais , depuis ce marais jusqu'à telle montagne , et enfin depuis cette montagne jusqu'à telle mer, tel fleuve, ou autre obstacle où s'appuie et se termine la frcHLtière* De cette division , si elle est bien faite » ré^ sultera que cbaque portion de frontière , isolément prise, deviendra un objet simple et facile à saisir sous tous ses rapports avec les opérations des armées qui seront censées agir dans les limites particulières de cette portion. Vous aurez ensuite deux choses à faire dans chacune de cea portions de votre frontière \ la première , d'en cher* cher et d'en assurer la position capitale • celle qui vous en maintient en. possession , soit par elle-même et sans la quitter , soit comme génératrice d'autres positions d'un effi?t sûr et péremptoire contre les opérations de repoemî qui les auraient rendues nécessaires à prendre ; la seconde , de faciliter et d'assurer ]a*transition de celte portion de frontière à l'une quelconque de ses voisines , de manière à y prévenir l'ennemi dans la position capi* taie de cette autre partie , ou dans les positions essentielles qui en dérivent.

C'est à remplir ces deux pbjels que vos fertiâcations doivent être uniquement consacrées , ici par des places , là par des postes , des retranchemens , des redoutes. Les rivières navigables et leurs passages doivent être assurés à l'armée défensive , tant pour ses 'subsistances que pour ses mouvemens, par des pkces suffisamment développée» sur l'une et l'autre rive ; les trouées entre les forêts , lacs , marais , montagnes doivent aussi être occupées , et si c'est par des ]daces qu'on juge à propos de le faire , on les portera de préférence en tète de ces trouées pour s'en

lîà*

l8o ESSAI GÉN&AAL D£ FOIlTIFICATiOlf.

ménager le débouché ^ et seii servir dans le besoin pour aller à renbemî. D* autres places , en arrière de ces premières 9 doivent être établies dans les situations qui favoriseront le plus ces positions capitales^ auxquelles tient la possession du pays, ainsi yue les systèmes de positions essentielles qui s'y lient ^ soit en protégeant ces positions immédiatement ^ soit en leur servant de dépôts commodes, ou , mieux encore , en faisant Fun et l'autre, à la fois.

Non contens de nous être ainsi, assurés sur toutes les parties de notre frontière , des avantages de positions et de mouvemens qui nous y fassent primer reunemi, quel que soit le point par lequel il les aborde | nous chercherons sur chacune de ces parties une seconde position capitale et un second système de position et de défense à prendre et à suivre , dans le cas où quelque événement malheureux , perte de bataille ou de place , nous forcerait d'abandonner ce que nous avions préparé en première ligne. Et la dépense en places et autres foriifications qu'entraînera la préparation de cette seconde ligne de défense , sera d'autant moins à regretter , que y si cette ligne est disposée avec intelligence et avec quelque étendue de vues^ les places qui la protégeront pourront servir en même temps au soutien immédiat de la première ligne; rien n'empêchant de combiner la position de ces places de manière qu'après avoir servi à protéger les flancs et les derrières des positions de la première ligne , elles couvrent le front et les flancs des positions de la seconde , et ainsi de suite » si l'on jugeait à propos de' disposer encore , en arrière de celles-ci , une troisième ligne de défense.

Au reste, c'est en combinant les difficultés naturelles , celles surtout des subsistances et des transports d'équi-»